الفصل 329: جولي (2)
طرْق، طرْق—
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
"أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب."
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
"ما الأمر؟"
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
"هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟"
“…”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
"نعم."
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
"لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة."
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
"إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—"
"إنّها ترفض."
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
"هل لي أن أسأل عن السبب؟"
"سأُجري بحثي المستقل."
"…بحثٌ مستقل."
"نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر."
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
"أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام."
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
"أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟"
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
"الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق."
"حسناً. إذن."
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
"كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك."
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
"الفارسة يُوري."
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
"نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ."
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
“…”
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
"لنذهب."
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ"يد ميداس"، أي تأثير الشفاء الذاتي.
"…نعم."
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
"يا كونت."
قال رين.
"هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟"
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
"نعم."
"…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—"
"لا حاجة بك أن تعرف."
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
"نعم."
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
سسوووسو…
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
“…”
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“…”
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
"عمّاذا تنظر؟"
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
"لا. ليس بشيء."
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
"لنذهب إلى المكان الذي تريده."
…
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
[مستودع الأدلة]
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
"…أيّها الكونت!"
أومأتُ برأسي.
"افتحوا الباب. لديّ ما أراه."
"نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!"
"إنّها شاهدة."
"نعم!"
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
"أين اللوحة؟"
"إنّها في المخزن الأعمق."
"أهكذا؟"
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
"ها هي."
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
"يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي."
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
طَرق-!
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
"انتظري هنا."
"نعم؟ لماذا؟"
"عليَّ أن أستعدّ."
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
"نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر."
"حسناً."
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
"…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟"
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب "الأستاذ" الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
طَراخ-!
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
…..
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
"همم…"
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
—ما رأيكِ~؟
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
"ذلك صحيح~. ليست كذبة~."
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
"أتقصدين المذكّرة؟"
"نعم~."
"…همم. أهكذا؟"
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
"نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة."
دُمدِم—
"أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~."
"…أهكذا؟"
"أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق."
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
ابتسمت جانيسا بمكر.
"لكن، كيف خرجتِ~؟"
"ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟"
"نعم~."
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
"لم أفعل."
"هاه؟"
"إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية."
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
"…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟"
"إنّه شبيه، لكن لا."
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
"لم أدخل ذلك السجن قطّ."
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
"ماذا…؟"
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
"أنا جولي، يا قائدة جانيسا."
…..
"…هل هو نحو عشرة أيّام؟"
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
سوش—!
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
تَشقق—
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
"…إسحاق."
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
"ديكولين."
غرس مانا في سيفه.
"أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية."
“…”
"هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟"
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
"هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟"
هووووش…
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
"لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا."
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
"…أوه!"
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
"…؟"
اتّسعت عينا إسحاق.
طَق—
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
"آآآآه—!"
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
"…أيها الأستاذ."
كانت هي التي نادتني "الأستاذ". الفارسة التي نادتني "الأستاذ". المرأة التي نادتني "الأستاذ".
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
"…جولي."
ابتسمت.
"نعم. هل هذه هي اللوحة؟"
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
أومأتُ.
"…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ."
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
"…أنتِ."
"نعم. إنّها أنا."
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
"أيها الأستاذ."
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
"الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة."
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ