الفصل التالي
الفصل 26 - الساحر
بعد خمس عشرة دقيقة، وجد الاثنان نفسيهما أمام منزل ريفي صغير مطلي باللون الأبيض، مع دجاج في الفناء، وخنازير في الخلف، وكلب كبير أشعث على الشرفة. كانت صورة مثالية للحياة الريفية، وبالنسبة لدومينيك، الذي اعتاد على ثقافة تمزج بين التكنولوجيا والسحر أو الشعوذة في كل شيء، كان الأمر كما لو أن أحدهم قد حوّل بطاقة بريدية ريفية إلى حقيقة.
وبينما كانوا يقتربون، انفتح الباب فجأة بصوت عالٍ، وخرج رجل ضخم يرتدي تنورة اسكتلندية بسيطة، وصدره العضلي عارٍ، يركض وذراعيه ممدودتان.
"بيلا، كم يسعدني رؤيتكِ مجدداً. كنتُ أخبر أمي للتو أن نبحث عنكِ غداً، كنتُ متأكداً أن قافلتكِ هي التي رأيناها تقتحم ساحة المعركة بعد ظهر اليوم. هل أُصيب أحد؟ كيف حال معداتكِ؟" سأل بوابلٍ من الأسئلة السريعة التي حتى بنادق بيلا ستعجز عن مجاراتها.
كانت حماسته الشبابية تتناقض تمامًا مع ضخامة جسده. كان من اللطيف حقًا مدى سعادته برؤيتها تعود إلى المنزل سالمة.
"ويز، نحن بخير. بل أفضل من ذلك، لأن دومينيك قضى الرحلة بأكملها في إصلاح معداتنا بدلاً من التظاهر بأنه مشغول للغاية. لقد وافق على مرافقتنا في صيد الغيلان، وهو ساحر بالإضافة إلى كونه حدادًا." أوضحت بيلا.
أطلّ رأس رجل مسنّ من النافذة عند سماعه كلمة "حداد".
"هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟ أحضرت لنا بيلا الصغيرة حدادًا؟ حدادًا حقيقيًا، وليس مجرد هاوٍ من حداد الخيول لا يمتلك حتى المهارة؟" سأل الرجل الأكبر سنًا.
ابتسم دومينيك لمن افترض أنه والد ويز. "أجل، أنا حداد ماهر، مع أنني ما زلت متدربًا جديدًا. هذه أول رحلة لي خارج ورشة الحدادة، وذلك فقط لأن فريق بيلا كان بحاجة إلى حداد لإصلاح المركبات في حال تعرضهم للهجوم."
أشرق وجهه فرحاً عند سماعه الخبر. "جيد، ربما يمكنك إصلاح هذا الأمر من أجلي."
أشار إلى شيء ما في الداخل، فأشارت بيلا إليه ليتقدم بينما لحقت هي بويز.
"تشرفت بلقائك، يمكنك مناداتي تيري، وهذه زوجتي جون. لقد حدث بيننا حادث بسيط قبل بضعة أسابيع، ولا أعرف كيف أصلحه بنفسي، لكنني أراهن أنك تعرف." أوضح ذلك مشيرًا إلى سيف على الطاولة، مكسور إلى ثلاثة أجزاء.
كان سلاحًا سحريًا عاديًا، لكنه لم يكن سلاحًا عظيمًا. أما الآن، فقد أصبح خردة حديدية، ولم يكن دومينيك متأكدًا من كيفية إخباره بأنه لا يمكن إصلاح سيف سحري متضرر بهذا الشكل.
"حسنًا، لا أعتقد أنني أستطيع إصلاح ذلك بمستوى مهارتي، ولكن ربما يمكنني استخدام المادة لصنع نصل جديد لك؟ يبدو أنه مصنوع من حديد جيد." اقترح ذلك.𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
"أجل، لقد صنعها الحرفي الماهر في المدينة، وكانت المضربة المفضلة لدى ابني، إلى أن تعرضت لحادث بسيط مع الأرضية."
نظر إليه دومينيك بنظرة حائرة، وبدا الرجل خجولاً.
"حسنًا، كما ترى، لم يكن لدي أداة ضيقة بما يكفي لرفع لوح الأرضية القديم هذا و..."
"وهل استخدمت سيفًا كعتلة بدلًا من ترك اللوح يستمر في الصرير؟ أنت محظوظ لأنك والده." ضحك دومينيك.
"هل يمكنك صنع نصل آخر له؟ أعلم أن معظم المتدربين لا يتعلمون صناعة الأسلحة، ولكن إذا استطعت تحويل المواد الخام إلى شيء يمكنه استخدامه حتى يحصل على سلاح مناسب آخر، فسأكون ممتنًا لك."
ابتسم دومينيك للأب القلق، الذي ارتكب خطأً فادحاً بسلاح ابنه الكبير الثمين.
"أنا قادم من ورشة صانع أدوات. يمكنني إعادة بناء سيف بسهولة، وإذا كان لديه نواة وحشية، فقد أتمكن حتى من استعادة جزء من سحره." وافق دومينيك.
"حسنًا، لدي كومة من الفحم في الخلف إذا كان لديك فرن متنقل. آمل أن يكون ذلك كافيًا للبدء."
قاده تيري إلى مؤخرة المنزل في ضوء الغروب الخافت، إلى كوخ صغير مليء بأدوات زراعية بدائية الصنع، مع كومة من الفحم وفرن بدائي. كان من المفترض أن يصلح أدواته هناك، ولكن بالنظر إلى جودة الأدوات في المزرعة، كان من الواضح أنه لا يملك أدنى فكرة عما يفعله، وأنه يبذل قصارى جهده فقط للحفاظ على سير العمل في المزرعة دون تبديد ما تبقى لديهم من مال قليل.
"سيعمل فرنك بشكل جيد إذا استخدمت منفاخ فرن السفر الخاص بي لتسخينه. أخبر الآخرين أنني في الخلف، وسأبدأ العمل حتى أتمكن من إنجاز هذا بحلول منتصف الليل." وافق دومينيك وهو يتفقد غرفة الحدادة.
"حسنًا. سيكونون كذلك على أي حال، عادةً ما يستغرق الأمر ساعات حتى يتحدثوا عندما تعود بيلا إلى المنزل للزيارة." وافق تيري.
سأل دومينيك: "هل تربطهم صلة قرابة؟"
"لا، لقد نشأت في المزرعة المجاورة، قبل أن يتوفى والدها بسبب حمى شديدة. حينها ذهبت إلى المدينة وتعلمت حيل المسدسات المتقنة، كما ترى. لكن ساحرنا معجب بها، ونأمل أن يكون زفافنا في الربيع."
"حسنًا، سأتعلم القصة منها في الصباح. إلا إذا كنت تريد مساعدتي في استخدام المنفاخ، فأعتقد أنني جاهز للانطلاق."
ضحك الرجل الأكبر سناً وألقى بقطعة من الفحم في الفرن، ثم أشعلها بسحر النار والحطب من سلة بدت وكأنها قد استخدمت لسنوات عديدة.
"أستطيع تشغيل الفرن بشكل جيد بما فيه الكفاية. قد لا أكون جيداً في الكثير من الأمور، لكنني جيد في هذا."
نظر دومينيك إليه عن كثب ولاحظ أن جوهر مهارة تيري التجارية كان "مزارعًا"، لكنه لم يفهم كيف يرتبط ذلك بامتلاكه سحر النار، إلا إذا كان كافيًا لإشعال الموقد والفرن. كان بارعًا في ذلك، يضخ المنفاخ بإيقاع سلس ناتج عن الممارسة، مما جعل المعدن يسخن ويتوهج في لمح البصر.
"آمل أن تتحسن الأمور قريبًا. لقد كثر الحديث مؤخرًا عن شيء يُثير غضب العفاريت. إنهم يهاجمون في كل مكان، وهم أكثر تنظيمًا مما ينبغي. أعتقد أن البلدة ستضع مكافأة على رؤوسهم قريبًا، لذا احذر منهم عندما تذهب للصيد." هكذا شرح دومينيك بينما كان يطرق المعدن ليُشكّله إلى كتلة واحدة ويعيده إلى الفرن ليسخن.
"هناك مشاكل مع العفاريت بالقرب من المدينة أيضاً. هل تعتقد أن هناك شيئاً آخر وراءهم؟ لطالما اعتقدت أن العفاريت ليسوا أذكياء جداً." سأل دومينيك.
"ربما. لكن الهوبغوبلين أذكى، وإذا كان لديهم شيوخ أو، لا سمح القدر، سيد، فقد يكونون مصدر إزعاج حقيقي."
أومأ دومينيك برأسه. كان سحرة العفاريت مصدراً للمتاعب.
"لديهم كل من العفاريت والشامانات، لقد رأيت كليهما هذا الأسبوع. آمل ألا يكون هناك شيء أسوأ."
الفصل السابق