لا يوجد هنا سلب ملحمي، بل نكات فقط الفصل 19 — ديو والأصدقاء

كان كويز يوشك على إنهاء دوريته الأخيرة في بلدة دورينس. تشاجر حتى الآن مع شيطان ليل، وأعاد ساحرة عجز إلى بيتها، وأرغم السيد كوبرجولد على دفع غرامة مقابل التعدين غير القانوني في حديقة رجل آخر. عبس كويز حين تسلل فون المصرفي في عتمة الليل. كانت تلك طبيعته لذا سمح له ديتا بالإفلات بنظرة حادة واحدة لكن فون لم يتأثر. لكونه مصاص دماء يبلغ من العمر أربعمائة عام، واجه المصرفي عناء أكثر من كاف لمجرد مواكبة العملة الجديدة من نقوش النحاس.

قطع نحاسية ذات قيمة تفوق الذهب بناءً على تفويض حكومي. كان الأمر قاسياً لكن الاقتصاد سينتقل قريباً إلى عملة بحتة قائمة على المانا حيث يتعامل الناس مع الأوراق فقط للمطالبة بما يملكونه. تذمر فون من ذلك لكن الرجل دوّن عادة قبول أموال الدماء لغض الطرف عن المسائل البسيطة، أو الدماء حقاً.

رشاه كويز مرة لإزالة قائمة "السحرة الأشرار الأسبوعيون"

من قائمة مشترياته العامة. كانت متعته تخصه وحده. كان يجب على حافظ السلام أن يكون منفتحاً وصادقاً مما جعله سهل العزل نسبياً إذا وجده المجتمع... مقصراً. في هذه البلدة، تجاوز مجرد الإعفاء من العمل حدود الشلل المهني. يمكن لعجوز واحدة ملولة أن تجعل ساحرين مسنين يرقصان على ألحانها وقطع الكعك. سيجعل ذلك هدف كويز في إحراق شجرة العالم أصعب من اللازم. إن سأل سائله، لم يننو كويز هلاك الشجرة بل تذكيرها فقط بأن بإمكانها الهلاك.

لم تكن لكويز بتاتاً خلفية تتضمن شجرة كهذه. ولم يستثمر كل شيء في هدف كهذا أيضاً. جعلت أشجار العالم المانا أكثر وفراً مما جعل إحراق إحداها هدفاً غريباً بعض الشيء لساحر. شمّ كويز الهواء وألقى نظرة على عفريت البراميل الذي تبدل أماكن اختبائه بينما كان الناس نياماً. حُمي عفريت البراميل بموجب قانون يحمي الآفة الأقل ضررًا من التعرض للذبح الشامل. تختبئ هذه الآفات تحديداً في الصناديق أو البراميل وتخيف من يفتحونها.

كانت أكثر شقاوة من كونها ضارة حقاً. رغم أن العجوز العابر أحياناً في المملكة كان يموت بنوبة قلبية، إلا أن ذلك كان نادراً. مثل شجرة العالم، استطاع كويز إحراقها حالما لمحها لكن كلمة القانون الطيبة وحدها منعته من ذلك. نالت رولي متعة منها أيضاً، مما لم يؤثر على أفعاله البتة، لكنه تركها تعيش بلا سبب على الإطلاق... التفت كويز في مكانها حين خرج فيغ من منزله. كان اسمه الحقيقي راكوسيتيمافيغمورتيس لكن أحداً لم يحب نطق راك أو مورتيس.

كان الرجل نصف شيء. كانت طريقة مزخرفة للقول إنه لم تكن لدى أحد أي فكرة عما وقع والد بشري في غرامه وخارج مجتمع ضيق، لم يرغب أحد حقاً في المعرفة. كان لفيغ ثلاثة أذرع وأربع عيون. بلغ طوله ثمانية أقدام مع طاقة شريرة تتسرب من هيئته. كان فيغ لطيفاً، فهو يدير جمعية ثابسداي الخيرية المحلية. ابتُكر ثابسداي حين أصرّ فيغ ولم يعترض أحد حين تحولت إحدى عيونه الأربع إلى اللون الأسود وشعر الناس بالبدانة.

كان واقعاً في مكان ما بين الثلاثاء والخميس. لم يرغب كويز في مقابلته لحاجته لإلقاء محاضرات طويلة حول إدمان كويز للكحول وتقواه الخاصة. كان الأمر مزعجاً ولم يكن كويز متأكداً إن كانت كرة نار ستحدث أي تأثير على النصف بشري، والنصف شيء. كان ملولاً وغير قابل للقتل تقريبًا في الواقع. انطوت قسوة كارمية مطبوعة في تلك الحقائق. انعطف كويز في شارع كان يفضل تجنبه فاصطدم بشخص آخر تماماً.

رفع الرجل صناديق عشوائية صغيرة يمكن أن تحتوي على أي شيء يتراوح بين بعض القطع النحاسية أو إنجيل يانغامسيسكون الضائع.

عرض إدغار الأعمى: "5 قطع نحاسية وصندوق واحد... ثلاثة ذهبات وتحصل على عشرة!"

واجتاز كويز طريقه بعاصفة قبل أن يُحبس بهجته المتبقية في الحياة خلف نظام دفع مقفل. تحرك متجاوزاً امرأة مدخنة.

بدأت قائلة: "كويز، لديك مصي-"

وتجاهلها كويز بزمجرة على وجهه.

رد بحدة: "أعلم! أخبرني كيف أتجنب الناس وسأدفع لك"، وعبست المرأة.

بصقت قائلة: "عسى أن تعيش في أوقات مثيرة للاهتمام!"

والتفت كويز إليها بنظرة عُبابية مظلمة بالكامل.

ركضت المرأة بعيداً نحو الظلام ونظر كويز حول بقية «زقاق العرافين».

سأل بهدوء: "ألدى أي شخص آخر أي تعليق منير؟"

ورفع رجل يده.

هذى العجوز: "عظام ركبة هامستري تخبرني أنك على وشك أن تصبح شخصيّة مهمّة للغاية-"

وشعر كويز بالنار تصعد في حلقه. هدّأها واستنشق. كانت أيامه في إحراق القرى وراء ظهره. كانت أيامه في إحراق القرى وراء ظهره.

أعلنت ساحرة الحب: "أعتقد أنك ورولي داكنة البأس تنسجمان معاً"

وأخرج كويز دفتر الغرامات الخاص به وأصبح الشارع خالياً بطريقة سحرية.

نادى على صف المباني الصامت الآن: "أنا حافظ السلام، لست الكاهن المحلي الذي يكتسب قوة بالاستماع إليكم أيها الأوغاد. أنا كويز محطم النيران ولن أتعرض للتشهير بربطي عاطفياً بامرأة ابتذالية كهذه!"

لم يجب أحد واعتبر كويز عمله منجزاً لهذه الليلة. على الأقل لن يُعلن عن المزيد من الأطفال أبطالاً تحت مراقبته. ومرة أخرى، لو كان معه بعض الأطفال الحائرين، لتركه الناس وشأنه في الغالب بينما يركزون على اللحم الطازج. الفتاة ذات الندبة المتعرجة التي على شكل نجمة في ذقنها؟ منجم ذهب بالنسبة لهؤلاء الناس. تحرك كويز متجاوزاً الشارع ولم يشعر بالامتنان سوى لنوم التجار الذين يصرخون طوال اليوم.

لم يكن بحاجة لعصا استدعاء تنين المستوى زائد أحد عشر. لقد اكتفى من التنين بما يكفي ليدومه السنوات العشر القادمة. جوهرة الظلال؟ بلى، يود لو يتجاهله الناس. يا للمحنة، معظم الناس الذين يعيشون هنا لا يمكن خداعهم بأي شيء يقل عن وهم بطولي وزيادة. مشى كويز إلى كوخه حيث ترك أحدهم مجموعة من حدوة الحيوانات على عتبة بابه. بدت حديثة الانتزاع من محارب قنطور هائج وجمعها كويز. لم تكن لديه فكرة عن الشخص الذي ظل يترك له تمائم الحظ السعيد، لكنه لم يكن ليفرط في الأشياء المجانية أبداً.

كانت رولي لتترك له روث قنطور في أسرع وقت لذا لم تكن هي بالتأكيد. حيرته الهدايا، لكنه أطل من نافذته فلم ير أحداً. ربما... كانت مزحة؟ لم يفهم كويز المزحة، لكنه غالباً ما فشل في استيعاب حس الفكاهة لدى الآخرين إلا إذا كان سكارى لدرجة أن صخور جانب الطريق تبدو مضحكة. أطفأ مصباحه المتوهج وخلد إلى النوم. داعياً أن يقدم أي أحمق جديد للعمل لدى حُفّاظ السلام غداً. إن كان ديتا الدنجون قد أصاب في شيء، فهو أن امتلاك أتباع للقيام بعملك نيابة عنك أمر مذهل.

--- خارج كوخ حافظ السلام، ابتعد شكل مظلم عن موقع الاختفاء الذي جلس فيه طوال الساعات الأربع الماضية. الطريقة التي التقط بها كويز تلك الهدايا... كانت فاضحة وشعر الشخص بخجل شديد جعله يعجز حتى عن التفكير في الحدث. ربما غدًا سيتركون بعض ثمار شجرة البلوط المعمرة... نعم... سيحبها كويز.

--- صرخ ديو في وجه عناكبها: "أنا أتحدّاك!"

وتحركت ببساطة حول قدميه. قفز ديو إلى الوراء وأشار بسيفه المكسور نحو العناكب.

كرر كلامه: "أنا أتحدّاك!"

استمر هذا لمدة عشر دقائق وكان ديتا مصدوماً للغاية لدرجة منعته من فعل أي شيء سوى الوقوف في حالة ذهول مطلق. بقي الاثنان الآخران في النفق يناقشان الواجب المدرسي.

قال الشايع دافعاً نظارته إلى أعلى لتعكس ضوء الشعلة تماماً: "سأكتب بحثي عن عبثية الحياة ولماذا ينتصر الموت دائماً."

بدا واعياً بمكان تواجد مصادر الضوء في كل لحظة محددة. أومأت الفتاة برأسها.

تمتمت قائلة: "بحثي عن الظلام"

وراقب ديو العناكب وهي تهرب من صوته داخل الجدران.

نادى متقدماً: "آها أنا أفوز!"

ليتعثر بسلك التعثر ويتدحرج داخل الشباك والجدار.

سأل أمانستر لنفسه: "لماذا أنا هنا؟"

وهزت الفتاة كتفيها.

قالت بفظاظة: "لقد تغلب عليك وسحرك سيء."

رمقه أمانستر بنظرة غاضبة لكنه ارتجف عندما عاد ديو إليهم، وقد غطى الشباك درعه الصدئ وسيفه المكسور.

صرخ عبر الشبكة: "أنا أريد صفعة!"

وصفق بوبي ببطء.

هتفت قائلة: "يا للرؤعة..."

بطاقة الموتى. تفحص أمانستر الغرفة بفهم عميق مفاجئ.

أشار موضحاً: "قد تكون هذه العناكب سامة وقد تبطئنا الشباك إن اصطدمنا بأسلاك التعثر"

وكان ديتا متأكدة تماماً من أن عناكبها لم تكن سامة. لقد امتلكت خطاً أبيض حول مؤخراتها.

قالت بوبي: "رائع... تمتص العناكب السوائل من فرائسها مثلما تمتص الحياة طاقتي"

ومنحها ديو إبهاماً مرفوعاً.

أثنت قائلة: "آه سحر رائع!"

وأزالت بوبي الشبكة عن وجه وجه ديو.

أمرت بانعدام عاطفة: "إيه... عليك التوقف عن الكلام والمتابعة"

والتف ديو في مكانه.

صرخ متسابقاً: "سأهزم هذا الدنجون!"

وتنهد أمانستر براحة والتقط الشبكة بيد واحدة.

تفقدها قائلاً: "تبدو هذه أشياء جيدة... لقد ذكر كويز حافظ السلام العناكب لكن هذا يتجاوز المعتاد"

وشعرت ديتا بالخجل بينما كان يتفقد عملها. جرت بوبي بخطوات متثاقلة خلف صرخات ديو البعيدة. صرخة شجاعة، لا خوف.

تنهدت بوبي ودفعت بعضاً منها داخل فمها أثناء مرورها: "هيا... خذ بعض التوت... رائحته لطيفة".

-ربما يمكننا استخدام هذه لتشكيل درع متين أو ربما يمكنها تشكيل جرعة فريدة لمقاومة الفخاخ اللزجة أو ربما يمكننا التحول إلى عناكب والاندماج في المحيط الحيوي المحلي... أفضل صنع هيكل عظمي لعنكبوت لكن هذا سيفي بالغرض، دست بعض الشبكات في جيبها وخمنت ديتا أن ذلك كان لطيفاً. أحب أحد على الأقل شباكها. تخلصت من صدمتها في الوقت الحالي وتحركت أسفل النفق لتري أن ديو كان في غرفة البركة.

نادى بينما راقب وادليس ضيوفه: "واجهني، يا شيطان الماء!"

دخلت بوبي ثم توقفت.

بدأت قائلة: "إيه... ربما لا تزعج البط، إنه-"

لكن ديو قفز في الماء وبدو أنه غرق بعد ذلك.

سأل أمانستر: "هل يستطيع السباحة؟"

وتنهدت بوبي. أملت ديتا أن يكون قادراً على ذلك لأنها لم تدر ما ينبغي فعله إن حاول أحدهم السباحة ولم يستطع.

بدت منزعجة أكثر من كونها قلقة بشأن صرخات ديو: "قال إن الشخصيات الرئيسية لا تستطيع السباحة ولم تتعلم قط... انتظر."

أمسكت يداً واحدة بطريقة غريبة وأغمضت عينيها.

تمتمت بوبي: "شفط الماء: أسلوب الأخطبوط!"

واستنشقت، ما شفط البركة نحو فمها حيث تحولت إلى زوبعة. سُحب الماء إلى اليابسة وسحب ديو معه. طرفت ديتا عينيها عند الصياغة الغريبة والسحر الذي حدث. أسلوب الأخطبوط؟ لقد صرخ ذلك بوعي سحر الوحوش...

-أنهى الشاب كلامه صارخاً: "أتحدّاك في مبارزة مائية!"

وهو يتقيأ الماء. تنهدت بوبي وخفضت قلنسوتها بانزعاج. استدار أمانستر وغادر فحسب.

تذمر قائلاً: "عناكب، بط... الدنجون تافه"

وتجمدت ديتا. تافه؟ دنجونها كان... تافهأ؟ شعرت ديتا بالكلمة تتردد في رأسها مثل كرة رصاص ثقيلة. تافه.

"أمانستر! أأنت أعمى؟! هذه البطة درك مظلم نادر حقاً! وحش أسطوري! هذا الدنجون مذهل!"

صرخ ديو بعد... صديقه؟ راقبته ديتا بعينين واسعتين. أكان يعلم ما هو وادليس؟ أظن... ديو أنها مذهلة؟

تثاءبت بوبي وتحركت خارج غرفة البركة بينما استدار ديو وانحنى باحترام لوادليس: "أنا أنحني باحترام من هذه المبارزة ايها البطة النبيلة!"

ضحك وركض خلف رفاقه. شعرت ديتا بالتأثر بكلماته إلى أن تذكرت الغرفة التالية. أوه لا... كان هذا تحديداً ما خططت له! اندفعت ديتا خارج الغرفة بينما راقب وادليس ديو. أغمضت عينيها وأومأت برأسها. لم يره ديو كيف توهج بضوء خافت. رأى معطف الفظ وضيق عيني بطته. لم ير أمانستر قط كيف توهج بضوء داكن... --- لم يكن ديو مغامراً. لم يكمل أي أبراج محصنة من قبل ولكن مع ظهور دنجون خارج بلدته مباشرة، علم أنها فرصته ليصبح واحداً أخيراً!

طالما رغب ديو في استكشاف دنجون واستكشاف واحد لم يزره أحد قط سيكون أفضل شيء على الإطلاق! حتى الآن، كانت هناك عناكب وبط! كان ذلك رائعاً جداً. لم يمتلك الكثير من الأبراج المحصنة تلك التوليفات! شع ديو بالحظ لاكتساب بلدته الدنجون الرائع.

قال ديو: "أيها الحلفاء! أرى طيناً في المقدمة!"

التفت لينظر إلى أصدقائه بابتسامة عريضة. تحركت شفتا بوبي لكن كان من الصعب رؤيتهما مع قلنسوتها.

متأكداً قالت: "...مزعج...منصات...اقفز".

نظر ديو إلى أمانستر.

ربما قال: "..إليش. اقفز... واحدة من أخرى... مملة... بطة"

وهز ديو رأسه.

قال بهدوء: "كانت البطة قوية وسيكون هذا ممتعاً!"

لم يُخدر الصمم التام أي حماس شعره ديو تجاه الاستكشاف. كانت والدته عازفة وكان والده محارباً كلاسيكياً يستعمل صرخات المعركة الخاصة. لم تكن لديه فكرة عن سبب جر أمانستر لقدميه. كانت هذه فرصة لا تعوض إلا مرة واحدة في العمر! قفز على إحدى الدوائر الخشبية فتعثر وسقط على تلك التي إلى اليسار. ثبتت بينما غاصت تلك التي استهدفها قليلاً. ابتسم وأثنى على ملوك المهام من أجل هبة الحظ السعيد.

أضاف أيضاً صلاة صغيرة إلى الدرك المظلم. لا يمكن للمرء أبدا توخي الحذر الشديد. استدار ليرى أمانستر يسخر ويستهدف المنصة الخشبية الأبعد عنه لتنقلب تماماً وينتهي المطاف بالمعالج المذهل في الطين برذاذ مثير للإعجاب ضرب السقف. بدا الشاب صارخاً بحماس ولوح بذراعيه لدعوة بوبي.

بدت وكأنها على وشك الابتعاد بخجل وقفز ديو إلى الأسفل صارخاً: "سأرافقكم!"

صرخ ولم يبدو وجه أمانستر مسروراً. التقطه ديو وسحب كلاهما خارج الحفرة بينما لصق الطين بهما معاً. أنزله ديو، ونظر بينما كان أمانستر يتحدث.

موضحاً: "...أنت! طين... أين وأسقطت... بوبي تجاوزت... الفجوة!"

وأومأ ديو. استدار بينما انتفخت بوبي مثل بالون وطفت للأعلى.

هبطت قائلة: "إيه... بالون... أسلوب... ضفدع...".

ابتسم ديو: "الضفادع رائعة مما يجعلك رائعة"

وتوقفت بوبي ثم نظرت بعيداً وكأنها محرجة وهو ما يستحيل إذ كان السحرة السود شديدي البرودة والتعالي بحيث لا يشعرون بمثل هذه الأشياء. تقدم ديو وأحب كيف جعل الطين درعه المصنوع منزلياً يبدو احترافياً. انعطف ورأى غرفة ضخمة مليئة بالفطريات! كان هذا الدنجون رائعاً جداً! نمت هذه الفطريات بشكل كبير وتساءل ديو عما إذا كان بإمكانه مبارزة أي منها. تمكن أمانستر من أداء نوع من تعبيرات الكاهن المبهمة ولمس فطرًا عشوائيًا والذي تبين بدوره أنه خنزير!

استدار الفطر المغطى بالخنزير وبدأ في مطاردة أمانستر.

صرخ معالجه بثقة ووجهه شبه مستدار: "أنا... ساعد... افعل... حصلت على هذا!"

بالكاد استطاع ديو رؤية ما كان يقوله لكنه خمن أن أمانستر تعامل مع الخنزير بسحره الأبيض العظيم. مشت بوبي خلفه وقلنسوتها منخفضة. شع ديو ببعض الضياع لعدم وجود ما يفعله. مذعوراً، استدار ورأى حركة. رجل فطر ماشي! رقص ديو في مكانه ومشى نحو الشيء المرح الذي كان يمشي بهدوء خلف أمانستر والخنزير باهتمام.

نادى ديو: "مرحباً! أود مبارزتك!"

وتوقف رجل الفطر ثم نظر ببطء إلى ديو. لوح ولوح ديو بالمقابل. لوح ولوح ديو بالمقابل. لوحديو و,لوح بالمقابل! بدا الفطر وكأنه سمع شيئاً ما وسحب ذراعه للوراء، لاحظ ديو أنها لم تكن للمدى الأقصى، ووجه لكمة نحوه. كاد ديو أن يطلق صغيراً وأسقط سيفه ثم تردد. معركة قبضات... لم تكن بطولية ومهارات قبضته كانت... ابتلع ديو شكواه وتفادى لكمة أخرى. تطلب خصمه أفضل ما لديه وديو البطل العظيم!

لن يتراجع. اندفع للأمام واستهدف لكمة... --- لم تستطع ديتا سوى التحديق في الثقب المثالي عبر بستان الفطريات الخاص بها حيث مُحصحص جزء صالح من بستانها ببساطة جراء صوت هجوم الشاب. صدمت ديتا، فوجهت السيد فطر بلطف ليركع ويجلس. انحنى ديو المغامر المحتوي عبارة يا للهول إنه وحش، والتقط سيفه الذي هزها بجهد مبتدئ. استطاع حتى عفاريت ضرب هراواتهم بشكل أفضل. شعرت ديتا بالخץف من هؤلاء الأطفال، متسائلة عن نوع القرية التي جاءوا إليها ليحصلوا على هذا المستوى من القوة!

اهتز دنجونها ولم تستطع ديتا سوى المشاهدة بينما اندفعت ثلاثة عناكب كبيرة للداخل.

حذرت ديتا باطلاً: "لا! اركضوا! هؤلاء الأطفال هم الوحوش الحقيقيون!"

جاءت العناكب وصلّت ديتا من أجلهم.