أبعدَ وِيِن الضبابَ كأنّه يُزيحُ خصلةَ شعرٍ عاصيةً وراء أذنه. اندفعَ الحجابُ إلى ثقوبٍ خفيّةٍ حول جزيرة الفردوس التي كانت موطنَ وِيِن. تدفقُ هواءٍ تلاشى بنغماتٍ تكادُ تكون موسيقيّةً.
شرذمةٌ جريئةٌ، أليس كذلك؟
كان هيئة نُو الزرقاء المائلة تثير التشتت وهو يحدق في جماعة المغامرين اللاهثة. شاب يبدو كمن تنبت لحية ظهيرته ببدلة أعمال أنيقة، إن كانت ذكريات دلتا دقيقة. تنازل نُو الوحيد أن سترته كانت مفكوكة وربطة عنقه مرتخية كالمشنقة. بدا شعره الأشعث كأنه يزداد طولاً كلما نظرت إليه وين. غير أن ابتسامته كانت شبيهة بقرش لدرجة تخص عالم الأسواق الشرس الذي يسيل دماء الشركات والبشر معاً.
أيهما يعتمد كلياً على مزاجه آنذاك. كان نُو وسيماً في الضوء، لكن وين لن تقع في شباكه قط. في ديناميكيات القوة، الرابط بين كائنين… لم تستطع قط حب وحش خطير يشبهها أكثر من اللازم. استمتعت وين كثيراً بكونها المسيطرة.
قالت وين، وهي تستمتع بتغير ابتسامة نُو إلى ألم بسبب الصياغة: "شجعان… حسلاً، إنهم يبدون مشقوقين".
لم تحب وين التلاعب بالألفاظ ولا التورية، لكنها أحببتها بما يكفي لتستعملها ضده.
شأز الصبي الصغير الذي حاول إخماد نوره بالموت: "إنها… تسخر منا".
تكسرت أدواته العظمية المتنوعة حول حلبة الزعيم، لكن حتى وهي قطع… حتى وهي غبار، أثبت الصبي دهاءه. بين هياكل الأفاعي العظمية المتحولة إلى سياط أو تلك الحيلة الصغيرة حيث كاد ينبت أجزاء عظمية فوق عينيها بغبار الطباشير. سيكون عليها إبقاؤه تحت السيطرة… كان داهية للغاية أحياناً. في البداية، شعرت بالقلق، لكن الصبي افتقر إلى… إلى التوافق الحقيقي مع الموت. لكن طريقة صراعه لإبقاء شيء محبوساً…
شيئاً قوياً، جعلتها ترغب في وخزه حتى ينكسر كأحد أغصانها الصغيرة. لكن وين ستتصرف بأدب. الأطفال سيئون لصدم نفسياتهم، حتى لو جعلهم ذلك أقوى على المدى الطويل. لحسن الحظ، كانت دلتا أقل شفقة على البلهاء المتعثرين، لذا ستحظى وين دائماً برجال ونساء بالغين لتكسيرهم جسدياً ونفسياً… وحتى روحياً إن كان لديها وقت. بجانبه، تعثرت الفتاة التي تشتعل بغضب وحشي لتقف على قدميها.
سألت وين ببراءة دريائية ساذجة تظهر في الربيع: "لماذا الوجه الغاضب يا عزيزتي؟ هل فعلتُ شيئاً أغضبك؟".
هزت الحقيبة في «يدها»
الأخرى بغفلة لتجعل الصبي الناخر بداخلها يتدحرج يميناً ويساراً. طفل مخيف آخر، إن كانت وين صادقة. مع ذلك، بكل تنفسات التنين وأورام نار عمالقة اللهب فيها؟ تذوقَت وين ما هو أقوى. ليس وكأنها سمحت لنفسها بالغرور الزائد.
كانت ساحرة النار التي حرقت «ذاتها»
الفعليّة على بعد خمس عشرة دقيقة فقط من الزنزانة إلى البلد
لن أشارك في هذا...
استدار نو، ومشى خارجاً من غرفة الزعيم ببساطة وكأن وجبة كان ينتظرها استُبدلت بالورق المقوى.
قال غريم: "حسناً، ديو ميت. أظن أن بإنجاتنا الهرب من المصير نفسه إن ركضنا ولم نصادف المزيد من الأشجار القاتلة، خشب خشب"، ثم بدا غاضباً من نفسه.
قالت الكاهنة بلهجة جادة: "لن أترك زميلي خلفي!".
مدّت يدها داخل ردائها الذي بدا وكأنها ربطت سحابةً بجسدها. كان مثيراً وشعرت واين أن خدعة الضباب الخاص بها كانت ناقصة بعض الشيء بالمقارنة.
سألت وهي تلفّ كرمة حول ساق المبدع السخيف وتربطه بحبل لتممنعه من إلقاء المزيد من النكات السيئة: "وأي خدعة صغيرة تمتلكينها أنت؟".
رفعت المرأة قطعة واحدة من القماش الأبيض، وكان الشيء يرقص في النسيم. لم... يبدو أن لها هالة سحرية وهذا الأمر أربك واين لبرهة، فجمعت الضباب بحذر ولفّت كرومها تحسّباً لأن يكون هذا فخاً. حتى زملاؤها بدا عليهم الارتباك.
حذّرت: "في أخلد الحفر ومع ألأم الكائنات، أتخلى عن بصري المعيب... وأدع مسار الحقيقة يقودني. بقطعة قماش الاستسلام البيضاء... أسلم مصيري لملكتتي"، وبعصوبة، عصبت عينيها.
كشفت واين عن وجهها.
بدأت قائلة: "حفرة؟ لئيمة؟ المعذرة، لقد جعلت دلتا تعمل بجهد كبير على-"
لكنها جمدت حين غمر شيء ما الغرفة. لمسة من السيادة. رأت واين الظلال تحركت بينما تسلّب مصدر ضوء جديد من جسد المرأة. عصا الفطر في يدها كانت تصدر صريراً وتجهد بينما سرت عروق متوهجة أثيرية على طولها، لتلتقي عند الطرف. كان العنصر يصارع لتوجيه القوة التي ملأت الكاهنة الآن. بدت الكاهنة غير مدركة تماماً للصورة الهائلة التي كانت تقدمها.
قال ساحر الموت الصغير بصراحة: "لدي مشاعر مختلطة حيال هذا".
ضيّقت واين عينيها، دون المخاطرة بأي شيء، حرّكت العشرات من الكروم نحو الكاهنة، مفردة المروج كَمَوْجَةٍ تتكسر على الشاطئ. أمالت الكاهنة رأسها، ثم طفت وكأنها مصنوعة من لا شيء سوى الريش والنقاء. راحت تنسج حول الكروم الملتوية. انطلقت الكاهنة نحو السماء وتبعته الكروم بنوايا خطف. تأرجحت العصا التي كانت تملكه وبدأت تصطدم بكل واحدة بدقة كانت... حدقت واين بينما كانت كل ضربة عصا تهبط بشكل مثالي، فانفجرت اللمسة كل كرمة إلى خيوط طاقة بيضاء من النسغ اللزج.
غضبت واين قائلة: "تلك الملكة الغشاشة. أنا أسمي... ماذا تسمي دلتا... هاكس! هاكس! المرأة تستخدم برامج التصويب الآلي!"، بينما كانت كلمات لا تفهمها تتدفق في غضب مريح.
نادت الكاهنة وهي تنطلق نحو واين، وما زالت تتوهج بالقوة السماوية: "مسار الحقيقة سهل الرؤية وسط حديقة من الأكاذيب والأقنعة المزيفة".
من بين كل الحظ، كان على مجنونة واين الدينية الأولى أن تكون قديسة شرعية. قديسة غير مدربة للغاية وخجولة، لكن ذلك كان يشبه القول إن السكين في كليتك كانت حادة قليلاً فقط.
صرخت الفتاة القديسة وهي تتوهج بمزيد من القوة مع كل كلمة حق: "هذا يؤذي... لا، كل أحلامهم هي أن يكونوا الفريق الأول الذي يغزو هذا الزنزانة. لن أفرمك تنهين أحلامهم. إنهم أطفال جيدون، واين!".
حطمت العصا خدها، متحركة عبر جدار الكروم الخاص بها كما لو كانت تعرف الزاوية والسرعة والدوران الدقيق المطلوب للاختراق. صورة تلك... العصا على وجهها جعلت مزاج واين يغلي. ماذا لو كان السير فران يراقب؟! نظرت عينا واين اللتان بلون العبهر ببطء إلى القديسة دون أن تحرك وجهها.
بدأت قائلة: "أيتها الفتاة الصغيرة..."، قبل أن تلتف الكروم حول العصا، قابضة عليها بقوة.
قالت واين، وهي تتحرك ببطء وتجعل العصا تئن بإنذار: "أردتِ أن "تبصقي بعض الحقيقة" في وجهي؟ حسناً جداً".
"لنحظَ بحديث من القلب إلى القلب. اسمي واين ولا أظن أن أحداً يحبني"، وبدأ التوهج حول القديسة يتلاشى بشدة وكأن رياحاً حادة أطفأت نورها السماوي.
ألم واين كشظية زجاج في قلبها، لكن نظرة الذعر على وجه الفتاة كانت لذيذة جداً. سحبت العصا أقرب إلى فستانها المزهر، منزلقة إياها أسفل الخشب الأملس بينما كانت الفتاة تصارع للتحرر.
قالت عرضاً، بينما كانت العصا القضيبية تتدفق بالطاقة البيضاء الآن، غير قادرة على احتوائها بسبب عصر واين المستمر: "فقدتُ من أكون والآن لا أعرف حتى إن كنت أحب من أصبح عليه".
اعترفت واين، وهي ترى شكل نو الأزرق الداكن يتسلل في الظلال: "وبصراحة. أنا أحب دلتا. إن هي تحاول بجد ولديها جانب أراه لا أظن أن الآخرين يرونه".
وقالت بحسية في أذني الكاهنة: "ولولاها... لكنتم جميعاً أمواتاً".
انطفأ التعزيز السماوي، تاركاً فتاة واهنة في قبضة واين. ترهلت عصاها، وقد أفرغت من أي قوة. رفعت القديسة رأسها ببطء وسقطت ابتسامة واين عن وجهها بينما كانت الفتاة تبتسم.
اعترفت قائلة: "لم أكذب... أنتِ فقط افترضتِ أنه ليس لدي خططة"، حين حدث ألم مفاجئ في ذراعيها.
من العصا، انطلقت طاقة مظلمة ناخرة كانت مختبئة تحت النور السماوي عبر جسد واين وإلى القفص. كان يضعف، ويصبح متعفناً بينما طارت يد مقطوعة من فستان سحابة الفتاة ووجهت لكمة غادرة لواين بقوة كافية لجعل شكلها بأكمله يهتز للخلف. رأت من طريف عينيها أن الغول لوّح تلويحة بهيجة بذراعين، وافتقد يده اليسرى. متى فكّ-... ومض عقل واين إلى لحظات قليلة مضت عندما أوقف الفتاة الوحشية، وضاع يداً على كتفها!
لا بد أنه قطعها وتركها هناك بينما كان يتحدث إليها... الصغير الماكر... انتظر، ذعرت واين إذ كان شيء ما لا يزال مفقوداً. شعرت بالأرض تهتز. ابتسم ساحر الموت، مرهقاً وهو يسقط على ركبتيه، بينما انهارت الفتاة الوحشية إلى ملابس وجلد ميت. مقلد أحادي الجانب، حتى الملابس بدت وكأنها مصنوعة من شعر مصبوغ على عجالة. انطلق شيء ما عبر جذورها مثل قرش يتحرك في التربة. اخترقت دودة ضخمة عديمة الأطراف مع عروق من النار المشتعلة الأرض بينما بذلت واين قصارى جهدها لتحريك القفص المتعفن، لكن الفتاة انقضت بفكها عليه وقضمته نظيفاً.
كانت لا تزال هناك ملامح بشرية، لكن من الواضح أن هذا التحول المتقدم قد استغرق وقتاً وكان فريقها قد اشترى أكثر من كافٍ لها. لقد أنقذوا ديو. لم تستطع واين حتى إنكار أنهم قد سحبوا الصوف تماماً وبشكل مطلق فوق عينيها. أغمضت عينها وتنهدت بينما بدأ المايسترو يعزف الأبواق في موضوع نصيحة معنوي رافع أخلاقياً.
قال المزعج بابتسامة وعاينت واين فروعها المقضومة بيأس: "واو... لقد نجح الأمر"، وألقت به على قطعة أنعم قليلاً من حلبة الزعيم.
لقد... هُزمت تحديها، لذا ستتوقف عن محاولة قتل الأطفال. للآن.
ذكرت واين وهي تفحص فروعها المقضومة بيأس: "لم تفعل شيئاً".
سيستغرق نمو كل هذا أسابيع وأياماً لتقليمه بالشكل الصحيح تماماً.
ابتسم وقال: "هي! كانت خطتي وأنتِ غاضبة فقط لأننا شققنا طريقنا نحو النصر"، ثم نظر إلى الفتاة الوحشية وهي تحول العودة، وتنهد: "هل يمكنك كسر اللعنات؟"
سأل الولد بأمل. لم ترف واين حتى جفنيها.
قالت بدلال: "الموت هو الطريقة الأفضل. أقترح قطع رأس نظيف. أخرج عصارة اللعنة بسرعة".
أجاب بجفاف: "سأستمر في البحث".
حسناً، كانت واين صادقة فقط. وقبل طم طويل، تجمّعوا جميعاً أمامها.
أصرت الفتاة القديسة بينما كانت الفتاة الوحشية تفحص ديو بقلق: "أيقظوه".
قالت واين وهي في حيرة: "لم أنومه".
كانت هناك لحظة طويلة وهم جميعا يحدقون بها ثم يعودون إلى ديو الذي كان يشخر رأسه على فجوة الفتاة.
أصرت وهي تصبح منزعجة من أنهم لم يكونوا يصدقونها: "إنه نائم بعمق. كنت أمل أن يستيقظ ويصرخ قليلاً".
هذا هو... استدارت واين لترى نو يصارع شيئاً لم تستطع رؤيته. كان الأمر وكأنه يحاول إدارة صمام لكنه كان يفوق طاقته.
كنت أدرك سوء الحال، لكن كيف طوّعت نظام المكافآت... انتِظري، فهمت!
تعثر نو وتهلل وجهه إذ انهار شيء بين يديه. دوت فرقعة عالية كأن فقاعة عملاقة انفجرت فوق الرأس. أخذ نو يدور مع صرخة حادة بينما أخذه ما حاول فعله في جولة مجنونة.
"ما هذا؟"
تمتم ديو بعد أن شعر بالارتجاج. بدا أنه شعور بالفرقعة أكثر من المعركة بأكملها... كان الأمر مذهلاً. صار نو دوامة زرقاء إذ لم يعجبه النظام الذي حاول استخدامه، ثم انطلق عبر الغرفة كأن تمزقاً أبيض في الفضاء قد تشكل، واملأت الغرفة أصوات البكرات.
"يا للهول، جوائز! أتمنى أن أحصل على عصا سحرية تطابق عصاي! امتلاك أسلحة جانبية مفيد دائماً"، صفقت القديسة بينما لوت وين شفتيها مقررة أنه لا يمكن لأي شخص أن يكون بهذا القدر من السذاجة.
"أيتها الفتاة، أنت لا تحتاجين إلى مزيد من اللعب، أنت بحاجة إلى رجل"، قالت فهزت الفتاة رأسها بينما ازداد الضوء سطوعاً.
"أنا لا «أحتاج» إلى رجل أو إلى أي شخص على الإطلاق. إذا أراد شريك أن يدخل حياتي فسوف يظهر في الوقت المناسب وبسحر بطولي. يجب ألا يكون عجوزاً جداً... وأن يكون جاداً... وإذا كان يحب مساعدة الناس فسيكون ذلك لطيفاً أيضاً"، حاضرت القديسة بلطافة جعلت وين ترغب في التقيؤ.
"أنا آسفة، لكن الناس لا يسقطون من السماء هكذا-"
بدأت وين، وتصاعد حمض السخرية في نبرتها قبل أن يسقط شخص ما من التمزق الأبيض، ويهبط في وضعية القرفصاء أمام كيمي. زي فارس إقطاعي مع سيف على كتف واحدة. أهمست وين وهو يقف ببطء ناظراً حوله بعبوس.
"دلتا، هذه ليست الطابق الثالث. أعتقد أنك أخطأتِ"، نادى نحو التمزق.
ومن داخل التمزق، بالكاد بصوت مسموع لوين ناهيك عن البشر، صرخ صوت دلتا.
"أنا آسفة! لم أقم قط بنقل شخص بين الزنزانات. الأمر ليس سهلاً كما يبدو! اسمع، أعدك بوجود مائدة وليمة هناك في الأسفل. ما عليك سوى نزول السدر والاستمتاع! سأحتاج إلى دقيقة لأجد طريقي للخروج"، دفاع عن نفسها.
استدار الشاب محمر الوجه قسماً ومبتسماً لنفسه كأن كلمات دلتا أبهجته. ثم رأى وين... ثم المجموعة... اختفت الابتسامة تحت قناع صارم يجعل الصخور تغار.
"حصلت كيمي للتو على حبيب مكافأة"، أومأ الغول وبدَت القديسة إما مرعوبة أو مذهولة.
"سخيف... أريد سيوفاً سحرية عملاقة أو قطعاً أثرية تجعلني غير مرئي"، تذمر غرا...
شيء ما. بدا الفارس حرجاً قبل أن يشير لتصبح كيمي غير مرئية كأنها مُحيت من الوجود.
"أنا ألفا... عائلة دلتا. يجب أن أذهب الآن. أنا لست... أقبل طلبات الآن سوى تأكيد أنني قادر تماماً. سامحوني، أنا في استراحة من كونِي بطلاً"، انحنى بأدب واستدار على عقبيه.
لم يبتعد كثيراً قبل أن يجذب أحدهم ذراعه، لتصبح كيمي مرئية ببطء مع ابتسامة.
"مهلاً... حتى لو لم تكن جائزتي. أ-أود أن أقول مرحباً و... أعرف المزيد عن دلتا. هل يمكننا القدوم معك، إلى الطابق التالي؟"
سألت وشعرت وين بالتجاهل. كانت هذه غرفة زعيمها... وكانوا يقيمون روابط عاطفية في جوارها. كانت بحاجة إلى خرطوم مياه. بدا الهواء ملوثاً.
"الطابق الثالث ليس... متاحاً للتجربة ولكن هناك مائدة وليمة يمكنكم جميعا الاستمتاع بها. اذهبوا، ارحلوا... انفجروا. فقط لا تمكثوا"، قالت وين بفظاظة بينما طفا نو عائداً بمظهر أشعث، كأنه مر عبر عصارة ملابس.
بدأت العناصر تسقط من التمزق قبل أن ينغلق. خطفت وين تلك العناصر ورمتها على الناس، مثل سنجاب يحاول إبعاد المتطفلين عن عشبة داره. فرع أسود كبير مشبع بروح الشتاء. التقطه القوطي بلهفة حاول إخفاءها في صورة تجهم. طوق شائك لفتاة الوحش التي كانت تحدق بها مبقية خلفها ديو. امتلك ذلك الشيء سحراً لم تكن وين تعرف عنه سوى أنه ليس انتقالاً آنياً ليدفعهم للمغادرة أسرع. حصلت كيمي على حذاء بكعب رفيع حاد يحتوي على أشواك مكان الكعب الفعلي.
كان داكناً ويتناقض مع رداء سحابتها البريء. سيتركونها متوازنة بغض النظر عما تحتها، باستثناء التدخل السحر. عظيم، يمكنها الإسراع نحو الطابق التالي بشكل أسرع! جربته بينما كان الصبي الذي جعل وين ترغب في قتل شيء ما يراقب.
شيء ما بشأن هذا «ألفا»
جعل رغبة عميقة ترتفع. غريزة زنزانة قديمة وميتة للقتل لم تحتج وين إلى مساعدة لتنميتها. كان غضبها القاتل كافياً فتجاهلته. خطت كيمي ثلاث خطوات وسقطت، حيث اعتمد السحر فيهما بوضوح على قدرة المرتدي على المشي بالكعب أصلاً.
"ماذا عنا؟"
أصر فاس مشيراً إلى نفسه وإلى المظلم.
"لقد قمت أنا وغريم بالكثير. يجب أن يحصل ديو على شيء لكونه لعب دور الضحية"، أضاف بعد لحظة.
مد يده للأسفل وأعاد تركيب يده، متحركاً اللحم كالسائل حتى صارت اليد والذراع شيئاً واحداً مرة أخرى. عندما فعل ذلك، ذاقت وين شيئاً... لا يُصدق. ابتسمت راقية بما يكون الغول عليه... أو... ما سيكون عليه، فبدت طبيعته واضحة لتلك اللحظة الواحدة. كان سيده ماكراً. كانت وين ستميل برأسها احتراماً لو لم تكن الفكرة تدفعها لشفد الغول الآن وإنهاعه قبل أن يزهر. عبس نو عندما سما السؤال وصفع الصدع بضع مرات كأنه يضبط إشارة على جهاز تلفزيون قديم.
تلجلع وبصق تذكار مشاركة رخيصاً مزيناً بالبريق والطلاء المعدني. حمل اسم ديو عليه. امتلك بعض السحر طبعاً، لكن وين لم تكن تدري ماهيته. التقطه ديو فاستدار على قدم واحدة ورفعه عالياً بيد واحدة، مطلقا صرخة فرح عالية. أصدر الصدع أنيناً بضع مرات، متخليا عن كتاب وتاج زهور. بدا الكتاب مريحاً بغلاف يظهر نملة صغيرة تركب قطاراً نحو مدينة غريبة نوعاً ما.
حمل عنوان «كيف تسترخي وتصبح معلماً متجولاً مفيداً»
بقلم أ. ريفرز. بدت الصفحات محتوية على أطنان من التعليقات في الهامش بواسطة محرر أدركت وين أنه وقح. أمسك غريم الكتاب كأنه سيقضمه. وضع فاس التاج على رأسه وبدأ... ارتدت وين فزعاً... كان يندمج مع الأجواء. بدا ألفا يراقب هذا كله، بدءاً من كيمي التي تتعثر في كل مكان، وديو الذي لا يزال يتخذ وضعية مع تذكاره، وساحر الموت الذي يتخذ وضعية بحدة تكفي لصنع سلك شائك، وغريم الذي يقضم الكتاب كطفل صغير، وفتاة الوحش التي تضع الطوق على صخرة مجاورة مما جعلها تنبت أرجلاً صغيرة وتجري ناكرة بالنباح.
ثم هناك فاس. يندمج مع الأجواء. أرسلت قزماً إلى الأسفل لجلب قارورة من جعة المتصيد. كانت وين ستفقد وعيها وتمسح هذا من ذاكرتها قصيرة المدى. كان ذلك للأفضل. إما الشرب أو البدء بالحياكة باستخدام أعضائهم، وتطلب إحداهما الصبر.
* * *
ضغطت دلتا خدها على الأرض. كان البياض العديم المعالم بارداً. مضيقة عينيها، لعقته تاركة خطاً برتقالياً. امتلكت غرفة الاجتماعات بعض الأخطاء التي تحتاج إلى تسوية. أولاً، لم تستطيع دلتا الإخلاء لأنها لم تستطع الانزلاق إلى عقلية الزنزانة بنسبة 100% لاستخدام المخرج. تباً لعقليتها الإنسانية وعدم قدرتها على إصدار أصوات بيپ-بۆپ-قتل.
"حسناً، إن لم استطع الخروج من هناك. فسأصنع طريقي بنفسي"، أعلنت وبدأت بلعق الأرض.
"كم لعقة تتطلب للخروج من مركز المشهد الروحي البعدي؟"
تساءلت. 16... تبين الأمر هكذا. تصدعت الأرض ورأت دلتا أنها لم تأخذ في الاعتبار أنها كانت فوق الفتحة عندما استسلت أخيراً. طفت هناك لحظة، فوق الهوة الفاغرة.
"الأمر בסדר"، قالت بهدوء وهي تبدأ بالسقوط.
سقطت لفترة طويلة، مصطدمة بأنابيب لم تكن متأكدة من أنها لم تكن مفترضاً أن تسقط فيها. أطلقت صيحة خافتة عندما تحولت أنابيب الفطر الإسفنجية إلى حادة ومعدنية. تلاشى شعور البرتقالي بحدة، ووحدها جسمها توهج برتقالياً وهي تصطدم بشيء صلب. أكان مكاناً من الحجر...؟ لا، بل أشبه بالرماد. رماد رقيق للغاية لدرجة أن نفخة واحدة ستهدم مدينة الرماد بأكملها. لا... ليست مدينة. وليست تلالاً ومستويات لمدينة دائرية.
كانت هذه طوابق. سلسلة مفصولة من مستويات زنزانة. تدفقت إلى القاع تماماً، متجاوزة جميع الطوابق الـ103 إلى الأعماق حيث وُجد القلب. حيث... كان ينبغي أن يكون القلب. بدلاً من ذلك، في غرفة عملاقة حيث وقفت يوماً فرسان من المعدن اللامع وفسيفساء فنية جعلت دلتا تريد البكاء حتى في حالاتها المتضائلة. صار كل ذلك رماداً مجمداً بلمحة. في الخلف، على منصة مرتفعة، التهمت حفرة ضاعدة المساحة، وبدت أنقاض قاعدة بارزة بالكاد من القاع.
حاول شكلها ملء المساحة، مشكلاً كرة زجاجية طفيفة، كطاقة أكثر منها مادة مادية. من حولها، بدأ الرماد يتحول بتكاسل إلى معدن برتقالي يلمع. فضة برتقالية... مفارقة ستتشبث بها عبر النسيان. بدأ الأمر يؤلم. جميع الطوابق تشدها دفعة واحدة. 103 طوابق. 10 طوابق خاصة لزعماء ماتوا منذ زمن طويل لدرجة أنه حتى قوة الزنزانة لم تستطع إحيائهم.
93 طابقاً من الزعماء «الأقل»
أو الفخاخ القوية أو الخدع. أكثر من 2000 وحش، بعضها قادر على العودة... والبعض الآخر لا. عناصر سحرية قوية وعقبات. تشد وتجذب في آخر نفس لباقي دلتا. بدأت دلتا تتصدق على جانبيها، وتفككت الدرزات في حواف حادة، ولم تستطع النطق بصوت واحد. تطلب الأمر كل ما ملكت للحفاظ على... تماسكها. ذابت يداها بينما الزنزانة الكبيرة جداً عليها استنزفتها. أصبحت إحدى عينيها مظلمة وبدأت الأفكار...
في... الصيرورة... بـطـيـئـة. أنـهـا... كـانت دلتا… دلتا… دل...تا....دي...ل...تــا.....