الفصل 326: المنارة (2)
كشفت ليا أمام ديكولين أنها "يو آرا". كان لا بدّ أن ديكولين قد سمعها. لا بدّ أنه سمع.
مفكّرةً في ذلك، حملت ليا ديكولين المُغمى عليه عائدةً إلى أسفل الجبل. لم تستطع استخدام السحر ولا المانا. كان في حالة اجتياح للطاقة المظلمة وإرهاق مانا، بحيث إن أقلّ ذرّة مانا قد تودي به.
هوووش—
فوووش—
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
“…”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كان على الأقل مئةٌ من رجالها قد اجتمعوا عند سفح الجبل.
“…اللعنة.”
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
“ليو، كارلوس.”
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
“ماذا؟”
“ماذا.”
كانت الإجابة واحدة، لكن التعبير والتنغيم مختلفان. ليو كان يبتسم بمرح، بينما بدا كارلوس متضايقًا.
“اصرفوهم؛ سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. مفهوم؟”
قائلةً ذلك، وضعت ليا كفّيها على الأرض. فأطلقت ماناها ممرًّا صغيرًا.
“نعم!”
“لماذا…”
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
“ماذا تعني يا كارلوس؟ لماذا؟”
سألت، فقلّص كارلوس عينيه، ولا يزال يبدو خائفًا من ديكولين.
“ألم نُستأجر لنقتله؟”
“لا.”
“لماذا لا؟ لقد قلتِ إنه سيدمّر القارّة. كان يحاول قتلي كلما التقينا، فلماذا عليَّ أن أساعده؟”
حدّق كارلوس بديكولين.
“ديكولين لم يقتلك.”
“…لأنكِ أوقفته.”
“صحيح. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. لكنه لم يفعل.”
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
“…”
امتلأت عينا ليا بدفء وهي تراقب كارلوس يفكّر.
“كارلوس؟”
“…حسنًا. إذن عليّ فقط أن أركض مع ليو؟ إنه غبي لدرجة أنه لا يجيد شيئًا سوى الركض على أي حال.”
أشار كارلوس إلى ليو.
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
ثار ليو غاضبًا، لكن ليا أومأت.
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
“…حسنًا.”
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
“…سألحق بكما قريبًا.”
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
—-
…كان المطر ينهمر. قطراتٌ متتابعة تُطرِق النافذة.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“…”
الآن، سوفين، تستمتع بالمطر، في سكينة. بهدوء، كانت تحدّق عبر النافذة تراقب المطر، دون أن تنطق بكلمة.
“…جلالتك. أما زلتِ بخير إن لم تسألي إن كان ذلك صحيحًا؟”
سألت آهان.
“…”
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
كانت قد تلقت الخبر بالفعل. نقله إليها برج الجزيرة العائمة، وأكّدته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. لقد أباد ديكولين قتلة الجزيرة العائمة.
“لا بدّ أنّه صحيح.”
لقد طلبت سوفين التعاون من الجزيرة العائمة. فلتدمير كواي والمذبح، ستكون قوّة الجزيرة العائمة ضروريّة. لذلك كان قتلتهم سيتحرّكون قريبًا للحرب. هكذا كان المفترض.
“لكن لماذا يفعل الأستاذ مثل هذا…؟”
عضّت آهان شفتها.
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“أعلم. لكنهم لن يجرؤوا على كشف السبب بسبب كبريائهم.”
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
تابعت آهان، متلعثمة. وُضِع تقرير من وكالة الاستخبارات على مكتب سوفين، يوضّح بتفصيلٍ مطوَّل ملابسات خيانة ديكولين.
“…تخلّصي منه.”
كانت سوفين لا تزال بحاجة إلى وقت للتفكير. لا، كانت بحاجة إلى وقت لتُعِدَّ أفكارها قبل أن تُعلن حكمها. المشاعر في قلبها، والعقل في رأسها، كلاهما يرفضان هذا التقرير.
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
بل، على العكس.
“لا أريد أن أخوض في أفكار ديكولين. يُخيفني قليلًا أن أعرف الجانب القبيح منه.”
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
—–
في هذه الأثناء، كانت سيلفيا، وجولي، وزيت ما زالوا مسجونين في سجن اللوحات. غير أنّ الوضع لم يكن وخيمًا. بل كان مريحًا إلى حدٍّ يشعرون معه بالذنب.
“سيلفيو. لديكِ موهبة لتُصبحي ساحرة عظمى.”
بالطبع، كان ذلك بفضل الألوان الثلاثة الأساسية لإيلياد. بقوى تقارب السلطة، تجاوزت مجرّد تحويل هذا السجن الفارغ إلى مكانٍ صالح للعيش—
“لتفكّري أنكِ سترسمين العالم. لا أملك إلا الإعجاب.”
لقد أضفت للعالم شكلاً. لم يسع زيت إلا أن يتذكّر موطنه، وهو يرى العظيمة سيلفيا على هذا الحال. ولم يسعه إلا أن يفكّر في عائلته، فريدين. كان الفضل خالصًا لهذه المرشّحة لتصير ساحرةً عظمى، حتى إنّ زيت لم يعد متعجّلًا.
“الموهبة التي احتاجتها فريدين كانت قريبةً هكذا. لا بدّ أنّها أيضًا قَدَرٌ أن تكون ساحرة هي من تنقذ الأرض المقدّسة للفرسان.”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
“إذن سيلفيو—“
“اصمت.”
“…حسنًا.”
“وأيضًا، ليس سيلفيو، بل سيلفيا.”
“أه.”
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
“…أنتِ مدهشة، سيلفيا.”
ثم تدخلت جولي. كانت عيناها تتلألآن وهي تتأمّل المشهد الذي أبدعته سيلفيا.
“لقد تحوّل هذا المكان تمامًا إلى عالم سيلفيا.”
“أنتِ على حق تمامًا!”
وافقها زيت بحماسة. أسرع نحو جولي. تفاجأت، لكنها رفعت رأسها بابتسامة.
“نعم. سيكون مستقبل فريدين مشرقًا.”
“نعم. أليس كذلك، أيتها العظيمة سيلفيا؟!”
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
“همم. أعلم. ولكن، دَعينا الأمر لنا. سنفعل كل شيء، الخروج من هنا وحماية العظيمة سيلفيا.”
مدّ زيت ذراعه مشيرًا إلى الجماعة. وللتوضيح، كان عدد "نحن" هنا كبيرًا، ويزداد يومًا بعد يوم. أولًا، كان جاكال، وكارلا، وآهلوس ضمنهم، لكن أيضًا العديد من الأشخاص المجهولين كانوا يومئون برؤوسهم بتعابير متحيّرة.
“…الجميع، ادخلوا واستريحوا.”
أشارت سيلفيا بضجر. كان عدد البيوت التي جسّدتها الألوان الثلاثة قد بلغ المئات، وعدد الناس المختطفين إلى هنا قد بلغ الآلاف.
“حسنًا، أيتها الساحرة. ما الذي اكتشفتِه؟ هل من سبيلٍ للخروج من هنا؟”
سألت جولي. التفتت إليها سيلفيا، وفي عينيها بريقٌ متوحّش.
“لا سبيل للخروج.”
“…هاه؟”
“لأن الغبيّة إيفيرين حبستنا هنا.”
شعرت سيلفيا أنها الآن أدركت سبب إحضار الغبيّة إيفيرين لها إلى هنا.
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
يمكنها أن ترسم أي شيء على اللوحة البيضاء، وأي شيء قد يبدأ من جديد. حتى في هذا السجن، كانت خصائصه ورقية، لذا ازدهرت موهبتها.
“وفوق ذلك، مساحة اللوحة لا متناهية.”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
“يبدو أن إيفيرين تُعِدّ كل شيء لمواجهة الخراب.”
“بالخراب تعنين…”
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
لقد كانت تطلب منها أن تُنشئ موطنًا للناس، حتى إن انهارت أسس القارّة. وهذا ما لا تقدر عليه إلا سيلفيا.
“هذا ما تقول.”
—–
في أسفل الجبل، في باطن الأرض حيث اختبأ ديكولين وليا.
وضعت ليا منشفة مبلّلة على جبين ديكولين.
ششش—
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
ششش—
كان الصوت هو نفسه، لكنّه يختلف عمّا سبق. بدقّةٍ أكثر: لقد بدّلت ليا نقطة غليان الماء. فلم يعد يغلي عند 100 درجة، بل عند 300 على الأقل. كانت سنّةً تخالف العلم الطبيعي، لكن هذا لم يكن عالم العلم أصلاً، أليس كذلك؟
“هُووف.”
بفضل ذلك، لم يغلُ ماء المنشفة، بل برد جسم ديكولين.
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“أوغ!”
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
“…”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
“ماذا؟”
لقد كشفت أنها "يولي". لم تكن تعرف ماذا يعني ديكولين بـ "يولي"، لكن سلوكه لن يكون كما كان.
“إذن أنتِ يولي.”
قال ديكولين. بدأ قلبها يخفق بعنف. لكن، لم يكن هذا كذبًا، أليس كذلك؟
“نعم.”
“خطيبتي السابقة.”
“…نعم.”
“هذا أنتِ.”
حدّق بها ديكولين، والريبة تلمع في عينيه. ثم ضحك ساخرًا، كأن الأمر سخيف. لم يكن ذاك التعبير مما يليق بديكولين المعتاد.
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
“هل تستطيعين إثبات ذلك؟”
“…أيُّ إثبات تريد؟”
“…”
في تلك اللحظة تجمّدت ملامح ديكولين. بينما ليا أمالت رأسها.
“ماذا؟”
سألت، لكن لم يأتِ جواب. كان ديكولين يحدّق بنقطةٍ خلف كتفها.
طَقطَقة، طَقطَقة—
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
“…أوه.”
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
كان يقترب منهم بابتسامة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ