"الدفع؟.. أعطي حثالة المتاهة أموالي كي أتسلق تلّة ملعونة؟"
هكذا تمتم أحد رجال فير플레이 بغضب وهو يقرأ اللافتة المعلقة فوق البئر الغريبة. وداخل البئر.. سُمعت أصوات طحن غريبة.
اعتقد نيو أنّه إن كان الجميع في المتاهة "حثالة"؟
فهؤلاء البشر إذن هم القمامة الطافية التي لا تفعل شيئاً لأحد. كانت حثالة البرك على الأقل تنتج الأكسجين للآخرين، أمّا هؤلاء الحمقى فيفتحون أفواههم فقط ويلوثون حياة الجميع بآرائهم. وكأن البئر سمعتهم، فقد تشكل على سطحها طبقة من الآجور، لتسدّ أي طريق محتمل لإلقاء القطع النقدية داخل البئر.
وظهرت لافتة فوقها.«مُحسنة تُمنح الرحمة، ومُسفة تُردّ القسوة. قد تجد كنزاً إن اقتحمت هذه البئر، لكنها لن تقبل منك تجاوز هذه الغرفة»تصبب جيتان عرقاً بينما كان جلده يتقشر في مواضع بسبب الحرارة الهائلة المنبعثة من بستان الفطَر الجهنمي من خلفهم."نتمهل ونحذر"، أصرّ واضعاً قدماً على التلّة الصاعدة.
واخترق سهم خده، تاركاً خطاً دامياً يلسع."لا مرور لقاتل الأقارب"، جاء صوت داكن وغاضب.
ورفع جيتان، قائد هذه السُّريّة وكل عملاء فير بلاي في المنطقة، نظره ليرى غوبولياً من بين كل المخلوقات يباغتهم."أتجرؤ-"
بدأ يهمس، رافعاً يده ليأمر سحرته المنهكين ورماة السهام الذين نفدت نبالهم بالتصويب. فاصطدم حذاء بوجهه، مُلقى بقوة شديدة حتى انفتق أنفه عن تدفق من الدم القاني. وعندما صفا بصره، مخلفاً ألماً فظيعاً في وجهه، رأى غوبولياً ثانياً ينظر إليه من علٍ.
كان المخلوق رشيقاً، يتحرك بين جدارين حصينين بحذاء واحد فقط ويرقص كهرّة بريّة."اكسر قلبي، أكسر جمجمتك! من أجل كواس!"
هكذا غضب الوافد الجديد مفتول العضلات. ومد جيتان يده إلى جيبه بحثاً عن قارورة خاصة.
سم عصبي مميت يعمل "بشكل جيد"
على المخلوقات ذات الأدمغة.
يمتلك جميع رجال فير بلاي ترياقات، لكن هؤلاء الغوبول سيكونون قد تخلّفوا وهم يتلوون على الأرض، يختلجون من الألم بينما يشق جيتان-وأمسكت يد بمعصمه قبل أن يتمكن جيتان من إلقاء القارورة."هذا السلوك غير نبيل. سأصادر هذه"، قال فطر ضخم ومشي..
ذو شارب كثيف مصنوع من ألياف كريمية."من أين.. أتيت..؟"
لاهثاً سأل جيتان إذ كانت القبضة على معصمه كالحديد."أوه.. يمكنني الظهور فحيث تحملني الرياح. حيث تفتقر الأجناس للأخلاق والاحترام، سيصل اللورد موشي لتقديم العدالة المستحقة. هكذا هي قوة النبيل"، قال المخلوق بمرونة."س-سيدي! زعيم غارة جوال! تطابق توقيع المانا مستوى القوة هذا!"
صرخ أحد سحرته."هستيريا! يُفترض ألا تحتوي هذه المتاهة إلا على طبقات معدودة! إنها لا شيء! إنها نكتة! لا يمكن أن تضم شيئاً كهذا!"
صرخ جيتان بينما رفعه الفطر عن الأرض بسهولة."قد أتحمل الإهانة لشخصي، وتدمير بيتي.. وربما أغفر لكم ذات يوم قتل صديقي..."
بدأ من لقب نفسه بـ"اللورد موشي"
قبل أن تبدأ عيناه اللتان كانتا ناعمتين في السابق بالتوهج بلصفرة نذير الشؤم، تاركتين خلفهما آثارا من الحرارة الضبابية بينما تتحركان."لكن إياكم وأن تدعوا الأم 'لا شيء' بحضوري مرة أخرى وإلا صار الأمر أسوأ بكثير"، وعده ولم يدرك جيتان ما حدث بعد ذلك.
سوى أن أضلاعه أحدثت صوتاً غريباً وأنه كان يطرح طائراً.فاصطدم بغرفة دافئة من الخشب والسجاد. وكانت رائحة اللحم المطبوخ والجعة قوية في الأجواء. هبط جيتان، متدحرجاً عبر الغرفة حيث أطلق زفيراً.. محاولاً الوقوف. ووُضعت برفق على جبهته شِباك شيء بارد ومعدني. ورفع جيتان بصره ليرى غوبولياً قبيحاً تنتشر الأورام على جذعه وله شفاه غليظة. وفي يديه، بندقية تعمل ببلورة النار.
وبدا السبطان الطويل مصمماً بقوة كافية لتتراكم بحيث يُمكن لجيتان أن يتطاير رأسه تماماً إذا تحرك بشكل خاطئ."سمعت أن لديك عادة قول أشياء غبية. أتساؤل.. هل ما زال هذا صحيحاً؟"
سأل الغوبول البشع برفق، وكان صوتاً مدخناً، وأكثر خشونة من الغوبول الآخرين.
وضيق جيتان عينيه، فاتحاً فمه للبصق على وجه الغوبول عندما كاد يبتلع تلك الرغبة."ولد صالح. قد لا أصنع حساءً فظيعاً من أشلائك. سيكون 'حساء داروين' طبقاً لفترة محدودة"، قال الغوبول بابتسامة خبيثة."ماذا تريد أيها.. ماذا تريد؟"
سأل بينما كان باقي فريقه يُحمل بواسطة مخلوق الفطر القوي، وجعلته رؤية ذلك يشعر بألم فظيع في صدره."الآن تتكلم.. الآن تسأل؟ أين كان هذا عندما قتلت فرانسوا بدم بارد؟"
همس الغوبول الضخم."لا يمكنك قتل من لا روح له. كيف يُقتل إن كان يعود طازجاً ببساطة بعد نومة ليلية؟ هذا أمر مسخ، لا أكثر"، أجاب جيتان ببرود."أوه الاسم الكامل. سيكون كواس منزعجاً للغاية"، قال الغوبول مفتول العضلات."ظننته مجرد كواس؟"
تأمل الغوبول ذو القلنسوة الداكنة بعينين قانيتين وقوس على ظهره."تشاطر فران وكواس الاسم، فهما في الجوهر فرانسوا، لكنني أعتقد أنهما فران وكواس في عقولهما الخاصة"، قال الغوبول الآخر ببهجة.
أي جنون هذا؟ وأي تمثيلية مريضة كانت هذه المتاهة تعرضها لأجله؟
كطفل شيطاني يعرض دماه."ما أريده.. هو اعتذار"، قال الغوبول الكبير وارتج بشكل غريب، كتفسير غريب لفتاة حانة فاتنة.
لم يكن صوتاً..
سيئاً، لكن جيتان كشّر أكثر، متجاهلاً جسده."لماذا لا تأخذ يدي أو تقتلني؟"
سأل بلاذعة."سيكون الاعتذار أشد ألماً"، قال الغوبول بلطف."كنت.. سأفضل.. الموت"، أكد جيتان من بين أسنانه، بارزاً بذقنه."إذاً ستتمنى لو أنك متّ"، قالت ببساطة.'هي'؟
ومتى انتقلت من كونها 'هذا' إلى 'هي' في عقل جيتان؟ دار الغوبول حول الحانة، تاركاً جيتان تحت رحمة وحش الفطر. وعادت بعد قليل بكأس يفور بشيء ما.
كان السائل شديد السواد وهام الهواء حوله بشكل خطير بينما تركت الفقرات القليلة المتقطعة التي هربت نفثات ضبابية على شكل جماجم وهي تصعد في الهواء."ما هذا؟!"
انكمش جيتان إلى الوراء، لكنه كان مستنداً إلى جدار الآن."كان حساء ترول"، قالت خادمة الغوبول ببساطة.
وتصاعد رعبه ليتجمد في فظاعة مأساوية.'كان حساء ترول'؟ لا، لم يكن ذلك صحيحاً! لم يفسد حساء الترول قط أو يفقد صلاحيته لحقيقة أن حتى الجراثيم ستذبل إن حاولت أكله. ولن يثخن أبداً أو يتحول إلى ماء تحت الشمس أو المطر.. بل كان طسماً بدائياً، أو أقرب ما يمكن للمرء العثور عليه!
لم يستطع أي مكون معروف تخفيف طعمه اللاذع!"ماذا فعلت به يا فيرا؟"
سأل الغوبول المظلم بفضول. فيرا..
اسم جذاب لـ..أجبر جيتان نفسه على التركيز على المسخ الذي في يد فيرا."أعممته على خنزير ثقب أسود كان لنيو. لقد.. حسناً، على أي حال، نجا حساء الترول وعاد ليبدو هكذا"، قال الغوبول بخشونة.
خنزير.. ثقب..
أسود؟ماذا؟ودُفع الكأس إلى شفتيه."فرصة أخيرة، يا عظمة دجاجة مقمومة.. اعتذر أو اشرب"، قالت فيرا، دافعة الكأس نحوه.
وحدّق جيتان في عينيها الداكنتين العميققتين، ضائعاً للحظة قبل أن خطف الكأس ويجرعه بجرعة واحدة.طعم.. أفضل بكثير من حساء الترول في الواقع. كان جيتان قد تذوق ذلك الشيء اللعين مرة كتحدٍ. وكان هذا أشبه بفطيرة تفاح لاذعة مخلوطة بالزنجبيل الحار..
دافئاً وثخيناً."لقد بالغت في تقدير مهاراتك في الحانة، سيدتي"، ابتسم جيتان بسخرية وهو يشبك ذراعيه."هذا الشراب لم يكن بالكاد-"
بدأ ليصمت. ثم ضرب مؤخرة حلقه وضغط عاصر من القش المحترق تلاه العشرات من بصل العفن الغاضب وهي ترقص النقر على حنجرته قبل أن يصطدم بمعدته. انتفض ولعينيه، طارت أصابعه من يده كالأسهم النارية، تفور في أرجاء الغرفة التي بدأت تذوب كالحلوى الطرية. وأصبح جميع الغوبول عناباً راقصاً سعيداً بابتسامات وكان الأكبر سميكاً.. عصيرياً وسميكاً.وقف وخطت ساقاه ميلاً أمامه، مستغرقة سنوات لتلامس الأرض لكن الوقت باطل!
لم يوجد سوى العنب لجيتان الآن!كان ملكاً للساقين والعنب!كان جيتان ملك فير بلاي! وصار مبنى الشركة وحيداً عملاقاً بثلاث رؤوس تحول إلى مطيته! كان فير بلاي، لاعب العنب.
كل شيء كان جيداً.كان جيتان سعيداً.---"كنت أتوقع المزيد من القيء وأقل من.. هذا"، اعترفت فيرا بينما كان البشري الأحمق يدور في دوائر على الأرض، ومكنستها بين ساقيه وهو يضحك بصوت عالٍ، ولم تكن هناك أضواء خلف عينيه المتوسعتين."سأحتاج إلى تخفيفه إلى العُشر وأرى كيف سيسير الأمر"، تنفدت بصعداء، مجهزة سريراً محمولاً وماءً طازجاً للأحمق عندما يهبط أخيراً من أي كويكب كان عليه.
ستكون رحلة عودة طويلة وسيئة إلى الأرض. والتفتت إلى مجموعته التي انحنت جميعها، متوسلة بشأن جهلهم ومدى أسفهم العميق للأفعال التي قاموا بها. حسنًا، كانت هناك دائماً أمور جيدة حيال هذا.---تساءلت تريشا إن كان جيتان سيسخر منها.. أو يخفض رتبتها إن رآها مكسورة ومهزومة في قاع هذا الهرم. كان ملك الموسيقى المظلم في القمة، صامتاً وهو يراقبها. لقد كانت قريبة جداً من شيء ما.. نوع من..
الفهم، لكنها فقدته في اللحظة الأخيرة، إذ انزلت نبضة النيرفانا الذهبية المشرقة بين أصابعها، محطمة إلى أشلاء شعرت بها تريشا الآن."أتأكلون البشر؟"
سأل بصوت عالٍ، متسائلة كيف قد تموت. كانت تفضل الموت على يد هذا المخلوق مقارنة بالفأر في الغرفة الأخرى.
شعرت أن الأمر أقل إحراجاً فحسب."أتغذى على الاهتمام والإطراء، وستضعينني فوق ثلاثة مقاييس ولست أبدو جيداً في السراويل المطاطية يا عزيزتي"، قال المخلوق، نازلاً الهرم بينما كانت خيوطه العديدة التي تربطه بالسقف تتحرك كجذور عكسية لشجرة."أنا لا أفهَم..."
اعترفت، متعبة جداً من لعب الألعاب أو السعي وراء الإجابات."لا، أنت لا تفعلين، لكنك ستفعلين. قريباً، قريباً جداً. سياتيك الأمر كحلم.. همسة ريح. ستلتفين ذات يوم وتدندنين نغمة.. وحينها سيتغير كل شيء. تحتاج الموسيقى والروح أحياناً إلى سنوات من الرحلات للاستحواذ عليها أو مجرد نغمة بسيطة في بعد ظهر مشمس. أنت قريبة.. لكن ليس هناك"، وعد المظلم."أ-أغيرتك الموسيقى؟"
استطاعت أن تسأل بينما بدأ بصرها يتحول إلى السواد.
وانبعث ضحك قلبي من الكائن الآخر."كل شطر مني. كنت خالياً من الذات والمعنى.. ثم غنى ضوء حياتي نغمة صغيرة وتغير كل شيء. مجرد نغمة صغيرة واحدة. والآن.. اذهبي لتجدي نغمتك"، شجعها وحاولت تريشا الإجابة، لكن بصرها أظلم.
وفي مؤخرة عقلها، عزفت أغنية منسية بنصفها. كانت قاسية، ما يشبه عاصفة مترددة داخل طبلة. قاسية، لكن متعمدة. نوع من غناء الطاقة. لم تكن نغمة بكلمات، بل نغمة للجسد. ذكّرت تريشا تلك الأوقات التي عبث فيها نقابة الهندسة بالتكنولوجيا الجديدة، مطورين معرفتهم بها. معرفة التكنولوجيا. شهدت هذه الموسيقى كهذا، استخدام مرح للعبارة. ونخرت تريشا وقبل أن تغط في النوم، سمتها بنزوة في قلبها.
تك-تكنو.---أنزل اللورد موشي الفتاة فاقدة الوعي مع أغلب مجموعة ذلك الأحمق جيتان، ولم يغادر الرجل نفسه حتى تمكنت فيرا من التأكد من أنها لم تؤذ الرجل بشكل دائم. وكونه أحد القلائل الذين يمتلكون أضعافاً على الأرض، كان هو والغوبول يلقون بأشخاص فير بلاي عند المدخل بينما كان هوب وجوب يحملانهم.. ولم يبقَ منهم سوى ملابسهم التي أُخذت. وراقب السيدة رولي من مقعد مع قطعة خشب كانت تنحتها لتصبح علامة قبر صغيرة لفير بلاي.
ومن غرفة البحيرة، دوت أصوات البط المسرور وهربت المجموعة الأخيرة من الغرفة، وقد قُطّعت ملابسهم إلى شرائط، وشعرهم أشعث، وبدا وكأن هناك شقوقاً عبر أصابعهم جراء محاولة اخفاء شيء ما.
وراقبهم اللورد موشي وهم يركضون متجاوزين، وقد جُرّد الجزء الخلفي بالكامل من "عتاد المتاهة"
الخاص بهم ليكشف عن ملابسهم الداخلية الملونة وليس أكثر من ذلك.
بالنظر إلى الداخل، رأى موشي أن وادلس أصبح يمتلك الآن خيمة ملكية مصنوعة من القماش الذي "حرره"
من المجموعة. خيمة متثائبة مكتملة برداء من الفراء كدواسة ترحيب.
وفي الداخل، صنعت نفس الأغصان والريش القديمة عشه."هل سينزل الفريقان الأخيرران؟"
نادت رولي على السلالم ببهجة.
لم ينزل أحد خطوات المتاهة."فرصة أخيرة؟"
صرخت رولي وكانت أصوات الخطوات الثقيلة وهي تبتعد عن المتاهة مسموعة بوضوح."اللعنة إنك تركض"، تمتمت رولي وهي تلتفت إلى موشي."يا موش.. كيف حال الحانة؟"
سألته."لا تزال ترتكب جرائم ضد الطبيعة"، أبلغ اللورد موشي بواجب.
وربتت رولي على ذراعه في طريقهما عابرين."هذا ما أحب سماعه. لا أطيق الانتظار لتجربة بعض سمك السلور المقلي، وشوربة الفطر المدخن، والمزيد! لماذا تبدو لذيذذاً جداً يا موش؟"
سألته وتأمل اللورد موشي في ذلك."لأن الأم ملأتنا بالحب والأحلام"، خلص إلى ذلك."أمك جيدة في ملء الأشياء. يعجبني هذا فيها"، امتدحت رولي.
وأشرق اللورد موشي بأفضل ما أمكنه، غير مدرك تماماً للتعليق ولكنه أحبه بحنان على أي حال.---بالخارج، ابتسم ديو بينما كان الناس يركضون عائدين إلى البلدة بحماس وفرح واضحين. لقد فعلت دلتا ذلك مرة أخرى! بدا أنها كانت تقص الشعر الآن أيضاً.
والتفت إلى غاس وابتسم."إنه أرغوس، ليس-"."غاس، يجب أن تدخل! دلتا رائعة!"
اقترح، جابداً الفتى الآخر بخفة، محركاً إياه قدمين قبل أن يغرس الآخر عقبيه."لا ينبغي لي"، اعترض وغاس وديو ابتسم للتو.
كان غاس خجولاً بعض الشيء لكن ديو عرف في أعماقه أنه يمتلك الكثير من الشجاعة، بقوة المعدن!"سيكون الأمر ممتعاً!"
وعد ديو بينما ترك غاس آثاراً في التراب كخنادق.
وأخيراً حصل الفتى على رافعة وأوقف تقدمهما."لن أفعل!"
قال بصوت عالٍ وانكمش ديو، وكانت أذناه حساسة للتغير المفاجئ في أي ضوضاء أخرى غير صوته الخاص. وهو أمر كان سيتأقلم معه بالتأكيد، لكنه ظل مؤلماً بعض الشيء الآن. كان هناك توقف بينما كان ديو يذهل بالنظر إليه.
وتراجع غاس، مبدياً الخجل من ثورته."أنا.. لم يعطني أبي أوامر لدخول المتاهة"، قال بهدوء."لن يمانع"، قال ديو، واثقاً لأن أباه كان الأفضل وبالتالي كان على جميع الآباء أن يكونوا رائعين مثل أبيه.
هكذا كانت الأمور تعمل فحسب."ربما، لكنني عملت بجد وطول الوقت للوصول إلى هذا الحد. إن تجاهل أوامره أو.. نقصها سيكون إهانة. سيكون رمياً لثقته بي في وجهه. لا يمكنني فعل ذلك.. ليس بعد كل ما فعله من أجلي"، توسل غاس، جالساً على العشب، ومولياً ظهره للمتاهة.
جلس ديو مواجهاً له، وهي عادة ما زالت لديه منذ أن كان يقرأ الشفاه.
"ماذا فعل؟ أصارع ذاحناً ذاحناً أم سوبلكس هيدرا أو ربما تنكر كامرأة عجوز لإنقاذك من الأقزام الأشرار الذين أرادوا استخدامك كخادمة مجانية؟"
سأل بفضول ودون تردد.
تنهد غاس وبدا مستمتعاً قليلاً بسؤال ديو."أنت تتحدث وقلبك على كفّك، أليس كذلك؟"
سأل بجفاف."أنا أتحدث بفمي. القلب على الكف سيجعله متسخاً"، قال ديو بحقيقة، ذراعاه متقاطعتان ويبدو جاداً."حسناً.. هل تعرف عن الكارثة في الشمال التي تورطت فيها المتاهة الفضية؟"
سأل غاس، متخبطاً عند الاسم وكأنه جرح قديم ينكش."حدث يتضمن متاهة مطورة بشكل هائل تحولت إلى الفساد بسبب تأثير مجهول. وأدى فسادها إلى القضاء على حوالي اثنتي عشرة قرية في نطاق الجبل العلوي في واحدة من أكبر خسائر الأرواح المسجلة في العالم منذ أن انقلبت الشجرة الكبرى على الناس"، أبلغ ديو بوجوب.
وحدق غاس، وفاهه مفتوح."يحب معلّم التاريخ. قال إنه مليء بالحمقى والحمقى الأقل حماقة بقليل"، شرح ديو بحنان."أ-أرى.. حسنًا، لقد كنت هناك. رأيت قرية بلاتا تنتقل من مُصدر سلمي للسلع الفضية.. إلى الجحيم"، قال غاس ببطء، وتغيبت عيناه."كانت بلاتا أقرب قرية للمتاهة. لقد نهضت أساساً على كنوزها. كان الناس سعداء.. كنت سعيداً. لقد كان.. ثم اختفت ذات يوم"، استمر غاس بينما هبت نسيم عبر المرج."انشق الجبل كبيضعة وخرجت الفضة من المتاهة، تلتها أمواج من الكوابيس المنصهرة المشوهة. قام بعضهم بسلق البشر أحياء بالفضة المنصهرة. وأصبح بعضهم واحداً مع القرويين، ليصبحوا أنصاف أرواح.. لكن بغض النظر عن مدى تحركي في أي اتجاه. وجدت أشخاصاً رأيتهم يكبرون. أشخاصاً تعرفت عليهم جيداً.. تم تدمير بيتي"، همس غاس، وأصبح صوتها أكثر هدوءاً.حدق ديو، غير متأكد كيف يجيب للحظة."أُمك؟ أبك؟"
سأل بعدم يقين.
ولم يتحدث غاس لفترة."كنت اصغر من أن أتذكرهما حقاً. كانا دائماً مشغولين بالعمل ولا أظن.. كان لدينا العديد من الذكريات معاً. لكن عندما استلقيت هناك في البرد، أبكي وأحاول أن أتذكر كيف أفعل أي شيء سوى الصراخ والبكاء.. وجدني أبي. أخرجني من الثلوج ولفني بعباءته"، قال وابتسم."سأل عن اسمي كنت صغيراً جداً لدرجة أنني حاولت استخدام كلمات كبيرة لإبهاره. لا أتذكر اسم عائلتي القديم، لكنه أطلق عليّ اسم 'أرغوس الفتى اللطيف' لأنني ظللت أبكي إذا تركني وحدي"، تذمر من الذكريات.
وابتسم ديو الآن، شاعرًا أن غاس يحب والده بالتبني حقاً."هل سبق لك.. أن عدت؟"
سأله غاس."أبداً. الفكرة مؤلمة جداً لدرجة أنها تجعلني أشعر بالمرض من الداخل"، اعترف غاس وهو يلف العشب بين أصابعه."دلتا ليست مثل الفضة. لن تؤذيك"، حث ديو وهز غاس رأسه."أنا لست خائفاً من المتاهات. لا دلتا ولا أي متاهة أخرى. لقد كنت بالقرب من غيرها من قبل وتجاوزت خوفي. الأمر فقط.. إذا أحببت شخصاً ما، تريد أن تجعله سعيداً وأنا أحب أبي. أريد أن أكون شخصاً يمكنه الفخر به وهذا؟"
أشار إلى مدخل دلتا، "ليس هكذا أفعل ذلك"، قال بعزيمة راسخة."متى يمكنك المجيء؟ أريد خوض مغامرة معك!"
تذمر ديو قليلاً، لكنه رفرف بعينيه بحماس نحوه.
ابتسم غاس، وكانت ابتسامة حقيقية وعيناه تلمعان."عندما يأتي فير بلاي حقاً وأصبح رئيس العملية بفضل الشيوخ.. سأقيم حفلة معك ويمكننا ترك دلتا تفجرني، أيبدو ذلك جيداً؟"
مد غاس يده إلى ديو. صافحه ديو. لم يكن يطيق الانتظار حتى يأتي ذلك اليوم.