كان للحزن وقت، وكان إخراجه أمراً محموداً. لكن ثريدبير كان حكيماً، وأدرك أن التمسك بالحزن لن يزيده إلا تنامياً. لذا، وبعد حين، حين استجمع قواه، مضى ليعمل على المحركات أكثر حتى ارتقى مستوى مهارة الإصلاح لديه إلى المستوى الرابع، ومنحته لمسة تعديل جريئة ما كان ينشده.
لقد أصبحت الآن مصلحاً من المستوى الثاني! الرشاقة +1 الذكاء +1
شعر بطاقةٍ تتدفّق في أوصاله فجأة. انقشع الضباب عن عقله، واستعاد تركيزه الكامل، وإن لم يتغيّر وضعه المأزوم. كانت هذه ميزة الارتقاء في المستوى؛
إذ تستعيد «الصحّة العقلية»، و«القدر»، و«الحيوية»، و«النشاط»
عافيتها فور بلوغ المستوى التالي. لهذا السبب، أرجأ إتمام آخر مهمّة حرفية لديه طويلاً. لم يكن بحاجة فعلية إليها في ظلّ وضعه ومسؤولياته الجديدة، وكان يحتفظ بها ليستخدمها في لحظة حرجة لا تحتمل الانتظار لاستعادة موارده، فيكون مستعداً لأي طارئ.
كان انتصاراً صغيراً، لكنّه منح «ثريدبير»
شعوراً أكبر بالسيطرة. ومع هدوء روعه، استجمع ثقته لاستكشاف المكان. فهو في نهاية المطاف ضيف. وإن ضلّ طريقه إلى مكان محظور، لن يتجاوز العقاب طلباً بالانتقال إلى مكان آخر.
قرّر «ثريدبير»
البدء بالطابق العلوي. كانت السفينة طويلة، ربما خمسون متراً من طرفها إلى الآخر. المؤخرة؟ المقدّمة؟ لم يكن ضليعاً بالمصطلحات البحرية. كانت مقدّمة السفينة مسطّحة، بينما احتوت المؤخّرة على... مقصورة، نعم، هذا هو الاسم. كان هناك سُلّمان على جانبي باب، يؤدّيان إلى سطح المقصورة حيث دفّة القيادة.
كان الباب موصداً، وما إن بدأ يتسلّق الباب ويحرّك مقبضه، حتى أسرعت «أرنبة طاقم»
نزولاً من الحبال.
نظرت إلى أسيرهم وقالت: "من الأفضل أن تترك القائدة وشأنها. أتحتاج إلى شيء ما يا أميرة؟"
أجابها: "أنا أستكشف المكان فحسب. يبدو أنني سأبقى هنا لبعض الوقت، ففكرتُ أن من الجيد التعرّف على... حسناً، على هذا المكان".
قالت: "أجل، تلك مقصورة القائدة. لقد خرجتَ لتوّك من الفتحة الرئيسية أسفل السطح. وهناك -"
أشارت إلى مقدّمة السفينة "- فتحة مقصورة المقدّمة. التي تُسمّى في معظم السفن السطح الأمامي، لكنّنا نطلق عليها هنا اسم مقصورة المقدّمة. لأن القائدة «آن» قالت ذلك، وما تقوله هو النافذ".
أومأ «ثريدبير»
ونظر للأعلى. كان هناك صاري كبير وحيد في وسط السفينة، وصاريان أصغر، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف. نعم، بدت تلك المصطلحات مألوفة، هكذا حدّث نفسه. كانت الأشرعة والحبال تتقاطع بين الصواري، ويعلو كلّاً منها ما يشبه دلواً خشبياً مقلوباً كبيراً. تذكّر أن الطاقم يجلس هناك لمراقبة الأخطار.
ربما كان هذا هو المكان الذي تجلس فيه «أرنبة الطاقم»
قبل أن تلمحه يعبث بالباب.
قال «ثريدبير»: "شكراً لإخباري بهذه الأمور. لا أعرف الكثير عن السفن حقاً".
كشرت الأرنبة وشدّت إحدى قرطي أذنيها، واضطرت لرفع يدها عالياً بسبب حجم أذنيها الكبير.
"آه، لا تدع القائدة تسمعك تصفها بالقارب. القوارب أوعية تُحمل على متن السفن. إذا كان الوعاء لا يُحمل على وعاء أكبر، فهو سفينة".
قال «ثريدبير»: "أنتِ متعاونة جداً. أقدّر ذلك. هل تودّين مرافقتي وإطلاعي على المكان؟"
"كلا، أنا في نوبة حراسة. أوامر القائدة. يجب أن أطلق الإنذار فور عودة الكشّافة".
وعادت مسرعة إلى أعلى الصاري.
قرّر «ثريدبير»
المضيّ عبر فتحة مقصورة المقدّمة. أدّت إلى ممرّ ضيّق، بباب في أحد طرفيه وسلّم ينزل في الطرف الآخر. كان الباب موارباً، وسمع من خلفه صوت احتكاك خشب بخشب وخشخشة قماش.
نادى: "مرحباً؟"
توقّف الصوت، وظهر وجه محجّب، رمقته عيناه بسرعة.
قال «ستورمانورم الثالث»: "مرحباً. هل تحتاج شيئاً؟"
قال «ثريدبير»: "أنا أستكشف المكان. ماذا يوجد هنا؟"
"حسناً، حتى الأمس، كانت هناك مجموعة من... الضيوف الذين كنّا ننوي إنزالهم أثناء هروبنا. لكنك رأيت ما حدث. كانوا «الهالفنز»، وذلك الوحش، والإنسانين".
وفكّر «ثريدبير»: «وريني أيضاً»، لكنه التزم الصمت.
يبدو أنهم لم يلحظوا غولم الثعلب الصغير، واعتبروه مجرّد دمية.
لم يكونوا معتادين على غولمات «سيلفانيا»، كان ذلك واضحاً.
خزن هذه المعلومة ليفكّر فيها لاحقاً.
تابع «ستورمانورم»: "كنا نفكّر في منحك هذه الغرفة بينما... تقيم معنا. لكننا الآن تحطمنا، لذا أفتّشها بحثاً عن أشياء مفيدة قد يكون أولئك... الضيوف المكرّمون قد تركوها خلفهم".
نظر «ثريدبير»
إلى الباب وأومأ: "سأساعدك في البحث".
"بالتأكيد، تفضّل بالدخول".
كانت الغرفة منحنية من جهة، وتلتقي جدرانها عند نقطة في الجهة المقابلة للباب. كانت عريضة لكن ليست طويلة، وفكّر أنّها صغيرة جداً لخمسة أشخاص.
لكن اثنين منهم كانا من «الهالفنز»، ربما كان ذلك مبرراً؟
كانت آثار الساكنين السابقين في كل مكان. عُلّقت ملاءات فاخرة لتقسيم أجزاء من الغرفة، وانسكب القليل من محتويات وعاء القاذورات أثناء التحطّم. ربما كانت رائحته كريهة جداً لأي كائن يتنفس. كانت الطاولة المثبّتة في الأرضية تتوسط المكان، وتناثرت عليها بقايا وجبة. ومن خلفها، أظهرت الستائر المائلة بسبب ميلان السفينة على الصخر، أسرّة مدمجة في الجدران، وفراشاً يتدلّى من الخشب وأحزمة الجلد التي كانت بديلاً للمراتب.
قال «ثريدبير»: "لا أرى الكثير هنا"، وعاد خلف الستارة.
"لقد فتّشتُ المكان جيداً بالفعل. فضلاً عن أنني لا أعتقد أنهم تركوا الكثير. آه... سأذهب لتنظيف وعاء القاذورات حتى لا تصطدم به بالخطأ. يُفترض بهذه الأشياء أن تُغلق بإحكام إذا مالت، لكنها لم تعمل يوماً كما ينبغي. نأمل أن نجد دفعة أفضل لسرقتها لاحقاً".
ردّ «ثريدبير»: "سأخبرك إذا وجدت شيئاً"، وبدأ ينبش في منطقة المعيشة الصغيرة التي ربما خصّصت لـ«الهالفنز».
لم يكن فيها الكثير. سريران. بضعة رفوف فارغة.
عارضة أزياء ظنّ «ثريدبير»
أنها قد تصلح كـ«أنيمي»
إن دعت الحاجة، وبقعة على الأرض من وجبة سابقة تمتد تحت السرير السفلي.
بما أن «ستورمانورم»
كان لطيفاً بشأن تنظيف وعاء القاذورات، رأى «ثريدبير»
أن أقلّ ما يمكنه فعله هو تنظيف تلك البقعة، فعاد وأحضر إسفنجة ودلواً احتياطياً من عند الوحش المنشغل، وبدأ العمل. كانت البقعة طويلة. نبيذ مسكوب أو ما شابه، امتدت حتى الجدار الخلفي. كان المكان ضيّقاً جداً تحت السرير، وبالكاد يتسع لوقوفه منتصباً. اضطر لترك الدلو في الخارج أثناء عمله، ويعود لجلب الماء كلما جفت الإسفنجة. ثم علقت قبّعته بالخشب فوقه، فنظر للأعلى محاولاً تحريرها دون تمزيقها.
لقد علقت في خطّ خشن محفور في إطار السرير. خطّ يتقاطع مع خطوط أخرى ليشكّل وجه دب. وبجانبها كلمات صغيرة محفورة. *اقرأ + تذكّر*، هكذا كُتب. وفي الأسفل، سلسلة من الرموز. لكنها لم تكن مفهومة للوهلة الأولى. RDBOSS + BY 4 CL 2WIZ REV 9ROG KNIROG KINGROG كانت رسالة سرّية، ولم يكن هناك شك في أنها تركت له. لكن ما معناها؟