الفصل الثاني عشر: النمو والمتاعب
مر الوقت ببطء.
في طرفة عين، مضى ما يقارب ثلاثة أشهر.
.....
داخل عش التنين.
كان أودي للتو قد أنهى مأدبة وفتح عينيه ببطء ليتفقد اللوحة.
[أودي: المستوى البيولوجي 4، المستوى المهني لا شيء.] (الطول 4.71 متر)
[قوة الحياة: 7.17]
[مستوى المأدبة الحالي: المستوى 6]
[وقت تبريد المأدبة: ثلاثون يوماً]
"قوة جبارة تتدرج داخل جسدي..."
شعر أودي صمتاً بالقوة المرعبة التي تتلاطم داخل جسده التنيني ولم يسعه إلا أن يبتسم.
كانت الابتسامة بشعة للغاية.
مع تراكم وتعزيز مأدبة المستوى 6، كان مظهر أودي يبتعد تدريجياً عن التنانين السوداء التقليدية.
فالجلد الخارجي حول جذور قرون التنين الأسود وعظام الوجنتين يتراجع تدريجياً مع تقدم العمر، شبيهًا بالهيكل العظمي، وهذا هو السبب الرئيسي وراء معرفة التنانين السوداء أيضاً بتنانين الهياكل العظمية.
وأجنحتها التنينية لا تعتبر عريضة نسبياً مقارنة بحجمها.
ويرجع هذا إلى أن قدرة الطيران لدى التنانين السوداء لا تعتمد كلياً على أجنحة التنين؛ بل تستخدم سحر الموهبة للطيران، بينما تساعدها أجنحة التنين، مما يجعل طيرانها أكثر خفة وأسرع.
من بين التنانين الشريرة ذات الألوان الخمسة، التنين الأحمر وحده يمتلك أجنحة تنينية واسعة بشكل لا يصدق، قوية بما يكفي لدعم نفسه في التحليق عبر السماء فقط بقوة أجنحته.
والآن يمتلك أودي، في سن مبكرة، زوجاً من أجنحة التنين السوداء الكبيرة مع باع أجنحة يقارب عشرة أمتار.
فالعضلات متطورة النمو عند قاعدة أجنحة التنين وحدها توفر طاقة كافية لدعم طيران أودي دون استخدام المهارة الشبيهة بالسحر.
إلى جانب ذلك، تظل الحراشف على وجنتي أودي ممتلئة، على عكس وجه الهيكل العظمي القبيح للتنين الأسود تماماً، وتشبه تنانين حمراء صُبغت باللون الأسود.
ناهيك عن العنق القصير والسميك، وزوج قرون التنين الثاني الذي للتو بدأ بالظهور على رأسه.....
شعور وسيم للغاية، ومسيطر للغاية.
على أي حال، أودي راضٍ جداً عن صورته الحالية.
مع ذلك.... فإن المظهر المميز ومعدل النمو غير العادي جعلا عذراء التنين الأسود تبدأ تدريجياً في النظر إلى أودي بنظرة أقل استحساناً.
والسلوك الأكثر وضوحاً هو أنه عندما وُلِد حديثاً، كانت تلقي خصيصاً بالفريسة التي تصطادها أمام أودي.
ومع ذلك، في المرة الأخيرة، ألقت عذراء التنين الأسود بالفريسة التي اصطادتها نحو هيلويس وبروك قبل أن تتراجع بروية إلى عمق عش التنين لتنام.
من الواضح أن عذراء التنين الأسود تحذر من سرعة نمو أودي غير الطبيعية.
بين التنانين الشريرة، تكون صلة القرابة ضعيفة، يضاف إليها رغبة قوية في السيطرة على الأراضي والثروة، لذا فإن معظم التنانين الشريرة لا تسمح بوجود زميل مهدد آخر في عشها أو إقليمها.
"يبدو الأمر محرجاً بعض الشيء." متأملاً في موقف عذراء التنين الأسود هذه الأيام، لم يسع أودي إلا أن يتمتم.
ومع ذلك، لا يمكنه التوقف عن تعزيز قوته لمجرد أن عذراء التنين الأسود تجده غير مرغوب فيه، أليس كذلك؟
القوة التي يتحكم بها هي الأكثر أهمية، وأودي يدرك هذا المبدأ بعمق.
بعد التفكير للحظة، هز أودي رأسه بلا مبالاة،
"مهما يكن، فليكن الأمر كذلك. على أي حال، مع سرعة نموي، سأحظى قريباً بالقدرة على البقاء على قيد الحياة في البرية."
على الرغم من أن الأمر قد لا يكون مستقراً مثل الآن، إلا أنه على الأقل واثق من أن أودي يستطيع إنقاذ حياته الخاصة.
إذا ظهر خطر حقيقي، يمكنه المراهنة على الغوص تحت الأرض، والاختباء لمدة ثلاثة إلى خمسة أشهر، وابتلاع التربة لتكديس المآدب.
ثم، عندما يصبح قوياً بالقدر الكافي، سيعود للظهور ويشن هجومًا مضادًا.
على الرغم من أن هذه الطريقة مهينة بعض الشيء، إلا أن النصر يبررها.
متخلصاً من أفكاره الكثيرة المتتالية، حول أودي نظره نحو هيلويس وبروك النائمين بجانب المستنقع.
كانت أجساد التنانين لهذين الصغيرين تبدو واهية حتى الآن، بالكاد تصل إلى ثلاثة أمتار في الطول، مع بالكاد أي عضلات، وزوج من أجنحة التنين الصغيرة.
وم مع ذلك، هالتهم بلغت المستوى 2 بضعف.
مما يشير إلى أن هذين المخلوقين الصغيرين قد أحرزا تقدماً في تعزيز قوتهما.
المستوى البيولوجي الذي يخطو للتو إلى المستوى 2 بالنسبة لفرخ التنين الأسود، على الرغم من أنه لا يطابق بعد ذئب الرياح البالغ الذي اصطاده أودي مسبقاً، إلا أنهما يستطيعان بالكاد البقاء على قيد الحياة تحت مخالب ذئب رياح شيطاني بالغ من المستوى 3.
"ليس سيئاً، استمرا في النمو، في وقت لاحق، طعام شقيقكم الأكبر سيعتمد عليكما." كان أودي مسروراً باسترخاء بسرعتي نمو أخيه وأخته الصغيرين.
على الرغم من أن أودي كان يسخر دائماً من الهياكل النحيلة والقوى الضعيفة لهيلويس وبروك، مقارنة بفرخات التنانين السوداء الأخرى من نفس العمر، فهما في الواقع أعلى من المتوسط.
قد يكون هذا مرتبطاً بقيام أودي أحيانًا ’بتدريبهما‘ من الملل.
بالإضافة إلى ذلك، كان أودي يطعمهما أحياناً بعض دماء ولحوم الشياطين منخفضة المستوى.
حسنًا، قد يكون هناك سبب آخر..... التنانين الصغيرة يمكنهما تنحية كبرياءهما جانباً، سواء كانتا جائعتين أم لا، وغالباً ما تأكلان التربة السوداء والحجارة.
أدى استهلاك المزيد من التربة والحجارة إلى جعل عظامهما وحراشفهما أصلب بشكل ملحوظ مقارنة بفرخات التنانين السوداء من نفس العمر.
ألقى أودي نظرة معتادة نحو عذراء التنين الأسود في عمق عش التنين.
أغراه بصيص الذهب والعملات الفضية والأحجار الكريمة الخافت بعض الشيء.
إذا التهم كنز عذراء التنين الأسود عند بدء المأدبة.....
سيكون التعزيز الذي سيتلقاه هائلاً بالتأكيد!
كانت هذه إشارة غريزية.
حلل أودي هذه الغريزة باختصار، فوجد أنه عند مواجهة الأحجار الكريمة السحرية، كانت هذه الغريزة هي الأقوى، وأكثر حدة من ابتلاع ثعبان الماء الأسود المستنقعي الشيطاني من المستوى 6.
تليها الدروع السحرية والسيوف العظيمة السحرية.
ثم العملات الذهبية والفضية السحرية.
وأخيراً العملات الذهبية والفضية العادية، والأحجار الكريمة العادية.
أما بالنسبة للخرائط اللامعة الأخرى، ففي غريزة أودي، هي ببساطة أفضل قليلاً من الأتربة والحجارة، وليست سوى نفايات عديمة الفائدة.
جلب اكتشاف هذه القدرة لأودي سعادة غير متوقعة، حيث شعر الآن أنه لن يفوت كنوزاً قيّمة بفضل هذه المهارة.
على الرغم من أن التنانين العملاقة بارعة بطبيعتها في البحث عن الكنز.
"لقد حان الوقت للتوجه للصيد." أوقف أودي أفكاره المضطربة، وأدار رأسه نحو ممر العش، واختفى ببطء في عش التنين.
هذه المرة بالخارج، ليست مجرد عملية صيد لملء معدته.
موقف عذراء التنين الأسود أثار شعوراً بالخطر داخله؛ وعليه الاستعداد مسبقاً للطرد من عش التنين.
وهو..... إيجاد موطئ قدم.
.....
"الموقع الذي اختارته عذراء التنين الأسود للتعشيش يقع بين منطقتي الغابة المظلمة الداخلية والخارجية، مع مستنقع متعفن يمتد عبر عشرات كيلومترات مربعة هنا."
عند ملء معدته، رفرف أودي بأجنحة تنينه، هابطاً فوق شجرة عملاقة يزيد ارتفاعها عن خمسين مترًا، ناظراً باعداً إلى محيطه.
وسط غابة سوداء كثيفة لا نهاية لها، وُضعت "ندبة قبيحة" ضخمة.
ضخامة المستنقع المتعفن قد تتضمن قوة عذراء التنين الأسود.
فمهارة التنين الأسود الكامنة "مجال الفساد" يمكنها تحويل التربة إلى مستنقع، وعادة ما تستيقظ خلال فترة المراهقة.