الفصل الثاني عشر: "نزال ودي" و"غريزلي" (طلباً لقراءة المتابعة)
وافق الإيرل آرثر أخيراً.
شعر أنه لن يكون هناك خطر كبير مع مرافق ميلتون تشيني لوليام.
فبعد كل شيء، فإن تعزيز قدرات القتال في العالم الحقيقي سيساعد ميلton بشكل كبير.
بغض النظر عما إذا كان سيورث لقب الإيرل أو يصبح لوردًا في إحدى المقاطعات في أقصى الشرق، كانت قدرات القتال العملية أمراً لا غنى عنه.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه ميلتون ووليام إلى كولوسيوم الأسد الذهبي، كانت عدة أيام قد مضت.
كان كولوسيوم الأسد الذهبي يقع داخل مقاطعات أقصى الشرق، وليس بعيداً جداً عن الإقامة التي كان يعيش فيها ميلتون.
كان كولوسيوم الأسد الذهبي هيكلاً ضخماً ومهيباً، بُني من مواد باهظة الثمن مثل الرخام والنحاس الأصفر والمعدن.
من الخارج، كانت الجدران العالية مزينة بأنماط ونقوش بارزة منحوتة بشكل جميل، وكان كل جدار ينضح بهيبة وعظمة.
وعند المدخل، كان هناك مدخل مقوس ضخم منقوش عليه شعار عائلة الأسد الذهبي.
وفوقه، شكل سيفا فارس متقاطعان منظراً مهيباً.
وعند الدخول، كان أول ما يلاحظه المرء هو ساحة واسعة.
وكانت مليئة بالعديد من المقاعد الفخمة، لتشكيل منصات المشاهدة للنبلاء لمشاهدة معارك المصارعين.
بعض المقاعد داخل المنصات كانت فاخرة بشكل لا يصدق، ومجهزة بوسائد مصنوعة من الحرير والجلد، ومحاطة بالستائر والزخارف.
وعلى الرغم من أنه كانت لديه ذكريات عن الكولوسيوم، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يزوره فيها ميلتون شخصياً.
لم يكن انطباعهُ الأول أنه كولوسيوم، بل بدا أشبه بقصر فخم ورائع.
كانت هناك أيضاً مرافق داخل الساحة، مثل الحانات للطعام والمشروبات، والحدائق المكشوفة ليستريح النبلاء ويتواصلوا اجتماعياً، ناهيك عن المراحيض والحمامات.
لقد كان فخماً للغاية، وقادراً على استيعاب معظم احتياجات طبقة النبلاء.
ودخل الكولوسيوم، وقفت ساحات رخامية بالعشرات، موزعة بالتساوي عبر المساحة.
وبحلول الوقت الذي دخل فيه ميلتون، كانت العديد من الساحات تضم بالفعل متنافسين.
كان البعض يقاتلون بدروع باهظة الثمن وكأنهم يؤدون عرضاً، بينما قاتل آخرون بصدور عارية، متبادلين الضربات بالأيدي العارية.
وفي غضون دقائق من وصوله، رأى ميلتون رجلاً شامخ البنية وهو يتلقى ضربة تكسر العنق قبل أن يغادر الساحة على نقالة.
وفي اللحظة التالية، صعد عامل نظافة المنصة وغسل بقع الدم من الساحة، تاركاً المنصة الرخامية نقية كما كانت من قبل.
وكأن الرجل الذي مات للتو هناك لم يكن سوى وهم.
ملأت الهتافات والصيحات ومزيج صاخب من الأصوات كولوسيوم الأسد الذهبي بأكمله.
كان النبلاء المؤدبون عادة يصرخون بأعلى صوتهم.
وكانوا يعرقون بغزارة، ويهزون رؤوسهم بقوة، ويبدو كأنهم يحاولون تمزيق أحبالهم الصوتية.
وبرز تناقض حاد بين الأناقة النبيلة والعنف الدموي، مما ترك انطباعاً عميقاً لدى ميلتون.
"بُنِيَ كولوسيوم الأسد الذهبي منذ أكثر من مئة عام، واستغرق بناؤه خمسة عشر عاماً،"
بدأ وليام يوضح بهدوء، شاعراً أن ميلتون كان مذهولاً بعظمة الكولوسيوم.
"أيها السيد الشاب، هل تريد أن تشاهد من المنصات أولاً أم تشارك مباشرة في القتال؟ إذا كنت تريد القتال، فعليك التسجيل أولاً."
"دعنا نبدأ!" رد ميلتون، محركاً جسده بخفة أثناء حديثه.
وبعد التسجيل في النزال الودي, تم تعيين ميلتون في الساحة الثانية عشرة.
وبالطبع، لم يسجل باسمه الحقيقي بل استخدم لقباً عشوائياً بدلاً من ذلك.
معظم الناس الذين قاتلوا في الكولوسيوم لم يستخدموا أسمائهم الحقيقية، بل تبنوا ألقاباً بدلاً من ذلك.
كانت هذه رغبة ميلتون، ويا للعجب، لم يعترض وليام على ذلك.
بطبيعة الحال، لم يستطيع ميلتون المشاركة في نزال حتى الموت منذ البداية، بغض النظر عن حقيقة أن وليام لم يكن ليسمح بذلك. كما افتقر ميلتون نفسه إلى الخبرة في القتال بين الحياة والموت.
وقبل المشاركة في النزال الودي، احتج ميلتون إلى تغيير ملابسه في غرفة تبديل الملابس في كولوسيوم الأسد الذهبي.
كانت هناك عدد لا يحصى من غرف تبديل الملابس المنفصلة، وتحتوي كل منها على خزانة.
وعلى عكس الديكور الفخم في الخارج, بدت غرف تبديل الملابس بدائية.
لم تكن سيئة التهوية ومظلمة فحسب، بل افتقرت أيضاً إلى تركيبات الإضاءة، مما جعل الغرف تبدو أكثر رطوبة وكآبة.
انقسمت النزالات الودية إلى نزالات معدات ونزالات بأيدي عارية؛ وكان ميلتون يشارك في النوع الأول.
تطلب هذا النوع من النزالات دروعاً كاملة للجسم، بما في ذلك خوذة فارس، وكلها ارتداها ميلتون بسرعة.
قام ميلتون بتعديل تنفسه بسهولة، حيث كان جسده يشغل تقنية التنفس بشكل غريزي.
وفي تلك اللحظة، أدرك ميلتون أنه لا يشعر بأي تووتر، بل كان متحمس بشكل لا يفسر.
"رقم 16، دورك. الساحة الثانية عشرة. خصمك هو الدب الرمادي."
طرق رجل متبوع بزي مساعد باب غرفة تبديل الملابس الخاصة بميلتون تشيني، وكانت نبرته خالية من المشاعر.
بعد التسجيل للنزال، سيحصل الجميع على رقم، وكان ميلتون تشيني هو الرقم ستة عشر كما ذكر هذا المساعد.
فتح ميلتون تشيني عينيه المغلقتين، وظهر ومض بصر من خلال عينيه الخضراوين.
وعند رؤية ميلتون تشيني يخرج، قام المساعد بتقييمه عرضاً.
وبعد رؤية قوام ميلتون تشيني النحيل، ظهر تلميح من التعاطف في عينيه.
وقال بصوت منخفض وهو يقود الطريق: "سأقودك إلى الساحة؛ النزال الودي ليس خطيراً مثل نزال حتى الموت، ولكن تحدث إصابات خطيرة في بعض الأحيان، ومن الأفضل الاستسلام في أقرب وقت ممكن إذا لم تستطع المجاراة".
وبدا أن المساعد كان يعتقد أن ميلتون تشيني كان نبيلاً مفلساً، ومن هنا جاءت التفسيرات الإضافية.
ألقى ميلتون تشيني نظرة متفاجئة أخرى على المساعد الذي يسير أمامه وقال، "شكراً لك."
لم يرد المساعد. وقاد ميلتون تشيني بصمت إلى الساحة رقم اثني عشر.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه ميلتون تشيني إلى الساحة، كان عملاق شاهق يرتدي درعاً ثقيلاً يقف بالفعل على الساحة الرخامية.
كان العملاق طويلاً، شامخاً مثل عملاق في الساحة، وكان أطول برأس من ميلتون تشيني.
مقطباً حاجبيه قليلاً تحت خوذته، لم يكن ميلتون تشيني خائفاً من هذا الرجل بوضوح.
ولكن عندما سجل، كان قد أشار إلى وزنه. من الواضح أن هذا الخصم لم يكن في نفس فئة الوزن معه.
لم يكن يعتقد أن الكولوسيوم سارتكب مثل هذا الخطأ الأساسي.
وإذا لم يكن خطأ الكولوسيوم، فإن التفسير الأكثر ترجيحاً هو أن هذا العملاق الجبار، على الرغم من طوله، لم يجاريه في عالم الفارس.
وعندما سجل، عرّف نفسه بأنه شبه فارس ذروة. لذلك، فإن العملاق الذي أمامه لم يكن بالتأكيد شبه فارس ذروة.
فبعد كل شيء، وبصرف النظر عن وزنهم، تم إقران المتسابقين في النزالات الودية أيضاً مع الأخذ في الاعتبار قوتهم الإجمالية.
وعندما خطى إلى الساحة، وجد ميلتون تشيني أن العديد من العيون من منصة المشاهدة قد التفتت نحو اتجاه ساحته.
وبطبيعة الحال، شمل ذلك وليام الجالس في الصف الأمامي.
وعند رؤية الفرق بين ميلتون تشيني والدب الرمادي، تفاجأ المتفرجون الذين لاحظوا هذه الساحة وشهقوا دهشة.
"'قلب الأسد' ضد 'الدب الرمادي'. النزال الودي يحظر التسبب في ضرر مميت. إذا استسلم أحد الجانبين، يجب على الآخر التوقف. ليبدأ النزال!"
مع أمر الحكم.
كان الدب الرمادي الضخم بشكل لا يصدق هو أول من تحرك بشكل مدهش.
وبدلاً من الدوران حول ميلتون تشيني، اقترب منه بسرعة مذهلة. والسيف الثقيل في يده شُقَّ إلى أسفل نحو رأس ميلتون تشيني.
كان هناك صوت مدوٍ عندما تصادم سيفا الفارس ضد بعضهما البعض.
كان الصوت واضحاً لدرجة أن حتى المتفرجين على المنصات استطاعوا سماعهم.
ظهر لمس من الجدية في عيني الدب الرمادي.
كان يدرك تمام الإدراك قوة سيفه، لكنه لم يتوقع أن يصد هذا الصبي النحيل الأمر بكل هذه السهولة.
"كما فكرت، هذا الدب الرمادي ليس قوياً بأي حال من الأحوال مثلما كنت في عصر شبه فارس الذروة خاصتي،" فكر ميلتون تشيني في نفسه. وبعد تصادم واحد، استطاع قياس قوة الدب الرمادي.
وعندما كان ميلتون تشيني في مستوى شبه فارس الذروة، كانت سمة لياقته البدنية 2.2. وربما لم يتمكن هذا الدب الرمادي سوى من الوصول إلى 1.8 كحد أقصى.
وفي اللحظة التالية تماماً، قمع ميلتون تشيني قوته حتى أصبحت مساوية تقريباً لقوة الدب الرمادي، وانطلق سيفه الطويل نحو صدر الدب الرمادي.
وعلى الرغم من أنهما كانا يرتديان دروع الفرسان، إلا أن النقاط ظلت تسجل في النزال الودي. فبعد كل شيء، إذا لم يستسلم أحد الجانبين أبداً، فمن يعلم المدة التي سيستغرقها القتال.
لكن خبرة الدب الرمادي كانت غنية جداً أيضاً. وبتلتوية من سيفه الطويل تصدى بسهولة لضربة ميلتون تشيني.
وبعد اختبار بعضهما البعض، بدأ اثنان في الدوران حول المسرح بسرعة؛ كما زادت وتيرة هجماتهما أثناء محاولتهما ضرب بعضهما البعض في كل مكان.
تردد صدى صوت السيوف المتشابكة في جميع أنحاء الساحة وترددد في آذان المتفرجين.
"إنه لأمر جيد أنني جئت إلى هنا. مهارات النزال لدى الجميع في المستوى المطلوب، لذلك سيساعدني ذلك كثيراً في تحسين مهاراتي القتالية،" فكر.
كان الوضع على المسرح يتغير في كل لحظة. حتى أن الدب الرمادي لم يتوقع أن أول شخص ينفد منه التحمل لم يكن خصمه، بل نفسه.
"أنا أستسلم!"
تردد صدى صوت عميق تماماً كما كان سيف فارس ميلتون على بعد نصف سنتيمتر فقط من خوذة فارس الدب الرمادي.
واندلعت موجة من الهتافات والصراخ من المنصات، ووسط كل ذلك، استطاع ميلتون سماع لقبه يتم النداء به.
"لقد شعرت بحال جيدة،" فكر.
ومع سحب سيفه الطويل ببطء بينما استمرت الهتافات، كانت الكاريزما الخافتة في درع الفارس الأبيض الفضي مبهرة.
وجالسًا في الصف الأمامي من المدرجات، مرّت تلميح من الابتسامة عبر وجه وليام.