الفصل 22 : إضافة محظية
جلس ماكسيموس على بطانية منتشرة في الفناء الخلفي ، محاطا بأطفاله.
غمرهم ضوء الشمس الدافئ ، مما خلق جوا هادئا.
بين ذراعيه ، حمل أحدث طفلين في عائلته. طفلين جميلين بملامح تشبه القطط ، ولدتهما زوجته الثالثة والرابعة قبل بضعة أيام فقط.
أطلق عليهما اسم ليلى وليديا
تجمع أطفاله الآخرون حوله ، وعيونهم مليئة بالدهشة وهم ينظرون إلى أخوتهم الصغار.
كانوا يضحكون ويهتفون ، حريصين على اللعب مع أخواتهم الصغيرات الجدد.
ابتسم ماكسيموس ، وشعر بشعور غامر بالحب والفرح.
عندما أحصى الأطفال أخاهم وأختهم ، أحصوا ما مجموعه ستة صغار ، مما جعله يبتسم لتصرفاتهم الغريبة المضحكة.
كانت عائلته تتوسع ، مع وصول وشيك لمزيد من الأطفال من زوجتيه الأولى والثانية الذين حملوا مرة أخرى.
هز الطفل بلطف بين ذراعيه ، وهمس بكلمات الحب والرعاية.
بينما كان يشاهد أطفاله يلعبون والأطفال حديثي الولادة يحتضنون بين ذراعيه مثل الملاك.
لم يستطع ماكسيموس إلا التفكير في الوضع الذي يحدث في المملكة المدمرة الآن.
لكن في الوقت الحالي ، كان راضيا عن الجلوس في الحديقة ، محاطا بالأشخاص الذين أحبهم أكثر في العالم.
كان ضحك أطفاله والرعاية اللطيفة لزوجاته هي الوحيدة التي تهمه في هذه اللحظة.
…
تقلب ماكسيموس واستدار في سريره ، وشعر بالوحدة والقلق.
كان فراغ الغرفة يثقل كاهله.
مع ولادة زوجتيه الثالثة والرابعة مؤخرا ، وحمل زوجتيه الأولتين ، وجد نفسه وحيدا في سريره.
غياب دفئهم ووجودهم تركه يشعر بفراغ لم يختبره من قبل.
بينما كان يفكر في مأزقه ، بدأت فكرة تتشكل في ذهن ماكسيموس.
ربما حان الوقت لتوسيع حريمه وإضافة المزيد من النساء إلى منزله.
لن يخفف من الشعور بالوحدة الذي شعر به فحسب ، بل يمكن أن يوفر له أيضا قوة إضافية.
في الماضي ، لم يكلف ماكسيموس نفسه عناء إضافة المزيد من النساء إلى حريمه.
لقد كان دائما انتقائيا ولم يجد أبدا نساء ذوات جودة عالية استحوذن على انتباهه حقا.
أما بالنسبة للنقاط الذهبية التي جمعها النظام عندما كان لديه زوجة والتي أصبحت الآن 220 نقطة ذهبية في اليوم.
لم يكن بحاجة إلى ذلك بالفعل لأن العملات الذهبية فقط من مبيعات النبيذ والمواد الغذائية من مدينته أكثر من ذلك.
بعد كل شيء ، على الرغم من وجود حرب مستمرة ، فإن الغذاء ضروري في الحياة. والنبلاء لا يستطيعون الاستغناء عن النبيذ.
عندما باع النبيذ إلى اللورد ماركوس والسيدة ديانا ، اشتهر النبيذ بين النبلاء.
في الأصل 10 عملات ذهبية لكل نبيذ تصبح أكثر تكلفة بعشر مرات.
الآن للنبيذ وحده يمكنه بيع 20,000 قطعة نقدية ذهبية شهريا وهو أكثر من 600 قطعة نقدية ذهبية بالإضافة إلى الطعام.
علاوة على ذلك ، منعه كسله المتأصل من البحث بنشاط عن إضافات محتملة إلى منزله.
…
وقف ماكسيموس من سريره ، عندما وصل إلى جهاز الاتصال الداخلي ، وهي قطعة خفية من عناصر الخيمياء وسط الزخارف الفخمة.
بضغطة زر ، نادى فانتوم ، الزعيم الموقر لمجموعة الشبح ، لمقابلته في اليوم التالي.
الخيمياء والعناصر الميكانيكية غير منتشرين في هذا المكان ، لذا فإن أولئك الذين لم يكونوا على دراية به ، أظهروا بعض الدهشة.
علاوة على ذلك ، عندما أخرج هذه العناصر الصغيرة ، تحجج في أنها كانت اختراعاته في أوقات فراغه.
بعد كل شيء ، كان [ ساحرا عظيما ] – الرتبة 2 ، لذلك ليس لديهم شكوك.
علاوة على ذلك ، اتخذ ماكسيموس احتياطات لضمان الولاء والسرية بين شعبه.
وقع كل من مرؤوسيه الموثوق بهم عن طيب خاطر عقد ولاء مملوء بالسحر القوي ، وربط ولاءهم به.
هذا يضمن أن أولئك الذين استخدموا العناصر التي أخرجها من النظام ، لم ينتشروا وتسببوا في شكوك بين الناس
على الرغم من أنه سمع أن الخيمياء والعناصر الميكانيكية كانت شائعة في القارة الوسطى.
هنا في الهضبة المحروقة بالشمس، كانوا وجودا نادرا بالنظر إلى أنه لا توجد موارد سحرية تقريبا في هذه المنطقة لتزدهر هذه العناصر السحرية.
…
في الصباح الباكر ، التقى ماكسيموس مع فانتوم ، زعيم مجموعة الشبح ، في غرفة منعزلة من ممتلكاته.
بينما كانوا يجلسون أمام بعضهم البعض ، لم يضيع ماكسيموس أي وقت في الوصول إلى هذه النقطة.
"فانتوم" ، قال ماكسيموس بصوت منخفض ، محرجا إلى حد ما.
"لدي مهمة لك. أريدك أن تستكشف بتكتم المرشحين المحتملين للانضمام إلى حريمي ".
"أنا أفهم يا سيدي. سأبذل قصارى جهدي لاستكشاف أي مرشحين محتملين يناسبون سيدي ". أومأ فانتوم برأسه ، مع تعبيره دون تغيير.
"ممتاز. سأنتظر نتيجة بحثك. أنا أثق في حكمك ، فانتوم ". كما تسللت ابتسامة على وجه ماكسيموس
لقد تعمقوا في مناقشة مفصلة ، ووضعوا استراتيجيات حول النوع الذي يحبه وكيفية التمييز بين شخصيتهم.
شدد مكسيموس على أهمية مهمتهم ، وضمان السرية الكافية قبل الانتهاء من هذه المسألة.
…
عندما خرجت الأميرة إيما من العربة ، تلقت مشاهد وأصوات المدينة الصاخبة.
كان مختلفا تماما عن منزلها في مدينة الجن الإمبراطورية.
راقبت في انبهار مجموعة من الناس يمرون بجانبها ، غير منزعجين بملامحها الجميلة ، على الأكثر يسرقون بعض النظرات الغريبة.
عندما خرجت إيما ، استقبلتها مضيفتها جين.
كانت ترتدي درعا جعلها تبدو وكأنها محاربة ، وجهها رزين وغير مضرب.
ابتسمت إيما لصديقتها القديمة ، ممتنة لصحبتها وحمايتها أثناء هروبهم.
كانت تعلم أنها لم تكن لتصل إلى هذا الحد بدونها.
بينما كانت الأميرة إيما ومرافقتها جين تسيران في الشارع ، تعجبا من الأجواء المفعمة بالحيوية والملابس الجميلة التي يرتديها سكان المدينة.
كانت الشوارع نظيفة وصاخبة بالنشاط ، في تناقض صارخ مع الشوارع ذات الرائحة الكريهة والقذرة في المدينة الإمبراطورية.
"جين ، هذه المدينة مفعمة بالحيوية ،" قالت إيما ، وهي تنظر حولها في رهبة.
"الجميع يرتدون ملابس جميلة للغاية ، والشوارع نظيفة للغاية. "
"نعم ، صاحبة السمو" ، أجابت جين ، وأومأت برأسها.
"يبدو أن الناس هنا يعيشون حياة مزدهرة للغاية. إنه تناقض واضح مع الفقر واليأس في الأماكن التي مررنا بها من قبل. من المدهش أن الحرب لم تؤثر على هذه المدينة".
استمروا في المشي ، معجبين بالمتاجر والأكشاك المختلفة التي تصطف في الشوارع.
انجذبت إيما إلى الملابس الجميلة المعروضة ولم تستطع إلا أن تشعر بالرغبة في الحصول على بعضها لنفسها.
"جين ، هل تعتقدين أننا يجب أن نشتري بعض الملابس الجديدة أثناء وجودنا هنا؟" سألت إيما ، وهي تنظر إلى فستان جميل معروض في نافذة متجر.
"بالطبع ، صاحبة السمو" ، أجابت جين بابتسامة.
"نحن بحاجة إلى تجديد إمداداتنا على أي حال ، لذا فهي فرصة جيدة لشراء بعض الملابس الجديدة أيضا."
شقت إيما وجين طريقهما إلى المتجر ، ورن الجرس فوق الباب عند دخولهما. كان المتجر مليئا بالفساتين والأزياء الملونة التي لفتت انتباههم. سارت إيما نحو رف من الفساتين ، وأصابعها تمر فوق القماش الناعم. سحبت فستانا أزرق متدفقا ، معجبة بالتطريز المعقد على الأكمام.
"هذا جميل" ، قالت إيما ، وهي تمسكه بجسدها. "ما رأيك يا جين؟"
"إنه يناسبك جيدا يا صاحبة السمو" ، أجابت جين بابتسامة.
أومأت إيما برأسها ، وهي تتجول في المتجر بينما تبعتها جين.
رصدت فستانا أحمر بلمسات ذهبية ، وسحبته لإلقاء نظرة فاحصة. عانق الفستان قوامها بشكل مثالي ، ودارت حولها ، وشعرت بفرشاة القماش على بشرتها.
"هذا مثالي" ، قالت إيما ، وابتسامة عريضة تنتشر على وجهها.
أومأت جين برأسها موافقة: "إنه خلاب يا صاحبة السمو".
مع استمرارهم في تصفح المتجر ، وجدت إيما المزيد من الملابس التي أحبتها ، بما في ذلك فستان أخضر مع دانتيل رقيق وسترة بيضاء بسيطة مع خرز معقد.
بعد أن اشتروا ملابسهم المفضلة ، صادفوا بائعا يبيع الفواكه والخضروات الطازجة.
لم تتعرف إيما على بعض الثمار لكنها تبدو فاتحة للشهية.
"انظري يا جين ، يبدو أن لديهم ثمارا فريدة!" صرخت إيما.
"نعم ، سنحصل على ذلك أيضا" ، أجابت جين وهي تدير عينيها.
أمضوا بقية الصباح يتجولون في جميع أنحاء المدينة ، ويتسوقون لشراء الإمدادات
وتجربة الأطعمة الجديدة.
أثناء سيرهم ، ناقشوا خططهم قبل الذهاب إلى مدينة بيرون ، محطتهم التالية قبل الذهاب إلى القارة الوسطى.
_____
ترجمة: The Perfectionist
_____