الفصل 327: المنارة (3)
"هل أنت بخير؟"
سأل كواي وهو يتوقّف عند جانبهما. ضحك بخفّة وهو يتنقّل بنظره بين ليا وديكولين، فيما وقفت ليا دون كلمة، مواجهةً كواي كأنها تحمي ديكولين.
“…”
المانا كانت تحترق في يديها، لكن ديكولين مدّ يده ليوقفها.
"لا تفعلي شيئًا أحمق."
"…لم أفعل شيئًا بعد."
التفتت ليا إلى ديكولين. ثم رفع جسده.
"لا، عذرًا. جسدك ما زال—"
"أنا بخير."
دافعةً يد ليا المترددة، نهض بقوته وحده. مدّ عنقه ومعصميه أولًا، ثم رتّب ملابسه. يا لها من سرعة تعافٍ مدهشة.
قال كواي:
"الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية، مضى وقت طويل منذ التقينا. أليس كذلك؟"
ازدردت ليا ريقها حين لاحت عينا كواي فوقها، ثم ابتسم.
"لكن لماذا لا تقتلين ديكولين؟ لا يزال بوسعك قتله الآن."
يا له من سؤال فظّ، جاهل، وغير مريح. ومع ذلك، لم يكن بوسعها التردّد أمام الزعيم الأخير.
"أجل. لن نقع في خططك. لن نقتل بعضنا."
"…ماذا؟"
كان ذلك غير متوقّع قليلًا. لا، بل أكثر من قليل، بل غير متوقّع تمامًا.
"الآن علينا فقط انتظار اللحظة المناسبة."
"…اللحظة المناسبة؟"
"نعم. أحتاج إلى المكوّن الأخير."
"وما هو ذلك؟"
ضحك كواي بخفّة.
"إنه سرٌّ~."
"…أعني، إذًا لماذا تكلّفت عناء ذكره—"
"ضوء النجوم. القمر، والمذنب."
جاء الجواب من خلفها. انتصبت أذنا ليا وهي تدور لتواجه ديكولين. بدا وكأنه قد تعافى كليًا، وجهه طبيعي، ولم يكن على ثيابه ذرّة غبار واحدة.
مستوى من الأناقة يفوق حدّ المرضيّة.
"نور النجوم والقمر والمذنب سيمتزج، وذلك المانا سيُفعّل المنارة."
“…”
ضيّقت ليا عينيها وهي تصغي، حاجباها يرتجفان. ابتسم ديكولين بسخرية.
"سترين ما سيكون في النهاية."
"…لقد أبقيتُك حيًا حتى."
"لا بد أنني قلت لكِ إنها كانت فرصتك الأخيرة. أنتِ من تخلّى عن تلك الفرصة."
مسح ديكولين ليا بعينيه. كان الأمر أشبه بسكين مطبخ يمرّ من قمة رأسها حتى كاحليها.
ثم التفت إلى كواي:
"كواي. ماذا ستفعل بها؟"
ضحك كواي.
"ماذا ستفعل أنت؟"
رمشت ليا مرات قليلة وحدّقت فيهما. ما هذا الموقف الآن؟ لتجد نفسها محاصرة فجأة بين هذه الفئة الخطرة…
قال ديكولين:
"سأقتلها إن أصبحت إزعاجًا. لقد أرادت الموت أيضًا."
"ماذا!"
صرخت ليا. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي ديكولين.
"أنتِ من وعدتِ بمنع دمار القارة عبر الموت بنفسك."
"أعني، كان ذلك…"
حكّت ليا مؤخرة عنقها. ذلك الفرع النادر من المهمّة الرئيسية يمكن احتسابه نهاية انتصار، يُسمّى تضحـية البطل.
"لا."
لكن كواي هزّ رأسه. تلألأت عيناه بالرحمة وهو يتأمل ليا.
"لن أقتلكِ لأنكِ الطفلة التي فسّرت اللغة الطاغوتية. كنتُ أراقبك."
“…”
"بل أريدك أن تكوني معي."
بهذا، أثبت الزعيم الأخير أنه لاعبٌ أيضًا.
"أجل. لا فرصة لذلك، فاستفق."
"همم~، يا للأسف. ديكولين قرّر أن يكون معي."
أرسلت ليا نظرة جانبية إلى ديكولين. بقي تعبيره على حاله.
سأل كواي:
"ديكولين. هل تنوي العودة إلى الإمبراطورية؟"
"نعم."
"أليس ذلك خطرًا؟"
كان في صوت كواي شيء من القلق الآن. الزعيم الأخير قلق على ديكولين؟ يا لها من لحظة نادرة.
"لا يهم."
"حقًا؟ حسنًا إذن."
اقتنع سريعًا بجواب ديكولين.
"حقًا؟ إذن… ليا؟"
ظلت ليا صامتة.
"بعد سبعةٍ وتسعين يومًا."
"…سبعة وتسعون يومًا؟"
"أجل. بعد سبعة وتسعين يومًا، سيصطدم مذنّب بالعالم."
"جرّبي حتى ذلك الحين. نلتقي لاحقًا."
بهذه الكلمات الأخيرة، اختفى كواي. كأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
“…”
رفعت ليا بصرها إلى ديكولين؛ عيناها ضاقتا باستياء.
"ماذا؟ تقتلني؟"
“…”
"اقتلني. اقتلني."
ارتطمت ليا برأسها على صدر ديكولين.
"اذهب."
"…إلى أين؟"
"إلى مكتب الاستخبارات. إنهم يطاردونني، فلا داعي لتتدخل."
قال إنه سيقتلها إن صارت عبئًا، لكنه الآن يقلق عليها. ما هي نواياه الحقيقية؟
"أجل. لكن أكثر من ذلك، ما رأيك بما قلته؟"
استجمعت ليا شجاعتها لتتحدث بلا رسمية. لم يكن ديكولين ويولي يتحدثان عادةً بالرسمية مع بعضهما.
“…”
خطا ديكولين إلى الأمام.
دق. دق.
ومع سيره في النفق، قال:
"أنتِ لستِ يولي التي أعرفها."
“!”
في تلك اللحظة، هبط قلب ليا. لم تستطع أن تحدد مقصده. هل لم يصدّق أنها يولي؟ أم أنه رأى أنها تغيّرت كثيرًا؟
إن كان قد عرف بوجهٍ غامض أنها هي يولي.
إن كان يستطيع أن يميّز بين الحاضرة ليا، وتلك يولي التي لم تكن سوى خطيبة سابقة ضمن إعدادات اللعبة.
بعبارة أخرى، إن كان قد أدرك أنّ هذا العالم لعبة…
"…لا."
هزّت ليا رأسها. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا بصيرة ولا وعي يمكن أن يقرّا بأنه مجرّد كائن في لعبة.
"عمّ تتحدث؟! أنا قادمة معك!"
تبعت ليا ديكولين.
"لنذهب معًا!"
ومهما يكن، بدا أن الصواب الآن أن تبقى مع ديكولين…
—-
“…لأنني يولي.”
وجدتُ ذلك مثيرًا للسخرية. رفضه غريزتي قبل أن يتاح للعقل مجال للحكم.
ومع ذلك، ما إن خطر لي أنّه قد يكون ممكنًا… إن كانت الإعدادات هكذا. فلنفرض أنّ خطيبة ديكولين السابقة قد ماتت ثم تقمّصت في ليا الحاضرة.
“…ليا خرجت قليلًا.”
على أيّ حال، مرّ على تلك الحادثة أربعة أيّام. بعد لقائي الأخير بإيفيرين، وسماعي ذلك الاعتراف المقلق من ليا، وفراري من الطوق الذي فرضته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، كنتُ الآن أتعافى في ضيعة يوكلاين، تاركًا ليا ــ التي ادّعت أنّها يولي ــ في القصر.
“خرجت؟”
“نعم. يبدو أنّها ذهبت للقاء فريق مغامرات جانيسا… لقد وضعتُ مراقبة عليها.”
أومأتُ إلى رين.
“استمرّ بمراقبة ما تفعله.”
“حسنًا. ولكن، هل أنت بخير؟”
رمق رين الصحف الملقاة على مكتبي.
[الرئيس ديكولين، قيد التحقيق في سرقة أطروحات]
[دعم سرًا الأبحاث الدنسة لتلميذته إيفيرين…]
[تسارع حوادث الاختفاء الجماعي… المشتبه به تلميذة ديكولين، إيفيرين.]
الصحف جميعها كانت تلوك اسمي بالافتراءات. وبالطبع كان هذا كلّه من صنيع الجزيرة العائمة، لكن لم يُذكر فيها شيء عن مجزرة قتلتهم. فلا شك أنّهم محرجون من تلك الحادثة.
“أنا بخير.”
“ولكن، يا كونت. قضية إيفيرين هذه… ليست ذنبك.”
أضاف رين ملفًا سريًا آخر إلى الرزمة أمامي، يبدو أنّه استحصله بنفسه.
“إنّ جهاز الاستخبارات يحاول الآن إلصاق التهمة بك كمشارك.”
الاختفاء الجماعي. هذا ما كانت إيفيرين تعمل عليه منذ عشرة أيّام. وبالمقارنة مع البداية، فقد أصبح تكراره سريعًا إلى حدّ أنّه أثّر على المجتمع بأسره. آلاف الناس يختفون يوميًّا.
“ستقع في مأزق إن تأخّرتَ في الردّ. لو رفعتَ الأمر مباشرة إلى البلاط الإمبراطوري، سيُقبَل قولك. فلماذا تتحمّل وزر أفعال إيفيرين الفرديّة—”
“لا حاجة لذلك.”
قطعتُ كلام رين، وأحرقتُ الوثيقة التي ناولني إياها.
“في هذه المرحلة، على الجزيرة العائمة أن تدرك أيّ وحشٍ أنجبه غرورها.”
لم يكن كذبًا أن يُقال إنّي شريك في الاختفاء الجماعي، فالباقي على وصول المذنب سوى ثلاثةٍ وتسعين يومًا. والآن هو الوقت المناسب للشروع.
وربما كانت إيفيرين أيضًا تُعدّل الزمن وفق خطّتها. فهي مستقلّة عن الزمن، وبالطبع لها أن تفعل ما تشاء، لكن عليها أن تكون على وفاق معنا لتقدّم العون.
“رين، أوصل هذا إلى القصر الإمبراطوري.”
وبفضل ذلك، يمكنني مساعدة إيفيرين أيضًا. على نحوٍ يليق بسمعة ديكولين يوكلاين القاسية، بطريقة أكيدة وفعّالة.
“لقد خطر لي استعمال جيّد لهذه قضية الاختفاء الجماعي.”
“…وكيف؟”
“إعدام دماء الشيطان. كلّ ما علينا هو إرسالهم جميعًا إلى اللوحة، إذ يبدو أنّ معسكرات الاعتقال قد طفحت بهم…”
—
في ذات اللحظة، كان هناك من يُطلّ من نافذة قصر يوكلاين. أي، حين صار ديكولين عدوًّا للجميع.
“…”
جلست إيفيرين على غصنٍ طويل من شجرة زيلكوفا، تحدّق في ظهر ديكولين وحده.
“…أستاذ.”
حرّكت ساقيها وهمست.
“لم أكن أعلم من قبل.”
الوثيقة السريّة التي رأتها إيفيرين بعينيها، [جدول أعمال معاقبة دماء الشيطان]، كان ديكولين قد اقترحها على الإمبراطور. وذلك أشعل مجدّدًا شرارة التمييز ضدّ دماء الشيطان. وسيواصل ديكولين محاولته لدفع عددٍ لا يُحصى من الناس إلى داخل اللوحة.
“في ذلك الوقت، ظننتُ أنّك تحاول فقط استغلال سحري لمآربك.”
كانت إيفيرين تعلم بشأن ذلك المستقبل، غير أنّ المشاعر التي تجتاحها الآن كانت مغايرة تمامًا.
“ظننتُ أنّ الأمر كذلك.”
ظنّت أنّ ديكولين، وقد حُشر إلى حافّة الجنون، يحاول أن يقضي على كلّ أعدائه بطردهم. ظنّت أنّه يريد الدفاع عن مكانته.
“لكن، حين أراه الآن…”
شعرت بالخزي من نفسها، لظنونها تلك.
أنا خجلة للغاية، وأنا آسفة… حتّى الآن، أرغب أن أهرع إلى ظهرك وأتكئ عليك وأُفضي إليك.
“…لقد كنتَ تعلم كلّ شيء.”
كان ديكولين يقول منذ البداية وإلى الآن، إنّه يؤمن بها.
“شكرًا لك.”
كما وعد، سيساعدها من البداية إلى النهاية. سيكون خير عونٍ لها، معلّمًا يجود بسخاء، ومنارةً تُضيء الطريق.
حتى لو كان في ذلك أن يُبغَض من الجميع. حتى لو كان المسار معوجًّا، فالغاية أن يصحّ الناتج، بطريقة ديكولين.
“لكن، أستاذ… أتدري ذلك؟”
همست إيفيرين بصوتٍ واهن:
“أنا دائمًا أظنّ أنّي لا أستطيع أن أحبّك أكثر ممّا أفعل… أتعلم؟”
لم يكن في وسعها أن ترى غير ظهره؛ لم تستطع حتّى أن تنظر في عينيه الزرقاوين الساحرتين.
“لكن الأمر لم يكن هكذا.”
ظلّت إيفيرين تحدّق فيه. لا تريد أن تهدر ثانية واحدة، فلم تصرف عينيها عنه.
“مع مرور الزمن، يزداد حبّي لك أكثر فأكثر…”
أطرقت رأسها. بالكاد كانت تكبح دموعها.
“…ها؟”
لكن حين لمحت حركةً من طرف عينها، اتّسعت عيناها.
“ماذا؟ الفارسة جولي؟”
الفارسة جولي، التي كان ينبغي أن تكون في اللوحة، كانت تراقب قصر يوكلاين.
“…هل أخرجتها سيلفيا؟”
تمتمت إيفيرين وهي تتابع النظر إليها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ