الفصل 48: أنا البطل العظيم لرواية انتقام...
لم تكن ريتا تدرك أن زوي كانت تفكر بالفعل في جعلها تتزوج عائلة لوبيز وتعمل لصالحهم. ولكن حتى لو كانت تعلم، فلن يهم ذلك كثيراً. لقد كانت غاضبة بالفعل بشأن ذلك في حياتها السابقة.
كانت عائلة لوبيز مضحكة في بعض الأحيان. إذا عملت لصالحهم كموظف، فكلما اقتربت من المركز، كانت المزايا أفضل، مما يشجع الجميع على تسلق السلم. ولكن إذا تزوجت إلى عائلة لوبيز كزوج أو صهر، فهذا كل ما في الأمر - عمل مجاني. بما أنك أصبحت الآن من العائلة، فلماذا لا تزال تطالب بالمزايا؟
بالتأكيد، لم تتزوج في عائلة لوبيز من أجل ذهبهم فقط، أليس كذلك؟
في حياتها السابقة، بعد اكتساب بعض الشهرة من خلال موهبتها السماوية، حاولت زوي باستمرار تدبير زواجها من عدة أعضاء غير محبوبين من عائلة لوبيز. لكن ريتا، بعد أن رأت نوع الحياة التي كان يعيشها ريك في منزل عائلة لوبيز، لم يكن لديها أي انطباع إيجابي عن العائلة.
لولا حقيقة أن سانشيز واميلا تايلور دخلا الصورة لاحقاً وأن قوة عائلتي وايت وتايلور تشكلان توازناً ضد عائلة لوبيز، لكانت مكانة ريك ومعاملته أسوأ بكثير.
وعلاوة على ذلك، الأشخاص الذين قدمتهم زوي؟ لن توافق ريتا أبداً. بعد رفض اقتراحات زوي عدة مرات، ترسخ في ذهن زوي أن ريتا لا بد أن لديها مشاعر تجاه ريك.
يا له من خيال مقزز!
في تمام الساعة الثامنة مساءً، تفعّلت البوابة في الوقت المحدد، ووقف الناس في طابور واحداً تلو الآخر للعبور. كان على كل شخص الانتظار لمدة دقيقتين بعد الشخص الذي سبقه قبل أن يتمكن من العبور.
بالخطوة عبر الضوء الأزرق، وجدت ريتا نفسها في غرفة خافتة الإضاءة بها شمعة واحدة فقط تتلألأ في الزاوية. وقف شخصان بالداخل: امرأة ذات شعر قصير والرجل بزي عسكري الذي خاطب الحشد سابقاً. كان الرجل قد تغير الآن إلى رداء رمادي، ولوحت المرأة ذات الشعر القيرت لريتا، مشيرة لها بالاقتراب.
"تعالي إلى هنا. حان الوقت لتحويلك إلى حيوان صغير."
نظرت إليها ريتا بحذر. "أين الآخرون؟ مستحيل أن يكونوا قد تحولوا إلى حيوانات وتركوا المدينة بهذه السرعة، أليس كذلك؟"
ابتسمت المرأة ذات الشعر القصير وتناحت جانباً، كاشفة عن صندوق زجاجي صغير ممتلئ عن آخره بالصراصير. كانت متراكمة فوق بعضها البعض، تزحف فوق بعضها في محاولة محمومة للوصول إلى القمة.
هذا ما كانوا يعنون بـ "حيوانات صغيرة لطيفة"؟!
انتظر ثانية واحدة... ما هي كلمات ظل.كيو بالضبط؟ "يمكننا تحويلك إلى حيوانات صغيرة رائعة."
ذهلت ريتا.
أنا البطل العظيم المعاد ولادته لرواية انتقام... وهذا ما تقدمونه لي؟!
تحدثت المرأة ذات الشعر القصير بنبرة لطيفة، "هيا الآن."
اتخذت ريتا خطوة كبيرة إلى الوراء. "مهلاً! أنا، أم... لدي عنصري الخاص الذي يسمح لي بالتحول إلى حيوان لطيف. حيوان لطيف حقيقي."
لا تقلق، كان لديها الكثير من الأوراق الرابحة. لم يكن أحد يعرف عدد الحيوانات اللطيفة التي يمكنها التحول إليها! كان الغرض الأساسي من امتلاك بطاقات مخفية هو ضمان أن تكون حياتها أسهل!
رفعت ريتا يدها، مشيرة للمرأة ذات الشعر القصير بالتوقف عن الاقتراب. "هل يمكنني التحول بنفسي؟"
تراجعت المرأة، بدا عليها الإحباط نوعاً ما. "بالطبع تماماً."
تماماً عندما كانت ريتا على وشك التحول، توقفت. "انتظري دقيقة - إذا فعلت ذلك بنفسي، فهل ما زال يتعين علي دفع بلورات المهارة الخمس مقابل خدمة التحول في عقد القرض الخاص بي؟"
ابتسمت المرأة، مدركة بوضوح أن ريتا لا بد أنها قامت بتبديل استخدام مهارة للدخول إلى اللعبة. "بلورات المهارة الخمس تغطي بشكل أساسي خدمة المرافقة خارج المدينة. والتحول إلى حيوان هو مجرد ميزة مجانية."
ضغطت ريتا على أسنانها. حسناً، لا بأس! لديك طن من الحيل، لكني سأتذكر هذا!
تحول إلى قطة بقرة سمينة، ومشت بخطوات خفيفة إلى زاوية الغرفة. وهناك، لاحظت كلباً أسود يجلس، يحدق بها بنظرة متعاطفة ومتفهمة بشكل غريب.
ريتا: "..."
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتدرك ريتا سبب استغرق الناس هذا الوقت الطويل للعبور عبر البوابة. كان على كل شخص تقريبا أن يمر بنفس دورة الصدمة، عدم التصديق، المقاومة، والقبول المتردد في نهاية المطاف عندما اكتشفوا أنه سيتم تحويلهم إلى صراصير. وحدها فئة مختارة قليلة، ربما عملاء متكررون، بقيت هادئة وراسخة طوال العملية.
كلما رصد شخص ما الكلب الأسود وقطة البقرة جالسين في الزاوية، كانا بلا شك يمنحونهما نظرة حامضة وحاسدة قبل المتابعة.
انتظرت ريتا بصبر، مستوعبة أجواء العالم الآخر. بدا الهواء هنا ينبض بالطاقة السحرية.
منذ أن أصبحت لاعبة، كانت دائما قادرة على استشعار الطاقة داخل جسدها، بل وحتى الشعور بتدفق السحر من خلالها عند استخدام المهارات. ولكن تلك الأحاسيس لم تكن أبداً واضحة وحية كما هي الآن.
كان الأمر كما لو أن الضباب الذي يغطي عدسة العالم قد تم مسحه، مما جعل كل شيء أكثر حدة وتحديداً.
شعرت ريتا حتى أنها قادرة على إلقاء ختم زهرة الجليد فوراً، دون أي تعويذة.
واحداً تلو الآخر، مر اللاعبون بجانب ريتا، لكنها لم تستخدم مهارة ملك اللصوص خاصتها. في الأيام الأولى بعد ولادتها من جديد، كانت ستسرق من أي شخص، حتى من كلب عابر. ولكن بعد سرقة هدية ملك فن الطهي الخاصة بريك، تراجع غضبها بشكل كبير. كان هناك الكثير من الأعداء هناك، خاصة من عائلات سو، وليانغ، وهان.
لم تكن بحاجة لاستهداف أشخاص لم يسيئوا إليها أبداً.
بعد ما بدا وكأنه انتظار طويل، أصبح الجميع مستعدين أخيرًا. انضمت قطة زنجبيل - والتي تبين أنها المرأة ذات الشعر القصير - إلى المجموعة بجانب ريتا.
كان الرجل العسكري قد خبأ بالفعل صندوق الصراصير واستخدم عنصراً ليحول نفسه إلى أوندد. مقوداً القطتين والكلب، خرج من الغرفة.
كانت شوارع المدينة المظلمة ملوّءة بجميع أنواع الكائنات الغريبة - المتصيدون، جنية الدم، الأقزام، والعفاريت. لم يعير أحد أي انتباه لبضع حيوانات أليفة عادية.
شقّت المجموعة طريقها بسرعة خارج المدينة، حيث التصقت ريتا بالقائد بينما كانوا يتنقلون متجاوزين أراضي الذئاب، والعفاريت، وغيرها من الكائنات منخفضة المستوى. بعد رحلة طويلة، وصلوا أخيرًا إلى شجرة كبيرة على مسافة ما من المدينة المظلمة. من هنا، كانت أبراج قصر الأوندد مرئية بشكل خافت فقط.
أثبتت ساعة تشافيز الجيبية قيمتها مرة أخرى، حيث ظهرت كلمات أمام عيون ريتا: مسكن معدل سحرياً.
طرق القائد على الشجرة، ممتمساً بكلمة مرور. ظهر ومضى ضوئي تحت أقدامهما، وبعد ثوانٍ قليلة، تجسد باب على جذع الشجرة. فتح رجل يرتدي نظارات الباب، مما سمح للمجموعة بالدخل.
تم سحر المساحة الداخلية لتظهر أكبر بكثير من الخارج. كانت تشبه ملعب كرة قدم، مكتملة بصفين من الخيام - ما يقرب من مائة في المجموع، بنظرة سريعة.
تحولت قطة الزنجبيل مرة أخرى إلى المرأة ذات الشعر القصير. والتفتت إلى القطة والكلب خلفها. "هذه هي قاعدتنا. يمكنك القدوم إلى هنا لسداد مدفوعات قروضك."
مثل هذا التصريح البارد.
ريتا، التي شعرت بالغباء بعض الشيء، هزت رأسها كقطة. ومدركة مدى سخافة مظهرها، تحولت مرة أخرى إلى شكلها البشري، معدلة قناعها وقبعتها. "هل هناك أي خدمات أخرى هنا؟"
أخرجت المرأة ذات الشعر القصير صندوق الصراصير مرة أخرى، مطلقة الحشرات واحدة تلو الأخرى ومحولة إياها مرة أخرى إلى الشكل البشري. وبينما كانت تعمل، خاطبت الجميع: "إذا وجدتم أنكم لا تستطيعون البقاء على قيد الحياة هنا، فيمكنكم العودة والعمل معنا. بالطبع، هذا يعني أنكم ستجتاجون إلى اتباع الأوامر. أما بالنسبة للخدمات الأخرى، فهذه قائمة الأسعار."
أخذت ريتا القائمة من الرجل ذي النظارات. كانت مليئة برسوم مختلفة - من الشفاء والإقامة إلى الجرع وخدمات التنكر. كان هناك حتى خدمة لمساعدة الأشخاص الذين ضلوا طريقهم في العثور على طريق العودة إلى المعسكر.
الجزء المخيف؟ نصف الأسعار المدرجة على الأقل كانت تقول "قابلة للتفاوض".