الفصل التالي
الفصل 35: درع التروس
وبينما كانوا يتناولون الفطور، نظر ويز إلى دومينيك مبتسماً.
"كما تعلم، بما أنك كنت مستيقظًا طوال الليل، لم نكن مضطرين للمراقبة على الإطلاق، لم يقترب شيء من المزرعة وأنت تدقّ. هل أنت عادةً ما تعمل في الليل؟" سأل.
هز دومينيك رأسه. "ليس حقاً. أنا عادةً ما أكون في المتجر خلال النهار، لقد تحمست فقط الليلة الماضية."
سأقضي على الأرجح اليوم كله في ورشة الحدادة بعد قيلولة قصيرة، أعمل على درع باستخدام تلك الوصفة التي أعطتني إياها بيلا. مع قليل من الحظ، قد أحصل على مواد كافية لتحسين معداتي الخاصة ثم أصنع قطعة ثانية للبيع.
ابتسم ويز ونظر إلى نفسه. "قد يتطلب الأمر بعض المواد الإضافية لصنع معدات تناسب مقاسي. من حسن الحظ أن العناصر التي تسقط من الوحوش تتناسب تلقائيًا مع من يحصل عليها. لو لم يكن الأمر كذلك، لما حصلت على أي معدات على الإطلاق."
ضحك تيري على تصرفات ابنه الطائشة، ثم تنهد ونظر إلى الحقل.
"قبل أن نتعمق كثيراً في التخطيط، هل يمكنني استعارة دومينيك قليلاً؟ الحصادة بها بعض الشفرات المكسورة، والمنجل يحتاج إلى شحذ. ليس من المعتاد أن يكون لدينا حداد ماهر هنا." بدأ حديثه.
"لا مشكلة على الإطلاق. أحضر ما تحتاج إلى إصلاحه، سأبقي الفرن ساخنًا طوال اليوم على أي حال، ويمكنني العمل عليه أثناء إعادة تسخين الدرع." وافق دومينيك.
لقد كان ضيفًا هنا، لكن الإقامة والطعام لم يكونا مجانيين حقًا عندما تكون في مزرعة، فقد كانت هناك حاجة إلى كل يد لإنجاز الأمور، وإذا كان ذلك يعني إصلاح الأدوات أثناء قيامه بصنع المعدات، فإن ذلك كان بمثابة إيجار غرفته.
تفرق الجميع للقيام بأعمالهم الصباحية، وتبع تيري دومينيك إلى الموقد، الذي كان لا يزال ساخنًا من عمله طوال الليل. نظر إلى كومة الفحم، التي لم يمسها أحد تقريبًا، بفضل ما علّمه إياه والده عن كيفية إبقاء الموقد مشتعلًا بشكل صحيح بحيث يُصدر الحرارة المطلوبة بأقل كمية من الوقود.
اتضح أن هناك عطلاً جسيماً في الحصادة. فقد انكسرت أسنان القاطع الترددي نتيجة تشابكها. وحدث هذا التشابك بسبب دوران الشفرة العلوية للأسفل، والذي بدوره حدث نتيجة انحناء الهيكل بفعل ما يبدو أنه ركلات متكررة من حصان المحراث.
لم تكن عائلة ويز قادرة على شراء جرار بخاري، لذلك كان الحصان لا يزال يسحب جميع الأدوات الزراعية، ومن حالة الحصادة، لم يكن المخلوق معجبًا بالوضع بشكل خاص.
لم ينبس دومينيك ببنت شفة وهو يفكك الآلة ويفكر في كيفية إعادة تشكيلها. كان لدى والده مصباح يدوي سحري ليسهل عليه هذه المهمة، وكذلك الحال بالنسبة للفرن المتنقل في الكرفان.
لكن لم يكن من بينها أي أداة من الأدوات الأساسية التي أهداها "بوبس" لمتدربه الجديد.
يبدو أن الحل الحقيقي الوحيد هو إزالة الجانب بأكمله من الحصادة وتسخينه على الموقد حتى لا يتشقق عندما يبدأ في طرق الخدوش.
بدا تيري خجولاً للغاية عندما انتهى دومينيك من عملية التفكيك، لأنه كان المسؤول في النهاية عن ترك الحصان دون رقابة مع قطعة باهظة الثمن من الآلات التي كان يكرهها، لكن دومينيك لم يكن يحكم عليه على الإطلاق، بل كان يجمع قطع الحديد من مكعب التخزين الخاص به ويلقيها في بوتقة.
سأل تيري بينما كان دومينيك يفرز ما بدا وكأنه كومة من القمامة المستصلحة: "كم تحتاج من الفولاذ لصنع تلك الصفيحة المدرعة؟"
"ليس كثيراً. كيلوغرام واحد أو نحو ذلك يكفي لصنع واقي صدر مع واقيات للكتف والفخذ." أجاب دومينيك وهو يهز كتفيه.
خرج تيري مسرعاً من مبنى الحدادة وعاد سريعاً حاملاً قطعة كبيرة من شيء صدئ في يديه.
"ليس جميلاً، لكنه حديد. أكثر من كافٍ للمهمة، على ما أظن. عثرت عليه في الغابة قبل بضع سنوات حيث تركته عربة سكن متنقلة على جانب الطريق باعتباره غير قابل للإصلاح. كنت آمل أن أقطعه وأستخدمه لإصلاح الأدوات، لكنني لم أتمكن من التدرب على ذلك." هكذا شرح.
"هذا سيفي بالغرض تماماً. دعني فقط أحضر المنشار وسأقطعه إلى حجم صغير بما يكفي للبوتقة." وافق دومينيك مبتسماً.
كان لا بد من صهرها للتخلص من كل ذلك الصدأ، ولكن من المؤكد أنه كان سيتبقى بعض الفولاذ الجيد في قضيب بهذا الوزن.
أصبح صوت الصخب بمثابة نقطة مضادة ثابتة لكل ما فعله ويز وبيلا في المزرعة ذلك اليوم، مما وضع إيقاعًا عملوا عليه، بل وابتكروا في النهاية أغاني سخيفة على إيقاعه، الأمر الذي أثار استياء والدته.
انتهى العمل على الحصادة في غضون ساعات قليلة، لكن الضجيج استمر بينما كان دومينيك يعمل، وكان تيري يُحضر له باستمرار قطعًا مكسورة من أي مكان يجدها فيه. حتى سكين المطبخ المكسور وقدر كبير وصلا إلى ورشة الحدادة بحلول منتصف الظهيرة.
سألت جون زوجها: "ألا تُرهقه بالعمل قليلاً؟ أنت تعلم أنه لم ينم طوال الليل."
"لا يزال يعمل على ألواح الدروع. أعتقد أنها ستكون جميلة للغاية، مع كل هذا العمل الذي يبذله فيها." أجاب تيري وهو يهز كتفيه.
انتهى صوت الصخب قبل أن يصبح العشاء جاهزًا مباشرة، ودخل دومينيك حاملاً كيسًا كبيرًا على كتفه وابتسامة على وجهه، وكان يرتدي صفائح كتف فولاذية داكنة مع درع صدر فولاذي مطابق فوق رداء الساحر الأسود الممزق الذي حصل عليه من رحلة محاربة العفاريت، وواقيات فخذ مربوطة فوق بنطاله الجلدي، على الرغم من أنها لم تكن مرئية أثناء ارتدائه الرداء.
"هذا جنون، أنت مدرع بشكل أفضل مني، وأنت ساحر." ضحك ويز.
ألقى دومينيك الحقيبة على الأرض بينهما.
"ليس لفترة طويلة. كان لدى والدك بعض الفولاذ الفائض، وقد تدربت عليه في الحدادة لأرفع مستوى مهاراتي قبل أن أحاول صنع درعي الخاص. بالمناسبة، لقد وصلت إلى المستوى الثالث في مهارة الحدادة الأساسية. الآن، جربه وسنرى كيف يناسبك." أعلن ذلك.
كانت بداخلها أول محاولة قام بها لصنع [درع الصفيحة المسننة]. وقد خرجت كغير شائعة، ولكن بصعوبة بالغة.
كان تصنيف الدرع جيدًا إلى حد ما، كونه قطعة درع من صفائح فولاذية صلبة ذات جودة سحرية نادرة، لكن الميزة الإضافية الوحيدة التي كانت تتمتع بها هي استعادة نقطة مانا واحدة عند تلقي الضربة. لم يكن ذلك مثيرًا للإعجاب، لكن وسادات الكتف كانت كذلك، إذ توفر نقطة مانا ثانية عند تلقي الضربة، وكانت صفائح الساق الكاملة التي صنعها شديدة المتانة.
بدا ذلك بمثابة مكافأة جيدة بما يكفي للمجموعة، حيث كانت الأرجل هي الجزء الأكثر تعرضًا للهجوم في القتال ضد العفاريت.
إضافةً إلى ذلك، تميزت القطع الثلاث بالتأثير السحري الخاص بنمط درع كوج وورك. إذ تتشابك القطع معًا تلقائيًا عند ارتدائها. كان ذلك عبارة عن دائرة سحرية صغيرة، مما يجعل الدرع تقنيًا شكلًا من أشكال السحر التكنولوجي، على الرغم من وظيفته العادية.
أسرع ويز في ارتداء الدروع فوق بنطاله، وازدادت ابتسامته وهو يُرتب الصفائح في مكانها. في الواقع، يتطلب ارتداء درع كامل شخصين في أغلب الأحيان، ولكن إذا قمت بتثبيت الكتفين على الصدر قبل وضع القطعة الأكبر، أو إذا كنت تتمتع ببعض المرونة، فيمكنك ارتداء جميع قطع درع كوج وورك بمفردك.
بالنسبة لويز، كونه مقاتلاً في الخطوط الأمامية، قام دومينيك بصنع تنورة من شرائح فولاذية متداخلة لحماية وركيه وأسفل بطنه، حيث قد ترتفع الصفيحة أثناء حركته. وفرت له هذه التنورة تغطية شبه كاملة من حذائه إلى رقبته، أفضل بكثير من دروع الغوبلن العادية التي كان يرتديها، وقد تم تلوينها باللون الأسود الأنيق لإزالة اللمعان ومنع الصدأ.
"لم تتح لي الفرصة لرسم ذراعيك، لكن بقية جسمك تبدو أنيقًا للغاية." هنأ دومينيك الصليبي القوي البنية قبل أن يغمره عناق دوى فيه صوت اصطدام الصفائح الفولاذية.
ربما كان متساهلاً للغاية، إذ تنازل عن قطعة اختبار كاملة الوظائف. لكن بوبس فعل الشيء نفسه من أجله، وكانت جودة صنعة سابر أعلى بكثير.
الفصل السابق