راقب ثيردبير سيليا وهي تستيقظ. لم تصبها الهلع عندما رأت أن موردكاي قد اختفى. ولم تنفجر باكية، وهو ما ظن ثيردبير أنها ستفعله.
ابتלعت الهواء بضع مرات، وفركت وجهها، وأعادت ربط شعرها المجعد على شكل ضفيرة، مزيلة إبر الصنوبر التي بقيت من الليلة الماضية. ساعدها ثيردبير في ذلك، ونجح في إزالة القليل منها بجهد كبير.
رشاقة +1
بعد أن انتهى، جلست سيليا على الصخرة، بجانب البقايا المشتعلة للنار، وحدقت في السكين المغروز في الشجرة.
"أنا خائفة"، قالت لثيردبير.
"أنا خائفة مما تقوله تلك الرسالة."
حاول ثيردبير أن يفهم. لم يكن يظن أن الرسالة تقول شيئاً الآن. كان المكان هادئاً للغاية هنا، باستثناء ريح تعوي عبر المنحدر بالأسفل.
"إذا فتحتها، وقالت إنني قد فشلت، وأنه لا داعي لعناء محاولتي، فلن أكون كشافة أبداً. وأنا أريد بشدة، بشدة، أن أكون كشافة. أريد أن أثبت للسيد موردكاي وأبي أنني قوية بما يكفي لفعل شيء بمفردي، مع القليل من المساعدة فقط. مجرد مساعدة في التعلم، هذا كل ما في الأمر."
بلعت ريقها.
"لكن إن أخبرتني أنني فشلت، فلا أعرف ماذا سأفعل."
عانقها ثيردبير.
كاريزما +1
"أه، سأظل أمتلكك بالطبع. سأمتلكك دائماً. لن يتغير ذلك أبداً."
أشرقت بوجهها نحوه، وبعثرت شعرها برفق فوق رأسه. مال نحو اللمسة، كما رأى بولسيفار يفعل بين الحين والآخر.
مهارة "فاتن"
وصلت إلى المستوى 9!
هزت سيليا رأسها.
"أنت تعرف دائماً كيف تبهجني. و..."
عضت على شفتها وهي تنظر مرة أخرى إلى الرسالة.
"من ناحية أخرى"، قالت سيليا وهي تحدق في الرسالة بأمل جامح التقطه الدب حتى، "إذا قال إنني نجحت، فهذا كل ما أريده في حياتي. أعني، من هذه الرحلة على الأقل. لكنها قد تقول أي شيء. ولا أعرف ماذا تقول. ولن أعرف حتى أذهب وأقرأ تلك الرسالة."
عوت الريح، ثم تلاشت.
"وأنا خائفة منها، ولا أريد ذلك، لأنه ما دمت جالسة هنا والرسالة غير مقروءة، فهي لا تخبرني بما أخشى أن تخبرني به. إنه أمر غبي وجبان ولكنه شعوري الآن."
انطوى ثيردبير بين ذراعيها. نظرت إليه، ثم عادت ببصرها إلى الرسالة، وانقبض وجهها.
"تباً لـ... تبا للـ..."
صفقت يدها على فمها، ثم نظرت حولها وضحكت بخفوت.
"تباً لذلك! لا أحد هنا ليسمعني أقول هذا! لنذهب ونقرأ تلك اللعـ..."
تصارعت التربية والانضباط وعمر من دروس الآداب مع حرية مبهجة في التخلص أهيراً من متناول أذن أي شخص يهتم بالأمر، لكن عمراً من حسن الأدب أثبت أنه أصعب من أن يُكسر.
"—اللعينة. نعم، تلك الرسالة اللعينة. لنذهب ونقرأها."
وقبل أن تفقد الفتاة الصغيرة شجاعتها، انتزعت السكين من الشجرة (تطلب الأمر محاولات عدة وزيادة في القوة)، وأفلتت قربة الماء، وسحبت الورقة عن النصل، وقرأتها ويداهما ترتجفان بشدة.
ترددت صيحات فرح سيليا حول قمة الجبل.
"نعم! نعم! هوهو، نعم! انظر، انظر!"
قالت وهي تدفع الورقة للأسفل نحو ثيردبير.
أخذها ثيردبير.
وفوراً ظهرت المزيد من الخطوط الملتوية، والمزيد من الكلمات.
موردكاي سكَنكمبر عرض عليك مهمة مؤقتة! التفاصيل: عُد إلى المنزل قبل نفاد الوقت الموعد النهائي: 42 ساعة و32 دقيقة المكافأة: ستفتح وظيفة الكشاف الإتمام: عُد إلى منزلك لتتأهل هل تريد قبول هذه المهمة؟ نعم؟ لا؟
نظر ثيردبير إلى الكلمات، وحاول أن يتطلع من حولها ليرى الرسالة، ولم يستطع تماماً.
انتظر، ألم يكتب موردكاي الليلة الماضية، مستخدماً عصا الفحم كقلم؟ كانت هناك الكثير من العصي في الفحم. كان بإمكان ثيردبير التقاط واحدة بسهولة ونسخ الكلمات التي يراها على هذه القطعة المفيدة من الرق...
ذكاء +1
لكن العصا التي سحبها أحرقت الرق عندما لامست الورقة.
"ثيردبير!"
انتزعتها من بين يديه وهزتها لإطفائها. ثم عادت ففكرت في الأمر.
"ربما يجدر بنا إحراق هذه. على الرغم من أنها مهمة مؤقتة، إلا أن المهمة مربوطة بالورقة. لذا إذا صعد الراكانت إلى هنا والتقطوها، فقد يذهبون إلى منزلي ويصبحوا كشافين، ولا أريد لأي من هذين الامرين أن يحدث."
ارتجفت.
"وحوش صغيرة فهدة غير مرئية. فكرة مرعبة، أليس كذلك؟"
تنهد دمية الغول الصغيرة والزغبية، وفكر بنعم، وأومأ برأسه صعوداً وهبوطاً بمجرد أن اختفت الكلمات.
"لدينا يومان. لقد وصلنا إلى هذا المكان في يوم واحد. يجب أن يكون العودة سهلاً، أليس كذلك؟"
فكر ثيردبير. لقد فهم معظم ما قالته سيليا. لكن هذا المكان كان جديداً جداً عليه، ولم تكن لديه أي فكرة عن مكان المنزل من هنا. لذا هز رأسه نافياً بدلاً من ذلك.
"لا تقلق، أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك. لدي ذاكرة جيدة حقاً. يحصل المحركون على تعزيزات جيدة في الذكاء مع كل مستوى. لكن، أم..."
قرقرت معدتها.
"أولاً نحتاج إلى الفطور. هل، أم، هل ترك لنا أي طعام؟"
نظرت حول المخيم بأمل. لم يظهر أي طعام. حتى العظام والفضلات من سيخ الأرانب المشوية قد اختفت.
"ربما خبأه. كاختبار. اذهب أنت في هذا الاتجاه، وسأذهب أنا في ذاك الاتجاه."
بدأت سيليا تتلمس طريقها عبر بستان الأشجار الصغير.
اتبع ثيردبير اقتراحها، وذهب يصطاد حول الهضبة الصغيرة. لم يكن هناك الكثير هنا في الواقع. بضع تلال من الثلج، وبستان الأشجار الذي نامت فيه سيليا، وتلك البركة الصغيرة.
تلك البركة الصغيرة كانت تضم تلك المخلوقات الفضية التي تسبح فيها. ألقى ثيردبير نظرة متوترة نحو الجدول الذي يتدفق من البركة إلى الشلال، لكنه كان صغيراً جداً.
نظر يميناً. ونظر يساراً. ثم استسلم لغريزته، وخاض في البركة الضحلة.
كانت السلمونات صغيرة وفقست حديثاً وأنهكها الخروج إلى الحياة. وفي غضون يوم آخر ستكتسب القوة الكافية لتجتاز صخور الحد الفاصل بين البركة والجدول وتمضي في طريقها أسفل الشلال. أما الآن فلم يكن لديها أي أمل في تفادي المخلوق المكسو بالوبر الذي خاض وسطها ومخاليبه تلمع يميناً ويساراً. لم يكن رشيقاً للغاية لكنها كانت متراصة بإحكام وصارت البيئة زاخرة بالأهداف.
القوة +1
مهارة ضربات المخاليب أصبحت الآن في المستوى 6. مهارة البحث عن الطعام أصبحت الآن في المستوى 2. مهارة البحث عن الطعام أصبحت الآن في المستوى 3. ضربة حاسمة. الظظ +1
مهارة البحث عن الطعام أصبحت الآن في المستوى 4. لقد فتحت وظيفة الدب الأشيب. ارتقِ في المستويات لتستوفي شروط الرتبة.
أنت الآن دب في المستوى 3. الجلد +3 القوة +3 الحكمة +3 الدرع +2 التحمل +2 الصلابة الذهنية +2
توقف ثريدبير وماء النماء الملطخ بالدماء يبلغ حقويه حين سرى ذلك الشعور الطيب في أنحائه من جديد. وامتلأت طاقته التي استنفدتها ضربات المخاليب مرة أخرى وشعر بصواب الأمر وبرضا عجز عن تبين سببه. ثم التفت أصابع حوله.
وقالت سيليا وهي تنظر إلى الأسماك الصغيرة الخمسة الطافية على سطح الماء: "ثريدبير! ماذا فعلت... أه. أه! الفطور! شكراً لك!"
بعد عشرين دقيقة وبعد أن جففه النار المشتعلة بينما كانت الأسماك تصدر أصوات شيّ على أسياخ بدائية اتسعت عيناه سيليا.
وقالت: "لقد فتحت للتو وظيفة الطاهي. ماذا علي أن أفعل؟"
نظر إليها ثريدبير. ما هو الطاهي؟ ما هي الوظيفة؟ هز كتفيه.
"أهذا كل ما يتطلبه الأمر لفتح تلك الوظيفة؟ لا عجب في أن أبي لم يدعني أطبخ قط."
وعضت على شفتها.
"هناك عدد محدود فقط من الوظائف التي يمكنك تعلمها وأعلم أن وظائف المغامرة ووظائف المهن تختلف عن بعضها. لذا يمكنك تعلم ما يصل إلى ثلاث وظائف مهنية دون المساس بوظائف المغامرة. لكن..."
وتنهدت.
"لا. لا لن أكون طاهية الآن. إن غيرت رأيي فيمكنني اختيارها من شاشة حالتي على ما أظن. الحالة!"
وتفحصت الأمر.
"نعم، نحن في أمان."
وسحبت أسياخ السلمون التي طالها بعض الاحتراق من النار وأكلتها.
"أوف. حسناً، إنه أفضل من لا شيء. شكراً لك يا ثريدبير!"
وبعثرت وبر رأسه المبلل.
وما إن جف والتهمت الأسماك ورُميت العصي والعظام في العدم للتخلص منها حتى شرعت سيليا وثريدبير في النزول من الجبل وكان ثريدبير يطل من أعلى حقيبتها ويراقبها وهي تنحدر بحذر على المنحدر الشديد متراجعاً إلى الوراء وتنتقل من مقبض يد إلى آخر.
سارت الأمور بشكل جيد إلى أن زلقت قدمها. ونجحت في تدارك نفسها لكن الهزة المفاجئة قذفت بثريدبير خارج الحقيبة ليتحرج بجنون أسفل الجرف.
أطلقت صرخة وارتطم هو بصخرة تلو الأخرى وانتهى به المطاف عند خط الشجر عالقاً في تشابك من الشجيرات الشوكية وقد فقد بضع نقاط من الصحة.
نهض جندياً ما يشبه الانزعاج أكثر من أي شيء آخر وحاول أن يحرر نفسه.
وشدّت الشجيرة في المقابل.
كانت كرمات اللمس خطراً في هذه المنطقة حتى في أعلى الجبال. وكانت تقتات عادة على شتى أنواع الطيور والحيوانات الصغيرة بل وحتى الحشرات. كما نُسبت إليها شتى التصرفات المشبوهة وكانت تحظى بسمعة فاجرة لا تتناسب البتة مع دوافعها وأساليب عملها. كل ما أرادت فعله بالناس هو تمزيقهم بالأشواك وخنقهم ولم يكن الأمر كأنها تتصرف بغرابة حيال ذلك.
كل هذا فات ثريدبير تماماً إذ انفتحت الشجيرة لتكشف عن كتل من الكرمات والأشواك الطويلة وعنقودين من التوت الأبيض الأسود اللذين بدا وكأنهما عيان. وقطب الدب جبينه في وجه مهاجمه وسحب يده للخلف استعداداً لتوجيه ضربة... -وتلقى فوراً نصل خنجر في كفه.
نظر الدب الصغير وخصمه الملتف بالكرمات إلى الخنجر. ثم نظرا معاً إلى الأعلى متجاهلين الرقم الأحمر 3 الذي طاف مبتعداً عنهما.
وصاحت سيليا من الأعلى: "عفواً! يا للهول! أه، عذراً، كنت أستهدف المكان بجانبك مباشرة! فقط استخدمه لقتاله! سأهبط إليك بأسرع ما يمكن! اصبر!"
انتزع ثريدبير الخنجر من كفه ونظر إلى الكرمات التي تحاول الالتفاف حوله وشرع في التقطيع. لقد رأى كيف استخدمت سيليا السكين لتفريغ السمكة لذا فمن المحتمل أن هكذا تنجز الأمور أليس كذلك؟
الذكاء +1
حسناً، لقد حاول على أي حال. كانت الكرمات مليئة بالأشواك وتكسوها القشور الخشنة وكان أخرق للغاية في التعامل مع النصل. وبدا له وكأنه سيف وليس خنجراً، هذا إن كان يعلم ما هي السيوف أصلاً.
ولحسن الحظ كان درعه أكثر من كاف لصد أسوأ محاولات الكرمة. وبعد بضع عصرات وفقدان 4 نقاط من الصحة تمكن من توجيه قطع جيد.
أعمالك فتحت المهارة العامة: خنجر! مهارة الخنجر أصبحت الآن في المستوى 1!
أصدرت كرمة اللمس صزيزاً شبيهاً بصوت الأسماك حين تقلى على النار وأطاحت بساقي ثريدبير من تحت-ه بضربة سريعة واحدة. ثم راحت تراكم كرمة فوق كرمة مقيدة ذراعيه ومحاولة منع ذلك النصل من خدشها مجدداً...
...بلا جدوى إذ لوى ثريدبير جسده ممزقاً الكرمات التي تقيده. لم يكن الدب الصغير يبدو كذلك لكنه بات بقوة شاب بشري مراهق عادي الآن ولم تستطع كرمة اللمس مجاراة عضلاته المركزة.
القوة +1
مهارة الخنجر أصبحت الآن في المستوى 2!
ثم أتى مزيد من الضجيج من الأعلى إذ بلغت سيليا مكاناً آمناً وأخرجت ألعابها وبعثت فيها الحياة ودعتها للانضمام إلى مجموعتها. وانهالت من الأعلى تخوض في معمعة كرمة اللمس وتوسعها ضرباً بلا هوادة. وحاولت كرمة اللمس إبعاد كرماتها عن ثريدبير للتعامل مع التهديدات الجديدة لكن ثريدبير تذكر جيداً درس الفئران والقتال الجماعي مع بولسيفار أسفل القبو.
الذكاء +1
أسقط ثريدبير الخنجر وجذب الكرمات إليه، أكبر قدر استطاع الوصول إليه. ومع تشبثه بالعدو بات رفاقه أحراراً في إشباع خصمه ضرباً بلا خوف من عقاب.
رتفعَت مهارة العراك لديك إلى المستوى 9!
سمح هذا لحلفائه الدُمى بتجاوز الكروم الخارجية ومهاجمة الداخل. أصدر فحيحاً مجدداً حين انقضّوا على ثماره الضعيفة، ثم خمد وساخ، وسط سحاب من الأرقام الحمراء.
صاحت سيليا من الأعلى: "ييهو! المستوى 6!"
أرخى ثريدبير الكروم، لحظة وصول فتاه الصغير إلى قاع الجرف، وركضه خلفه.
"إصلاح!"
لقد عولجت بمقدار 18 نقطة.
تأملته قائلة: "أنت بخير؟"
أومأ ثريدبير، ومدّ إليها الخنجر مسترداً إياه.
قالت: "لماذا لا تحتفظ به حتى نعود إلى البيت. تبدو دائماً وكأنك تقع في المتاعب أكثر مني بكثير."
هزّ ثريدبير كتفيه، وعلّق النصل على كتفه.
"ظننت أنك ستكون بخير. كروم العنب الخانقة ليست بهذه الأهمية ما لم تكن ضخمة حقاً."
جمعت سيليا دماها.
"لكن علينا أن -"
دُقّ طبل في البعيد. تجمّدت سيليا، وشرعت تحدّق بين الأشجار.
قالت سيليا بعد برهة: "ثريدبير؟ ألا يبدو لك هذا الصوت كراكون كبير يقرع دلواً مسروقاً بعصا، بينما يندفع ويقود سبعة راكونات أخرى في هذا الاتجاه؟"
انحنت وجمعت دُماها وهي تتكلم، حاشية إياها في حقيبتها.
رفع ثريدبير رأسه إليها وهزّ كتفية.
"حسناً ينبغي له؛ لأن هذا هو ما يقترب منا."
ركعت والتقطت الدب الصغير، وركضت هاربة بحياتها.
ورقة شخصية ثريدبير
إفساد: إفساد