الفصل 325: المنارة (1)
…هووووش—
الريح عصفت من حولها فيما كانت ليا تركض نحو الموضع الذي حدّدته خريطة إيفيرين. كأنّ معركة عظيمة قد دارت في الجبال، إذ بقيت آثار المانا والنار حتى عند السفح. كان الهواء مشبعًا بالمانا إلى حدّ يصعُب معه التنفّس. غير أنّ الدلائل على المعركة بدت أوضح كلما اقتربت من مصدرها.
“…ما هذا…؟”
اتسعت عينا ليا في ذهول حين وقعت على جثّة. لا، لم يمكن حتى أن تُسمّى جثّة. كانت أشلاءً متناثرة كيفما اتّفق على التلال.
“…”
وسط تلك الشظايا البشرية، لمحت وجهًا مألوفًا — أحد المدعوين من الجزيرة العائمة.
“قاتل…”
أكان اسمه زيلين؟ كان بلا شكّ اسم من شأنه أن يساعد على تقدّم المهمّة.
جالت ليا ببصرها: أردية ممزّقة، عصيّ محطّمة، دوائر سحريّة منقوشة على الأرض… أشياء شتّى بقيت وراءهم. لم يكن لديها شكّ أنّ هؤلاء كانوا من قوى الجزيرة العائمة.
عقدت قبضتها، وتجاوزت بصمت هذا المشهد التراجيدي، وركضت نحو المكان حيث أحسّت بوجودٍ بعينه.
“…!”
رأته هناك، ساقطًا عند قمّة الجبل. حتى من هذا البُعد، عرفت ليا من هو. ديكولين. ذاك الذي صنع هذه المذبحة، والذي ذبح أولئك القتلة جميعًا، كان ممدّدًا على الأرض فاقدًا للوعي.
خشخشة—
تقدّمت نحوه ببطء، تتخطّى الأرض الملوّثة وبرك الدماء وأشلاء الأجساد.
رَشّة—!
تناثرت عليها قطرات وهي تخوض الطريق. مسحتها ليا بلا تردّد، ثم وصلت إلى ديكولين، وجثت بجانبه.
هسّ…
تأمّلته وهو نائم بهدوء، وعيناها فارغتان. طاقة قرمزية داكنة كانت تغمره، وعروقه تلمع بالسواد. جسده كان يحترق كالكور.
“…ديكولين.”
شرعت ليا تفكّر.
هذا الرجل شرير، لا رجعة له. تكوينه تكوين شرير، فخاتمته ستلائم ذلك. حاضرًا ومستقبلًا، لن يصنع إلا أفعالًا تليق بلقب الشرير.
“…”
جالت بنظرها مرّة أخرى في أرجاء الجبل.
قتلة الجزيرة العائمة صاروا جثثًا. لم تعرف كم عددهم ولا كم قتل هو. لم يموتوا موتًا عاديًا؛ أطرافهم قُطّعت، أعضاؤهم نُثرت، وأشلاؤهم لم تعد صالحة حتى للجمع.
“لماذا…؟”
خشخشة—
سحبت ليا خنجرها. نصله الأزرق تلألأ تحت الشمس مشبَعًا بالمانا.
“تجسيد العناصر.”
الصلب المتوهّج بمانتها أضرمت فيه نارًا عاتية. لو غرسته في قلب ديكولين، لانفجرت مانتها داخله، ولم يبقَ منه في النهاية سوى رماد.
“…”
لو غرسته في قلبه، لانتهى كل شيء. لن يبقى سوى ذنبٌ يثقل روحها بعد ذلك، لكنها قادرة على حمله وحدها.
لأنّها هي السبب، كل هذا ذنبها. ذنبها أنّ ديكولين كان يحمل في قلبه خطيبةً تُدعى يولي، وأنّ يولي تلك ضاعت وهربت منه.
ربما في هذه اللحظة نفسها، كانت إيفيرين قد منحتها هذه الفرصة: أن تقتل ديكولين بسرعة. أن تقتل الشرير.
قضمت ليا على أسنانها.
“…أه…”
لكن يدها الصغيرة لم تتحرّك. ظلّت ترتجف، على بُعد خطوة من هذا القرار المصيري.
“…لماذا؟”
من أجل جانشا، ومن أجل نفسها، عزمت أن تقتل ديكولين. لكن حين أبصرت وجهه… وذاك الوجه الذي يشبه كيم ووجين… أوجعها قلبها.
“لماذا… كان عليك أن تشبهه؟”
تلك الذكريات القديمة التي استعصت على النسيان مهما حاولت. كان ديكولين مجرّد شبيه به، شخصية بُنيت على صورته. ومع أنّها كانت تعرف ذلك…
لم تستطع ليا أن تتحرّك. قلبها أبى هذا الفعل.
“…”
ومع ذلك، اشتدّت قبضتها على مقبض الخنجر. مرّة أخرى ردّدت في نفسها:
ديكولين خطر. يسعى لإكمال المنارة وتدمير القارّة. حتى لو كان بسبب ألم فقدان جولي، أو بسبب شبحٍ وهميّ اسمه يولي، فلا بدّ من إيقافه.
والفرصة أمامها، ممدّدًا أمامها. رفعت ليا الخنجر، والنصل يرتجف.
هووووش—
اضطُرّت أن تمسكه بكلتا يديها لتتحمّل وزنه.
“──!”
أطلقت صوتًا، لم تعلم أهو صرخة أم بكاء، وخفَضت الخنجر—
…وفي تلك اللحظة، تراءى رجل أمام عينيها، باسماً اتساعًا.
كيم ووجين.
—دُووم!
سقط الخنجر، يخترق قلب ديكولين.
قطرة، قطرة، قطرة…
دموعٌ تجمّعت وانحدرت على خدي ليا.
“هاه… هاه…”
كأنّ قلبها سيتفجّر. حدّقت في صدر ديكولين، تلوي الخنجر الذي أمسكته.
سسسوس…
غير أنّ المصير الذي هيّأته لم يحدث. لقد توقّف الخنجر عند حافة بدلته. لم يستطع أن يشقّ، أو يمزّق، أو يحرق النسيج السحريّ الذي ارتداه. لم يتجاوز الخدش الجانبي. والسبب كان بسيطًا:
تجسيد العناصر في الخنجر كان قد تلاشى.
“…أه…”
قبل أن تهوي به، كانت هي نفسها قد أفرغت المانا. لم تعرف السبب. ربما غريزة لم تعِها. وربما تلك المشاعر التي لم تتخلّص منها بعد.
وبينما ظلّت حائرة، يستبدّ بها اسم كيم ووجين مرارًا في ذهنها… امتدّت يدٌ تمسح دموعها.
“أخطأتِ؟”
شهقت ليا دهشة، ثم ارتدّت للخلف.
“آآه!”
كان ديكولين ينظر إليها. بشرته لا تزال بنفسجية، لكن عينيه حادّتان.
“…خنجر واحد لا يستطيع قتلي.”
قال.
“أنتِ بائسة. ألم تتعلّمي حتى تجسيد العناصر الذي حاولتُ أن أعلّمكِ إيّاه؟”
لم تفهم ليا ما الذي قصده بالبائسة. لا، كان عقلها فارغًا، أذناها تصدّان، والأرض تحتها بدت كأنها تهتزّ.
“بائسة؟”
ردّت ليا. ابتسم ديكولين بسخرية.
“نعم. بائسة لأنّك فوّتِ فرصتكِ الأخيرة.”
“…أيّ فرصة؟”
“فرصتكِ الأخيرة لتقتليني.”
“…”
تجمّدت ملامحها وهي تحدّق فيه ممدّدًا على الأرض يناقش موته بهدوء. أهي خدعة؟
“هل ستفوّتين هذه الفرصة الفريدة؟”
سأل. تردّدت ليا لحظة، ثم استجمعت نفسها. فهدوء ديكولين بثّ فيها بدوره طمأنينة.
“أريد أن أسألك شيئًا.”
“…ما هو؟”
“لماذا تحاول إكمال المنارة؟”
“لا شأن لكِ.”
لم يكن ذلك جوابًا أصلًا. تقلّص حاجباها.
“ألعلك تفكّر بخيانة جلالتها؟”
صمت ديكولين، كما لو يختار كلماته. ببطء…
“نعم.”
رفع نظره نحو السماء وأجاب. غيوم داكنة تجمّعت فوقهما، على وشك أن تمطر.
قطرة—
سقطت على رأسها.
“لماذا؟”
سألت من جديد. ابتسم ديكولين.
“لأنّ هذا أنا.”
هذا أنا. كانت عبارة متعجرفة، لكن ليا ضحكت. بالنسبة لشريرٍ وُضع له هذا القدر، كان جوابًا واضحًا.
“إذن خذي الخنجر.”
تابع.
“اغرزيه في قلبي. ستتمكّنين من قتلي.”
انحدر ماء المطر على وجهه وهو يحثّها على إنهاء حياته.
قطرة، قطرة، قطرة.
أجواء كئيبة، لم تكن تليق به.
فتحت ليا مظلّة صغيرة، وأظلّتهما بها.
“أخبري جلالتها أنّني قد خنتها.”
هزّت ليا رأسها.
“كلّ ما عليك هو أن توقف عملك على المنارة. فقط المنارة—”
“لا أستطيع.”
“…لماذا؟”
شعرت بالغضب يتصاعد. كل هذه الكارثة بسبب المنارة. سلاح سيُدمّر القارّة. ما الذي وعده به كواي؟
“لأنني شرير.”
حوّل بصره نحو الخنجر الملقى.
“أما زلتِ ستفوّتين الفرصة؟”
“…”
التقطت ليا الخنجر.
“أعرف أنّها فرصتي الوحيدة. وأنا أفكّر فيها.”
“لماذا؟”
سأل. قهقهت ليا بخفة.
“لأنّك تذكّرني بشخص من ماضيي.”
“…ماضيكِ.”
“أجل. أليس هذا غريبًا؟”
جمعت ركبتيها، ورفعت بصرها للسماء.
“كما تذكُر حبّك القديم حين تنظر إليّ، أنا أيضًا أفكّر في حبّي القديم حين أنظر إليك.”
ديكولين وكيم ووجين. ليا ويو آرا.
“…بالطبع، لستَ هو. أعلم ذلك.”
أطرقت برأسها، وقالت:
“مقارنةً بذلك الشخص الطيّب، اللطيف، الرقيق… أنت شرير جدًّا، مغرور جدًّا.”
قطرة—
تسرّب الماء البارد على وجنتيها.
“لكن… كلّما رأيتك، تذكّرته.”
عادت ببصرها إلى ديكولين، فوجدته يحدّق بها.
“لا أستطيع قتلك.”
كان اعترافها موجّهًا لنفسها أكثر من كونه له. لم يكن إلى ديكولين، بل إلى يو آرا التي تسكن جسد ليا.
“…ستندمين.”
قال ديكولين. وكعادته، كان تحذيرًا صارمًا. أومأت ليا.
“أجل. سأندم. أنت في صفّ كواي.”
لو انتهى كل شيء بموت ديكولين، لكان في وسع المهمّة الرئيسيّة أن تبلغ نهاية سعيدة…
لكن ليا، التي لم تستطع أن تقتله الآن، قد تصير شريرة أيضًا. أو امرأةً عمياء بسحر جماله.
“لكنني أفكّر بهذا.”
ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيها.
“ربما يكون العكس ممكنًا.”
وكان عليها أن تتساءل.
“…العكس؟”
سأل ديكولين. غمدت ليا خنجرها.
“أجل.”
المهمّة الرئيسية لها عدّة فروع. نهاية تقتل فيها كواي، أو تقنعه، أو تصير شيطانة وتدمّر الإمبراطوريّة… طرق شتّى قد ينتهي بها المطاف.
“سأموت مكانك.”
لكن كان هناك أيضًا فرع يُدعى “انتهت اللعبة". وليا كانت تعرفه. فهي واحدة من المطوّرين منذ البداية حتى النهاية.
“…”
لم يعلّق ديكولين. رمقها كأنّها غريبة أو حمقاء.
“أعلم. أبدو غبيّة، أليس كذلك؟ لا أستطيع قتل شخص فقط لأنه يشبه حبّي القديم، فأستعدّ للموت بدلاً منه.”
“لا. أظنّك غبيّة لأنك تبالغين.”
تبالغين. ربما كان محقًّا من وجهة نظره، لأنه لم يعرف بوجود لاعب.
بطل هذه القارّة هو أنا، اللاعبة.
“أجل، أجل، أجل~.”
أومأت ليا بابتسامة ساخرة. ضاقَت عيناه كثيرًا.
“لن يتغيّر شيء بموت شخص مثلك.”
“لا. سيتغيّر. بوضوح.”
وقفت ليا. رمقته لحظة، ثم رفعت بصرها إلى المطر الذي أغرق ثيابها ثانية.
“لأنني…”
السماء غشّتها الغيوم السوداء.
وتحت رداء المطر ذاك، اعترفت ليا:
“لأنني يو آرا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ