الفصل 21: التمثيل حتى ينفطر قلبك
كان لدى ريتا عرض كبير قادم في غضون أيام قليلة. ولكن قبل ذلك، كان عليها الاهتمام ببعض الأمور العالقة. أولا، ذهبت إلى المستشفى لخلع ضرس، مما يفسح المجال لتثبيت السن المزيف للساحر. في اللحظة التي لمس فيها السن المزيف لثتها المخدرة، استقر فيها بشكل مثالي.
الشيء الثاني في قريتها كان التعامل مع الغرفة السرية في دراسة عائلة ويلسون. لم تكن تتوقع أن يكون صامويل عديم الفائدة إلى هذا الحد - فهو لم يلاحظ حتى أن شيئا ما كان خطأ! إذا كشفت أنها كانت لاعبة في اختبار البيتا الثاني، حتى الخنازير ستعرف من قام بتنقل الأشياء الثمينة خارج المنزل.
في الثامن من يونيو، لم يكن لدى ريتا خيار سوى القيام برحلة أخرى إلى فانكوفر. باستخدام صور التحف والمجوهرات التي باعتها من قبل، جعلت بعض المزيفات عالية الجودة تصنع، جنبا إلى جنب مع 300 رطل من سبائك الذهب المزيفة. بمساعدة حقيبة ظهر اللعبة الخاصة بها وتحول الشبح، قامت بنقل كل شيء مرة أخرى إلى دراسة صامويل.
لم تكن هناك أي نفقات كبرى قادمة للعائلة، وفي حياتها السابقة، عندما عادت من هروبها، كان الزوجان العجوزان لا يزالان مشغولين بنقل تلك الكنوز. على الرغم من أن ريك كان يطلب منها المال باستمرار في حياتها السابقة، إلا أن ذلك كان لأنه أصبح مختبرا للبيتا وكان يحتاج إلى مبالغ كبيرة من المال. ولكن هذه المرة، كان مجرد محارب عادي بحجم 9 سم - ما هو المال الذي يمكن أن يحتاج إليه بحق الجحيم؟
بعد رحلة ذهاب وعودة، عاد كل شيء إلى مكانه بحلول العاشر.
في ذلك اليوم، جمعت ريتا صامويل وسكارليت وريك في فندق ريك. حتى أنها فكرت في دعوة زوي، ولكن مع فقدان أذن واحدة، لم تكن زوي في مزاج للتعامل معها. حسنا، لم يكن مهمًا إذا لم تكن البطلة موجودة. إذا لم تستطع كسب ثقة البطلة، فبإمكانها على الأقل خلق شقاق في العلاقة بين البطل والبطلة.
جلس ريك على حافة السرير، ويداه مطأطئتان، مرتديا تعبيرا يقول، "حتى لو كنت في مزاج سيء، سأتعاون مع كل ما تريده أختي."
بمجرد استقرار الجميع، تأكدت ريتا من إغلاق باب غرفة الفندق بشكل آمن قبل الانضمام إليهم مرة أخرى. وخفضت صوتها بغموض وقالت، "أعتقد أنني وجدت طريقة لشفاء ريك."
في لحظة، وسع الشخصان اللذان كانا يحافظان على مظهر من الصبر لكنهما كانا ينفدان صبرا سرا، إلى جانب الشخص الذي كان محبطا علنا، عينيهما ونظرا إليها.
أوضحت ريتا أنه قبل أيام قليلة، أثناء انتظار شخص ما، قامت بتنزيل لعبة لتمرير الوقت. لقد لعبت بها لمدة ساعتين فقط قبل أن تختفي اللعبة وهاتفها. الجزء الأكثر أهمية هو أن العناصر والمهارات التي اكتسبتها في اللعبة قد جاءت معها إلى العالم الحقيقي! لإثبات ذلك، بحثت عن اللعبة أمامهم، لكن لم يظهر شيء.
حبس كل من صامويل وريك، وحتى سكارليت، أنفاسهما، في محاولة لاستيعاب ما كانوا يسمعونه. كانت سكارليت ذات مزاج سيء وغالبا ما كانت متهورة، لكنها كانت تعرف ريتا بما يكفي لتدرك أنها لن تمزح بشأن شيء خطير للغاية.
مع خفض صوتها أكثر، أخرجت ريتا حقيبة رمادية صغيرة ممزقة من جيبها - الحقيبة ذات الفتحات الأربع التي حصلت عليها من المالك السابق لعجلة القدر. وأمام الجميع، استخرجت ثلاثة صناديق غداء، كل منها أكبر بكثير من الحقيبة نفسها. ثم أخرجت قنينة زجاجية صغيرة، في حجم الإصبع الخنصر، مليئة بسائل يشبه جوهرة حمراء. وأثناء تسليم القنينة لريك، قالت، "هذا جرعة شفاء من اللعبة. بسرعة، اشربها وسترى ما إذا كانت تعمل!"
ارتجفت يدا ريك وهو يأخذ القنينة، وامتلاءت عيناه بمزيج معقد من عدم التصديق والامتنان والغيرة وهو ينظر إلى ريتا.
حثت ريتا، "جربها بسرعة!"
كانت سكارليت أكثر قلقا، حيث حثت ريك مرارا وتكرارا على شربها. قبض صامويل على يديه، باديا وكأنه يريد فرض الجرعة على حلق ريك.
أمال ريك رأسه إلى الخلف وشرب الجرعة... وبعد ذلك... لم يحدث شيء. مظلم تعبيره وهو يحدق في سرواله. لقد كان لا يزال صبيا كبيرا بحجم 9 سم.
يا له من أمر مأساوي. لم تر قط بطلا في رواية على شبكة الإنترنت بطول رقم واحد.
9 سم - قد يكون من الأفضل تقريبه إلى الصفر!
في تلك اللحظة، كان ريك ممتنا تقريبا لكونه ممثلا، حيث أجبر نفسه على الابتسام ومحاولة مواساة نفسه. "حتى لو لم ينجح هذا، على الأقل نعلم أن هذه الأشياء المعجزة موجودة. لقد تمكنت من الدخول هذه المرة، لذا ربما المرة القادمة، يمكنك أنت أيضا!"
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، وتابعت ريتا، "كنت سأدعو زوي اليوم أيضا، لمعرفة ما إذا كان بإمكانها التحقيق في هذا الأمر. مع نفوذ عائلة لوبيز، يجب أن يعرفوا أكثر منا نحن الناس العاديين."
بعد تهدئة نفسه، سأل ريك، "ما هي المهارة التي حصلت عليها؟"
"إنها ليست مهارة بالضبط،" أوضحت ريتا. "إنها موهبة قمت بسحبها. يمكنها جعل الناس إما محظوظين أو سيئي الحظ عن طريق تغيير حظهم. لا يمكنني استخدامها إلا مرة واحدة في اليوم." ابتسمت. "هل تريد التجربة؟ يمكنني ضبط حظك على 10، وهو الأعلى."
كانت ريتا قد قررت بالفعل التنكر لهديتها السماوية كعجلة القدر من الآن فصاعدا. كانت هذه القدرة مفيدة للغاية - يمكنها تعديل حظ شخص ما، ويمكنها اختيار ما إذا كانت ستسمح له بمعرفة ذلك أم لا. لقد كانت الأداة النهائية لإحداث المتاعب، وإخفاء السيء وإظهار الجйд - مثالية للمشاكسة.
كان ريك في صراع. بدت هذه الموهبة مفيدة ولكنها لم تكن قوية بشكل ساحق، وهو شيء من شأنه أن يخلق هوة شاسعة بين الناس. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بغصة من الأسف لكونها لم تكن قدرة شفاء. لكن مشاعره المعقدة مرت بسرعة، وتلاشت الغيرة، ولم يترك سوى الامتنان الحقيقي. لقد تأثر حقا بأن ريتا ستشارك مثل هذا السر الهام معهم.
على الرغم من أن ريتا احتفظت دائما بشيء لنفسها، ولم تعطرهم أبدا بكل أموالها، إلا أن هذه اللحظة بدأت في إذابة تلك المظالم الماضية. قرر ريك أنه لن يدع زوي تضغط عليها بعد الآن - سيجد طريقة أخرى تجعل زوي تشعر بعدم الأمان.
كانت مشاعر صامويل ممتزجة أيضا. لماذا لم يواجه ابنه مثل هذا الحدث العجيب؟ ولكن بعد ذلك دفئ قلبه. كان يعرف الابن الذي رباه. لو واجه ريك مثل هذا الحظ، لكان قد شارك رشفة من الفوائد، لكنه لم يكن لي كشف كل شيء أبدا.
شعرت سكارليت بنفس الشيء. لقد أسفت لعدم كون ابنها هو الذي حصل على الثروة، لكنها تأثرت بشدة أيضا، وتدفأ قلبها بحماقة ريتا في إخبار عائلتها بكل شيء.
فتحت ريتا صناديق الغداء ودعت الجميع لتناول الطعام أثناء الدردشة. ثم، بابتسامة محرجة قليلا، وضعت الحقيبة بعيدا، مشيرة إلى أنها لن تشارك المزيد.
هذه المرة، على عكس السابق، لم يزعجهم تردد ريتا. في الماضي، على الرغم من أن ريتا غالبا ما أعطت العائلة أموالا، اعتقد صامويل وريك أنها لم تكن كافية أبدا، نظرا لثروة العائلة. جعلهم ترددها في مشاركة المزيد يشعرون أنها ناكرة للجميل وتحتفظ بالأمور لنفسها. ولكن الآن، بعد أن شاركت سرا بهذه الأهمية، لم يروها على أنها تحتفظ بالأمور - بل مقتصدة، كالعادة.
لم تستطيع ريتا قراءة الأفكار، لذا لم تستطيع معرفة ما كان يفكره هذان الثعلبان العجوزان الماكران، لكنها واصلت خطتها، على حذر دائما. في حياتها السابقة، أصبح كل من صامويل وسكارليت لاعبين فقط بعد غزو اللعبة الرسمي، وكانت مواهبهم متوسطة. كانت مصممة على أنه إذا ضرب أي منهما يانصيب الموهبة هذه المرة، فسوف تتخلص منهم فوراً.