(في هذه الأثناء ، على متن مركبة أماندا)
بينما كان ليو يُنقل إلى المركبة على كوكب يامونا ، أرسل قبطان مركبة أماندا إشارة استغاثة عبر جميع ترددات الطائفة النشطة ، ليتلقى رداً من القيادة المركزية في يامونا يوجههم بتغيير مسارهم والهبوط فوراً.
"هذه هي القيادة المركزية لكوكب يامونا. إذا كانت مركبتكم في حالة طوارئ ، فأنتم مصرح لكم بالهبوط بسلام على كوكبنا ، يامونا آمنة حالياً" جاءت الرسالة بوضوح بينما عدل القبطان مسارهم بدون تردد ، راسماً خط سير مباشر نحو يامونا مع وقت وصول مقدر يبلغ 12 ساعة.
_________
(في هذه الأثناء ، منظور كايليث)
بعد تدمير إكستال ، عاد كايليث إلى الحديقة الأبدية مع ابتسامة هادئة ومنتصرة بينما شعر بنشوة عارمة لاتخاذه الخطوة الحاسمة الأولى نحو الانتقام لإبنه.
"لقد أخذت مني عائلتي… والآن أخذتُ منك عائلتك. دعنا نرى كيف ستتعامل مع هذه الكارثة يا ليو سكايشارد ، لأن ذلك سيخبرني بالضبط أي نوع من الرجال أنت" تمتم كايليث بتمعن بينما لامست أصابعه ذقنه في تأمل.
"بالطريقة التي أراها ، أمامك الآن ثلاثة مسارات ممكنة"
"أولاً ، يمكنك الزحف إلى الحديقة الأبدية في غضب أعمى وأن تتحداني مباشرة ، وهو ما لن يؤدي إلا إلى موتك"
"ثانياً ، يمكنك محاولة انتظار الوقت المناسب وبناء قوتك. ولكن ، بدون المواد المطلوبة لصناعة جرعة نصف حاكم ، لن تتجاوز ذلك الحد أبداً ولن تضيع صبرك إلا هباء"
"ثالثاً ، يمكنك ابتلاع هذه الخسارة كالسم والعيش بمرارتها لبقية حياتك" توقف لفترة وجيزة ، بينما تعمقت الابتسامة على وجهه.
"بغض النظر عن المسار الذي ستختاره… في النهاية ، سأكون أنا المنتصر وأنت من سيعاني"
"لم أرغب أبداً في بدء هذه الحرب. شخص مثلك لم يكن ليجذب انتباهي أبداً ولكنك قتلت ابني. لذا ، أصبح الأمر شخصياً الآن" قال كايليث بينما ألقى نظرة أخيرة نحو قبر ريموند قبل أن يستدير ، حيث استقر رضا هادئ عليه مرة أخرى.
_____________
(بعد بضع دقائق ، منظور ليو ، كوكب يامونا)
بعد فترة وجيزة من مشاهدة رسالة جالب الفوضى وبينما كان ليو جالساً داخل المركبة يتأمل خطوته القادمة ، قاطعه الرقم سبعة ، الذي كان لديه أخبار عاجلة ومهمة للغاية لإيصالها إليه.
"سيد الطائفة ، يبدو أن هناك رسالة عاجلة لك من القيادة المركزية. أعتذر عن المقاطعة ، ولكن أفهم أنك سترغب في الرد على هذا الاتصال….." قال الرقم سبعة بينما رفع ليو حواجبه بشكل مرتبك.
"ما الأمر؟ إذا كان شيئاً يتعلق بالحكم فأنا لست في مزاج جيد اليوم…." قال ليو بينما انحنى الرقم سبعة أكثر وذيله الثعلبي يلوح خلفه.
"سيد الطائفة ، يبدو أن اللورد دامبي على الطرف الآخر من الاتصال ، إنه يرغب في التواصل معك فوراً"
أبلغ الرقم سبعة بينما نهض ليو فوراً من المفاجأة.
"دامبي؟ هل هو حي؟" سأل ليو بصدمة ، حيث اندفع ليقبل الاتصال.
*نقرة*
رأى ليو وجه دامبي العابس على الجانب الآخر من الاتصال ، حيث لم يبدو الضفدع مستمتعاً على الإطلاق برؤية ليو بناءً على تعبيره.
"دامبي….. أنت حي!" تمتم ليو بشكل عاطفي واتسعت عيناه بشكل سعيد ، ورغم أنه لم يقل ذلك صراحة ، إلا أنه كان في الواقع مغرماً جداً بـ دامبي ، حيث لم يعامله بشكل مختلف عن أطفاله.
"بالطبع أنا حي ايها اللورد الأب ، لا يوجد وحش في هذا الكون قوي بما يكفي للقضاء علي. ومع ذلك ، ليس هذا هو المهم الآن…." بدأ دامبي وهو يدير الكرة البلورية لعرض صورة أماندا الباكية بجانب الأطفال الذين يشعرون بقلق بالغ.
"هذه المرأة…. زوجتك ، إنها تبكي بلا توقف منذ أن وصلنا فوق إكستال ، غير مستعدة لتصديق أنك بخير. أخبرتها انه من المستحيل أن يُهزم اللورد الأب ببساطة في المعركة ولكن لم تصغي إلي حيث بكت بإستمرار ، وأنا لا أستطيع تحمل صوتها بعد الآن. لذا….. أتوسل إليك أيها اللورد الأب. اجعلها تتوقف ، لأنني إذا استمعت إلى صرخاتها لنصف دقيقة أخرى ، فسأصاب بالجنون حقاً"
قال دامبي ، وللحظة ، شعر ليو بقلبه يتخطى نبضة عند رؤية أماندا والأطفال.
"ماما ، ماما ، لماذا تبكين؟"
"أرجوك لا تبكي يا أمي ، سنكون أطفالاً جيدين من الآن فصاعداً"
"نحن نحبك…" قال الأطفال وهم يعانقون ويحاولون مواساة أماندا.
وبينما شاهد ليو الجميع وهم أحياء وبصحة جيدة ، شعر بشيء بداخله ينكسر.
"أماندا… كاليب… مايرون… أنتم أحياء؟" غادرت الكلمات شفتيه بالكاد بينما ضاق حلقه بعنف لدرجة أنه شعر وكأنه ابتلع زجاجاً مكسوراً. للحظة ، حدق ببساطة في الفيديو بينما رفض عقله معالجة ما كانت عيناه تراه بوضوح ، لأنه قبل دقائق فقط ، دفنهم في أفكاره وأقنع نفسه بأنه وحيد في الكون.
ومع ذلك ، الآن وقد وقفوا أمامه أحياء ، أصبح تنفسه متقطعاً بينما تلاشى فجأة الثقل الساحق الذي كان يضغط على أضلاعه واستُبدل بدلاً من ذلك بموجة من الارتياح لدرجة أن ركبتيه كادت تسقط.
'أنا… لم أكن متأخراً جداً؟' فكر ليو ، حيث تصادم عدم التصديق مع الارتياح بينما أعادت صورة وجه أماندا الملطخ بالدموع والأولاد المتشبثين بها كتابة الواقع الذي قبله.
رفع كاليب رأسه عند سماع صوت ليو حيث اتسعت عيناه قبل أن تشرق على الفور.
"بابا؟" ضغطت ايدي مايرون الصغيرة بقوة أكبر على ذراع أماندا بينما كان يميل نحو الصورة ، كما لو كان يحاول التسلق من خلالها.
تشوشت رؤية ليو وتجمعت الدموع مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم تحترق بالحزن بل غمرته بدفء شرس ووقائي قد جعل قلبه يدق كالرعد.
'لا أزال أملكهم…' ضربته الفكرة مثل المد بينما تدفق الامتنان والارتياح والشعور بالذنب والحب والإصرار الشرس دفعة واحدة ، مهددة بكسره بطريقة مختلفة.
لم يبتسم.
لم يستطع.
ولكن لأول مرة منذ سقوط إكستال ، شعر بشيء أقوى من اليأس يتجذر داخل صدره حيث شعر بالأمل وهو يحترق بوضوح في قلبه.
الترجمة: Hunter