الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“……”
طَق، طَق.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
"………لكن ليس بعيدًا."
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
"لا أُصدّق أن هذا هو النهاية."
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
لم ترد أن تعترف بها.
"…لن ينتهي عند هذا الحد."
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
"لأنّني لستُ سعيدة من دونك."
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
إيفيرين كانت تريد ذلك.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك "الزمن"…
جك-جك- جك-جك-
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
"أيها الجميع، انظروا هنا." تجمّد وجهه وصار جادًا. "إنها أخبار عاجلة."
"عاجلة؟"
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
"الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت."
"…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى."
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
(المرحلة الأولى)
"أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟"
"…لستُ أدري."
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
"لا."
إذن ليس ديكولين.
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
"ربما شخص آخر."
"مَن غيره يمكن أن يكون…؟"
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
"أتقصدين إيفيرين؟"
طَرق، طَرق.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
"من…"
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
شخصان يرتديان أردية…
لا، ساحران.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
"…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم."
ماذا؟
"لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟"
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
"أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين."
تمتم وضحك.
"إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين."
"ما الذي حدث؟"
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
"لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا."
"الفارس ديلريك؟"
"نعم."
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
"إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟"
"إنها أخبار عاجلة."
"أخبار عاجلة؟"
"نعم."
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
"الجزيرة العائمة توقفت."
"…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟"
"نعم."
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
جك-جك- جك-جك-
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
[وثيقة تخزين مؤقت]
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
"…ما هذا؟"
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
"هاه؟ ما الأمر؟"
"لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر."
"…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟"
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
"بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟"
فريقنا، ماسال.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
"…نعم."
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
ومرّ وقت.
"…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…"
تمتمت لويْنا بأسى.
"و…"
"لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟"
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
"لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟"
"نعم. حتى الآن."
"إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟"
"رسالة؟"
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
"نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث."
…وفي ذلك اليوم بالذات.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
"إنه مدهش."
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
"مياو."
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
الإمبراطورة سوفين.
* ليا.
"نعم، يا جلالة الإمبراطورة."
* سأُغلق القصر.
"…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟"
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
"لكن…"
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
* استعدّي.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
* السبب الأوضح لقتله…
…
الجزر، قصر يوكلاين.
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
موت عابر.
رعدٌ وبروق.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
"لا أظن أنني سأصمد شهرًا."
قالت جولي.
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
"وأنا كذلك."
ابتسمت دون وعي.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
ابتسامة مليئة، كاللغم.
ناديتُها.
"جولي."
أجابت.
"نعم."
قلتُ:
"لم أستطع إنقاذك."
أجابت جولي:
"لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك."
"أهكذا؟"
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
كانت باردة.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
دمية على وشك الانكسار.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
"أنا حزين."
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
"نعم، وأنا كذلك."
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
طقطق، طقطق، طقطق…
صوت المطر يتخلل العالم.
"ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة."
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
"هذا يعني أن الطاغوت قادم."
"…الطاغوت."
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
"الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا."
"…نعم."
"أريد قتل ذلك الطاغوت."
ابتسمت على شكواها البريئة.
"هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي."
نهاية ديكولين.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
قد أكون "تهيئة" مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
"لكن لا تقلقي."
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
"لن أخسر أمام الطاغوت."
"…نعم، أعلم."
"لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك."
"وأنا أعلم هذا أيضًا."
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
سعادة ديكولين الأخيرة.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
"…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا."
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
قبل أن يأتي "ذلك اليوم"، سيبصرون نيّتي.
وسوف يحاولون منعي.
"ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي."
"نعم، بالطبع."
أومأت جولي بحزم. "سأحميك."
* خبر عاجل.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
"…إنه يؤلم."
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها "الرجل الحديدي". وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
"…إنه يؤلم فعلًا."
لكن الأمر لم يكن كذلك.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
"يا جلالة الإمبراطورة…"
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
إنه المطر.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
لم يحدث ذلك من قبل.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
"إنه يظنّ الأمر سهلًا."
قالت سوفين.
"إنه يظنّ أن قتله سهل."
مسحت عينيها بيديها.
"لكن ليس كذلك."
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
"ليس صحيحًا."
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
"إنه الرجل الذي أحبّه."
الحب.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
"كيف لي أن أقتله؟"
ذلك كان عذاب سوفين.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
"إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة."
هزّت سوفين رأسها بشرود.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
"الأفضل أن أموت لأجله."
"يا جلالة الإمبراطورة."
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
"…ما الذي يحدث؟"
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
"ديكولين هنا."
"…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة."
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
"نعم، ولكن…"
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
"…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…"
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
"آه…"
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
"إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل."
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
"آه."
لم يكن هناك سوى الضحك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ