كان البلطجية الصوفيون يتحركون بدوافع إقليمية.
الذئب؟ أراد لحماً.
كان بولسيفار وموبسي يفوحان برائحة المفترسات، لذا لم يكونا خيارَه الأول.
لا، بل وقع ذلك الشرف على غريفز.
وهوى غريفز حين قفز الذئب الضخم بحجم حصان على ظهره، وأشبك فكيه حول رأس الرجل، يعضه بعنف. ولم يُنقذه من إصابة بالغة سوى خوذته.
خوذته والأُمّ فلافبير، إذ أطلقت صريحة تحدٍّ، وصدمت موبسي به، وشرعت تُمطر ضرباتها الموجعة التي فاقت حجمها بكثير. كانت قد فَعّلت الصدمة المقدسة مبكراً في معركة الخراف، وأضاء حقل الطاقة السماوية المتضخم والمتوهج الذي خلفه سلاحها وترك صوراً ضوئية متبقية خاطفاً حين مزق أرقاماً حمراء من الذئب.
ثم انقض كايين على الكائن من الخلف، مطعناً بكل ما أوتي من قوة.
هتف ثريدبير، قلقاً مع بدء تفكك تشكيلهم: "حافظوا على المربع!"
لكنه لم يحتاج إلى ذلك، فمما أثار دهشته، كانت الخراف قلقة بشأن الذئب مثلما كان. تراجعوا، مشكلين حلقة صوفية، وتشرعت الإناث في القطيع بعملها، معالجة كباشها المغمغمة.
نادى غارون فور اتضاح عدم تعرضهم للاجتياح: "مادلين، اذهبي لشواء بعض المعالجين!"
"على أتم الاستعداد!"
خرجت عن الصف ورفرفت للأعلى، غاطسة نحو أكبر تجمعات الإناث الصوفيات.
"أيها الخراف الحمقى! تفحموا!"
اتضح أن الصوف سريع الاشتعال جداً. فرت الخراف المشتعلة من القطيع، متبغمة ومستغيثة. ورغم عدم حذو البقية حذوها، فقد قلص ذلك عدداً من معالجيهم بوحشية.
قاتل الذئب بشراسة، منقضياً على فلافبير وموبسي، وركز ثريدبير على إصلاحها، بينما قامت هي بمعالجة موبسي.
ثم اقتحم بولسيفار المكان، مهاجماً بقفزة ومخلب كاملين، ليتعرض للذف بعيداً بازدراء. صرخ الوعل الأسود العاتي وتقدم لكرّة أخرى... لكنه صُدم للخلف، منقلباً رأساً على عقب.
اقتربت المجموعة محيطةً به، متغلبةً عليه بثقل الأعداد الهائل...
-وابتسم الذئب، وقال: "أين الذئب؟"
ثم قفز، بقوة تفوق سابقاتها، مغادراً المجموعة ليختفي مجدداً وسط القطيع.
تمتم غريفز، شارداً برموشه نحو الخراف المذهولة التي أخذت تبحث عن الذئب... ...ورأته قد اختفى.
لكن انتظروا! هناك دخلاء في منطقتهم!
تبادل الخراف النظرات، واندفع المدّ الزغبي للداخل مجدداً.
"أعيدوا التشكيل! ارجعوا لصفوفكم-"
"كَبْش!"
هتف أحد البلطجية الصوفيين، مصطدماً بمينوتور الخشب الصغير. طار غارون في الهواء. اندفعت مادلين للأسفل فالتقطته، وهبطت لتنضم مجدداً للتشكيل.
"زولا أمسكت بكم!"
قالت الشامانة.
وقالت لغريفز: "تجدد سريع!"
ثم قفزت فوق كفه لتكسب مساحة إضافية للإلقاء.
"استدعاء الجذور!"
انطلقت حبال من المواد النباتية من الأرض في خاصرتهم، مخففة أسوأ الهجمات. لكن الثيران كانت ضخمة، وجذورها لم تكن لا نهائية، وتعلم أنها لن توقفهم إلا لوقت قصير. لا فائدة من استدعاء الأشواك أيضاً، فجلودهم الصوفية ستتجاهلها.
التفت غريفز للخلف نحو ثريدبير، مهشماً رأس كبش بدرعه بينما تفاداه جانباً.
"أسمح لي بتفعيل صفات فارس الموت كاملة؟"
رد ثريدبير، رافعاً صوته فوق التبغُم والصراخ: "ماذا يعني هذا؟"
"القطط بحاجة للخروج!"
هتف ثريدبير: "الست فلافبير، أخرجيهم!"
استغرق الأمر بضع ثوانٍ، لكن الفارسة الصغيرة نجحت في قفزة أبعدت موبسي. وحيث ذهبت موبسي، ذهب بولسيفار أيضاً. لقد تعلم ذلك القدر، على الأقل.
قال غريفز رافعاً سيفه عالياً: "حسناً أيها الأوغاد. درع عظمي! نصل القبور!"
انتزعت عظام دموية من جثث الخراف وتجمعت حوله، ناثرة الدماء عليه. تجمعت طاقة رمادية مريضة حول سيفه، كأنها دخان مجسد. متقدماً بدرعه، ومخترقاً القطيع حوله، غادر فارس الموت التشكيل وباشر عمله الدموي.
شرع غلوب ومارفا في التحرك لاسناده، لكن سيسيليا أمرتهما بالعودة.
"هو يتولى الأمر! انظرا!"
لم يبدُ نصل القبور قاتلاً للخراف بسرعة أكبر، لكنه لم يُصمم لذلك.
لا، ما فعله ذلك التعزيز، هو تحويل كل ما يقتله غريفز إلى زومبي.
واحداً تلو الآخر، سقطت الخراف التي مزقها.
واحداً تلو الآخر نهضت مبغمة "أدم... مااات"، وباذلة قصارى جهدها لتهشم رفاق قطيعها السابقين حتى الموت.
لم تنقلب على غريفز، لحسن الحظ. فميزة فئة هدنة الموتى الأحياء كانت ضماناً ضد ذلك.
وأما الغوليمات...
وقفت سيسيليا بجمود تام، بينما تمايل خروف زومبي نحوها، مستنشقاً إياها، ثم ابتعد، مبغماً طلباً للأدمغة. بلا لحم، بلا طعام، لا شيء صالح للأكل.
لثانية واحدة، سار كل شيء على ما يرام. كان غريفز يقتل الخراف الحية، ولم تستطع الخراف إيذاءه بالسرعة الكافية لإسقاطه، وألقى المدّ المتزايد من الزومبيصفوفهم في حيرة وذعر. انزلقت الحلقة المحيطة باللعب، وبدأت تتصدع-
-وفي الفجوة المفاجئة، استطاع ثريدبير رؤية بولسيفار، وموبسي، وفلافبير، يقاتلونستماتة ضد الذئب. وقف على قدمين الآن، ملقياً جلده الصوفي على ظهره كعباءة،ضارباً فلافبير بضربات واسعة.
ركض ثريدبير بذلك الاتجاه بكل ما أوتي من قوة، متحركاً بخفة ممارسة طويلاً، بقفزات كبرى التهمت العشب وهو يقفز فوق جذور زولا، لكنه كان بعيداً، بعيداً جداً، وبينما راقب الذئب يطيح بفلافبير بعيداً عن موبسي واستدار ليركز على القطتين، مطارداً بولسيفار. انطلق صياح متوحش من الوعل بينما تفادى بكل ما ملك من عزم-
-لكن ذلك لم يكفِ. أغلقت فكا الذئب على بولسيفار.
"أتحداك!"
نادى ثريدبير، ثم دس صولجانه في حلقته، وعلقه على كتفه وهو يمط مخالبه.
مهارة التحدي لديك الآن في المستوى 10!
"استنزاف الحياة!"
ألقى الدب الصغير تعويذته تحسباً، بينما استدار الذئب متفاجئاً، ثم أطلق عواءً حاداً وأسقط القطة المتهدلة، في حين انطلق رقم '21' أحمر منه وتلاشى داخل ثريدبير.
مهارة استنزاف الحياة لديك الآن في المستوى 8!
مزقت موبسي خاصرة الذئب بينما ركض فلافبير نحو جسد بولسيفار المتشنج، لكن الذئب تجاهلهما معاً، وزمجر في وجه ثريدبير وهو يهرول نحو معذبه الصغير.
تجاهل ثريدبير ضرر الجرأة، والإشعار الذي ومض أمامه.
لقد قاومت زمجرة ذئب المكان! مهارة العناد لديك الآن في المستوى 10!
لا، تجاهل ثريدبير كل شيء آخر، واندفع مباشرة نحو فكي الذئب، حين انطبقا عليه بقوة، مسببين ضرراً هائلاً.
+1 في البنية مهارة جسد الغولم لديك الآن في المستوى 32! مهارة الصلابة لديك الآن في المستوى 24!
حاول الذئب نفضه. شعر ثريدبير بإحدى ساقيه تنفصل، تجاهل الأمر، وتجاهل تمزق سرواله الذي ذهب مع الساق، وتلوى، مباشرة داخل حلق الذئب.
تجمد الذئب، بينما غرز الغولم الصغير مخالبه فيه، نافذاً عبر مؤخرة خديه.
"تعديل الوزن،"
قال ثريدبير، وهو هناك في مريء الذئب.
سعل الذئب بينما تضخم الدب الصغير ليصبح ضعف حجمه المعتاد تقريباً.
داخل حلق الذئب.
جن جنون الذئب، وبدأ يهز رأسه، ويخمش فمه، عاجزاً عن إدخال مخالبه بزاوية مناسبة. لم يكن ذلك مهماً.
كلما شعر ثريدبير بتمزق، كان يهمس: "إصلاح الغولم".
كان عليه تقنين تنفسه بحذر. لم تكن هناك مساحة كبيرة داخل حلق الذئب.
خاصة وأنه كان يسد الطريق أمام أي هواء للوصول إلى رئتي الذئب.
وبعد دقيقة، ضعفت مقاومته، وتباطأت. ثم سقط أرضاً. لكن ثريدبير ظل عالقاً بالداخل.
في النهاية، مات الذئب بطريقة ملائمة، مختنقاً بلقمة من الفراء أكبر مما يمكنه احتماله.
بقتل مخلوق عن طريق الاختناق، فتحت وظيفة عنصرية الهواء! لا يمكنك أن تصبح عنصري هواء في هذا الوقت!
عندها فقط، حفر ثريدبير طريقه للخروج. كان الأمر فوضوياً للغاية، لكن الذئب استسلم في النهاية، وحدق ثريدبير في السماء... وإلى أصدقائه البعيدين الذين كانوا يركضون نحوه. التفت حوله، وأدرك أنه في جزء مختلف من الحقل. لقد ذعر الذئب في صراعه وفرّ، على ما يبدو.
"أنا بخير!"
نادى، خارجاً من الذئب وهو ملطخ بالدماء وممزق. لكن الأمر لم يهم، لأن بولسيفار كان من بين القادمين نحوه، وشعر بارتياح كبير لرؤية القط الكبير حياً وقادراً على الحركة.
بينما كان ينتظر أصدقاءه، تمكن من أداء بضع تمارين رفع، وإصلاح لسرواله الممزق، ثم وصل الأصدقاء إليه. ألقى نظرة على قطيع خراف الزومبي، التي كانت تتحرك ببطء نحو المجموعة، مجذوبة برائحة القطط الحية لتلتهمها.
"هل ينبغي أن نقلق بشأن هؤلاء؟"
سأل ثريدبير.
التفت غريفز للخلف.
"لا. إنهم مؤقتون، و..."
رمش خلف قناعه.
"يا للهول، تلك المستويات. الحالة. المساعدة."
رمش مرة أخرى.
"حسناً، فارس الموت يزداد سوءاً."
"لا أظن أنني أريدك أن تعلمني تلك الوظيفة في نهاية المطاف،"
صرخت السيدة فلافبير، وهي تراقب الزومبي الذين لم يطاردوهم بل راحوا يقتاتون على رفاقهم الساقطين.
"هذا حقاً ليس... أسلوب يورغوم. أوه، مستويات!"
وبالفعل، الآن بعد أن انتهت موجات الخراف المتتالية، كانت المجموعة تجني الثمار. بطرق أكثر من واحدة، حيث فتشت مادلين الزعيم المتوسط المخنوق بحثاً عن الذهب، بينما كانت زولا تبحث عن أغراض أخرى.
لم يكن ثريدبير استثناءً من المكاسب.
أنت الآن دب كهوف من المستوى 13! +10 بنية +10 حكمة +5 درع +5 قدرة على التحمل +5 صلابة ذهنية
أنت الآن مبارز من المستوى 8! +3 رشاقة +3 براعة +3 قوة
أنت الآن مبارز من المستوى 9! +3 رشاقة +3 براعة +3 قوة
أنت الآن غولمي من المستوى 16! +5 ذكاء +5 إرادة
"لقد رفعت مستوى الغولمي مجدداً؟ بهذه السرعة؟"
قالت سيسيليا، وهي تأخذ استراحة من فحص حالتها الخاصة لتنظر إلى شاشة المجموعة.
"لا بد أن هذا لأنك تستفيد مرتين. تكتسب خبرة في كل مرة نفوز فيها بمعركة."
"بل سبع مرات،"
أشار غارون.
"إلى جانب القطط وفلافبير وغريفز، نحن جميعاً نكسبه الخبرة. وذلك دون احتساب تعزيز حراس الغولم الذي تحصلون عليه. وتعزيز حراس الصانع."
تنهد غارون: "نحتاج لإعادة الترتيب. مارفا، هل ستنزعجين إذا عدتِ إلى الحقيبة؟"
"على الإطلاق،"
قالت نسخة سيسيليا.
"إذا كنت متأكداً أنك لا تحتاج إليّ بعد الآن، يا سيّد."
ابتسمت لثريدبير.
"لا بأس. لقد قمتِ بالكثير. شكراً لكِ!"
عانقها، وتوهج ضوء ذهبي.
لقد عالجت الأميرة سيسيليا بمقدار 140 نقطة! مهارة العناق البريء لديك الآن في المستوى 15!
عادت إلى الداخل، وبينما كانت خراف الزومبي تنهار في الأفق، مع انتهاء توقيت تحريكها، أعادت المجموعة ترتيب الفريق.
تمت إعادة فلافبير مع بولسيفار وموبسي وغريفز، الذي قام فوراً بتحريك الذئب كغول مسعور أحمر العينين. أقنعت زولا بولسيفار وموبسي بالسماح بذلك. كما نبش غريفز في الحقيبة وأخرج عصا سوداء ملتوية.
"المكان ضيق هنا لدرجة أنني قد أضطر لاستنزاف الشحنات المتبقية في هذا الشيء،"
قرر.
"تلك هي العصا الخاصة بذلك المدعو أركز، الذي حاول استفزازك في الحصن، أليس كذلك؟"
"أجل،"
قال غريفز.
"مجرد عصا لاستنزاف الحياة ذات زناد حساس. يمكنها امتصاص شخص ما حتى يجف في غضون ثوانٍ."
دخل الجميع ضمن رفقة ثريدبير، وتنفس جماعة غارون الصعداء حين عززت تعويذتا التحريك وصنع الغول المزدوجتان خصائصهم. لم تكن الزيادة ضخمة، لكنها كافية لمنحهم أفضلية أخرى. لقد ارتقت مهارة حراس صانعك إلى المستوى الثامن والعشرين! لقد ارتقت مهارة حراس صانعك إلى المستوى التاسع والعشرين! لقد ارتقت مهارة حراس صانعك إلى المستوى الثلاثين!
"هنا. اللمسة الأخيرة."
مدت زوولا عباءة من جلد الذئب لثريدبير.
"من أين جاءت هذه؟"
ألقى نظرة على ذئب البشر المتحول الذي يسيل لعابه، فلم يَر أي بقع عارية سوى بعض الجروح.
"لا تسأل كيف تسقط الغنائم. ارتدِ العباءة وفقط."
"ماذا تفعل؟"
"تعزز الأسلحة الطبيعية. مثل، أوه، مخالب الدب."
قالت مادلين: "ماذا؟ أوه! كان بإمكاني... أنا... لا، لقد نلتَ تلك بالطريقة الصعبة. لكن إن وجدتَ عباءة أفضل، فلدي حق الأسبقية في عباءتك القديمة."
قال ثريدبير: "تعديل الزي"، وضغط العباءة بقوة بين يديه حتى صرن بحجم الدمية.
ثم لفت حوله مثل رداء.
لقد ارتقت مهارة تعديل الزي لديك إلى المستوى الخامس!
حصلت سيسيليا على صوف الخروف الذي كان يرتديه، والذي بدا بوضوح أنه يجعل مرتديه يبدو أقل تهديداً للوحوش. وحينها حان وقت التحرك، قبل أن يعيد المتنمرون الصوفيون ومرافقهم زعيم الوسط تشكيل صفوفهم.
بدت بقية الرحلة عبر الحقل أسهل بكثير. فبعد أن استعاد قطيع المتمرين الصوفيين المتبقي -والصغير نسبياً- نشاطه وامتلأ طاقة بفعل ارتقاء مستوياتهم، سقط دون عناء يُذكر.
كان الشيء الوحيد الذي أوقفهم مؤقتاً هو قطيع من أشباه البشر على شكل خيق يرتدين ملابس سباحة، وكان يطارده عملاق متحمس للغاية يرتدي تنورة اسكتلندية ويلوح ببرميل كحول أعلن غريفز بعد انتهاء المعركة أنه ويسكي مخفف بالماء. لكن الاسكتلندي الهائم وخيقات البشر الجميلات لم يكونا صعبين في الإخضاع، وعَبَرَ الجماعة القوس البعيد إلى برج يوتونهير النائي قبل أن يجدها أي شيء آخر.
واجههم بيت سلم، وتدل عليه لافتات تشير إلى الأعلى والأسفل.
كُتب على التي تشير للأعلى "تشد".
وكُتب على التي تشير للأسفل "ترخي".
وفوراً، انتفخ منخر ثريدبير لرائحة مألوفة.
لقد ارتقت مهارة الروائح والإحساس لديك إلى المستوى الحادي والعشرين!
أعلن قائلاً: "أشم رائحة بارود. المتخفي قريب."
سألت سيسيليا: "أعلى أم أسفل؟"
قال ثريدبير وهو يشم السلالم المتجهة في الاتجاهين: "لا أعرف. كل ما أعرفه هو أن سلاحاً نارياً أُطلق هنا في مرحلة ما."
قالت مادلين: "للأعلى. هذا السراديب، كلما كان أعلى كان أفضل، أليس كذلك؟ إذن يريدك السرداب أن تذهب إلى أعلى مكان. هذا هو المكان الذي يتجه إليه."
عرض كايين قائلاً: "إذا أردتَ، يمكنني الاستطلاع مقدماً. لكن..."
"نعم. قد لا تكون أنت من يعود، بل المتخفي مرتدياً وجهك. بما أنه قريب، فعلينا البقاء معاً. هيا."
قال ثريدبير وهو يربت على ظهر بولسيفار: "دقيقة واحدة، الحارس الشخصي بولسيفار."
لقد ارتقت مهارة الحارس الشخصي لديك إلى المستوى التاسع!
كان القط الكبير قد اقتراب كثيراً من خسارة حياة أخرى ضد ذلك الذئب. قد لا تتوفر لديه طرق كثيرة للمساعدة في حمايته، لكن ثريدبير سيتلقى الضربات نيابة عن أخيه الوبري قدر استطاعته.
وهكذا استعد، ليقود الطريق صعوداً على السلالم، بينما اتخذت السيدة فلافبير موقعها في الجناح الجانبي.
حين عثروا على أول جثة عملاق ضخمة، علم أنه يسير على الطريق الصحيح.
حثهم قائلاً: "أسرعوا!"
بينما كانت عيناه تجولان حوله، حادتان ومعززتان، بحثاً عن أكر الماكرين في اليد.
باااانغ!
دوى صوت الطلقة النارية عن قُرب! زاد ثريدبير والبقية من سرعتهم!
عبر مجموعة أبواب مزدوجة مفتوحة، مروراً ببعض عصارات النبيذ، وفوق بعض البراغي ومفكات البراغي ذات الحجم العملاق، مروراً بمجموعة أثاث بحجم العمالق غير مجمعة حالياً ومعها بعض التعليمات غير المفهومة وطبق كرات لحم بجانبها، شق الجماعة طريقهم عبر منطقة المعيشة الخالية الآن ذات الحجم العملاق والتي وضعت فيها أسهم زرقاء على الأرض لسبب لا يمكنهم تبينه. وكانوا يمرون أحياناً بأدوات منزلية شائعة بجانبها بطاقات أسماء صغيرة، كُتبت عليها رموز يُفترض أنها كلمات بلغة العمالق.
أو ربما كان شخص ما يكره حقاً خزانة ملابس مُجمعة بشكل خاطئ وأخطأ تماماً في كتابة الاسم الذي أطلقوه عليها حين سموها "دومباس".
وأخيراً، اقتحموا مجموعة أبواب مزدوجة، ليشهدوا الفصل الأخير من معركة ملحمية؛
دب قطيفة بارتفاع ثلاثة أقدام، وابتسامة شريرة، قفز من صخرة عائمة إلى كتلة عائمة، راقصاً حول عملاق يرتدي قميصاً أزرق ويحمل معولاً.
وعلى ظهر القميص كانت بطاقة اسم بسيطة، كُتب عليها "ستيف".
وتحت أنقاض ما كان أرضية يوماً، ترقد هاوية من الظدام الحالك... والبلاطات المتبقية كانت تطفو في الهواء الطلق، معلقة بلا سبب خاص. وبينما كانوا يتابعون، هوى العملاق بالمعول في إعصار من الضربات، مخطئاً الدب القطيفة بفارق ضئيل وهو ينفذ شقلبة خلفية إلى مجموعة جديدة من الكتل. وتداعت الكتلة المستهدفة وسقطت في العدم...
...وغرست سلسلة سكاكين في البلاطة التي كان يقف عليها ستيف، محطمة إياها في تدفق من الأرقام الحمراء. سقط ستيف صامتاً في الهاوية، واهتز باب عبر الردهة منفتحاً، كاشفاً عن صندوق كنز.
ثم، بينما بدأت الدمى تتحرك نحو الغرفة، قافزة بخفة من كتلة إلى كتلة، التفت الدب القطيفة وابتسم، مسحلاً مسدسه بسرعة.
"أمر سهلة للغاية!"
باااانغ!
أطلقت سيسيليا صرخة حادة حين أُطلقت النار على كتلتها لتطير من تحتها، وسقطت في الهاوية...
صاح ثريدبير: "نادِ الغول!"
لقد ارتقت مهارة استدعاء الغول لديك إلى المستوى الثالث!
...وظهرت فوراً بين ذراعي ثريدبير. أجلسها على ظهر بولسيفار، بينما حث القط نحو المتخفي.
"أيها الغشاش!"
صرخ المسخ الذي يقلده، بصوت يحاكي نبرته على نحو مقزز. ثم قفز بخفة مذهلة، متجاوزاً بضع قفزات طويلة كتلًا متباعدة، قبل أن يندفع عبر الباب الذي فُتح للتو.
"لا تخاطروا!"
حثهم غارون، فالتف الألعاب ومرافقوهم الأحياء ببطء حول الحافة الخارجية للساحة التي ظلت سليمة في معظمها، مسرعين عبر الباب قبل أن يبدأ في الانغلاق.
"ما هو السبليف؟"
تساءلت زولا، وهي ترفع قميصاً طُبعت عليه عبارة: بطل السبليف.
"من أين حصلتِ على هذا؟"
سأل غلوب.
"من صندوق كنوز في إحدى الزوايا. كان من العار تركه هناك."
هز غارون رأسه، متلفتًا في أرجاء الغرفة.
"أمي، كان هذا تصرفاً محفوفاً بالمخاطر."
"أليس هذا كذلك؟"
أشارت إلى ما أمامها مباشرة.
ردهة طويلة في أعلى نقطة من جوتنهر، وغرفة حجرية تضج بالأعمدة، بعضها خشبي وبعضها صخري. على الجانبين، نوافذ ماسية الشكل تسمح بمرور الضوء، تصطف على طول الردهة وتلقي بأشعة ذهبية في نهايتها على العرش الضخم وشاغلته العملاقة. كانت المرأة الزرقاء فارعة الطول، لا تقل عن عشرين قدماً، وبجانبها هراوة تبلغ نصف حجمها، تتدثر بتوجة وتضع على رأسها إكليلاً ذهبياً. وضعت قدماً ضخمة فوق ركبتها الأخرى، وانهمكت في برد أظافر قدميها.
ورغم أن خصرها وبطنها يشيان بوجبات وفيرة، إلا أن ذراعيها لم تكونا أقل عضليّة من حراس الطابق السفلي.
"أين ذهب؟"
قال ثريدبير، وهو ينظر حوله إلى الأعمدة الكثيرة التي تحجب الرؤية، وبقع الظل التي لا تحصى وقد مزقها الضوء الساطع. كانت جنة للمتربصين.
لكن تبين أن ثريدبير ورفاقه ليسوا هم من يتعرضون للكمين.
"مرحباً! اسمي ثريدبير!"
صرخ المتلصص، خارجاً من خلف عمود، وخلع قبعته تحية للعملاقة.
"لا!"
صرخ غارون، مندفعاً للأمام وملوحاً بذراعيه.
"إنه..."
رفعت السيدة العملاقة نظرها إلى هيئة المتلصص المتنكرة، وتأملته بحيرة... تحولت إلى ابتسامة. يا له من مخلوق صغير ظريف!
"تباً لك، يا شمامة الضراط!"
أطلق ثريدبير المزيف النار على وجهها، ثم استدار، وصفع مؤخرته الدببية، وركض وهو يقهقه متوارياً خلف عمود آخر.
"يا للهول،"
قال غلوب، بينما نهضت السيدة على قدميها، والتقطت الهراوتها، وضربت بها الأرض بقوة جعلت الغرفة بأكملها تهتز.
"بدأ الأمر!"
طار غلوب في الهواء، متدحرجاً على الأرض... ومثله فعلت بقية الألعاب، وغريفز أيضاً. وكذلك ثريدبير، الذي تدحرج نحو الضوء، ونظر للأعلى في الوقت المناسب ليرى نظرات السيدة العملاقة وهي تتسمر عليه، والدم يقطر من جرح الرصاصة في خدها، وعيناها تنطقان برغبة عارمة في القتل...
ورقة شخصية ثريدبير
حارق للأحداث: حارق للأحداث