يسمّي البعض مدينة سيلفانيا المدينة التي لا تنام. لم يكن هذا دقيقاً تماماً. كانت هناك قوانين للضجيج في ساعات الليل المتأخرة، وحظر تجوّل يفرض أحياناً حين تطلّ مشكلة أو تهديد برأسه في قلب الجمهورية. لذا كانت الشوارع تخلو من المارة في أوقات معينة، باستثناء الحراس أو أعضاء نقابة اللصوص الطموحين بالطبع. لكن من ناحية أخرى، كان الوصف ملائماً. في سيلفانيا ثلاثون ألف روح، وأكثر من ألفين منهم غوليمات ضخمة، أو دمى مسكونة، أو كائنات ميتة حيّة معترف بها قانوناً.
ومعظم هؤلاء لا ينامون. يميل بعضهم للنوم من حين لآخر، وهناك مؤسسات أقيمت لمساعدة المواطنين على تذوّق طعم الغفوة مقابل أجر زهيد.
وتتخصص مؤسسات أخرى في الترفيه الهادئ، كاستراحات الحكواتية التي تعمل طوال الليل، أو أماكن أكثر تعقيداً حيث يرسم "الحسّيون"
أوهاماً على الجدران. كما شهد المسرح انتعاشاً، وازدهر ازدهاراً لم يعهده حتى في سنوات الحرب. هنا وجدت سيليا جيرهارت نفسها جالسة في ليلة ربيعية باردة.
تجلس وتحدّق في الممثلين وهم يجسّدون قصّة ثورة "الوحوش الأرانب"
التي حطّمت سلطة طاغية ظالم في أراضي بيلتوليا الشرقية.
كان العرض يحمل اسم "أقلّ بؤساً"، ورأته سيليا قصة جيدة بوجه عام.
كانت الآذان المستعارة تكاد لا تختلف عن الحقيقية، والأغاني ذات إيقاع يسهل حفظه. قبل عام أو عامين، كانت ستكون ليلة مسرحية جميلة. أما الآن... فالأمر بعيد، ككل شيء آخر. تراه، وتدرك قيمته، لكنه لا يتجاوز ذلك. لم يحرّك فيها شيئاً، ليس حقاً.
"أظن أنني أحببت شخصية بان فالبان أكثر من غيره،"
قال ثريدبير بجانبها.
"كان يقفز عالياً جداً. وكعكة الجزر التي سرقها كانت لابنته الجائعة، لذا كان فعله نبيلاً."
سألت سيليا: "هل كان ذلك الجزء الذي ظهر فيه الكاهن الشرير الذي أراد إغواء الفتاة ذات الأذنين المرتخيتين؟"
حدّق فيها ثريدبير فترة أطول مما ينبغي.
"لا، كان ذلك في مسرحيتهم السابقة. أتذكرين؟ أحدب نو-إير دام."
اعترفت قائلة: "عذراً. أنا مشتتة. قضية غرفة الفوضى كانت غير متوقعة تماماً. ما زلت أقلّبها في ذهني."
كان هذا صحيحاً جزئياً، فخيانة السيدة بيمر غير المتوقعة ستجلب لها متاعب لا تنتهي في المجلس. لكنها لم تكن القصة كاملة، وكانت تدرك من لغة جسد ثريدبير أنه لم يصدّق ذريعتها.
"إنها أمور كثيرة لتستوعبيها،"
ربت ثريدبير على يدها. ضغطت هي على كفّه لثانية. لثانية واحدة فقط. قبل عام أو عامين، كانت ستجد في ذلك عزاءً. كانت ستستمتع بالتلامس وتستشعر الحب الذي يرمز إليه. أما الآن، فلم تشعر بشيء. وتسلّل الخوف إليها، ذلك الفراغ والخواء، وتذكير بأن هذا ليس جسدها، وليست يدها، بل هي زائفة و... قطعت حبل أفكارها، واكتفت بسحب يدها. طردت فكرة التلامس من ذهنها، وحدّقت في المسرح، تبحث عن مهرب.
لكن المهرب حُرم منها. وقعت عيناها على حديد الشرفة النحاسي المصقول، ولمحت انعكاس صورتها للحظة. كانت سيليا كائناً صغيراً، لا يتجاوز طولها قدمين. دمية خزفية ترتدي مخملاً فاخراً، وجهها مخطّط بملتقيات دقيقة تسمح لها بالتعبير كأي وجه من لحم. وأصابعها مصممة بعناية لتمنحها خفّة الحركة والقدرة على المناورة. كان شعرها مجعّداً وأحمر كما كان في حياتها الأولى، رغم أنه صار الآن مصنوعاً من عشب مغلي قد يسلخ الأصابع إن لم يُحضّر جيداً.
وعيناها من زجاج، رغم أنهما تنبضان بحياة لا تضاهيها دمية أخرى. غمزت لنفسها، مختبرة جفنها الدقيق، ثم غمزت بالعين الأخرى، ثم أغمضت كلتيهما وقاومت رغبة عارمة في تحطيم رأسها على الحاجز حتى يتفتت. كانت تراودها تلك الرغبات كثيراً في الآونة الأخيرة. كانت تشعر بعيني ثريدبير الزريّتين عليها مجدداً، وتسمعه يتحرك بقلق من قدم إلى أخرى. وتسمع صرير سترة بدلته وهو يمدّ يده، فاستعدّت للتلامس.
لكنه لم يلمسها. هل كان ذلك مريحاً؟ ربما لا.
همست سيليا: "لا أدري. لنشاهد بقية المسرحية. يمكننا الحديث لاحقاً."
قال ثريدبير: "حسناً. فكرة جيدة."
وفعلا، كان عرضاً موسيقياً رائعاً ترك الجمهور في غاية السعادة. تعالت التصفيقات طويلاً في النهاية، وكاد الممثلون يؤذون أنفسهم من كثرة الانحناء. حسناً، معظمهم.
كانت فرقة الممثلين التي جاءت للغرب مقسمة بالتساوي بين "وحوش أرانب"
حقيقيين وبين بشر وأقزام يؤدون أدوار الأجانب الفرويين. كان لدى الوحوش الأرانب خفة حركة تمكّنهم من الانحناء كدمى القفز دون إجهاد ظهورهم. كان هواء الربيع خارج المسرح بارداً ومنعشاً، لكنها لم تشعر به. لم تدرك برودته إلا من خلال أفراد الجمهور الأحياء الذين كانوا يضمّون معاطفهم إليهم، ومن خلال الأربطة الجلدية في جسدها التي انشدّت قليلاً مع تقلّصها بفعل البرد. شقّ الغوليمان الصغيران طريقهما بين الحشود، محاولين تجنّب الأنظار.
لم ينجح الأمر كما أمّلا. كان النبلاء والتجار الأثرياء مشغولين بشؤونهم، يتحدثون أو ينسجون علاقات، لكن الخدم كانوا يراقبون المكان. ووقف أحدهم مذهولاً وهو يمسك لجام خيول العربة، ثم انحنى وهو يضغط قبعته على صدره. لمحت خادمة أخرى الحركة، فشهقت.
حدّقت فيها سيدتها بغضب، ثم تابعت نظرة الخادمة وصفّقت بيديها: "يا للهول! انظري من معنا الليلة!"
وبطبيعة الحال، التفت الحشد كله ونظر.
همست سيليا: "تبّاً."
ثم بدأ الأمر. النظرات، الابتسامات المفتوحة، وتدافع الحشد... لم يكن تهديداً، بل رغبة في الاقتراب منها. التحيات السعيدة ممن يعرفونها، والهمسات والتعليقات المتفاجئة ممن لا يعرفونها. انتباه خام ومركّز. كله عليها. ولم يكن مستحقاً، لأنه كان موجّهاً لجسدها. الجسد الذي ليس لها، ليس حقاً.
**مهارة "الرونق"
لديك أصبحت في المستوى 67!** سمعت رجلاً يهمس في الحشد: "جميلة."
وجاء صوت سيّدة مسنة: "بديعة!"
وشهقت فتاة شابة: "يا للهول، تودّين فقط حملها وهزّها لتنام!"
في السابق، لم تكن تمانع هذا الانتباه. كان مجرد عامل آخر من عوامل وجودها الجديد يجب موازنته. لكن مع كل ما يحدث، ومع ثقل كل شيء يضغط عليها... فكّرت مجدداً في الحاجز النحاسي. وفكّرت في تحطيم رأسها عليه، وفي الخزف وهو يتصدّع ويتهشم.
"أخرجني من هنا. أرجوك."
أمسكت بكتف ثريدبير، وثبّتت نفسها.
قال دمية الدب: "بالطبع."
تنحنح ووقف أمامها: "أفسحوا لنا الطريق من فضلكم."
لكن صوته ضاع في اللغط. وزاد الضجيج حين التفت البعض أخيراً ليلاحظوا وجوده. بدأت الجلبة بجدية، وتدافع الحشد، يلوّحون ويحاولون التحدث إليهما، أو في حالة الأثرياء، نادوا رسامي الصور الشخصية السريعين لالتقاط صورة لهما في الخلفية. كانت نواياهم حسنة، عرفت سيليا ذلك. *قرمشة*، هكذا تصدّعت جمجمتها في حجرات عقلها. انتصب ثريدبير، ملتفتاً بعيداً عن النبيل الثرثار الذي كان يقف قربهما.
سأل: "وقت العرض؟"
هدر صوت من خلفهما: "وقت العرض!"
وانطلق الممثلون إلى الشارع، بعضهم يمارس الخفّة، وبعضهم يرقص، وبعضهم يمشي على قوائم خشبية.
قد تمتلك سيليا مهارة "رونق"
عالية بشكل سخيف، وقد يمتلك ثريدبير مهارة "جاذبية"
شبه قصوى، لكن الممثلين كانوا محترفين. وبتضافر قواهم، كان الوقت وقت عرض فعلاً!
همست سيليا وهي تجذب ثريدبير وتسرع حول الزاوية: "هذه فرصتنا!"
كادا يخرجان من الزقاق حين فُتح باب ورمقهما "أرنب"
بعينين حمراوين تلمعان وسط فرائه الأبيض.
توقف ثريدبير متعثراً: "أوه! عذراً، هل يمكننا المرور عبر مسرحكم؟ تسببنا في جلبة لم نقصدها."
قال الأرنب: "نعم، هذا ما أخبرنا به المدير. تفضّلا بالدخول."
قالت سيليا بينما كان الدميتان تسرعان عبر الباب إلى كواليس المسرح: "أعرف هذا الصوت. أنت بان فالبان، أليس كذلك؟ الذي كان يقفز عالياً؟"
رمقت ثريدبير بنظرة، فأومأ لها.
قال الأرنب: "أوه، نعم، كان ذلك دوري."
حدّقت سيليا فيه بينما كانا يتحركان عبر أضواء المسرح التي كانت تُطفأ وتُفكك بعد انتهاء العرض.
"أنا جان لافيت، بالمناسبة. فالبان كان دوراً ممتعاً، لكنه ليس الوحيد."
سألت سيليا بحيرة: "سأعتذر مسبقاً عن وقاحتي، وأرجو ألا تأخذ الأمر على محمل شخصي."
كان صوت جان عميقاً وذكورياً، لكن هيئته بدت أنثوية بوضوح.
"هل أنت ذكر أم أنثى؟"
تذبذبت أذنا جان وتناثر فراؤه قليلاً وهو يقودهما حول عمّال كانوا ينقلون الخلفيات على عجل: "أنا امرأة. كل وحش أرنب تقريباً ستقابلينه سيكون أنثى. نادراً ما يولد ذكر، ربما مرة كل عقد. والنزاعات حولهم تعني أنهم غالباً لا يعيشون طويلاً بعد البلوغ."
قال ثريدبير: "إذاً، كل الأدوار الذكورية تؤديها سيدات؟"
"ليس دائماً. ليس كل الممثلين أرانب. وهذا جيد لنا، فنحن نحصل على تنوع في... نظامنا الغذائي."
رمقتهما بابتسامة جانبية تحولت إلى عبوس متحيّر حين أومأ الدب الصغير بأدب.
قالت سيليا: "إنها تتحدث عن أمر جنسي."
قال ثريدبير: "أوه. عذراً، ما زال الأمر غير واضح لي. اكتشفت أن مناقشة هذه الأمور تجعل الناس غير مرتاحين، فقررت أنني لا أحتاج لمعرفة تلك التفاصيل."
هزّت جان كتفيها: "هذا عادل. أظن أن طبيعة تكوينكما تغنيكما عن ذلك. ربما هذا يريحكما. أعلم أن رغباتي جرّتني إلى متاعب كافية. أوه، بالحديث عن ذلك..."
قالت سيليا: "هل يجب؟"
لم تكن تحب التفكير في الجنس. فذلك الباب أُغلق في وجهها قبل أن يتاح له أن يُفتح بالكامل.
أوضحت جان: "عن المتاعب، لا شيء آخر. السبب الذي جعلني آتي إليكما هو أن المدير يريدني أن أتحدث معكما بشأن مهرجان منتصف الصيف."
نظرت سيليا إلى ثريدبير: "أوه. هل حان وقته بالفعل؟ الوقت يمر بسرعة."
أكد ثريدبير بعد أن حكّ ذقنه: "بقي شهر واحد."
شرحت جان: "كنا نأمل أن نجد راعياً ليسمح لنا بالعرض هناك. بدعم من عضو أو عضوين من المجلس، سيمنحنا مجلس المهرجان مكاناً بالتأكيد! وإذا استطعنا الدخول والتحضير مسبقاً، سنقدم أفضل عرض قدمناه في حياتنا!"
حافظت سيليا على ثبات وجهها، لكن قلبها انقبض. منذ صعودها إلى منصبها وتوليها زمام القيادة، كانت هذه حياتها. دائماً ما يريد الناس شيئاً منها، وهذا، من بين أمور أخرى، كان يستنزفها. ومع ذلك، كان الممثلون قد أنقذوهما من حشد من المعجبين المزعجين. نظرت إلى ثريدبير. التقت عيناه الزريّتان بعينيها.
سألته: "ما رأيك؟"
نظر ثريدبير إلى جان التي توقفت عند المخرج: "هل تقولين إن عرض الليلة كان جيداً؟"
أومأت جان: "أظن ذلك. ليس الأفضل، لكنه عرض متقن."
قال ثريدبير وهو يمدّ كفّه: "إذاً أودّ رؤيتكِ تقدمين عرضاً عظيماً."
تفاجأت سيليا، وبدافع غريزي، ركعت وأمسكت كفّه.
"لقد أحببت عرض الليلة كثيراً. أظن أن الجميع أحبوه، ويريدون رؤيتكِ تقدمين عرضاً أكبر. ومن الجميل أن يظهر من لعب دور شخص طيب على المسرح أنه شخص طيب في الواقع. لذا أظن أنكِ تستحقين أشياء جيدة، وإذا كانت هذه الفرصة هي ما تريدينه، فلنجرّبها."
رأت سيليا ملامح الممثلة تلين. كانت هناك لحظة مفاجأة، وشيء آخر. حزن؟
قالت جان وهي تتنحنح وصوتها يتهدّج قليلاً: "حسناً إذاً. شكراً جزيلاً لك يا سيد دب. سأحاول أن أكون عند حسن ظنك. كلنا سنفعل. شكراً."
قال ثريدبير وهو يضغط على يدها بكفّيه ثم يتركها: "آمل أن أعود في الوقت المناسب لرؤيته. حسناً يا سيليا. هل نحن مستعدان للمحاولة مجدداً؟"
أومأت سيليا: "أظن ذلك. لم أتوقع... الحشد، هذا كل شيء. هذه المرة سنتحرك بسرعة ونبقى بعيدين عنهم."
لمحت قلقاً في عيني جان وهي تنظر إليها مجدداً: "هل كان الأمر سيئاً حقاً؟"
هزّت سيليا كتفيها: "سأكون بخير. كنت تحت ضغط... مؤخراً."
كادت تقول "منذ وقت طويل"، وتمنت ألا تكون جان قد التقطت زلّتها.
فلو وصلت هذه الاعترافات إلى النمامين، فستواجه متاعب أكبر في المجلس، حيث سيلجأ خصومها لتكتيكات أكثر عدوانية لاستغلال ضعفها.
أومأت جان: "فهمت. هل يمكننا التنسيق معكما، وزيارتكما لترتيب تفاصيل العرض؟ بصفتكما راعيين لنا، قد نحتاج مساعدة لضبط الأمور كما نريد."
قال ثريدبير بينما كانت سيليا تفكر: "يمكنني ترتيب بعض الأشخاص للعناية بذلك إن كنتِ... مشغولة جداً. هناك شابة قابلتها مؤخراً تبحث عن عمل منذ حادثة غرفة الفوضى... حسناً، أنتِ تعرفين ما حدث هناك. هي بارعة في الترتيب، سأخبرها أنها تستطيع المساعدة."
قالت سيليا: "بالتأكيد. يمكنني التدخل بشكل مباشر أيضاً، من حين لآخر. سيكون تغييراً لطيفاً عن أعمال المجلس."
ابتسمت لثريدبير، فبدا أنه استرخى قليلاً.
"حسناً إذاً! كانت ليلة طيبة جداً. شكراً لكما، وسنراكما قريباً."
انحنت جان وفتحت الباب. كان طريق العودة أسهل بكثير هذه المرة. لم يواجهوا حشوداً في خلفية المسرح، وكانت الشوارع خالية بما يكفي ليتسللا دون لفت الانتباه. وسرعان ما وصلا إلى المنزل الصغير الذي تملكه سيليا قرب قلعة سيلفانيا.
قال ثريدبير: "كان عرضاً جيداً. أنا سعيد لأننا شاهدناه معاً، قبل رحيلي."
قالت سيليا وهي تحاول الابتسام، لكن ابتسامتها تلاشت بسرعة: "هل أنت متأكد أن عليك الذهاب؟ هل يجب أن تكون أنت؟ خريجو الجيل الأول ماهرون جداً الآن. يمكنهم العثور عليها، لا داعي لأن تذهب بنفسك..."
قال ثريدبير: "يجب أن أذهب. إنهم بارعون جداً، وتدربوا بجد، لكن الأمر لا يتعلق بمادلين وحدها. لقد فقدنا فرقتين كاملتين في تلك المنطقة، وكل من أرسلناه للبحث عنهم إما عاد خالي الوفاض أو لم يعد أبداً."
"هل تحققت من فرقة الملوك على الأقل؟"
أومأ ثريدبير: "فعلت. يجب أن أذهب شخصياً، وإلا فلن يتحسن الوضع."
توقعت سيليا أن تشعر بشيء. أرادت أن تشعر بشيء. لكنها شعرت بالإرهاق فقط. شعرت بالانفصال عن كل ذلك. لكنها عرفت ما يريده، ولم ترَ سبباً ليرحل وهو غير سعيد. لذا ضمّت ثريدبير إليها، ورفعته وعانقته كما كانت تفعل في طفولتها.
"عُد إليّ، حسناً؟ حطّم أي شيء يفترس رجالنا، اعثر على مادلين، وعُد حياً. أريد رؤية ذلك العرض معك في منتصف الصيف. والكثير غيره."
عانقها ثريدبير بالمقابل. تبادلا أحاديث عابرة ولعبا لعبة لوحية طوال الليل، ومن أجله، حاولت سيليا التركيز والتفاعل مع حديثه. لكنها، مراراً وتكراراً، ظلت تعود بذاكرتها إلى ذلك الحاجز في المسرح. ظلت تسمع تصدّع الخزف في أظلم زوايا خيالها.
* * *
بعد رحيلهم بوقت طويل، في النُّزل المستأجر خلف المسرح، نهضت جين لافوت من السرير حيث كان عشيقاها المؤقتان يغطّان في نومهما ويشخران، وتوجهت نحو النافذة. فتحتها، وتجاهلت احتجاجات ثامبا وفلوبسي النعسانة حين لفح الهواء البارد فراءهما، ثم اتكأت على العتبة.
سأل صوت أجشّ من فوقها: "أثمة خطب ما؟"
فانتفضت أذناها نحو مصدره، لكنها لم تلتفت إلى المتحدث.
قالت جين: "مجرد ندم. هذا كل شيء".
زمجر الصوت: "ندم؟ لِمَ؟ تسير الأمور بسلاسة. كل شيء يمضي وفق الخطة. لقد أديتِ دوركِ على أكمل وجه".
مررت جين لسانها على أسنانها وقالت: "لن تفهم".
ردّ الصوت متهكّماً: "ربما أفهم، ولكن أيُهمّ؟ في نهاية المطاف، كل ما نحتاجه منكِ هو أداء دورك. أنتِ ممثلة الآن، ولا بد أنكِ قادرة على فعل ذلك ببراعة، أليس كذلك؟"
ابتسمت جين بلا مرح: "المسرحية هي الجوهر. لطالما كانت كذلك. سأفعل ما يتوجب عليّ فعله. لا تخشَ شيئاً من هذه الناحية".
حفيف أجنحة في الظلام، وغادر رفيقها الخفي دون رد. لكن جين بقيت عند النافذة لحظات أخرى، تحدق في أضواء المدينة ليلاً. كلمات الدب الصغير لم تفارق ذهنها. من الجميل أن يتبين أن من أدى دور شخص طيب على المسرح هو شخص طيب في الحياة الواقعية.
همست للنجوم في الأعالي: "سيكون ذلك جميلاً، أليس كذلك؟ لكننا لا ننال الأشياء الجميلة دائماً...".