لم يفارق ثريدبير بصر سيليا طوال بقية اليوم، حتى في أثناء استحمامها. وهذا أمر غريب، إذ لم يكن يعلم أن ثيابها يمكن أن تخلع. (كانت أشد خجلاً من أن تتبدل أمامه من قبل، ولم يسبق له دخول غرفة نوم كارادون، فظنّ ببساطة أن البشر قادرون على تشكيل هيئاتهم). غير أن كل شيء بدا أكثر منطقية الآن، وفسر سبب اختلاف مظهرها ومظهر كارادون في كل يوم. وكان ذلك يستحق نقطة ذكاء واحدة.
ولاحقاً، حين غط في النوم بين ذراعيها، محاطاً بالعناية والحب بعد يوم طويل من اللعب والمعانقة، قاطع طنينٌ سرحانه. لقد بلغ مستواه بوصفه دمية آلية الدرجة السادسة، وشعر مرة أخرى بتحسن طفيف في كل ناحية.
وفي الصباح التالي، وجد أنه أقدر قليلاً على متابعة حديث سيليا وكارادون.
باتت كلمتا "نعم"
و"لا"
أكثر وضوحاً، والتقط أحياناً كلمة ذات مقطع أو مقطعين، وتدرب على الإيماء برأسه وهزّه في الأوقات المناسبة. ارتفعت كاريزمته بضع مرات حين تحدثت سيليا إليه، لكن كارادون بالكاد لاحظ... كان العجوز منهمكاً في إعداد درس سريع.
خرجت كتب مغبرة من غرفة الدراسة ومعها دفتر ملاحظات، وعرض كارادون على سيليا صوراً لأشجار ونباتات وحيوانات، وجعلها تقرأ الكلمات من الكتب وتنسخها.
ووقف ثريدبير مذهولاً هناك، إذ أدرك أن... هيه، تلك الكلمات التي على الأوراق تطابق الخربشات التي ظل يراها أمام وجهه.
الذكاء +1
ها هي ذا! ها هي ذا مجدداً! تلك هي التي تعني أنه بات قادراً على التفكير بيسر أكبر! الخربشات تعني شيئاً!
الذكاء +1
في الواقع، كانت تلك الحروف موجودة على الصفحة أيضاً، غير أنها لم تكن عادة بالترتيب نفسه الذي تظهر به في رؤيته. وراقب سيليا وهي تكتب بفتنة. لم يخطر بباله قط أنه يمكنك رسم صور لما تبدو عليه الكلمات التي تراها!
الذكاء +1
مدّ يده بغبطة نحو ريشة كتابة...
—وأسقط الحبر على ملاحظات سيليا.
"ثريدبير! كن أكثر حرصاً."
التقطته قبل أن تلطخه بركة الحبر المتمددة. وتنهد كارادون، وأححض ماءً وخِرقاً.
"على أي حال، أظن أن هذا يكفي للآن."
رمق كارادون زاوية الشمس عبر النوافذ.
"سيكون هنا قريباً. لذا أظن أن عليّ فعل هذا رسمياً..."
أنهى المسح، ثم جلس في مقعده.
تراجعت الكلمات وتقدمت عبر رؤية ثريدبير مرة أخرى، ثم توقفت.
عرض كارادون جيرهارت مهمة عامة! التفاصيل: اذهب مع السيد موردايك إلى نقطة الفناء واتبع تعليماته المكافأة: 1000 نقطة خبرة الإنجاز: عُد إلى كارادون لنيل المكافأة أتريد قبول هذه المهمة؟ نعم/لا؟
"ألف نقطة خبرة؟"
باهت وجه سيليا الشاحب أصلاً أكثر.
"أبي، أنت متأكد؟"
"متأكد."
"إذن نعم."
أشرق وجه سيليا.
"وشكراً لك."
عمل عقل ثريدبير بأقصى طاقة. وبما أنه بات يدرك أن الكلمات تعني شيئاً، فقد فكر في أنه قد يرغب بمعرفة ما تقوله. لكنه لم يكن يعرف كيف يقرؤها مثلما تفعل سيليا وكارادون. لعل عائلته تستطيع قراءتها إذا نسخ شكلها؟
الذكاء +1
مد يده نحو ريشة الكتابة مجدداً... وأبعدته سيليا، مجدداً.
"لا أيها الدب الصغير، يكفي هذا القدر حقاً، أنا آسفة."
حسناً، ليكن. تذمر ثريدبير قليلاً، عاقداً ذراعيه مثلما تفعل سيليا حين تتجادل وأباها، فأطلق كارادون ضحكة خافتة.
"أنت تعلمه عادات سيئة."
مازحها.
"هو ليس منكداً هكذا عادة."
تقبل ثريدبير حقيقة أنه لا يستطيع تجربة فكرته الآن على مضض، فتنهد، وفكر "نعم".
اختفت الخربشات التي لم تكن مجرد خربشات.
بعد نصف ساعة، دُقّ الباب. فتحت سيليا، ومنحت موردايك عناقاً سعيداً.
اكتفى كارادون بتأمّله وهو يحكّ عنفقتَه.
"امشِ خفيفاً،"
حيّا صديقه القديم.
"وامشِ عميقاً. أجاهزة أنتِ، أيتها الفتاة سيليا؟"
"أنا جاهزة!"
أشارت سيليا إلى حقيبتها التي تقارب نصف حجمها.
كتم موردايك ألمه.
"أعطيني تلك."
فرزها بلا رحمة، متجاهلاً احتجاجاتها وهو يجذب الأشياء إلى الخارج ويضعها على طاولة الطعام.
"لا... لا... لا..."
أخرج الدمية بيناريلا ورمق كارادون بنظرة.
"نعم لتلك."
"أظن أنك ستجلبين بعض الدعم. إذن نعم."
كدت ترقص على أطراف أصابعها، مدت سيليا يدها نحو الدمية.
"حسناً، دعيني فقط أحركها—"
"كلا."
"كلا؟ إذن ما فائدة إحضارها؟"
"لقد رأيت كيف تتحرك دُمَكِ المحركة. حيث سنذهب، ستعيقانكِ فحسب. إن احتجتِ إليها فأخرجيهنّ. وإلا فابقيهنّ في الحقيبة."
"يمكنني حملهن."
"لن تحملي تلك."
أشار موردايك إلى ثريدبير الذي أشار بدوره نحوه.
مهارتك في اللطافة في المستوى 8 الآن!
صارع الكشاف العجوز ليبقي ملامحه جامدة.
"...بلى سأحمله."
جاء رد سيليا بصوت خافت.
"حسناً."
أحكم موردايك ربط الحقيبة الأصغر بكثير، متجاهلاً الكتب وأدوات الكتابة والوجبات الخفيفة وتغييرات الثياب ومجموعات الصخور التي جهزتها سيليا للرحلة، تاركاً إياها كلها خلفه على الطاولة.
"هاكِ ما طلبِت. هيا. عانقي أباكِ ولنرحل."
وجد ثريدبير نفسه محشوراً بين سيليا وكارادون، ثم اجتازا الباب وانطلقا عبر الغابات.
"إذن إلى أين نحن ذاهبون؟ تقول المهمة نقطة الفناء،"
قالت سيليا، وهي تتبع خطوات موردايك الطويلة المنتظمة في تجواله عبر منحدر الصنوبر.
"إلى هناك. ألم تسمعي بها قط؟"
"لا. تبدو... خطيرة؟"
لمعت هُنيهة من الحماسة في نبرتها. وأطلق موردايك ضحكة خافتة.
"فقط إن صرتِ شديدة الغباء. وأنا أعرف أنك لست غبية."
"يا للهول، هذا مريح حقاً. إذن، أرانِي أبي كتاباً اليوم، وتعلّمت كيف أُميِّز بين الأشجار، و-"
توقّف مردكاي، واستدار نحوها، وانحنى إلى مستواها، ووضع اصبعه على شفتيها.
"ششش".
"م-ماذا؟"
تجمدت في مكانها، ترمقه بعينين متألّمتين.
"انظري حولك يا سيليا".
انخفض صوت مردكاي.
"أَتَعرفين هذا المكان؟"
كانت تعرفه.
"إنّه الغابة الصنوبرية. على بعد تلّ أو تلّتين فقط. أعتقد ذلك، أليس كذلك؟ لقد ضللت الحساب".
"نعم. ولهذا السبب أنت هنا. الكشّافة لا يضلّون الحساب. الكشّافة ينظرون ويتذكّرون. أيمكنك فعل ذلك؟"
"أنا... أوه. أوه، بالطبع!"
"الكشّافة يعرفون أيضاً كيف يصمتون حين يكونون في أراضٍ غريبة. كي لا تدرك الأشياء مجيئهم. أيمكنك فعل ذلك؟"
فتحت سيليا فمها، فأسكتها مجدداً. وبدلاً من الكلام، أومأت برأسها، فابتسم للمرة الأولى منذ أن استدار.
"جيد. تعالي. إن كان لزاماً عليك الكلام، فاجعليه هادئاً ومقتضباً".
تبعتْه وهي شعثاء البال، لكنّ الحماس كان يتنامى في صدرها. إنّها ذاهبة لتصبح كشّافة!
لذا، وبدلاً من الكلام، أمسكت الفتاة الصغيرة بتشيردبير بإحكام... إلا حين بلغا منحدراً أشدّ وعورة، فاضطرت إلى وضعه جانباً لتتسلق على أربع. وتبعا الدبّ، مؤدياً ما عليه بشكل جيد طوال الطريق.
زاد الرشاقة بواحد
بلغت مهارة التسلق لديك المستوى 6!
تحركا عبر أشجار الصنوبر ونازليْن إلى وادٍ صغير، تملؤه الجداول الملتوية، والزهور البرية، وأنواع مختلفة من الأشجار.
"سنديان"، همست سيليا لتشيردبير وهما يتقدمان.
"دلب"، سمت شجرة أخرى حين مرّا بها، وكانت الأوراق قد بدأت لتوّها تنبت من براعمها.
"صفصاف"، أشارت إلى كتلة من الأغصان المتشابكة فوق أحد الجداول التي خاضا فيها.
ومع أنّ أذني الكشّاز العجوز كانتا ترتجفان تحت قبعته مع كل همسة منها، إلا أنه احتمل ذلك. كان هذا جيداً. سيكون لديه ما يفسره بشكل أقلّ فيما بعد.
ثم عادا صعوداً، عبر منحدر صخري، إلى حيث تبرز صخرة بلون الطحالب فوق المسار الذي اجتازاه للتو.
قال مردكاي وهو يتسلق: "تعالي إلى هنا. يمكننا الكلام هنا أعلى. حان وقت الاستراحة".
أومأت سيليا. فقد توقفت عن الهمس منذ زمن، محتفظة بأنفاسها للّهاث والزفير أثناء التسلق.
قالت وهي تهوي على مقعدتها وتدلي ساقيها من حافة الصخرة: "لقد... نلت... مستوى للتو".
"جيد. ستنالين المزيد قبل أن ينتهي اليوم. نحن في ربع الطريق".
"ماذا؟"
سقط فكّ سيليا.
"أنا، أنا أحتاج وجبة خفيفة! طاقتي منخفضة للغاية! لا توجد طريقة أبلغ بها طوال الطريق بما أملكه".
"بل ستبلغينه".
جلس مردكاي بجوارها، مشيراً إلى الجانب الآخر.
"أترين خلف ممر الخنادق الخشبي الصغير الذي عبرناه للتو؟"
"نعم. يبدو صغيراً جداً، لكنّه بدا هائلاً حين كنا داخله".
"قفِي الآن وانظري من فوقه".
فعلت سيليا، ورمشت بعينيها.
"أه... أهذا هو منزلنا هناك؟"
"نعم. على بعد ميلين فقط".
"يبدو صغيراً جداً. وقد نلت بصيرة للتو".
التقط تشيردبير معظم ذلك، فاستدار بين ذراعيها محاولاً الرؤية.
لقد رأى المنزل بالفعل!
زاد البصيرة بواحد
لكنه استدار بسرعة كبيرة، وتملّص تماماً من قبضتي سيليا! هوى نحو المنحدر في الأسفل بينما أطلقت سيليا صرخة حادّة-
-وامتدت يد مردكاي كالبرق، فالتقطته، وأعادته إلى الصخرة.
زاد الحظ بواحد
"انتبهي هنا. لا أظنك تريدين إضاعة دمىك".
"أوه! إنه شقي جداً أحياناً!"
تراجعت سيليا مبتعدة عن الحافة، وركعت، والتقطت الدبّ المرتجف.
"أوه، لقد خاف. تعالي إلى هنا".
عانقته، فضحك مردكاي بخفة.
"على أي حال، لهذا السبب أنت هنا. في الحادية عشرة من عمرك ولم تبتعدي قط ميلين عن منزلكِ. سنصلح ذلك اليوم. وستحصدين مكافآت لم ترِ مثلها منذ زمن طويل، إلا إن خاب ظنّي. أنت قلقة لأنك لا تستطيعين فعل ذلك، ففي كل مرة سقطت فيها طاقتكِ سابقاً كنتِ تأكلين لاستعادتها. ولم تحضري معك أي طعام".
"لا. لقد أخرجته من حقيبتي!"
"لذا ستستريحين هنا وتستعيدينها بالطريقة القديمة".
"لكن هذا يستغرق وقتاً طويلاً..."
"ما عساك فاعلة غير ذلك؟"
هزّ مردكاي كتفيه.
"الكشّافة مجبرون على السفر جياعاً أحياناً. والمفتاح هنا هو ضبط وتيرتك. ليس لديك خيار سوى بلوغ المكان الذي تقصدينه".
حللت سيليا الجملة، ثم نظرت إليه.
"حسناً. لا بأس. ليكن".
طرحت نفسها أرضاً، وعبثت بتشيردبير، لكنّ المنظر أسرها في النهاية. كان مشهداً جميلاً حقاً، ووجدت نفسها تهمهم ناظرة في الأفق، تتابع الطيور، وتقتفي أشكال الغزلان الوثابة من بعيد، وتتأمل النهر وهو يلتوي في طريقه.
ثم رمشت.
"ألقد ارتفعت مستوياتي للتو؟"
"لم يكن مستوى محرك، أكان كذلك؟"
"لا. كيف عرفت ذلك؟ إنه مستوى بشري. لم أنل مستوى عرق منذ... يا له من وقت طويل".
"البشر مفطورون على الترحال. إنها خبرة استكشاف، ما يسمى هكذا. تشبه مهمة متأصلة بلا كلمات. وكلما استكشفت أكثر، ورأيت أكثر، ارتفع مستواك. المفتاح هو اتباع غرائزك. إن فعلت ذلك، كنت بشرياً أفضل".
قطب مردكاي جبينه.
"بطبيعة الحال، يكون الأمر سيئاً أحياناً إن اتبعت غرائزك. عليك إيجاد توازن. استخدام ذكائك وحكمتك معاً. مثل زوجتي. إنها نصف أورك في المستوى 9، ولا أراها إلا سعيدة. ويرجع ذلك بمعظمه إلى أنها تملك حكمة تضاهي قوتها".
"لا أملك أي مهن تمنح تعزيزات للحكمة. حسن أعتقد أن المهنة البشرية تفعل".
"قليلاً. لكن الكشاف يمنح أكثر".
وقف مردكاي.
"والآن، بما أنك ارتفعت في المستوى، فقد امتلأت طاقتك مجدداً، أليس كذلك؟"
"بلى".
نهضت، ومطّت ساقيها.
"أنا جاهزة!"
عبر ثلاث تلال، اصطحبها إلى القمة، وأشار إلى أطول شجرة بلوط وجدها، وجعلها تحدثه عن كل شيء فيها. بدا راضياً عن تقييمها. أما ثريدبير فكان أكثر اهتماماً بخلايا النحل النشطة التي تعج في أغصانها. لكن سيليا أمسكت به بقوة، وكان الأمر بعيداً عنها بعض الشيء على أي حال.
بعد وادٍ واحد، اتسعت عيناه مردخاي، ولوح بيده بسرعة.
همس قائلاً: "وحوش".
بدأت سيليا في إخراج خنجريها فوراً، فهز رأسه.
وقال: "أنا أتولى الأمر. تعالي وابقي صامتة".
قادها بين أشجار فتية، متجاوزاً جذوعاً وقضبان معدنية متآكلة مغروسة في الأرض. وهناك، عند قاعدة جرف صخري صلب، ترقد مجموعة من الألواح الخشبية المسمورة فوق مدخل كهف يتغلغل داخل الجبل. وبعيداً هناك، ترقد عربات معدنية متآكلة ومتحطمة مبعثرة بقرب المكان. من الواضح أنه أحد مناجم الألغام المهجورة التي حدثها أبوها عنها. كان مخلوقان غريبين يروحان ويجيان في دورية أمام المنجم.
كان لهما فراء أسود ورمادي وأبيض، وذيلان كثيفان، وارتدى كل منهما قناعاً خشبيّاً بدائيّاً.
حمل قناع المخلوق الذي على اليسار عبارة "كيتو"
ورسوماً كاريكاتورية بدائية لوجه بولسيفار.
بينما حمل القناع الآخر شكلاً لا يشبه أي مخلوق رآه ثريدبير من قبل، وحُفرت عليه كلمة "دوغي".
قال مردخاي: "انتظري هنا. إياك والتحرك، يا تمويه"، ثم اختفى، متحولاً إلى طيف باهت قبل أن يتحرك الطيف نفسه مبتعداً ويتلاشى في ضباب الظهيرة.
لقد استوعب ثريدبير تلك الجملة تماماً، حتى الكلمة الأخيرة. لكن بقية كلامه كانت بسيطة، وبدت منطقية في هذا الموقف.
الذكاء +1
لذا تجمد في مكانه. وتجمدت سيليا أيضاً، لكن أنفاسها خرجت أثقل قليلاً، وامتدت إحدى يديها داخل معطفها حيث تحتفظ بسكاكينها.
زحفت الدقائق ببطء، ثم زحف مردخاي عائداً للظهور. أشار إلى سيليا، ثم أشار إلى الخلف نحو الطريق الذي جاؤوا منه، واستقام في وقفته، متجهاً عائداً عبر الشجيرات. تبعته سيليا، وهي مسرورة بالابتعاد عن الوحوش.
وما إن ابتعدا، حتى استأنفا مسيرهما. وأخيراً، أشار مردخاي بالتوقف، عند قاعدة أتل وأشد التلال انحداراً حتى الآن.
وقال: "يمكننا التحدث الآن. كان هؤلاء راكانت".
"راكانت؟ أعتقد أنني سمعت أبي يشتم بشأنهم مرة. إنهم الكائنات التي تتحول إليها الراكون، أليس كذلك؟"
"أحد الاحتمالات. إنهم حيوانات راكون تحب العيش حول البشر. يرون مدى سهولة حياة الحيوانات الأليفة فيريدون أن يصبحوا حيوانات أليفة، لكنهم لا يستطيعون فعل ذلك. ليس لديهم المزاج المناسب ببساطة. لذا يرتدون قناعاً ويسرقون الأشياء ويسببون المتاعب".
"إذن ماذا تفعل هنا؟"
"هناك مزرعة أو اثنتان على الجانب الآخر من التل مباشرة. ومنزل أبيك ليس بعيداً. إنهم يتجولون. أما عما يفعلونه هنا، فقد صنعوا زنزانة".
"ماذا؟"
كادت سيليا تطلق صرخة، ثم لطمت يديها على فمها.
"الزنزانات سيئة!"
"نعم، يمكن أن تكون كذلك، إن تركتها وشأنها. لكن هذه لا تزال صغيرة. أظن أن الأمر سيتطلب بضع سنوات قبل أن تصل حتى إلى مستوى تجدها فيه تحدياً. لذا في الوقت الحالي، يمكنها البقاء".
"لكن ألا ينبغي لنا العناية بالأمر؟ أنت وأنا، يمكننا منعها من أن تصبح تهديداً".
"يا سيليا".
ركع مردخاي ليحدق في عينيها.
"لكل شيء غاية. وللزنزانات غاية. والراكانت لا يرجح أن تقتل، ليس مثل بعض الوحوش الأخرى هنا. ومع مرور الوقت، ستصنع كنزاً أيضاً. وستكون ساحة تدريب جيدة، ومسقداً للغنائم".
"لكن... أعني..."
"ليست كل الوحوش سيئة. بعضها كذلك فقط. وسواء أكانت سيئة أم جيدة، فسيكون هذا مكاناً جيداً لك لترفع مستواك لاحقاً".
استقام في وقفته، وألقى نظرة صاعدة نحو الجرف.
"تعالي. تبقي ميل واحد، وهو الجزء الأسوأ".
بعد ساعتين، ومع حلول الغسق، تسلقت سيليا المنحدر الأخير، وحدقت بذهول فيما يثثل أمامها.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
حرفياً، لا شيء على الإطلاق.
حولها استطاعت رؤية هضبة جبلية مرتفعة، حيث يذوب الثلج مكوناً بركة، تتشعب في شلال صغير عبرتْه في طريق صعودها. نمت بضعة أشجار صنوبر متفرقة هنا، ولكن لا شيء غير ذلك.
لكن على الجانب الآخر من الجبل؟
لاشيء. سواد عميق لدرجة أن الضوء بدا وكأنه يتبخر فيه. لقد ملأ الأفق، والتف حول منحنى مرئي، وشطر الجبال من الجانبين حرفياً.
همست قائلة: "ما هذا؟"
قال لها مردخاي: "نقطة العدم. أسهل مكان هنا لنرى دليل حماقتنا".
"لم أسمع بهذا قط".
"إنه ليس بالأمر الذي يُفتخر به. ليس حسب تقييري على الأقل".
جلس على صخرة، بجوار موقد نار قديم، احترق منذ زمن طويل وأصبح الآن مليئاً برماد ثلجي.
"ألم يخبرك أبوك كيف خفنا، عندما ضربت التغييرات؟ وبدأنا نفقد المستوطنات؟"
"نعم. لكن ليس أبعد من ذلك بكثير. لقد قاطعونا".
أخرت ثريدبير من المؤخرة حيث دستْه، وأجلسته. ومشت نحو الحفرة، بينما تبعها غولم اللعبة الصغير. وسحبا صخرتيهما، بعينين تحدقان في الفراغ.
لم يكن لدى ثريدبير أدنى فكرة عما قد يكون عليه الأمر، لكنه لم يكن على وشك مفارقة جانب سيليا، لذا فقد ظن أنه يستطيع البقاء هناك بينما يبقى هو هنا، وسيكون ذلك جيداً.
تحدث مردخاي مرة أخرى.
"إذن، راودت الملك في ذلك الوقت فكرة أننا بحاجة إلى إغلاق مملكتنا. وأن نعزل أنفسنا عن الجنون. فذهب إلى الساحر الاعلى، العضو الأقدم في السباعية".
"السباعية؟"
قال مردخاي وهو يسعل: "أخبرك بأمرهن لاحقاً. لاحقاً جداً. المهم، قضى غريسل، الساحر الأعلى، سنوات وهو يدبر أمر التعويذة. ثم جرب حظه".
عبس مردخاي وقذف حصاة في الفراغ. اختفت من غير أثر.
وتابع بغضب: "واللعنة، لقد نجحت. بشكل أو بآخر. لا شيء يخرج من سيلفانيا. لا شيء يدخل. لكننا لم نكن نعلم أن البلاء كان هنا بالفعل، محبوساً معنا".
سألت: "كيف تعمل؟ أعني... أتقضي على كل من يحاول؟"
"لا. نعم. لا أحد يععرف. عرفت رجلاً مرة، أقسم مراراً وتكراراً أنه كلما توغلت فيها أكثر، زادت غرابتها. قال إنك إذا ذهبت بعيداً بما يكفي، تبدأ برؤية أرقام. لا شيء سوى الأرقام. وقال إنه إن حدث ذلك، فعليك الاستدارة والعودة بأسرع ما يمكنك، وإلا بدأت بالتحول إلى أرقام".
هزّ مردخاي رأسه.
سألت سيليا: "من قال ذلك؟ ما اسمه؟"
"لا يهم. في أحد الأيام دخل ولم يعد. وهو مصير معظم من يغامرون بالدخول إلى هناك".
هزّ مردخاي كتفيه.
"وقد ذهب الساحر أيضاً. أصبحت مختبراته تحت قلعة سيلفانيا زنزانة الآن، وهي الأكثر خطورة بين ما تبقي من هذه الأرض المعزولة الصغيرة. وإن كانت هناك أي طريقة لإصلاح الأمر، فقد ضاعت إلى الأبد".
ارتجفت سيليا. ثم صفقت بيديها جذلاً عندما أخرج مردخاي عدة نباتات جمعها، وزوجاً من الأرانب صادهما في طريق صعودهما.
أراها كيف تشعل ناراً، قارعاً سكين صلب بحجر صوان، وكيف تسلخ الأرانب وتظظفها. راقب ثريدبير بافتتان، مكتسباً نقطة حكمة وهو يتعلم أن الكائنات الحية يمكن تفكيكها هي الأخرى. وأراها مردخاي أيضاً كيف تبني فراشاً من الأغصان وإبر الصنوبر، محتمية من الريح وقريبة من النار بما يكفي تحتفظ بقليل من الدفء. وبينما كانت نائمة، جلس مقابل النار، ينظر إليها، ثم حوله، ليحرس المكان.
كانت متعبة بحلول ذلك الوقت، ولم يخطر ببالها قط أن تتساءل عن سبب عدم صنعه فراشاً لنفسه.
لم ينم ثريدبير. وبينما كان يرقد في ذراعي سيليا، وكالعادة، راقب مردخاي وهو يخرج في النهاية قطعة ورقة وينتشل عوداً من النار. خدش الكشاف العجوز الورقة بالعود، تاركاً حروفاً فحميّة. ثم غرز سكينه من خلالها، وثبتها في شجرة مجاورة، وعلق قربة مائه من مقبض السكين.
تحرك الدب، فأمسك به مردخاي.
"ابق ساكناً، أيها الدب السيد. هذا اختبارها، أأنت فطن؟"
لم يكن ثريدبير يعرف ما يعنيه كونه فطناً، لكنه فهم معظم ما تبقي. فأومأ برأسه.
الكاريزما +١
أومأ مردخاي بدوره، واختفى في جنح الليل.
وعندما استيقظت سيليا في الصباح، كان قد غادر منذ زمن طويل.
ورقة شخصية ثريدبير
حرق الأحداث: حرق الأحداث