الفصل التالي
الفصل 18 - 18 استغلال الموظفين
قرر دومينيك أن توقعات بوبس بشأن إمكانية الربح كانت دقيقة بشكل غريب، وذلك عندما دخل أول أربعة من أتباع النبلاء إلى المتجر متظاهرين بأنهم زبائن.
أهلاً وسهلاً بكم. عرفتُ من النظرة الأولى أنكم مجموعة مميزة. لدينا هنا أفضل المعدات في المدينة لتختاروا منها ما يناسبكم. كيف يمكنني مساعدتكم في إيجاد شيء ما اليوم؟ هكذا رحّب بهم، فانتقلوا بسلاسة من وضع التحقيق إلى التظاهر بأنهم هنا في مهمة مشروعة.
كاد التغيير المفاجئ في سلوكه أن يجعله يضحك، لكن دومينيك تمكن من الحفاظ على وجهه جامداً وهو يشق طريقه للخروج من خلف المنضدة ليوقعهم في فخه.
"هل لديكِ مدلكة ماهرة ضمن طاقم سيدتكِ؟ لدينا هنا أفضل أنواع الإبر الفضية للوخز بالإبر، مصنوعة وفقًا لأعلى المعايير." اقترح ذلك.
لم تكن مخصصة لهذا الغرض، فقد كانت الإبر الفضية مخصصة لخياطة الملابس السحرية التالفة، حيث يمكن للمعادن الأخرى أن تتداخل مع القماش المسحور.
"أوه، أرى أن لديكِ الكثير منها جاهزاً. لستُ خبيراً في هذا الفن، ولكن ربما ترغب المدلكة في الحصول على مجموعة." وافق أحد الخدم.
كما قلت، إنها عينٌ خبيرةٌ حقاً. سعر القطعة الواحدة عملة ذهبية صغيرة واحدة فقط، ولكن يمكنني أن أقدم لك خصماً بسيطاً إذا اشتريت مجموعة كاملة من خمسين قطعة. سعر المجموعة خمس وأربعون عملة ذهبية صغيرة فقط.
تظاهر دومينيك بأنه لم يلاحظ عندما شحب وجه الرجل قليلاً عند سماعه السعر، لكن الرجل لم يرغب في أن تبدو سيدته رخيصة أمام الآخرين الحاضرين، فوضع يده على كيس النقود الموجود على وركه.
نظر الآخرون حولهم بسرعة بينما قام دومينيك بتعبئة الإبر في علبها وكتابة إيصال رسمي لأول زبون له بعد الظهر.
"هل كنت تجمع موادًا مع الحرس اليوم؟ لم يسعني إلا أن ألاحظ أنك نزلت من عربة ملكية." سأل أحدهم.
"بالفعل كنتُ هناك. بعد ذلك، دعت الأميرة إليانور الفائزين في مسابقة الفنون القتالية لتناول وجبة. وجبة فاخرة كمكافأة على أدائهم المتميز، كما قالت. إن الأميرة الصغرى تتمتع حقًا بجمال وكرم عائلتها المميزين." أجاب دومينيك محاولًا صرف الانتباه عن موضوع ذهابه إلى المنزل مع شقيقة الأميرة الكبرى.
"بالفعل. لقد حظيت مملكتنا بجيل كامل من النفوس الجميلة." وافق الخادم، ثم أشار إلى رف الأدوات.
"يحتاج النجار لدينا إلى مسحاج جديد، هل يمكنك أن توصي بواحد؟"
أومأ دومينيك برأسه وحاول أن يتذكر ما قاله له والده عن الأدوات. كانت هناك خمس أدوات مختلفة، وجميعها متشابهة جدًا في الشكل، لكن لكل منها استخدامات مختلفة.
"أيّ واحد يحتاج؟ أم أنك تعرف ما الذي يصنعه؟" سأل بأمل.
بدا الخادم مرتاحاً لأن السؤال لم يؤد إلى فخ الشراء بالجملة بأسعار مبالغ فيها على الفور، كما حدث مع السؤال السابق.
"إنه صانع الأثاث الخاص بنا، وقد ورث أدوات التشكيل الأولية من جده. تريد سيدتي استبدال إحداها كهدية عيد ميلاد."
اتجه دومينيك نحو أدوات التشكيل الخشنة وأخرج ثلاث أدوات ليضعها على الطاولة.
هذه هي الأدوات الثلاث الأكثر شيوعًا في التشكيل الأولي: إزميل إسفيني، ومبرد، ومسحاج يدوي قابل للتعديل. صحيح أن هذه الأدوات عالية الجودة ومتينة، ومصممة لتدوم مدى العمر، لكن المواد المستخدمة في أدوات العمال التي تحتاج إلى شحذ مستمر وتُستخدم بكثرة ليست من أجود الأنواع.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
"ثلاثون قطعة فضية ستمنحك القطع الثلاث، وبعشر قطع فضية أخرى يمكنني نقش اسمه أو الأحرف الأولى من اسمه عليها، لجعل الهدية أكثر تميزًا." هكذا اقترح.
لن يستغرق الأمر من بوبس سوى دقيقتين لإضافة اسم إلى الأداة، لذلك بدا أن عشرة قطع فضية مبلغ معقول لابتزاز الجواسيس النبلاء مقابل الخدمة.
مدّ الخادم يده وصافح دومينيك ثم سلمه أربع عملات ذهبية صغيرة، تعادل أربعين قطعة فضية.
"اسم النجار جاك. لا أعرف ما إذا كان لديه اسم عائلة." أخبره الخادم بذلك بينما كان دومينيك يكتب إيصاله.
أخذ دومينيك الأدوات إلى الخلف، حيث كان بوبس يضحك بصمت على الموقد بشدة حتى سالت الدموع على وجهه، تاركةً آثارًا في السخام. ابتسم دومينيك ابتسامة ساخرة، مفترضًا أن الضحك كان بسبب تصرفاته مع الخدم الفضوليين.
لكن عندما أشار إلى قائمة الأسعار، حتى دومينيك لم يستطع إلا أن يضحك قليلاً.
[أسماء محفورة على المقابض: قطعة نحاسية واحدة لكل سطر]
أخذ بوبس الأدوات واستخدم قضيبًا ساخنًا لحرق الاسم على المقابض، ثم قام بوضع طبقة سريعة من الورنيش الزيتي، مما أضفى لمعانًا على المقابض لم يكن ضروريًا عادةً لأداة يدوية عادية.
جففت حرارة الفرن المعدن في أقل من دقيقة، وأعاد دومينيك الأدوات لمواجهة الخدم الذين ينتظرون بفارغ الصبر.
"نُقدّر صبركم. كان علينا التأكد من أن هذه الأشياء جديرة بأن تُقدّم كهدية من سيدتكم. هل ترغبون في علبة هدايا؟ لديّ واحدة هنا." اقترح ذلك.
"لا، شكراً لك. لديّ العبوة المفضلة للسيدة في المنزل." أجاب الخادم بصرامة وهو يضع الأغراض بعناية في كيس.
"هل سنحت لك الفرصة لمقابلة الأميرتين التوأم؟ هل هما جميلتان في الواقع كما يُشاع عنهما؟" سألت إحدى الخادمات وهي تُعجب بأداة برونزية مزخرفة تعرف عليها دومينيك على أنها أداة تركيز لإلقاء التعاويذ لسحرة التكنولوجيا.
"ليس لديك أدنى فكرة، حتى بعد عودته مباشرة من ساحة المعركة، أشك في أن أي رجل في المملكة يمكنه أن يأمل في أن يرقى إلى مستواهم." أجاب وهو يغمز بعينه.
"هل علمت بأي شيء يحبونه؟ أم أنهم جميعًا من النوع الهادئ القوي؟" سأل أحد الخدم، وقد ازداد حماسه الآن بعد أن اعترف دومينيك بأنه كان على اتصال وثيق بهم.
فكر دومينيك في إجابته للحظة، ثم خطرت له إجابة رائعة.
يبدو أنهما حساسان للغاية للروائح. لقد ذكرا أنهما لا يحبان الروائح الاصطناعية للعطور الرخيصة، والأشخاص الذين تنبعث منهم رائحة كريهة بشكل عام. الأميرة التوأم الصغرى لا تحب الروائح الزهرية، ولديها عطر مفضل من كولونيا الرجال تشتريه بانتظام، لكن لم تسنح لي الفرصة لسؤالها عن ذلك.
كانت رائحة الأميرة ألكسيس في الواقع مزيجًا من خشب الصندل والجلد، على الأرجح بسبب معداتها. لكن لو سأل هؤلاء الأشخاص، لكان الوصف سيدفعهم إلى بحثٍ عقيم عن المنتج المناسب.
إذا كان هؤلاء الأشخاص يلاحقون الأميرة، فلا بد أنهم يعرفون أماكن تسوقها المعتادة، وكولونيا كانت باهظة الثمن بشكل جنوني بكل المقاييس. بالتأكيد، لن يضر توجيه بعض الزبائن إلى المتجر الآخر.
قدم باقي أفراد المجموعة أعذارهم، وكادوا يهربون من المتجر، تاركين دومينيك مع والده الضاحك.
"ليس سيئاً يا فتى. بيعتان فقط، لكنك ضاعفت إيرادات اليوم أكثر من مرتين. ربما لديك موهبة في هذا، حتى لو لم تطأ قدمك الفرن نفسه." هنأه القزم العجوز وهو يتفقد الرفوف بحثاً عن أي شيء يحتاج إلى إعادة تعبئة.
"أتمنى أن يكون متجر العطور الذي تشتري منه الأميرات عطورهن بنفس الجودة. أعتقد أن الأميرة كانت متجهة بالفعل إلى حانة الحرس، لكنني اقترحت على المرافقين لها أن يحضروا عطورًا جديدة وكولونيا تُعجب الأميرة من متجرها المعتاد."
نظر القزم إلى دومينيك في حيرة. فالروائح الوحيدة التي كان الأقزام يضعونها عادةً كانت من المسبك أو الطعام أو الجعة.
"العطور باهظة الثمن بشكل جنوني. إذا كان لدى متجرها المفضل خط إنتاج خاص به، فسوف يجني ثروة طائلة من النبلاء الذين يحاولون إثارة إعجاب الأميرة."
الفصل السابق