الفصل 43: أنا أحبك
-منظور فري ستارلايت-
...
...
...
"سانسا..."
رأيت الأميرة تقترب، وعلى وجهها ابتسامة نادرة—تختلف تماماً عن ملامحها الباردة المعتادة.
"ما الأمر؟ ألم تتوقعي أن أتبعك؟"
"لا..."
جلست دون انتظار رردي، وهي تحرك ساقيها باسترخاء كأنها تستمتع بوقتها.
"هل تحتاجين إلى شيء مني؟"
كنت أريد الابتعاد عنها في أسرع وقت ممكن. كانت سانسا لغزاً—لا يمكن التنبؤ بها وغير مألوفة. لم أدر قط كيف أتعامل معها.
ومع ذلك، رغماً عني، انتقلت نظراتي نحو ساقيها.
كانت ترتدي جوارب سوداء طويلة تصل إلى ما تحت تنورتها القصيرة مباشرة. الطريقة التي تحرك بها ساقيها، وإيقاعها السلس... لقد كان ذلك اختباراً لضبط النفس لأي رجل.
كنت بحاجة لقطع هذا الحديث سريعاً. فهي أميرة، في نهاية المطاف.
عند سؤالي، توقف عن تحريك ساقيها والتفتت نحوي.
"في الحقيقة... نعم، أنا بحاجة إليك."
"ممم؟ وكيف تحتاجين إليّ بالضبط؟"
تسلل شعور مزعج بالازدحام إلى صدري. كان هناك احتمال معين لم أكن أريد التفكير فيه.
عبثت سانسا بشعرها قبل أن تشير إليّ.
"لقد أثبت نزالك مع فيريث شيئاً مهماً... لقد تغيرت، فري."
"تغيرت؟"
أومأت برأسها.
"نعم. لقد أصبحت أقوى بكثير من ذي قبل."
ألت برأسي، مانحاً إياها ابتسامة ساخرة.
"وهذا جذب انتباه أميرتنا العزيزة؟"
"بالتأكيد. لقد سرقت الأضواء هناك. من كان يتوقع أن النبيل الحقير، فري ستارلايت، سيکشف عن مثل هذه القوة؟"
ضحكت على اختيارها للكلمات.
"يبدو أن نظرتك لي في أدنى مستوياتها على الإطلاق."
أعطتني سانسا نظرة تعني، ألم يكن ذلك واضحاً؟
"طبعاً. أتذكر المرة التي استدرجتني فيها إلى هذا البُروم وتركتني محبوسة هناك طوال اليوم؟ كنا في السادسة من عمرنا فقط... أي نوع من الأطفال يفعل ذلك؟"
كانت بوضوح تستمتع وهي تستحضر ذكريات الماضي—ذكريات لم تكن خاصتي.
"ثم كانت تلك المرة التي أردت فيها انتباه سيريس... كنت معتاداً على توسلي للمساعدة. كم مرة تلاعبت بي لأقوم بأعمالك القذرة؟ بصراحة، أنت الأسوأ. لا تتذكر أننا 'أصدقاء' إلا عندما تحتاج إلى شيء ما."
"أصدقاء؟"
قاطعتها هذه المرة.
"هل اعتبرت حقاً شخصاً مثلك صديقاً؟"
تجمدت للحظة، ثم استعادت رباطة جأشها بسرعة.
"لا أعلم..."
"ممم."
الآن، بدأت أفهم كيف جعل فري سانسا تُقتل في المسودة الأصلية لهذه القصة.
على الرغم من كل شيء... على الرغم من معرفتها بنوع الشخص الذي كان عليه، إلا أنها استمرت في غض الطرف عن تصرفاته واعتباره صديقاً.
إذا كانت بهذه السذاجة، فلن تكون لها أي فرصة أمام ذلك الثعبان، إيجون.
"دعنا نترك هذا جانباً... أفتترض أنك هنا لتضمن دعمي في سباق العرش، أليست كذلك؟"
عندما رأتني أصل إلى صلب الموضوع مباشرة، تحول تعبير وجهها إلى الجدية.
"هذا صحيح. إذا كنت أريد الفوز، فأنا بحاجة إلى كل قطرة قوة يمكنني جمعها. بطريقة ما... لقد أصبحت قوة ضرورية."
هززت رأسي.
"آسف، لكن ليس لدي أي نية للتورط في حرب الخلافة هذه."
عند ردي، خفضت نظراتها، وهي تعبث بأصابعها.
"إذن أنت تقف إلى جانب أخي إذن؟"
عبست. كيف وصلت إلى هذا الاستنتاج؟
"كما قلت، لست في صفك أو صفه. لا أريد أي جزء من هذه الفوضى."
"لا حاجة للتظاهر. أنا أعلم بالفعل بشأن لقائك معه."
رفعت حاجبها.
هل كانت تعلم بشأن لقائي مع إيجون؟ كانت الأميرة أكثر إدراكاً مما كنت أعتقد.
"لا أعلم ماذا أقول... كلكم أسوأ من بعضكم البعض، تراقبون كل شيء دائماً. صحيح أنني قابلت إيجون، وقد عرض عليّ فرصة لاتباعه، لكني رفضت."
لم تبد سانسا مقتنعة.
"أنت تتوقع مني أن أصدق أن أخي سمح لك بالرحيل ببساطة بعد أن رفضته؟"
تباً... لماذا كانت ملحة إلى هذا الحد؟
تنهدت، وقررت أن أضع كل شيء على الطاولة.
"لا... لقد قال إنه يريد أن يكون صديقي."
اتسعت عينا سانسا الذهبيتان.
هل كان من الصعب تصديق ذلك حقاً؟
لم أكن متأكداً مما كان يدور في ذهنها وهي تعض شفتها برفق.
مرت بضع ثوانٍ من الصمت قبل أن تتكلم أخيراً.
"أخبرني، فري... هل ستخونني؟"
عبست على سؤالها.
"أخونك؟ متى كنت مخلصاً لك في المقام الأول أصلاً؟"
تمتمت بصوت خفيض لكنني توقفت عندما رأيتها متجمدة في مكانها، ويتراقص الحزن في تعابير وجهها.
برؤيتها هكذا، وجدت نفسي أسأل دون تفكير،
"ما الأمر؟ هل قلت شيئاً لم يكن ينبغي لي قوله؟"
خرجت من حالتها بسرعة وهزت رأسها.
"لا... لم أكن أتوقع هذا فحسب. أظن أنني الوحيدة التي تذكر..."
ألت برأسي.
"أتذكر ماذا؟"
"لا شيء."
تنهدت، متجاوزة الموضوع.
"بغض النظر عما تقوله، ستضطر للمشاركة. لقد ضمن أخي دعم عائلة صنلايت، بينما كسبت أنا دعم عائلة مونلايت."
"في الوقت الحالي، نبني تحالفاتنا كلينا. لكن العامل الحاسوب سيكون عائلة ستارلايت... مما يعني، عاجلاً أم آجلاً، لن يكون أمامك خيار سوى اختيار جانب."
لا بد أن وجهي قد اظلم عند كلماتها. ربما كنت أرتدي تعبير الوجه الأكثر انزعاجاً الممكن.
"وفر عليّ هذا الهراء. أنا لست حتى لورد عائلة ستارلايت. ما الذي قد يريده أي منكم مني حقاً؟"
للمرة الأولى منذ جلوسها بجانبي، ضحكت سانسا.
"ليس قوتك وحدها هي التي تغيرت... عادةً، كنت ستستغل هذا الموقف لصالحك. لقد تغيرت حقاً يا فري... أبدأ أتساؤل عما إذا كنت نفس الشخص أصلاً."
تنهدت، محولاً رأسي إلى الوراء لأتأمل السماء.
"Frey الذي عرفته مات منذ فترة طويلة."
أخذت كلماتي على أنها استعارة مجازية.
لكنني كنت أعنيها حرفياً تماماً.
لقد وصل حديثنا إلى نهايته. والصمت بيننا جعل ذلك واضحاً.
كنت على وشك ترك الأمر يمضي، ولكن شيئاً ما خطر بالبال بعد ذلك.
الفتاة التي أمامي كانت قد سامحت فري السابق مراراً وتكراراً... بغض النظر عما فعله، لدرجة أدت إلى وفاتها في القصة الأصلية.
في هذه الحالة...
كانت سانسا على وشك الوقوف والمغادرة، لكنني تحركت أولاً.
خطوت أمامها، ملتقياً بعينيها الذهبيتين.
نظرت إليّ بحيرة.
"ماذا تفعل؟"
وفي تلك اللحظة، قلت الكلمات التي قررتها.
"سانسا... أنا أحبك. من فضلك اخرجي معي."
تحدثت بأدب، محنياً رأسي.
للحظة، لم يكن هناك سوى الصمت.
ثم، كما توقعت، رأيت الصدمة على وجهها الرقيق—يتبعها بسرعة نظرة باردة ومحتقرة.
وقفت ودفعتني جانباً. كانت يدها النحيلتان تبدوان هشيتين، لكنها مع ذلك نجحت في دفعي وجعلي أفقد توازني.
بتعبير جليدي، التقت بنظراتي للمرة الأخيرة قبل أن تستدير مبتعدة.
"ربما لقد تغيرت يا فري... لكنك ما زلت شخصاً حقيراً. أفضّل الموت على أن أكون مع شخص مثلك."
دون أن تمنحني فرصة للرد، غادرت.
حككت رأسي، مشاهداً إياها وهي تبتعد.
"لقد تم رفضي."
متوقع.
ما كان يهم حقاً هو أنني أكملت مهمة نظام.
إلى جانب ذلك، وبالنظر إلى ماضيها مع المالك الأصلي لهذا الجسد، كنت أشك في أنها ستفعل بي أي شيء.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر... كان فري معتاداً على استغلالها للحصول على ما يريد. والآن، استغلتها أنا لنقاط الإنجاز."
ربما كنت شخصاً حقيراً حقاً.
تنهدت وألقيت نظرة سريعة على الساعة. كانت الحصة العملية على وشك البدء.
مصفياً أفكاري، توجهت للداخل مرة أخرى.
لم يكن أي من هذا يهم.
لقد حصلت على نقاط إنجازي، وكان ذلك كافياً.