الفصل 13: توزيع الفصائل حول عش التنين
مراقباً بصمت من فوق الشجرة العملاقة لحظة، ضاقتا عيناها لأودي، وانبسطت أجنحته التنينية، وقفز نحو الجنوب.
ساقطاً بالكاد على ارتفاع سبعة أو ثمانية أمتار، ارتجفت الأجنحة التنينية برفق، وتحول جسد أودي من وضعية الغوص إلى الصعود.
بعد لحظات، من تحت أودي، كشف الغابة عن بعض الهياكل الخشبية بشكل مبهم.
تجول رجال الكلاب وسط هذه المباني الخشبية المنخفضة.
اختاره أودي ألا يهبط مباشرة في معسكر رجال الكلاب بل هبط على الأقل على بعد مائة متر من المعسكر.
طوى أجنحته واختبأ داخل الغابات الكثيفة خارج المعسكر، مراقباً هؤلاء رجال الكلاب.
أسماء رجال الكلاب ومظهرهم لا يتطابقان؛ إنهم لا يرتدون رؤوس كلاب.
من الخارج، يقف رجال الكلاب على ارتفاع يقل عن متر واحد، وتغطي أجسادهم قشور بنية داكنة، ويبدون نحيفين للغاية، مع رأس سحلية قبيح فوقهم. وفوق الرأس يمتد زوج من القرون الصغيرة إلى الوراء؛ وتتألق أعينهم مثل شرارات حمراء زاهية، وتبدو ذيولهم نحيلة ومرنة.
يُطلق عليهم رجال الكلاب بشكل أساسي بسبب لغتهم التي تشبه نباح الكلب الصغير.
يرتدي معظم رجال الكلاب مجرد تنورة ورقية بسيطة للتغطية، بينما يرتدي القليل منهم ملابس ممزقة.
أجساد الأخيرة أطول وأقوى بشكل ملحوظ من رجال الكلاب العاديين، ويبلغ طولها تقريباً حوالي متر وعشرين.
تحولت الأسلحة في أيديهم من العصي، أو الرماح القصيرة، أو القتال بالأيدي إلى سيوف حديدية صدئة ورماح طويلة.
يجب أن يكون هؤلاء هم المحاربون النخبة بين رجال الكلاب.
"ضعفاء بشكل مثير للشفقة." فكر أودي بصمت.
سواء أكانوا رجال كلاب عاديين أو هؤلاء محاربي رجال الكلاب الأقوياء، ففي إدراك أودي، هم ببساطة مخلوقات المستوى صفر.
مثل هؤلاء الضعفاء يمكن قتلهم بسهولة في مجموعات بواسطة هيلويس وبروك، ناهيك عن أودي نفسه.
حتى لو وقفوا ودعوهم يهاجمون، فربما لن يخترقوا دفاع قشور أودي.
مع ذلك... في إدراك أودي، كانت هناك عدة حضور ليست ضعيفة في معسكر رجال الكلاب هذا.
من بينها، كان هناك حضور قوي جداً، متجاوزاً بكثير ذئب الرياح الشيطاني من المستوى 3، مما جعل أودي حذراً.
ومع ذلك، بدا هذا الحضور مألوفاً لأودي... بعد التفكير لحظة، وجد السبب وراء الألفة.
إنه عطر العذراء التنين الأسود.
إذن كان الأمر مؤكداً، الحضور القوي داخل المعسكر كان تابعاً للعذراء التنين الأسود!
"ظننت ذلك، بعد كل شيء، إنه تنين أسود بالغ، كيف لا يكون لديه وحوش تابعة..." سخر أودي داخلياً.
على الرغم من التأكد من أن معسكر رجال الكلاب هذا كان قوة تابعة للعذراء التنين الأسود، إلا أن أودي لم يكن لديه أي نية لكشف نفسه.
لقد كمن بصمت داخل الأدغال الكثيفة.
حتى لحظة معينة، عندما اقترب منه رجل كلاب ذو حرشف أسود وحيد وواهن ونحيل يحمل سلة ممزقة...
تحرك أودي.
قبض مخلب التنين الكبير الخاص به على الفور على رأس رجل الكلاب هذا، وانبسطت أجنحة التنين العريضة المطوية في الأصل فوراً. برفرفة واحدة، اختفى من هذا المكان.
جذب الضوضاء الكبيرة فريقاً من رجال الكلاب القريبين. لقد شموا الهواء مثل الكلاب الصغيرة، مطلقين دفعة من التواصل بنباح مكثف.
ركض رجل كلاب بسرعة نحو اتجاه المعسكر.....
تحول المنظور إلى جانب آخر.
في مساحة خالية في الغابة على بعد أميال قليلة من معسكر رجال الكلاب.
اكتسح ظل تنين ضخم عبر السماء، هابطاً، وانكمشت الأجنحة التنينية.
أطلق أودي سراح رجل الكلاب الذي كان يمسكه في مخلب تنينه.
انهار جسد رجل الكلاب على الفور على الأرض.
ضيّق أودي عينيه، مدركاً أن رجل الكلاب لم يمت، بل أغمي عليه فقط، وفقط في ذلك الحين شعر بالارتياح.
مدّ أودي إصبع تنين حاد ونخس ذراع رجل الكلاب برفق.
تم اختراق الذراع المغطاة بقشور سوداء دقيقة فوراً بواسطة إصبع التنين الحاد، مما كشف عن اللحم الأحمر الطازج في الداخل.
أيقظ الألم رجل الكلاب.
شعر رجل الكلاب شيجي بألم شديد في ذراعه، مستيقظاً فوراً من الإغماء.
فتح عينيه فجأة، رافعاً نظره ليرى تنيناً أسود قوياً.
لقد طغى شكل التنين الأسود الضخم تماماً على جسده الصغير، وبدت الأجنحة التنينية المنبسطة وكأنها قادرة على تغطية السماء وحجب الشمس....
"أيها التنين الأسود العظيم، أجنحتك التنينية واسعة مثل السماء، وجسدك قوي مثل الجبل...."
سحب أودي أجنحة التنين المنبسطة عمداً، مخفضاً رأسه قليلاً، ناظراً إلى رجل الكلاب الراكع والعابد أمامه، وميض من الرضا لمع في عينيه.
يجب أن يكون هذا ما يطلقون عليه، جسد التنين يرتجف ورجل الكلاب يعبد.
"حسناً، اخرس، أجب الآن عن أسئلتي." قال أودي بصوت منخفض.
تم اجتياح رجل الكلاب شيجي بواسطة الوي اللؤلؤي التنيني، مرتجفاً في كل أنحاء جسده، وأغلق فمه فوراً، ناظراً باحترام إلى أودي.
"حول هنا...." بدأ أودي في الاستجواب.
هذا صحيح، لقد قبض على رجل الكلاب هذا بغرض جمع الاستخبارات والمعلومات حول المحيط.
مر الوقت، ومع تقدم الاستجواب، جمع أودي قدرًا لا بأس به من المعلومات.
في البداية، كان يعرف فقط أن هذا المكان هو الغابة المظلمة، والمكان الذي يقع فيه عش التنين هو المستنقع الفاسد.
الآن، فهم التوزيع العام للقوى داخل الغابة المظلمة.
مع عش التنين كقطعة مركزية، متجهين شمالاً، وهو الاتجاه الداخلي للغابة المظلمة، يقيم إلفات الغابة هناك.
ومع ذلك، وفقاً لرجل الكلاب شيجي، لقد مر عقود منذ أن ظهر إلفات الغابة هنا؛ وهو يعرف لأن هناك سجلات وتقاليد داخل القبيلة.
غرب اتجاه عش التنين يظل الامتداد المستمر للغابة المظلمة، التي يسكنها العديد من الشياطين الأقوياء والقبائل الشيطانية مثل قبيلة العمالقة، قبيلة الشياطين الخضراء، إلخ.
شرق عش التنين، على بعد مئات الأميال، تقع سهول، يحكمها قبيلة القنطور، والتي هي في علاقة عدائية مع عش التنين.
جنوب عش التنين، القريب منه هناك ثلاث قبائل وحوش، وهي قبيلة رجال الكلاب، حيث ينتمي شيجي، وقبيلة عملاق غابة صغيرة الحجم، وقبيلة غوبلين.
هذه القبائل الثلاث كلها تابعة لتأثير العذراء التنين الأسود.
جميع التابعين مجتمعين يتجاوزون ألف وخمسمائة في العدد، مقترنين مع عدد قليل من نخب نسل التنين، القوة العامة ليست ضعيفة.
إلى الجنوب أكثر على بعد مئات الكيلومترات، تتصل بالحدود الإقليمية لدوقية كاس البشرية.
بعد فهم توزيع القوى المحيطة بعش التنين، ضيّق أودي عينيه ودخل في التأمل.
"التطور شمالاً قد يواجه الإلفات... خطير جداً، الإلفات ليسوا كائنات يُستهان بها." هز أودي رأسه.
"الجنوب هو الدوقية البشرية، هذا مستبعد بالتأكيد أولاً... الشرق هو السهل، البيئة غير مناسبة للاختباء والتطور، بالإضافة إلى أن قبيلة القنطور التي ذكرها رجل الكلاب شيجي تمتلك قوة لمنافسة تأثير عش التنين، وبالتالي من غير المرجح أن تكون ضعيفة...."
بعد تحليل دقيق، اكتشف أودي أنه لا يملك في الواقع سوى خيار واحد.
الغرب.
منطقة تحتلها شياطين عديدة، ووحوش، وقبائل شيطانية.