الفصل 324: المعلّم والتلميذة (4)
غوووه…
ارتجفت السماء، وانقلبت الأرض رأسًا على عقب بينما امتلأ الجوّ بمانا حمراء.
ووش—
تطاير رداؤها كما لو بفعل الرياح، لكن إيفيرين كانت تعرف. في هذا الفضاء حيث الزمن ساكن، لا وجود لرياح. كان ذلك محض تأثير سحري.
إنها مانا أدريان التي شوّهت المشهد.
“…”
رفعت إيفيرين بصرها نحو أدريان. بشرتها مشرقة وهي تواجهها بين الغيوم، مبتسمةً من الأذن إلى الأذن.
“رئيسة البرج.”
“نعم؟!”
“…كيف أصبح ساحرة عظمى؟”
عند ذلك السؤال، اتسعت عينا أدريان.
الساحرة العظمى. لم تتمنَّ إيفيرين يومًا مثل هذا المقام العظيم والمجيد. لم تفكّر به حتى. لم يكن هذا الهدف الغامض والطموح هو ما ساقها إلى هنا.
“إه؟ ساحرة عظمى؟”
“نعم.”
لو رجعت بالذاكرة، لكان الأمر مجرّد اندفاع. تلبيةً لرغبة والدها، كرهت ديكولين. وبدافع من تلك المشاعر، صارت ساحرة. وبعد بقائها بجانبه زمنًا طويلًا، أدركت الحقيقة القاسية وحاولت الفرار منها. سقطت، وسقطت ثانيةً… وفي النهاية، رفعها ديكولين.
بفضل ديكولين، صارت تؤمن بنفسها بصفاء.
“أريد أن أصبح ساحرة عظمى.”
“همم! لماذا؟!”
“سأصلح الجزيرة العائمة.”
فالجزيرة العائمة لم تكن مجتمعًا للسحرة. لم يكونوا سوى جماعة تحوّلت إلى البرودة والقسوة المطلقة تحت مسمّى العقل المطلق.
“لذلك، سأوزّع نظرية الأستاذ في أرجاء القارّة.”
نظرية ديكولين. ستبسط الأجزاء الصعبة وتوزّعها بدءًا من الأساسيات. ستجمعها معًا إن استطاعت، ولن تأخذ ثمنًا.
“لأجل ذلك، عليّ أن أفوز، أليس كذلك؟”
أجابت إيفيرين سؤالها بنفسها. يجب أن تفوز على أدريان الآن، ثم تواجه كواي ودمار القارة.
“نعم! عليكِ أن تهزميني أولًا!”
قالت أدريان. وفي اللحظة نفسها، تجلّى سحرها.
رعوود—!
تحطّم السماء. انهارت الأرض.
تزززززجوو—!
لم يعد هناك تمييز بين الأعلى والأسفل.
كلااااانك—!
قهقهت إيفيرين بخفوت. كان مشهدًا مذهلًا حقًا، وُلد من موهبة خارقة.
“هذا مثير للإعجاب.”
لو وجب وصف هذا السحر سريعًا، لكان التدمير الخالص. سحر لغرض التدمير المحض تجاوز التدخّل في العالم. إنه تدمير للعالم ذاته.
“ماذا هناك!”
صرخت أدريان.
“ألن تتحرّكي؟!”
السماء المتفتّتة انهارت تدريجيًّا إلى نقطة واحدة، وأكثر من نصف الأرض التي تقف عليها إيفيرين كان قد اختفى بالفعل.
“…رئيسة البرج.”
“ما الأمر؟!”
“لستُ أظن أنني سأخسر.”
“ماااذا؟!”
وسط ذلك الدمار، أطلقت إيفيرين سحرها. بثّت الزمن في شظايا العالم الذي حطّمته أدريان. فعاد العالم إلى حالته الطبيعية قبل أن يُدمَّر، إلى سماء وأرض كاملتين.
في لحظة.
“…هاها!”
قهقهت أدريان. فقالت إيفيرين:
“لِمَ لا نبدأ بمعركة سحرية عادية؟ على أي حال، السحر العظيم واسع النطاق لا ينفع ضدي.”
ففي هذا النوع من السحر فجواتٌ كثيرة. بالأدقّ، إن أمسكت بجزء واحد فقط منه بالزمن، استطاعت أن ترجعه بسهولة.
“هاها! حسنًا!”
أعدّت أدريان تعاويذ أخرى لا تُحصى كما لو كان ما فعلته للتوّ مجرد اختبار. وبمجرد أن اكتملت، أطلقتها.
بوووم—!
سقوط الشُهُب، كرة النار الجهنمية، تفكك الأرض، نصل ريح الغضب، شظية ضوء القمر. نُسجت تعاويذ مدمّرة هائلة في لحظة، وسقطت على إيفيرين. لكن—
“تمامًا كما توقّعت—!”
مع طرقة أصابعها، اختفت كلّ تعويذة.
“كما هو متوقّع! كنتُ بارعة في الحكم على الناس!”
لم تكفّ إيفيرين عن تبديد السحر.
رعوود—!
تجاوزت التعاويذ التي أُطلقت المئات. التدمير الأشدّ كثافة، مُجنَّدًا فيه كل العناصر بأمر أدريان، صُبَّ على نقطة واحدة تُدعى إيفيرين.
“—!”
أدريان، سيّدة ذلك التدمير والقوّة، كانت تستحقّ أن تُدعى ساحرة عظمى.
طرقة—!
لكن، حتى هكذا، إيفيرين التي أطفأت هجمات ساحرة عظمى بطرقة أصابع، كانت واثقة.
كرااااش—
كانت معركتهما انفجارية، والجوّ يتلألأ بتعاويذ مبهرة، لكن وتيرة الهجوم لم تتراجع من البداية إلى النهاية. ظلّت الغلبة الساحقة لأدريان مستمرة طوال الوقت.
كراااك—!
التعويذة المخترقة اللاملموسة، التي لم تستطع إيفيرين الإمساك بها، اخترقت كتف درع مانا الخاص بها. واحترقت الرماد حتى ركبتي إيفيرين.
“…”
إذًا قد اختُرقت مفاصلها، واحترقت بشرتها، لكن لم يتغيّر شيء في تعابيرها.
“لا جدوى من التمسّك! لكن، رجاءً، اجعلي الأمر أكثر متعة!”
هتفت أدريان وهي تضحك. فقد حظيت بفرصة لتصبّ ماناها لأول مرة منذ زمن بعيد، فكان من المستحيل ألا تشعر بالرضا.
“ستشيخين وتموتين إن ظللتِ على الدفاع فقط!”
ولأن الجنيات لا تملك قيود مانا، فستستمر هذه المعركة هكذا إلى ما لا نهاية. تهاجم أدريان، تدافع إيفيرين، وفي النهاية، إذ تنفد طاقة إيفيرين أولًا، ستُهزم.
“…رئيسة البرج. أتدرين؟”
مع ذلك، التوت شفتا إيفيرين. كما لو كانت واثقة من النصر، كما لو كانت تخطّط لمكيدة، تشبه ديكولين، ابتسامة خبيثة.
“ماااذا؟! هذا الوجه نسخة من ديكولين بالضبط!”
يُقال إن المعلّمين والتلاميذ يصيرون متشابهين…
“أنا لستُ أدافع ضد سحركِ الآن. بل أضبط الزمن وأعدّل المتجهات.”
“هاها! ماذا تقولين؟! ما معنى هذا…؟”
قهقهت أدريان لأن كلام إيفيرين ممتع، لكنها أدركت سريعًا قصده.
“…أجل.”
لقد امتلكت فعلًا حكمًا وقوة تفكير تليق بساحرة عظمى. أومأت إيفيرين بتلك الابتسامة الساخرة، واتسعت عينا أدريان.
“لقد أرسلتُ سحركِ إلى المستقبل قليلًا.”
“…أوه.”
لم تعلم إن كان عليها أن تفرح أم ترتعب من هذا الكشف. لكن حين أدركت ذلك، كان قد فات الأوان بالفعل.
طرقة—!
مع طرقة أصابع إيفيرين، وُلدت تلك التعاويذ الكثيرة من جديد في الهواء. لا، إنما عادت تعاويذ أدريان، التي دُفعت إلى المستقبل، واحدة تلو الأخرى. ملأت السماء الواسعة بكثافة هائلة.
—غوووه.
غير أن متّجه السحر، هدفه، لم يعد موجّهًا إلى إيفيرين. مسار السحر المعدّل عند إيفيرين كان—
“كلّه لكِ.”
—موجَّهًا نحو أدريان.
“…”
محاطةً بجدار هائل من المقذوفات والمانا، تدلّى فكّ أدريان.
“همم…”
ثم فكّرت مليًّا. هل تُقيم حاجزًا؟ أم تردّ بسحر تدميريّ أضخم؟
غير أن هذه لم تكن تعاويذ تدمير عادية. لقد كانت السحر الذي صاغته وأطلقته أدريان بنفسها، لا أحد غيرها. كانت تعاويذ مثالية بلا ثغرات.
“…كنتُ مهملة.”
وفي النهاية، ضحكت أدريان. أومأت إيفيرين بخفّة.
ووش—
اهتزّت مانا الجوّ، وصفرَت الرياح. وعادت تعاويذ التدمير إلى أدريان.
بووووووووم—
إنه قصف لا مهرب منه.
—-
…وهكذا، بعد أن انكسر حاجز الزمن مباشرةً.
—أعترف! مهما كنتُ مهملة، فقد خسرت!
قالت أدريان، وحدّقت إيفيرين إليها بذهول. كانت أدريان غريبة جدًا الآن. أولًا، جسدها صغير للغاية.
—لمَ تنظرين إليّ هكذا؟! أأبدو مضحكة؟!
“…بالطبع. لماذا أنتِ صغيرة هكذا؟”
الآن صارت أدريان بحجم حمامة.
—هُمف! أنا في الواقع نصف جنية!
“…ماذا؟”
اتّسعت عينا إيفيرين. جنية؟ هل كانت تقصد جنيات الحكايات الأسطورية؟
—أجل! أستطيع أن أُصغّر جسدي هكذا! ليس فقط لأتجنّب الضربات المباشرة، بل لأن كثافة الحاجز تزداد طبيعيًّا لحماية جسدي! العيب الوحيد أنني أبقى هكذا أسبوعًا كاملًا بعد الدخول في هذه الحالة!
ابتسمت أدريان.
—على أي حال، حسنًا!
قالت ذلك، ثم نظرت بين ديكولين وإيفيرين.
—بما أنني خسرت، فسأنسحب من غير أن أؤذي الأستاذ ديكولين!
“…”
كان ديكولين بخير. أومأت إيفيرين برأسها بذهول، وانحنت لتضع يدها على جبهته. كان محمومًا؛ جسده كله يغلي حتى كاد يحرق يديها.
—هل هو بخير؟ يبدو أنه سيموت قريبًا!
“…نعم. إنه بخير.”
ومع ذلك، لم تقلق. فكونها حرّة من الزمن له هذه المزايا.
“لاحقًا، حين يحين الوقت، أستطيع استدعاء أحد. لذا…”
حدّقت إيفيرين بأدريان بعينين ضيّقتين. كانت تقول لها أن ترحل.
—همف! حسنًا! سأرحل! لكن لا تظنّي أن هذه النهاية!
“هل ستمرّين من هنا ثانية؟”
—حيثما تكونين! لقد كان الأمر ممتعًا للغاية! والآن، لن أقع في الخدعة ذاتها مرّتين!
قهقهت أدريان. ورؤيتها هكذا، ابتسمت إيفيرين بخفوت.
“نعم. عودي متى شئتِ.”
—نعم!
بوب—
اختفت أدريان مع تلك الإجابة، وبقيت إيفيرين وحدها مع ديكولين، فجلست ببطء على ركبتيها. جلست تراقب ديكولين المغمى عليه.
“…”
من غير أن تقول شيئًا، حدّقت بوجهه بلا مبالاة. ظلّت تنظر.
كانت تنظر فقط.
تك—!
ثم دوّى صوت عقرب الثواني في رأسها. كان يعني أن الوقت قد حان، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
“ليس بعد.”
أمسكت بالزمن. لم تعلم إن كان ثلاث ثوانٍ، أو خمسًا، أو حتى عشرًا، لكنها قبضت عليه قسرًا.
“…أستاذ.”
وهكذا، ظلّت مع ديكولين.
“ماذا أفعل…؟”
انحنت ببطء وأرخت رأسها على صدره. شعرت بنبض قلبه الضعيف جدًا، وبحزنها، همست بصوت خافت.
“أظنّ أنني صرتُ وقحة جدًا.”
تك—
دقّ عقرب الثواني مرة أخرى. كل لحظة كانت تستولي عليها كانت تستهلك ماناها بسرعة، وصارت على شفير الإنهاك.
“إذن، ما أعنيه…”
ارتعشت شفتاها وصارتا بنفسجيتين.
“أستاذ…”
انساب صوتها الصغير.
“أظنّ أنني وقعتُ في حبّك.”
حفيف—
ثم دوّى صوت خطوات خلفها. لم تعرف بعد من هو، لكنه حتمًا كان الدعم الذي استدعته إيفيرين المستقبلية.
“…”
تك—
نظرت إيفيرين نحو ذلك الاتجاه وابتسمت. كانت صديقتها الجميلة الناضجة المغامرة، ليا. كانت تتقدّم نحوهما عبر العشب.
—توك.
في اللحظة ذاتها، دقّ مرة أخرى، كل ماناها استُنزفت، وغمرها موجٌ قاسٍ من الإنهاك.
…تك.
ثانية أخيرة. أرخت رأسها على صدر ديكولين.
“…أحبك.”
عادت إيفيرين إلى مكان آخر غير الحاضر.
“أعرف. ومع مرور الزمن، سأحبّك أكثر فأكثر فأكثر.”
تركت تلك الكلمات في أذن أستاذها الأثمن، بخجل شديد…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ