الفصل 341: الإمبراطور وسوفين (3)
داخل القصر المظلم الساكن. جلست سوفين في الغرفة الداخلية، تواجه زائرًا غير متوقَّع — روهاكان. استقبل مشاعرها بابتسامة، متحمّلًا ازدراءها وغضبها وحزنها. طال الصمت في ذلك الجو الغريب.
“…”
كأن الملل تسرَّب إليه، أخذ روهاكان يتفحّص الغرفة بعينيه دون أن ينطق بكلمة. وعلى جانب من الجدار كان مُعلّقًا بورتريه لرجل، الإمبراطور السابق، والد سوفين.
"لقد كان ملكًا عظيمًا وصديقًا وفيًّا."
جاء صوت روهاكان مشوبًا بمرارة الذكرى. حدّقت سوفين به وأسندت ذقنها إلى يديها، ضاق بصرها بحِدّة.
"لقد كان أيضًا زوج الإمبراطورة التي قتلتها."
مع إضافتها لتلك الكلمات، أطرق روهاكان رأسه.
"…صحيح."
تمتم بصوت خافت، غير أن ملامحه لم ترُق لها. شدّت سوفين أسنانها وزفرت تنهيدة حارّة.
"روهاكان."
ذلك الاسم المقيت.
"سأعيد السؤال."
كان صوت الإمبراطور باردًا وعميقًا كبحر الشتاء.
"يجب أن تُخبرني بالحقيقة."
حتى بعدما صارت إمبراطورًا، بقي هذا الأمر عالقًا في قلبها. لم يكن لها ذكرى عن ذلك اليوم. اليوم الذي قُتلت فيه الإمبراطورة، اليوم الذي اغتيلت فيه والدتها. وكأن ضباب النسيان خدعها، أو كأنها غرقت في هاوية سحيقة، غارقة في غشاوة ووَهن.
"هل قتلتها أنت؟"
تجمّدت ملامح روهاكان.
"…هل ما زلت بحاجة لأن تسألي هذا مجددًا؟"
"أسأل لأن ذاكرتي مشوشة. إنها دليلي الوحيد عمّا حدث."
"أليست ذاكرتك كافية؟ إنها ذاكرتك كإمبراطور."
"قد تكون كذلك، لكن اليقين هو أنت."
أشارت سوفين إلى روهاكان.
"لن يكتفي بالـ(كافي) إلا أحمق، طالما هناك يقين."
“…”
ابتسم روهاكان بهدوء. جمع إبهامه ووسطاه.
"حسنًا."
طَق—!
هووووش…
تغيّر المشهد مع هبوب الريح. أخذت سوفين تعدّ الثواني المارة وهي تتفحص المكان. الآن، صارت في كرْمٍ أبيض تفوح منه رائحة الفواكه.
كرْم روهاكان.
"الأهم من ذلك، ألا تثير فضولك كيف مُتُّ؟"
سأل روهاكان. عبست سوفين، لكن عينيها تجاوزتاه نحو هيئةٍ تخيّمت في الضباب.
"شاهدي بنفسك. إن خطّي الزمني ممدود هنا."
ابتسم روهاكان بينما راقبها في صمت. كان جالسًا إلى جوار روهاكان الشاب بجوار كوخ في وسط الكرْم. كان أنيقًا، وسيمًا، فاتنًا.
تلفّظت سوفين باسمه في سرّها.
"…ديكولين."
"نعم. إنه ديكولين. على وجه الدقة، ديكولين الماضي. لقد جاء إليّ ليحادثني."
أشار روهاكان إلى ديكولين.
"ذلك الرجل كشف لي عن مكنونات قلبه. ومعظمها كانت عنك."
“…”
التفتت سوفين إلى روهاكان، بينما ظلّت ابتسامته ودودة.
"إنه خط زمني احتفظتُ به لأريك إياه. فشاهديه من هنا."
أي حديث دار بين ديكولين وروهاكان؟
—روهاكان. هل قتلتَ الإمبراطورة؟
كان هذا أول ما سأل به ديكولين، السؤال نفسه الذي طرحته هي للتو. ومن هناك، تركّز كل انتباه سوفين عليه…
….
كامل. لا تشوبه شائبة. أنيق. جميل.
كلما غاصت أكثر في تحليل تعويذته، ازدادت وضوحًا تلك الأفكار. كان هذا الاستنتاج ثمرة الامتناع عن الطعام والتفرغ التام لتعويذته. وبالطبع، السحر كان في حقيقته نطاقًا ذاتيًا، كما أنه علمٌ وسرٌّ لا يمكن تقييمه بمعيار واحد. لذلك، لا وجود لجواب صائب واحد، والتقييم بطبيعته يعتمد على الذوق والرأي.
لكن، مع ذلك، هناك نتائج يراها الجميع جميلة.
"هذا…"
بالنسبة للوينا، كان عمل ديكولين من هذا النوع الآن. بل، سيرى كل ساحر ذلك.
خَشخَش—
وضعت الوثيقة التي كانت تدرسها وأمسكت وجهها متنهّدة.
"هااه…"
لو أرادت أن تفكك وتصف سحره المطبّق على هذا المنارة، فلن تكفي ألف صفحة. كان واسعًا وأعمق من المحيط. حتى ساحر متقن النظريات سيفقد عقله، بل إن لوينا نفسها ضاعت عشرات المرات وهي تحاول تحليله.
غير أنه إن بذلت كل جهدك وقدراتك لتنظر إلى الكل، إن اكتشفت مشهد آلاف التعويذات وهي تتشابك مثل تروس متقنة، تدور دون هفوة… فستُصعَق.
حتى أردأ ساحر، حتى أسوأ مجرم، لن يسعه إلا أن يُجِلَّه.
"لا حاجة لتصنيف مثل هذا السحر الشاسع."
لا حاجة لتفريق السلاسل. الكل في انسجام، يجري بحرية. مع سحره، أدركت أن السمات، والسلاسل، والدرجات، ليست سوى تصنيفات لأجل راحتهم.
"كل دائرة لها أساس."
كل دائرة لها أساس. لا دائرة عبثية أو غير فعّالة. جميع الخطوط، النقاط، الدوائر، حتى أصغر أجزاء التعويذة التي لا تُحصى، كلها تعمل بدقّة. ولهذا بدا أشبه بالفن من أي شيء آخر. هذه هي حالة الاستنارة التي بلغها الساحر المسمّى ديكولين بكل قلبه.
"…حدّ."
شعرت لوينا أنها بلغت الحد.
"هل صار عملاقًا بالفعل؟"
لم تشعر حتى بأي دونية. لقد صار ديكولين بالفعل عملاقًا. نظرياته، سحره، معرفته، قدراته، قد تجاوزت حدود ما يمكن للبشر أن ينالوه.
"…لكن لماذا؟"
إن كان كذلك، أكان غرض هذا السحر تدمير القارة؟ كان ذلك قلق لوينا.
"حقًا…"
هل الغاية الحقيقية لسحر هذا العملاق، الذي جمع آلاف الدوائر وشيّد منارة كوسيط، هي جلب الدمار؟
"…لماذا؟"
عند النظر إلى أفعاله الآن، إلى فظاعاته وسلوكه، بدا أن هدفه تدمير القارة.
"لماذا لا يبدو ذلك صادقًا؟"
بصيرتها استطاعت أن تستشعر غرضًا آخر في هذا السحر.
"…ديكولين."
تناولت قلمًا، تمسح به جبينها.
"أنت عبقري."
رغم أن الناس لقبوه "الأستاذ السارق"، إلا أنه عبقري.
"يقال إنه لا نهاية للتعلّم، لكن لا. يبدو أنك بلغت قمة علم السحر. تبدو وكأنك فهمت الجذر."
رغم أنه يقال إنك لو درست حتى الموت فلن يكفي، ولن تكون هناك نهاية. غير أن لوينا أرادت أن تُصحّح ذلك. هناك نهاية للسحر، ولم يكن ذلك مجازًا ولا مديحًا فضفاضًا. إن نهاية السحر حاضرة الآن أمامها.
"أنت لست زائفًا."
لقد كان حقيقيًا، والسحر الذي تركه كان ابتكارًا سيُغيّر القارة كليًا. لو استعاروا المنطق الكامن في هذا السحر، فستظهر نظريات جديدة لا تُحصى.
"…أنت متصل بالحقيقة."
شدّت لوينا أسنانها.
لقد بلغ ديكولين بالفعل حالة ما وراء السحر، ولهذا كانت فضولها عظيمًا. أي دافع، أي عزيمة، وأي قدرة جعلت ديكولين بهذه العظمة؟
"لهذا هو أصعب على التصديق."
ديكولين الذي عرفته لم يسمح لنفسه بأن تهتز. قوته الذهنية وإيمانه بنفسه كانا مطلقين.
"إذًا، أنت لست مخلصًا للمذبح."
مثل هذا الساحر لن يسلّم نفسه للعالم الخارجي. لن يُفتَن برغبات كإطالة عمره، ولن يكرّس ولاءه لطائفة. من رأى نهاية السحر، من بلغ الحقيقة، لن يدمّر القارة.
─ولهذا، خلصت لوينا إلى:
"…أنت تخفي شيئًا."
وقفت لوينا، وعند تلك اللحظة—
—تُخفي ماذا؟
رنّ صوت آلي مخيف.
"كيااه!"
ارتبكت لوينا وهي تحاول أن تلتفّ.
"…وأنتِ…"
كانت عيناها ترتجفان.
—دعيني أُقدّم نفسي. أنا إيلسول.
زعيمة دماء الشياطين، إيلسول. كانت ملامحها جادّة للغاية، كأنها سمعت كل ما تفوّهت به لوينا لنفسها.
—ما الذي يُخفيه ديكولين بحق يجعلك تتحدثين عن الحقيقة وما شابه؟ ما هذا العبث؟
“…”
نظرت لوينا حولها. كان المكان في فوضى؛ متى تبعثرت كل هذه الأوراق؟
"…آه."
—؟!
أُغمي عليها، فأسرعت إيلسول، المربَكة، لتسندها. لم تدرك لوينا إلا حينها أنها لم تأكل منذ أيام.
…
…خمسة أيام. لخمسة أيام كاملة لم تفتح سوفين بابها، وظللتُ أنا راكعًا أمامه. ولم أكن وحدي.
كان جميع موظفي الإمبراطورية قد اجتمعوا، دون طعام أو ماء، جاثين على ركبهم يرددون كالبلابل: "جلالتك، نلتمس رحمتك!"
"…سوف يتوقف المطر قريبًا."
لقد أمطر طوال تلك الأيام الخمسة، وبفضله صار جسدي مغطّى بالوحل. لكن اليوم كان مختلفًا. السماء صافية، والشمس دافئة.
"جلالتك، نلتمس رحمتك—!"
صرخ الخدم مجددًا.
"تسك. أما زالت حناجركم سليمة؟"
رمقتهم كأنهم إزعاج بالغ، فردّوا إليّ نظرات محتقرة…
كريك…
صدر صرير عن الباب. كان صوتًا خافتًا وحركة أضعف، لكن الجميع التقطها بأعينهم المترقّبة.
كرييييك…!
“—!”
ساد الصمت بينما انتظروا.
غَص—
مرّت الثواني متثاقلة.
تك…
رَعشة—!
انفتحت أبواب القصر الإمبراطوري. رفع الجميع رؤوسهم ونظروا إلى ما وراءها.
─آه…!
في ضوء الشمس الساطع…
─جلالتك!
ظهرت سوفين المتوهجة. نظرت بهدوء إلى الحاضرين، والتقت عيناها بعيني.
“…”
بماذا كانت تفكر؟ وكيف صاغت قرارها؟ ما كان أهم بالنسبة لي ظلّ مجهولًا.
"…أيها المجتمعون هنا، استمعوا."
كان صوت سوفين مبحوحًا. أكانت قد بكت؟ أم بلغ بها القلق هذا الحد؟
"أنا…"
التفتت سوفين إليّ. قلبي الميت أصلًا لم يستطع أن يخفق، لكني شعرت بجلدي يقشعر من التوتر.
"سأذهب الآن إلى الفناء النهائي."
ارتحت لسماع ذلك، وفي اللحظة التالية تابعت سوفين وكأنها تشمئز مني.
"سيرافقني جميع حرس الإمبراطورية في المسير."
حرس الإمبراطورية. لحظة ذكرتهم، تركّزت أعين الجميع عليّ.
"هل سمعت، ديكولين؟"
ذلك لأنني ما زلت قائد حرس الإمبراطور الشخصي.
"…نعم. غير أن."
أجبتُ واقفًا. مسحت الطين عني ونظرت مباشرة إلى الإمبراطورة سوفين.
"جلالتك. هل تثقين بي؟"
كلمات وأفعال كهذه قد تُعتبر إعلان حرب في نظر باقي الخدم. لقد خالفت الصواب حين تجرأ خادم على سؤال الإمبراطور إن كان يثق به. لذلك رمقني الخدم كأنهم سيقتلونني، رغم خوفهم.
لكن السؤال كان مختلفًا بيني وبين سوفين.
"هل تثقين بي؟"
سألتها إن كانت قادرة على قتلي.
“…”
لم تُجب سوفين للحظة وهي تحدّق بي. ثم، وكأنها غاصت في التفكير أو تنتقي بعناية كلماتها، تحرّكت أجمل شفتين على هذه القارة لتنطق…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ