الفصل 44: سيد الساحة
وقفت الأستاذة صوفيا في مركز ساحة التدريب الضخمة، وهي تقبض على سيف تدريب.
شكلنا دائرة حولها، ونحن نراقب باهتمام.
كان شعرها مربوطاً إلى الخلف على شكل ذيل حصان مرتفع، وقد أبرز زيها الضيق قوامها، مما جعلها تبدو ملفتة للنظر بشكل خاص.
ألقيت نظرة على الآخرين.
على غير العهد، لم يقترب مني لا دانزو ولا ريغنا.
كنت أتوقع أن يهاجماني بمجرد وصولي، لكنهما لم فعلا. لم أكن متأكدًا من السبب، حتى أدركت ما حدث.
بعد أن مغادرتي للساحة، كان التهديد الحقيقي قد نزل عليهما: سنو لاينهارت.
لقد قاتل دانزو أولاً، ثم قضى على ريغنا.
على الرغم من أن الاثنين كانا هائلين، إلا أنهما قد عانيا من هزيمة ساحقة.
كان ذلك كافياً لإبقائهما هادئين، على الأقل في الوقت الحالي. ربما كانت الخسارة أثقل من أن يتمكنا من ابتلاعها كما توقعا.
حسناً... في النهاية، سارت الامور لصالحي.
أعدت تركيزي على صوفيا.
بدأ الدرس بينما تصاعد هالة بنفسجية قوية حولها.
تردد صدى صوتها في جميع أنحاء الساحة وهي تلوح بسيفها.
"كل واحد منكم هنا يُعد من النخبة، لذا أترضى أنكم تفهمون هذا بالفعل. ومع ذلك، بعد أن شهدت أداءكم في النزال، لا بد لي من معالجة الأمر، وخاصة أنت، فيريث إيرليت."
من أبعد حافة الدائرة، عبّس فيريث بوجهه.
كنت أعرف تمامًا ما كانت تشير إليه صوفيا.
في البداية، عندما رفعت سيفها، كانت الهالة المحيطة بجسدها متفرقة وتتدفق بشكل فوضوي.
لوحت بسيفها، فأطلقت موجة من الطاقة البنفسجية على شكل هلال اصطدمت بقوة بالجدار البعيد، تاركة ندبة عميقة وممزقة.
راقبت بإعجاب.
لم تكن سيافة، بل كانت مسيطرة موجات، ومع ذلك كان فن سيفها بهذه الدقة.
متجاهلة ردود الفعل من حولها، التفتت مرة أخرى إلى فيريث.
"ما فعلته للتو... كان نفس الخطأ الأحمق الذي ارتكبته، فيريث إيرليت."
عقد فيريث حاجبيه.
أي خطأ؟ كانت تلك ضربة قوية.
من المحتمل أن هذا ما كان يفكر فيه.
اتخذت صوفيا نفس الوقفة، مستعدة للضرب مرة أخرى.
"راقبوا عن كثب... هكذا يتم الأمر."
هذه المرة، بدلاً من السماح لهالتها بالتشتت بجنون، ركزتها حصرياً على سيفها والذراع التي تحملها.
الشدة الهائلة للطاقة المركزة أرسلت ضغطًا مبردًا عبر الهواء، مما جعل جلدي يرتجف.
القوة الخام خلفها...
لقد تفوقات على القوة المشتركة لأقوى هجمات - إلى جانب هجمات دانزو وريغنا.
قامت بالقطع.
موجة الطاقة التي انطلقت من نصلها حملت قوة ساحقة، وتدفقت مباشرة نحو الجدار، لا، بل كانت لتزيح كل ما يقع وراءه من وجود.
"تباً..."
أدركت صوفيا أنها بالغت في الأمر.
تمامًا عندما كانت هجمتها على وشك الاصطدام، تجسدت دوامة من النيران الخضراء الغريبة، فابتלعت الموجة البنفسجية بأكملها.
تردد صدى صوت مألوف في الساحة.
"أنا أقدر حماسك للتدريس، الآنسة صوفيا تان، لكني كنت سأكون أكثر امتنانًا لو توقفتِ عن تحطيم ساحتي."
من الجانب، ظهر تشوبو موتينغ، ويداه متشابكتان خلف ظهره.
ضحكت صوفيا بخفة عندما رأتهم.
"آسفة، تشوبو... أظن أنني انجرفت قليلاً."
أومأ الرجل ذو البشرة السمراء برأسه وهو يقف بجانبها.
"لا بأس. كانت تلك ضربة مثيرة للإعجاب."
"أنت تقول ذلك، ومع ذلك قمت بصدها بكل سهولة."
جعلني تبادلهما الحديث العرضي أتساءل عن طبيعة علاقتها.
في النهاية، أشارت صوفيا نحو تشوبو.
"تشوبو موتينغ، مشرف الساحة، كان يراقب نزالاتكم. لقد تطوع لتقديم بعض التوجيهات لكم، لذا كونوا ممتنين."
أومأ الجميع برؤوسهم بينما تقدم تشوبو إلى الأمام.
"لنبدأ بكما أنتما الاثنين، فيريث إيرليت وفراي ستارلايت."
"ما أظهرته الآنسة صوفيا قبل قليل يسلط الضوء تمامًا على وضعكم."
أشار بإصبعه نحو فيريث.
"قوتكم غير مصقولة. تحكمكم في الهالة متخبط، مما يعني أن هجماتكم لا تصل أبدًا إلى إمكاناتها الكاملة. من بداية نزالكم وحتى نهايته، كان نصف قوتكم فقط يُستخدم بشكل صحيح - بينما أُهدر النصف الآخر."
ثم التفت إلي.
"من ناحية أخرى، هناك فراي ستارلايت..."
استقرت عيون تشوبو الحادة على عيني.
"كان تحكمك في الهالة استثنائيًا. لقد راقبت تدفق الطاقة داخلك، لقد نجحت في توجيه أكثر من تسعين بالمائة من قوتك في هجماتك. يجب أن تشعر بالفخر. من بين جميع طلاب السنة الأولى، أنت الأفضل في هذا الجانب."
"هو?"
ترددت همهمات عبر الحشد، حتى أن صوفيا بدت متفاجئة بمديح تشوبو العالي.
أومأت برأسي بينما كنت ألعن في سرّي.
ما فائدة قول ذلك، أيها اللقيط؟
الآن، سيبدأ الناس في مقارنتي بسنو لاينهارت - وهو بالضبط ما كنت أريد تجنبه.
صفقت صوفيا بيديها، جاهدةً لجذب انتباه الجميع.
"حسناً، لنبدأ التدريب. الساحة وكل معداتها تحت تصرفكم. ستتدربون هنا للساعات القليلة القادمة تحت إشرافنا."
نقرت تشوبو عصاه، فتوسعت الساحة. ظهرت معدات مختلفة - أسلحة تدريب وأهداف والمزيد.
"يمكنكم البدء."
بأمرها، أمسك الجميع بأسبحتهم وبدأوا التدريب بطريقتهم الخاصة.
تدرب بعضهم بمفردهم.
رأيت دانزو يتدرب مع ريغنا، وبدوا وكأنهم قد طوروا نوعاً من الصداقة الحميمة.
وفي الوقت نفسه، لاحظت سانسا تغادر الساحة مع صوفيا.
"مم؟"
بعد فترة وجيزة، عات صوفيا وحدها.
ما الذي يجري؟
فكرت في السؤال لكني كظمت نفسي.
الأمر لا يعنيني.
أمسكت بسيف وصنعت أمارس خطوات الظل العشرة الألاف.
غمرت هالة مظلمة نضلي بينما تحركت بسرعة، مطلقا موجات من طاقة الظلام.
جذبت حركاتي بعض الاهتمام، لكني تجاهلته.
تدربت وحدي لفترة حتى اقترب مني وجه مألوف، يحمل سيفاً.
وجهت ابنة عمي نصلها نحوي.
"هل تمانع أن نتدرب معاً؟"
التقيت بنظراتها وأومأت برأسي.
"لا مشكلة."
"جيد."
مع ابتسامة، اتخذت وقفة. أحاطت بها هالة بيضاء فضية - تقنية غبار النجوم الخاصة بعائلتنا.
"هل نبدأ؟"
"تعال نحوي."
اندفعت دون تردد.
استهدف سيفها وجهي، لكني صددته بكل سهولة بظهر نضلي.
قمت بالرد، لكنها كانت سريعة بما يكفي لتتفادى.
كانت ضرباتها سريعة ولكنها قوية، معتمدة بشكل أساسي على طعنات دقيقة مشبعة بهالة نارية.
"ليس سيئاً."
بقيت في وضع الدفاع، محللاً أسلوبها.
لم أكن أملك أي نية للهجوم.
في الوقت الحالي، كنت بحاجة إلى المزيد من المعارك.
كنت بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من المعارك لتعميق فهمي لتلك القوة الغامضة التي بداخلي.
التكيف مع الظل: صفر من سبعة: صفر من سبعة
إذا كنت أريد استيعاب حتى جزء بسيط من هذه القدرة، كان علي مواجهة المزيد من الخصوم ودراسة أنماط القتال المختلفة.
واصلت المبارزة مع كلانا.
لم أكن أتوقع منها أن تقترب مني بعد كل ما حدث بيننا.
ربما كانت تريد رد دينه من خلال المعركة.
رحبت بالفكرة.
بعد تبادل الضربات لفترة، توقفنا أخيراً.
عبست كلانا، غير راضية.
"لماذا اكتفيت بالدفاع فقط؟"
أدرت سيفي بشرود.
"أردت أن أرى إلى متى يمكنني الصمود دون شن هجمات مضادة."
تنهدت.
"أنت شخص غريب يا فراي."
لم أنكر ذلك.
طوال النزال، كنت أحاول فهم تقنية غبار النجوم الخاصة بها - وقد استوعبت أشياء قليلة.
"قوتك تختلف عن البقية."
"ماذا تقصد؟"
أشرت إلى الهالة البيضاء حول سيفها.
"لقد قاتلت بايرون من قبل ولمحت قوة كارمن. كلكم تمارسون نفس التقنية، ومع ذلك تختلف حدتها من شخص لآخر."
أومأت كلانا برأسها.
"الأمر بسيط."
أغمضت عيناها، مركزة.
غشيت جسدها هالة بيضاء مشعة، وظهرت ثلاثة نجوم متلألئة قرب قلبها.
"أه؟"
مع توهج شعرها الفضي، أشارت إلى صدرها.
"تقنية غبار النجوم لها عشر مراحل - يمثل كل منها نجمة."
"أنا في المرحلة الثالثة. الجنرال بايرون في الخامسة. أما بالنسبة للآنسة كارمن... فقد وصلت إلى السابعة. بطبيعة الحال، هم أقوى مني."
أومأت برأسي فهمًا.
"هل هناك أحد فوق كارمن؟"
أمالت كلانا رأسها، وملأ التشكيك تعابير وجهها.
"لماذا تسأل أسئلة يفترض أنك تعرف إجاباتها بالفعل، فراي؟"
لأنني لم أكن فراي حقاً.
حككت رأسي قبل أن أرد بعرضية:
"أنسى الأمور بسهولة..."
تنهدت كلانا، ثم شرحت بصبر:
"بغض النظر عن الآنسة كارمن، الشخص الوحيد الآخر الذي وصل إلى النجمة السابعة هو الشيخ الأكبر ليونيداس."
ثم بنبرة أكثر كآبة، أضافت:
"ليس هناك أحد بعدهم... لقد ماتوا جميعا منذ زمن بعيد. الأخير كان اللورد أبراهام ستارلايت - والدك. لقد كان معجزة، إذ وصل إلى النجمة التاسعة."
واصلت استخراج المعلومات من كلانا، جامعاً القطع ببعضها البعض شيئاً فشيئاً.
إذن ذلك العجوز الخرف ليونيداس في المرحلة السابعة، أليس كذلك؟
أخيراً، أصبح لدي تقدير تقريبي لقوة أحد أعدائي.
على مسافة قريبة من طلاب النخبة الذين كانوا يتدربون، وقف شخصيتان يراقبآن المشهد.
"ما رأيك بهم؟"
سألت صوفيا بينما كان تشوبو يراقبان بصمت.
"هذا الجيل أقوى بكثير من الأجيال التي سبقته... وخاصة ذلك الفتى منذ قليل."
أومأت صوفيا برأسها.
"سنو لاينهارت."
أكد تشوبو كلامها قبل أن يتابع:
"نعم، هذا الفتى عبقري. قوته الحالية كافية لهزيمة معظم طلاب السنة الثانية، ناهيك عن طلاب السنة الأولى."
عقدت صوفيا ذراعيها.
"هذا جيد. بالنظر إلى وضعنا الحالي، نحن بحاجة إلى كل موهبة يمكننا الحصول عليها."
رفع تشوبو عصاه، مستعداً للمغادرة.
"وقتي مع الفصل باء قد انتهى. حان وقت مساعدة الفصل ألف."
تماماً عندما كان على وشك الرحيل، توقف واستدار مرة أخرى.
"صوفيا... هناك شخص في صفك ينافس سنو لاينهارت."
رفعت صوفيا حاجبيها.
"هل تتحدث عن فراي ستارلايت؟"
أومأت تشوبو برأسه.
لم تستطع صوفيا استيعاب ما كان يعنيه تماماً.
كان الرجل ذو البشرة السوداء الذي أمامها أحد أعظم أسياد فنون القتال في العالم - معلمها الخاص.
كانت عيناه ترى أبعد بكثير من معظم الناس، ومع ذلك بغض النظر عن مدى محاولتها، لم تستطيع رؤية ذلك ببساطة.
كان فراي قوياً، لا شك في ذلك... ولكن على حد تذكرها، لم يكن سوى موهبة من الفئة ألف.
عنى ذلك أنه لم يكن شيئاً مقارنة بأمثال سيريس مونلايت أو سانسا فاليريون.
لم يعر تشوبو أي اهتمام لأفكاره بينما اختفى في الممر، تاركاً وراءه صوته فقط.
"لم أستطيع قراءة تقنيته أو حركاته... أنت تعرفين ما يعنيه ذلك."
تاركة صوفيا تان متجمدة في صدمة، توجه تشوبو موتينغ نحو الفصل ألف.
كلانا ستارلايت - باء 5
الصف: سياف
الرتبة: دال
صوفيا تان - عبقرية المعابد
الصف: مسيطرة موجات
الرتبة: سين