الفصل 347: آخر الجميع (1)
…كان قلب غليثيون يتأجّج. لقد كان رأس العائلة، وبذل كل ما يملك من أجل إيلياد. كان شعلةً من الطموح، على استعداد لأن يحرق نفسه لتحقيق أحلامه. في شبابه، حين حاول بلوغ مقام الساحر الأعظم بأي وسيلة، تفجّرت شغفه وهوسه كبركان، فلم يعد قادراً على ضبط نفسه. غير أنّه انسحب في النهاية، عاجزاً عن الإمساك بحلمه.
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
──لا.
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
….
─لا!
دوّى صراخٌ عظيم عبر المعرض المليء باللوحات، فاصطدم جسد ليا بغليثيون.
"أغخ!"
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
"توقّف!"
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
"لقد فات الأوان بالفعل."
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
"…همم."
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
"أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك."
أعاد سيريو سيفه إلى غمده، وأشار إلى جايلون.
"جايلون. لنذهب إلى الكهنة."
"همم؟ ولماذا؟"
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
"علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة."
"…شؤون العائلة؟"
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
"…حسناً. فلنبتعد."
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
بانغ–!
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
"ليا!"
أسرع ليو وكارلوس إليها فوراً، فيما كانت تسيطر على غليثيون.
"أغخ…."
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
تش-جِك… تش-جِك…
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
"…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟"
استغرب غليثيون من الطفلين المتشبّثين به. لكن لم يهمّه. كل ما عليه هو أن يحرقهم جميعاً.
"أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!"
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
"…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين."
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
“──!”
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
"اللعنة…!"
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
تشّيييك…!
اصطدمت المانا بالشعوذة، وتطاير الشرر. لكن الفارق كان واضحاً. مانا غليثيون التهمت ماناها وغمرت المكان.
"اهربا!"
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
…تسسس!
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
"…؟"
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
تسسس…
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
"واو!"
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
هوووش–
ثم اختفى اللهيب. تلاشى السحر، وانهار جسده. ومع ذلك، لم تُسقط ليا حذرها. لكن غليثيون كان غريباً. تحديداً عيناه. لم تكن نظراته موجّهة إليها أو إلى ليو أو كارلوس، بل إلى شخص خلفهم.
"…أنتِ."
خطوات تقترب.
"أنتِ…."
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
"…حتى النهاية."
فلمن إذن كان غليثيون يوجّه كل ذلك الحقد؟ من ذاك الذي فكّك السحر دفعة واحدة وتقدّم بهدوء؟
“…”
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
"كيف يجرؤ شخص مثلك——!"
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
"…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى."
ثم نزعت ردائها. انسدل شعرها الرمادي الطويل بخفّة.
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
"اصعدوا."
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
"اتركوه لي."
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
"اتركوه لي."
إنّها ابنة القمر… إيفيرين لونا.
…
[47:26:38]
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
"أين ديكولين؟"
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
"علينا أن نبحث… ششش!"
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
"اختبئوا."
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
-ما الوضع هناك؟
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
"نحن داخل المنارة."
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
-الوضع.
"…الكهنة يتحركون."
بعجلة. والسبب واضح بفضل غليثيون وسيريو. الأول حلّل المنارة، والثاني سلّمها لكهنة المذبح. لم تكن ليا تعرف التفاصيل، لكن…
"يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين."
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
دمدم–
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“…”
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
"انتظروا. أنتِ سيلفيا—"
"اصمتوا."
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
"ك…كيف خرجتِ؟"
"لم أخرج بعد."
"…؟"
"هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه."
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
"غليثيون…."
"أعلم. سنناقش ذلك لاحقاً."
قاطعَتها سيلفيا، وقد بدا عليها بعض الضيق. ثم وضعت يدها على جدار فارغ.
"اصعدوا."
"…لكن هذا جدار."
أمال ليو رأسه. لكن، في اللحظة التالية، ارتسم سلّم على الجدار.
"…اذهبوا."
ازداد وقع الأقدام اقتراباً. هزّت سيلفيا رأسها، وكأنها تعرف قلقهم.
"لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…"
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
"…أخبروه أنني سأصل قريباً."
…
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
"أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً."
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
"حسناً."
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
"ستصل ليا قريباً أيضاً."
"أجل."
أجابت جولي وهي تتسلّح. ارتدت درع الأوبسيديان المرقّط بالثلج الذي صنعته لها.
"…أستاذ."
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
"سأحميك."
“…”
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
"…سأذهب."
انحنت، ثم ابتعدت عني.
كوووم–
انفتح الباب وأُغلق.
"والآن…"
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
"حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك."
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
…
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
"…هاه؟"
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
ابتسم سيريو بازدراء.
"…جولي."
فتحت جولي عينيها، ولفّتها مانا متجمّدة. حدّقت بسيريو ورجاله، ورفعت سيفها.
"ماذا ستفعلين؟"
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
"لن تعبروا."
كراااك…
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
"…يا للهول."
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
"أجل. هذا ممتع."
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
“…”
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
كلااانغ!
أطلقت ضربتها.
….
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
"جلالتك. لم يعد ثمة وقت."
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
"هل أنتم مستعدّون؟"
─نحن مستعدون. منذ زمن بعيد.
كان الصوت عائداً إلى إيلي سول، الواقفة بجانب سوفين.
“…”
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
─منارة ديكولين ستدمّر القارّة قريباً. جلالتك، عليك أن تتّخذي القرار.
حثّتها إيلي سول.
"…إن كان الأمر كذلك."
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
حتى لو كان وجوده ملوثاً، وحتى لو لُعِن كأعتى شريرٍ عرفته القارّة، فإنّ موته سيمنحها قرناً من السلام.
"…أيها الجميع."
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
"تقدّموا."
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
"سأذهب."
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ