الشرير يرغب في العيش الفصل 342 — الشرير يرغب في العيش 342

الفصل 342: السكك الحديدية (1)

…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.

"هل اغتلتِ الإمبراطورة؟"

كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.

"ومن غيري يكون؟"

اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.

"…أفهم."

ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.

الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.

"ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟"

راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.

"بالطبع."

لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.

"حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟"

"بالطبع."

من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.

"قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها."

"لماذا؟"

"الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي."

تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.

"هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي."

“…”

ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.

"لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية."

"…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟"

"نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك."

في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.

"على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان."

كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.

"إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا."

غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.

"يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي."

وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.

"إن قتلتُك."

همست بابتسامة.

"أتقصد أنّني سأصير عظيمة…."

…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.

وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.

"أيمكنك أن تثق بي؟"

سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.

لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.

"لا تُكره ثقتي."

قالت سوفين.

"أنا لا أثق إلا بنفسي."

انعقد حاجبا ديكولين.

"يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك."

تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:

"وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟"

كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: "أيمكنك قتلي؟" فابتسمت بازدراء.

"…بالطبع."

….

…بعد يومين.

"هاه…."

في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.

سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:

"إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟"

"لا أدري."

“…”

هزّ آيهلِم رأسه.

"على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل."

“…”

التفتت لويْنا لتنظر إليه.

"إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن."

"ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟"

"…؟"

فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.

"أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك."

"…آه."

"إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب."

وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.

"إنه… ظاهر."

"صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة."

مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.

"لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله."

“…”

"إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود."

قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.

"…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟"

"الدماء الشيطانية؟"

"نعم. إيلسول…"

"إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك."

“…”

غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.

"فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟"

ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…

"لنفعَل."

صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.

"وجلالتها ستريد ذلك أيضًا."

….

في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.

"يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…"

كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين "المقدّمة"، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.

"…إذن!"

غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.

"أوجدتموهما أم لا؟!"

صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.

"لم نجد."

لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.

"اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…"

وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.

"يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…"

وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—

"الأستاذ ريلين!"

ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.

دوّي—

غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.

"ما الذي تريده؟"

"أنا المساعد ليفند!"

"…أأنت مساعدي؟"

"نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!"

"لماذا جئت؟ أيها الوقح."

كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.

"انظر إلى هذا!"

"…ما هذا؟"

"الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!"

“…”

ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.

"الغرض الحقيقي من المنارة؟"

"نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!"

"…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء."

"نعم؟"

"لا شيء. اصمت الآن."

وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…

“…!”

قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.

"المذنب… بالاستجلاب…؟"

فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…

"…هذا جنون!"

اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.

…

الطابق الأعلى من البرج.

كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.

"أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل."

وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها "يد ميداس". ابتسمت قليلًا وأومأت.

"حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية."

"أيّها؟"

"تلك الزاهية."

أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.

"إنك تكذب."

"أجل. كانت كذبة."

ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة "لا تنسني" التي أعطتني إيّاها ليا.

أومأت جولي بسرور.

"…تلك الزهرة تنمو جيّدًا."

"إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا."

لم يكن عمر "لا تنسني" طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.

"لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟"

“…”

حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.

"حسنًا. ستعرفين قريبًا."

"وكيف عرفتَ ذلك؟"

سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.

"لأني سأطلب منها بنفسي."

"…آه."

وعندما ابتسمت جولي قليلًا—

دينغ—!

وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.

"…يا رئيس!"

اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.

"يا رئيس! الأمر خطير!"

نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.

ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.

"انظر، انظر!"

قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.

"لقد خدعنا المذبح!"

أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.

"المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…"

"…أعرف."

"…هاه؟"

في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:

"لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها."

كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ