"أشعر بقليل من الحزن لمغادرتهما"، اعترفت دلتا بينما غادر رولي الزنزانة الفعليّة متبوعاً بالمغامرين المتوترين.
توقفت إستال قبيل خروجها، وفتحت فاها، لكنها اكتفت بهز رأسها واختفت.
"أنا لست كذلك. يبدو أن التقدم ونمونا يتوقفان لفترة غير محددة لكي تشاهدي الناس وهم ’ينمون‘ و’يصبحون أشخاصاً أفضل‘. بصراحة، أترقب بفارغ الصبر أن نتحرك"، تمتم نو، وبدت هيئته مجرد شاشة افتراضية مع يدين عائمتين منفصلتين.
"تقول ذلك كأن لدينا ما يكفي من المانا ونقاط الزنزانة لنبذرها"، قالت دلتا بابتسامة وهي تطفو نازلة إلى الطابق الأول.
"ألم تفحصي النظام منذ فترة يا دلتا؟ بين قيلولتك ومشاهدة المساكين وهم يتلقون الضرب المبرح من شجرة؟"، سأل نو، وبدت نبرة الكلمات حائرة فجأة.
"أعرف متى أشبع لأنني أشعر بالانتفاخ وأرغب في القيء"، ذكرت دلتا رفيقها وهي تبدأ في فتح الشاشات.
توقفت وهي تلتملق أرقامها.
المانانا القصوى: ٣٩٠ / ٥٠٠ نقاط الزنزانة: ١٣٩٩ "نو... يجب أن نتصل بالبنك لنخبرهم بخطأ في المعاملة"، قالت دلتا بصوت واهن.
هذه الأرقام لا يمكن أن تكون حقيقيّة.
"يا دلتا. نحن البنك. أنسيت أنك أخضعت طفلة ليتش وأكلت قلعتها؟"، ذكرها نو، وقد نسيت دلتا تماماً فعل ذلك في خضم حماسها للضيوف الجدد.
"يا رجل، بإمكانني شراء الطابقين الخامس والسادس في الوقت نفسه الآن"، فكرت دلتا معترضة، وهي تعلم أن طابقها الرابع قد فتح بالفعل...
وكانت تكتفي بتحريك قدميها تفكيراً في السمة التي ستختارها.
"ليس لأنني أكره الفكرة، لكن عليك حقاً التأكد من تنميق طابقك الثالث وإصلاح أي مشكلات لاحظناها من التوغل الأخير. لا فائدة من الحصول على طابقين إضافيين بلا نقاط زنزانة لفعل أي شيء بهما. فضلاً عن أن قفزة كهذه قد تجعل السكان المحليين متوجسين"، أضاف نو عرضاً.
لم تكن دلتا تعتقد أن أي شيء سوى سقوط القمر عليهم يمكن أن يثير رعب أهل دورينس.
"لقد قررت"، صفقت دلتا بيديهما، كأنها تحاول لفت انتباه صف دراسي.
استدارت وأشارت بإصبعها نحو الشمال مباشرة بحركة استعراضية درامية. وهي...
حقاً أرادت أن تسأل الشقيقين كيف كان لديهما شمال أو جنوب أصلاً بلا أقطاب، لكنها كبحت ذلك بأفكار مهدئة من قبيل "لا تشككي في أطفال السماء السحرية... لا تفكري في الأمر".
"أختار... سمة الجزيرة للطابق الرابع!"، أعلنت دلتا وبدأت الزنزانة تهتز.
"مستوى الماء! لقد حان وقتي!"، عوى نو كوحش مجنون تحت قمر مكتمل.
"حسناً، على الأقل أنت سعيد"، قالت دلتا بينما بدأت مستويات المانا في الزنزانة ترتفع كموجة مد بحري.
تدفقت الموجة نزولاً إلى الفتحة التي تشكلت خلف الملك جيلاغون، هابطة في الأرض حتى تجمعت، ومع اهتزاز شبه عنيف للأرض، اندفعت المانا صعوداً كنبع حار.
"أوه، قد يكون هذا ملحوظاً"، هذا كل ما تمكنت دلتا من النطق به قبل أن تنفجر المانا من مدخل الزنزانة.
* * *
تجمدت رولي بينما اجتاحت موجة من المانا المكان، متسربة إلى الأشجار والأرض والمجموعة إلى حد ما. استدارت ببطء لتري حاجزاً برتقالياً يظهر عند الباب ليشير إلى أن دلتا تقوم ترقية هائلة. أغمضت عينيها وأمدت رولي يديها كأنها تريد التقاط أكبر قدر ممكن من تلك المانا البرتقالية اللاذعة. جعلت كل شبر من جسدها يتخدر بالقوة. نادراً ما تواجدت رولي في منطقة غنية بالمانيا لفترة طويلة، وكان عالم الشياطين أغرب من أن يفعل هذا برولي.
شعر كأنها تستحم في الدفء واللطف وأشعة الشمس.
"إنها في فمي!"، صرخت إستال عندما طرحتها الموجة أرضاً، بينما رُفع الكائن الغريب المعروف باسم سيلفر عن قدميه وأُلقي بعنف بعيداً، إذ تعارضت طبيعته مع المانا.
"شدة المانا هذه... لا يمكن أن تكون حقيقيّة. لدى دلتا ثلاثة طوابق فقط"، صرخ هازهور وهو يكاد يحافظ على ثباته في إعصار القوة.
التواجد بهذه القرب من الزنزانة كان يشبه التواجد في عين العاصفة.
"أربعة... الآن"، قالت رولي وهي تلمح أمواجاً زرقاء طفيفة في البحر البرتقالي.
كان ذلك غريباً بعض الشيء، لكن لم يكن لديها وقت للتفكير في الأمر عندما ضربت الأمواج دورينس ورأت أخيراً شيئاً لمჩظه من قبل. خيم رايات فيرप्ले على أطراف البلدة. رمزهم المهين يرفرف بفخر فوق منزل رولي. تضيقت عينا رولي الصفراوان وبدأت حوافهما تحترق باللون الأحمر.
"لا تتخلفوا عن الركب"، حذرت المجموعة التي بدا أن وجوهها شحبت تماماً عند رؤية ملامحها.
بدا السيف الذي على ظهرها ساخناً وعرفت أنه يتفاعل مع غضبها. السيف المعروف بماغما يحرق بشدة. انطلقت، تاركة وراءها غباراً وهي تسرع عائدة نحو البلدة.
* * *
شاهد جولين جافين جيبس طفله الغولم وهو يقف في الشارع، مغمض العينين بينما بدأ يشرب بعمق من مانا الزنزانة العابرة. بدا فاس في حالة وجد كأنه لم يكن واعياً بأنه يفعل ذلك. أمال رأسه وبنظرة واحدة قدر أن فاس لم يكن مستقراً فحسب، بل كان يزدهر تحت تأثير الطاقة. بدا الترابط بينهما محسوساً عبر الفجوة الفارغة في صدره حيث كان قلبه مستقراً. بدأ يشعر بروح فاس بحذر، لامساً برفق ما في داخله.
زنزانة، درويد، ساحرة، شيطان... بدأ جيبس يبتسم. صمت، سماوي... أومض شكل فاس ببريق ذهبي. ماء، أرض، نار، وهواء. غطت الموجة الصادرة من الزنزانة البلدة بأكملها. كل ما كان ينقصه الآن هو تلك اللمسة الأخيرة. وهو ما جعله يعبس.
"أكثر تجمع للبشر تأثيراً في العالم بأجمع، ولا أثر لواحدة من "هن" هناك. الوقت ينفد"، تنهد واستدار ليفكر.
ذهب إلى ورشته وفتح خزانة ببطء بكلتا يديه، وفتحت الدلفتان كأجنحة فراشة لتكشف عن كولاج من الخرائط والأسماء والرسومات الموصولة بسلسلة خيوط. عشرات الأسماء على الخريطة كانت مشطوبة. كأنه بحاجة لإعادة قراءة الأسماء ليطمئن إلى أنه لم يفوت شيئاً، مر على قائمة الأهداف المحتملة. جثة غانوي المنتفخة. تطهرت بالانفجارات. ليوبين، ماتريارخ عناكب الروح. الأرض التي تحولت فيها إلى رماد.
باب الجنون. خُتِم بتضحية بطولية. لم يترك ذلك سوى... مرر جيبس إصبعاً على جزء من الخريطة، متتبعاً إصبعه من الشمال نزولاً، حيث ينقسم الخيط إلى عشرات الاتجاهات. وكلها تقود عودة إلى الكارثة في أقصى الشمال.
"الذي مشى. سيلفر."
تتبع جيبس نواة الزنزانة لبعض الوقت، لكن الوحش الضخم كان قد اختفى ببساطة في الثلج الأبيض لئلا يُرى مرة أخرى. ومعه، آخر مصدر قوي لمانا الأباطرة المتاحة.
كان ذلك مزعجاً، لكنه شعور راوده بأنه إن أبقى عينيه مفتوحتين الآن بعد أن أصبحت دورينس "حيوية"...
ستصبح الأمور مثيرة للاهتمام للغاية.
كان الأمر كأن كل قطعة مهمة لها دور تلعبه تتجه نحو بلدتهم "الغريبة"
الصغيرة.
"سيدي؟ هل أنت هنا؟"، نادى فاس كأنه أفاق من حالته ورأى أن جيبس قد اختفى.
أغلق جيبس الخزانة. لعل... لمسة من الشعور بالذنب تملؤه لأنه عرف أن سبب إخفائه الخريطة عن فاس هو أنه كان يخفي طبيعة الغولم الحقيقية عن نفسه. هدأ جيبس ذلك الشعور بمعرفة أنه عندما ينتهي كل شيء. لن يكون فاس غولماً بعد الآن. بل سيكون هو وجيبس أكثر مما يمكنهما تخيله.
* * *
راقبت السيدة غهو أصابعها وهي تتحول من أعواد عجوز متشققة بجلد متغضن إلى جلد شاب ونضر وأملس. هاربة من الذعر، تراجع إلى الفندق مبتعدة عن المانا الكثيفة الآن في الهواء. حتى الآن، كان الفندق يشرب المانا بعمق، والعبء الثقيل الذي اعتاد وضعه على غهو كان يتلاشى ثانية بعد ثانية. صدر طقطقة في ركبتيها مع استعادة المفاصل العجوز حياة جديدة. كان هذا أسوأ وقت ممكن لحدوث هذا الحدث.
ماذا لو... ماذا لو سمعت عذراء فيرप्ले المتبقية أثراً لهم؟ عذراء الخريف... التوى قلب غهو وأغلقت بابها الأمامي بقوة أكبر ممّا قصدت.
* * *
"هذا جميل!"، أعلنت دلتا وهي تتسلق الدرج خلف غرفة عرش جيلاغون.
تحول الدرج نفسه في منتصف الطريق من حجر إلى مادة وردية تشبه المرجان. خرجوا أخيراً إلى فضاء شاسع لا ينتهي بدا كأنه مستمر للأبد. رفعت دلتا يدها بينما أشرقت شمس في السماء. كان الأمر يشبه سماء أدغالها، لكن الشمس هنا بدت لأسباب ما أكثر حيوية وروعة بكثير. خرج الدرج على جزيرة رملية ذهبية صغيرة بلا مكان تذهب إليه بينما كان محيط أزرق داكن يلامس الشاطئ. رفعت رأسها وكان الدرج يبدو...
كأنه يبدأ في التلاشي طارئاً إلى الوجود بدلاً من النزول طوال الطريق من السقف في لولب طويل.
"لنر الماء"، قالت دلتا بحماس وغطست برأسها للداخل قبل أن تتجمّد.
لم يكن للمحيط قعر. لا نجم بحر ولا رمال ذهبية وأسماك. كان تياراً يزداد ظلمة ببطء ليغرق في النهاية في فراغ هائل من السواد كأن المرء يمكن أن يسقط إلى مكان مرعب للغاية.
"حتى إنني لا أعيش رهاب البحر وهذا يرعبني!"، سحبت دلتا رأسها للخارج متذمرة.
"فكري في عدد الجثث التي يمكننا رميها إلى هناك وما زال لدينا متسع للزيادة"، قال نو بحماس.
التفتت دلتا إليه ببطء، بوجه يخلو من أي تعبير.
"قصدت... الأصدقاء. أصدقاء البحر. حوريات البحر وسرطانات تغني... وكل هذا الهراء"، صحح نو نفسه بسرعة.
"هذه جنة، ألا يمكننا الاستمتاع بها لدقيقة واحدة من دون إضافة الكراكن؟"، سألت بجفاف واستدار نو مبتعداً، متمتماً بشيء عن "القرش-أخطبوط"
أو ما شابه. فتحت قائمة الانتظار لترَى ما يدور حوله هذا الطابق.
أهلاً بكم في الطابق الرابع! جنّة دلتا! لكن احذروا، فالعواصف قد تضرب في أيّ لحظة، حتّى أهدأ المياه قد تخفي تحتها تيّاراً مرعباً. كيف سيمضي المغامرون؟ أفي أيديهم جوز الهند تحت الشمس، أم في قلب العاصفة بلا مجداف؟ يعمل الطابق الرابع تقريباً على هيكل يشبه متاهة. تضمّ كل جزيرة مخرجاً أو ثلاثة مخارج مختلفة، كأن تنشقّ المحيطات في أوقات متفرّقة لتصنع دروباً ضحلة، أو تحتوي الجزر على كهوف سرّية، وربّما حتى جنوح مخلوق بحريّ للشاطئ ليعرض توصيلة لمن يدفع الرشوة المناسبة.
حتّى الانتقال من جزيرة إلى أخرى يحدث تشوّهاً مكانياً، يجعل الجزر تبدو متباعدة أميالاً بينما هي في الواقع قريبة جداً. وبما أن الناس أذكياء، توجد خيارات لوقف الانتقال الآنيّ والطيران وحتى مستخدمي المياه، وذلك على هيئة عواصف جزيرية محلية، وزعماء مصغّرين في كل جزيرة، وخيارات أخرى كالنورس الملك السماويّ الذي لا يموت لإخافة الطيارين وثنيهم عن محاولة الغشّ. على الأرجح، سيُدعى النורس الملك السماويّ ستيفن.
تمتمت دلتا بابتسامة: "يا رجل، أظنّ أن أختي تبنّت شيئاً من حسّ الفكاهة الخاصّ بي".
نظراً لتباعد الجزر الشاسع، قد تتشكّل تغيّرات بيئية حادة للغاية بين جزيرة وأخرى، كجزيرة صحراوية تقبع بالقرب من أخرى قطبية. هنا تصاب أدوات الملاحة كالبوصلات أو الأجهزة السحرية بالجنون. يمكن صنع أدوات متخصّصة لتشجيع المغامرين على الاستكشاف! لكن الآن، عليكم اختيار وحوشكم الأولى لهذا الطابق! خياركم هو: حورية البحر المتقلبة: مخلوق مائيّ قياديّ يمكنه جرّ الأشخاص إلى الماء.
تتّسم عادة بالتفاهة والغرور الشديدين، لكنّها تفتقر إلى الرغبة العارمة في إغراق الرجال وتلك صفة تمتاز بها قريباتهنّ المتطوّرات، السيرينات. جوز الهند القبليّ: قريب أرخبيلّ لفطريات القزم. يعيش هؤلاء المحاربون البُنيّون المكسوّون بالزغب داخل قشرة صلبة، ويطاردون الغرباء بغضب يشبه التعصّب. سيعثرون على أقرب بركان ويلقون الأشياء فيه. سرطانات عاصفة نوي: تستطيع هذه السرطانات الضخمة العيش تحت الرمال والسباحة عبر الماء.
مخالبها الهائلة قادرة على قتْل الأطراف أو منح قصّة شعر أنيقة. مع غروب الشمس، تتجمّع لأداء طقوسها اليومية. تمتلك ثقافة فريدة. لاسمها معنى سرّيّ، لكنّه ليس بالأمر المهم. الخيار المجهول: قد تكون قوته مفرطة. وقد يكون ضعيفاً. أترغب في المجازفة؟
صرخت دلتا وهي تغرز إصبعها في الخيار: "سرطان!"
سأل نو: "أظنّك أدمنت القمار؟"، فالتفتت إليه دلتا، وتمايلت في مكانها صعوداً وهبوطاً قبل أن تتحرك يمنة ويسرى وهي تلوّح بيديها كأنّهما سلاحان.
سأل نو بفزع: "أ... تحتاجين إلى الحمام؟ ماذا تفعلين؟"
قالت دلتا أخيراً: "السرطانات هي الحياة!"
تحدث نو بنبرة محادثة: "...أفترض أن بإمكانها قَطع رؤوس الناس لذا لست منزعجاً من الخيار شخصياً"، بينما التفتت دلتا مجدداً نحو الجزيرة، منتظرة تشكّل سرطانها الأول.
شهقت دلتا حين برزت استطالة برتقالية ضئيلة تشبه قرص الاستشعار من الرمال، وتلوت بفضول في الهواء الطلق.
شجّعت دلتا وهي تنحني: "لا بدّ أنه مفترس كمين دقيق أو ما شابه. تعال إلى هنا أيّها الصغير".
بدأ نو يقول: "قد لا ترغبين في..."
فطرفَتْ دلتا عينيه. أصبحت شاشته فارغة ثم أشرقت مجدداً.
أصرّ قائلاً: "أن تكوني خجولة جداً. رحّبي بمخلوقنا الجديد بحرارة".
أشرقت أسارير دلتا، عالمةً أنه بدأ أخيراً يميل إلى طريقة تفكيرها. التفتت دلتا مجدداً نحو الرمال لكنّها تجمّدت حين بدا أن صخرة ما تسحب نفسها متحرّرة من الرمال، رافعةً مخلباً هائلاً يبدو مقوساً لينزلق تحت رقبة أحدهم بسلاسة. كان السرطان البرتقاليّ الساطع باهت الكريمة في أسفله مع جزء علويّ برتقاليّ فاقع، ونظرت إليها ساقاه العينيّتان بينما انفتح فم هائل مليء بالفقاعات المزبدة أمامها كوادٍ للموت.
جعلته أرجله الضخمة يبدو شبيهًا بالعناكب.
بدأ نو يقول: "أرجو أن تصرخي بعيداً عن..."
قالت دلتا بتصفيق مبتهج: "أنت لطيف جداً!"، ثم رفعت مخلبه وراحت تطفو حوله.
هبطت على قوقعته وضغطت نفسها عليه، ممتدّة كبركة من البهجة المبتسمة. نفخ السرطان بعض الفقاعات وبدأ يهرول نحو المحيط، مأخذاً دلتا معه.
همست دلتا لنفسها: "هكذا أريد أن أرحل".
وراحت تغوص ببطء في الماء بينما استكشف السرطان منزله وأطرافه الجديدة.
* * *
راقب نو دلتا وهي تُختطف من قِبل السرطان العملاق. ما كان عليه أن يتوقع أقل من ذلك.
تمتم بصوت عالٍ: "إذا أردت محاربين مميتين... فكل ما يحتاجه الأمر هو إضافة السرطانات إلى المعادلة لأحظى بجيش".
التفت إلى الجنة من حوله وفتح القائمة ريثما ينتظر دلتا لتنظر أخيراً إلى الأسفل وترى الفراغ مرة أخرى.
مشتريات الطابق الرابع وترقياته. المشتريات: جزيرة جديدة: اشترِ جزيرة جديدة للطابق. التكلفة 50 مانا. استُخدمت 1/12 من المساحات. قاع المحيط: اشترِ أجزاء من القاع ليتحول إلى قاع مرئيّ. المساحات التي يستمر القاع فيها بالانجراف ستتحول إلى خنادق ضخمة. 100 مانا. طقس لا يمكن التنبؤ به: تسبّب في هبوب عواصف أو موجات حرّ لتضرب إن مكث حزب مطولاً في جزيرة ما. اعتماداً على البيئة المحلية للجزيرة، قد تمتلك هذه تركيبات مميتة.
70 مانا. عجيبة الليل: اجعل دورة نشطة من النهار إلى الليل لكل جزيرة، لتتيح للسماء أن تصبح محاكاة لنظام النجوم الأصليّ لدلتا. يمكن إطلاق أحداث مختلفة في الليل. 100 مانا. ماء قابل للتنفس: اجعل كل المياه في الطابق قابلة للتنفس، وإن كانت غير مريحة للناس. سيُنشأ شريط أكسجين لكل شخص قبل أن يضطروا للعودة إلى السطح. يتيح تحديات معززة تحت الماء. 50 مانا. عالم الانعكاس: لا يمكن الوصول إليه إلا عبر وسائل خاصة.
تصبح كل الجزر جحيماً وعدوانية. يعمل هذا الخيار تلقائياً إن أُطلق شرط 'أنت أبكيت دلتا'. 200 مانا.
كانت هذه كلها مثيرة للاهتمام للغاية. وجد نو فائدة في كل منها، حتى لو كان بعضها مخصصاً في الغالب لإسعاد دلتا. أراد نو إسعادها وحدها، مع ذلك، لأنه عندما تصبح حزينة، يصيبه ذلك بالإحباط ولا يعود قادراً على الاستمتاع بسفك الدماء بالقدر نفسه. ألقى نظرة على قائمة الوحوش بعد ذلك بينما كانت دلتا تتسابق في الركض مرورا، تضحك بجنون بينما سبح السرطان مسرعاً نحو المحيط في الجانب الآخر من الجزيرة الآن.
سرطان عاصفة نوي: السماح بوظيفة رذيلة على المخلب لتمكين السرطان من سحق الأعداء المدرعين. 10 نقاط زنزانة. السماح بنمو أحجار كريمة نادرة على ظهور السرطانات. يضيف دفاعاً وغنائم ثمينة. 30 نقطة زنزانة. يعمل بالطاقة الشمسية: السماح لسرطانات نوي بشحن شعاع في مخلبها المفتوح من المانا في الهواء والشمس لإطلاق شعاع سحري هائل. 50 نقطة زنزانة. الطقوس: إذا تجمعت خمسة سرطانات أو أكثر على جزيرة واحدة، فيمكنها الرقص في طقوس لإيقاظ كراب.
كراب هو زعيم غارة متجول يمكنه إغراق الجزيرة مسبباً ذعراً شديداً وخطرأ على الأشخاص غير المستعدين للركض عبر المستوى. سيغسل المطاف بجميع الضحايا على الطابق الأول ويحتاجون إلى المشي مرة أخرى صعوداً إلى الطابق الرابع. 200 نقطة زنزانة. التطورات: كرابتور: مقفل: امتلاك خمس جزيرات أو أكثر بيئات فريدة. كرابومانسر: شبيه بشر قادر على استخدام السحر. إنه في الواقع ثلاثة سرطانات ترتدي رداء ولحية مزيفة.
مقفل حتى يتم إنشاء جزيرة السرطان. ستابوكرابو: سرطان استبدل مخلبيه بالسيف. بينما كنت تجمع الغنائم، كان يدرس النصل. مقفل حتى يتم هزيمة 10 أشخاص في القتال القريب بواسطة سرطانات نوي. بوبيانز: سرطانات طقسية خاصّة تعبد دودة السماء، بوب. قادرة على الشفاء ولعن الأعداء. مقفل حتى يتم إنشاء ضريح بوب.
رفع نو نظره عندما عاد السرطان من دون دلتا وراح يحدق فيه. حدق السرطان بدوره بمعرفة عميقة لا يسع إلا لسرطان التعبير عنها.
سأل: "لقد نظرت إلى أسفل، أليس كذلك؟"
ونفخ السرطان فقاعات بينما أخيرات خرجت دلتا من المحيط صارخة. تأمل الخيار الأخير في استكشافه، لكنه قرر وضعه جانباً لكي يتمكن من تقشير دلتا عن السرطان قبل أن يغمسها في الفراغ مرة أخرى. تركت القائمة تومض.
"شراء وحوش".
* * *
"رولي."
تجاهلت رولي أمها.
أصرت ميلا: "لا تكوني مزعجة".
تنهدت رولي وتوقفت عن خنق ممثل فيرسبلاي المتجبر. بالقرب من هناك، فرك الفتى الذي كفلت والدته أمره رقبته بذعر.
"لقد قال إنهما سيقيدان دلتا إن كانت بهذه القوة. قيود... مثل الوحش!"
استدارت رولي، متسعة المنخرين والتقط الرجل الذي عند قدميها أنفاسه بصعوبة.
قالت ميلا بهدوء: "هواء ساخن. ما زلت أمتلك الحق القانوني في ما يحدث للزنزانة. على الرغم من المزاعم الموجهة ضدي، أنا لا أحبس الأطفال أو الأبرياء في قبو منزلي، زنزانة كانت أم لا"
ونظرت رولي إلى الرجل المحدق بغضب.
أجفلت ونظرت برجلها مرتفعة: "اركضي... لأنني سأضع قدمي إلى الأمام، وإذا صادف وكنت هناك؟ فهذا ليس خطئي".
صاح فتى فيرسبلاي: "حفظ السلام! اعتداء!"
ونظرت رولي في الشارع لرترى كويز يقف هناك. نظر كويز إلى الرجل، ثم إلى رولي، ثم إلى حشد الناس.
قال كويز وهو يمضي: "أنت محق، يبدو ذلك اعتداء".
سأل الرجل: "ما... ماذا تفعل؟"
قال كويز وهو يختفي داخل منزل ميلا للتحدث إلى المغامرين المصابين والمضروبين الذين جلبَتْهم رولي من الزنزانة: "لا شيء... لم تطلب مني فعل أي شيء. قلت فحسب إنه اعتداء ووافقتك".
قالت ميلا بشيء من التسلية: "تعلمین، إن كنت لست راغبة في النوم معه. فسأفعل أنا"
فرمتها رولي بنظرة ذابلة.
قالت رولي بلا خجل: "ليس الأمر أنني لست راغبة. بل هو لقد فعلت ولن يسامحني قط على تلك التجربة"
ونهض الرجل الذي تحت قدميها وركض هارباً، تاركاً الفتى خلفه.
قال الطفل العصبي وهو يتراجع نحو الحائط: "أرجوك... لا تدوسي علي".
شخرت رولي وابتعدت.
قالت للفتى قبل أن تعيد نظرها إلى ميلا: "اسأل مجدداً عندما تبلغ سن الشرب".
ثم أردفت: "أماه، سأذهب لإحضار معدات التخييم الخاصة بي والنصب خارج دلتا. سأمنع الآخرين من الدخول في الوقت الحالي"
وأومأت ميلا برأسها.
قالت والدتها وهي تطل إلى الخارج: "سأرسل الطعام مع كويز. الحياة البرية بدأت للتو في العودة لذا من الأفضل ألا نصطادها حتى تتكيف مع المانا".
استطاعت رولي استشعار المزيد من المتاعب في طريقها. ستحتاج إلى الحد من شربها حتى تكون مستعدة. الفكرة آلمت، لكن دلتا كانت تستحق التعامل مع الناس بصحوة تامة. بالإضافة إلى ذلك... يمكن لدلتا مكافأتها ببار مفتوح إن رأت مدى صعوبة عمل رولي. الصيد، والشرب، والطعام. وحده الأحمق من يمكنه تحويل كل ذلك إلى فخ مميت حقيقي.