الفصل 317: الانهيار والإصلاح (6)
كانت منارة الإبادة آخر خيط في المهمات الرئيسة. إنّها أسوأ النهايات، الذي تستجلب المذنّبات الغريبة وتقضي على القارّة. ولهذا، كانت عينا ليا وهما تحدّقان في ديكولين ممتلئتين بالعداء والندم.
"…إصلاح المنارة؟"
تساءل كارلوس. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
"هسّ…"
عادت تركّز على مراقبته. ربما كانت قد فهمت الأمر على نحو خاطئ.
وهووونغ—
حرّك ديكولين المنارة بـ التحريك العقلي. كان البرج العملاق يُفكَّك ويُعاد تركيبه مرارًا وتكرارًا… إلى أن تقدّم نحو بنية صحيحة.
"لماذا…"
لم تستوعب ليا. فديكولين في نظرها لم يكن "رجلًا صالحًا". على خلاف جولي أو غانيشا، لم يكن بطلاً يضحّي بنفسه لإنقاذ القارّة. غير أنّه كان مختلفًا عن الحبكة الأصلية، متشبّثًا بالمبادئ، راغبًا في مجد عائلته، مدّعيًا الولاء للإمبراطور.
“…”
وهي تراه يعيد بناء المنارة في قلب الإبادة، راحت ليا تقضم أظافرها.
—خطوات.
في تلك اللحظة، سُمِع وقع خطوات خلفهم. مسّت برودة الهواء أعناق ليا ورفاقها.
"…أهُم كهنة؟"
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
"هاه؟ فارسة؟"
كانت جولي. رفعت نظرها إلى ليا.
"أأنت بخير؟"
"…ماذا؟ هل وصلتِ للتو؟"
"نعم. لقد قررتُ أن أعهد بالوضع في الأسفل إلى اللورد زايت."
وإذا فكّرت في الأمر، فهو لم يكن من النوع الذي يحتاج إلى عون أحد. تمتمت جولي بمرارة وانضمّت إلى مجموعة ليا.
"لكن ما الذي جعلكم تغادرون على عجل هكذا؟"
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
ذلك هو معدن الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“…”
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
"…مستحيل."
معنى جولي ونفسها بالنسبة إلى ديكولين. ربما كان مجرّد إعدادٍ ضمن اللعبة وعلاقة مبرمجة، وربما شيئًا آخر… لكن في كلتا الحالتين—
"لا بدّ أنّ الأمر كان مؤلمًا."
أخفضت ليا رأسها.
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما "يولي"، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
"…هاه؟"
وبينما تساءلت جولي، شعرت ليا بألم غريب في صدرها. لا بدّ أنّ ذلك كان مؤلمًا. لم يكن ممكنًا أن يكون بلا مشاعر، وهو ينظر إلى مَن تشبه خطيبته القديمة، ينظر إلى جولي التي فقدت كل ذكرياتها. قلب ديكولين الأعمق، الذي لا يراه أحد، كان يتعفّن ببطء.
"…أولاً."
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
"أولاً…"
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
—"أأنتم غرباء؟"
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
—"همم."
أطلّ رجل متردّد بوجهه من تحت الرداء.
"إذن أنتم غرباء."
كان صوته مألوفًا بعض الشيء لليا. وكذلك القسم السفلي من وجهه.
"…جلالتكم؟!"
اتّسعت عينا جولي.
"مرض؟ أي مرض؟"
تمتم ليو هكذا، فضربه كارلوس على رأسه.
صفعة—!
"اصمت."
"آخ!"
"هاها."
ابتسم الرجل الذي نادته ليا بـ "جلالتكم"، ثم أزاح قلنسوته. كان كريتو. على الفور جثت جولي على ركبة واحدة.
"أُحييك، يا صاحب الجلالة كريتو."
"لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح."
"…؟"
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
"لقد أذن لي الطاغوت. فما ابتكره الطاغوت، أستطيع أن أستخدمه أنا أيضًا."
ثبت بصره على ليا. ابتلعت ريقها.
"أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب."
"…هاه؟"
"كما تظنّين، ديكولين يعمل مع المذبح."
“!”
"ماذا؟!"
اتّسعت عينا جولي. وكذلك فعل ليو وكارلوس.
“…”
كيف تجيب؟ وبينما كانت ليا تفكّر، أخرج كريتو خريطة.
"إذن خذي هذه. إنّها خريطة محراب المذبح. سلّميها إلى جلالتها سوفين. وستدرك على الفور ما عليها فعله."
"ماذا؟"
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
"إنّ جلالتها هي الوحيدة القادرة على إيقاف المذبح."
"…نعم."
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
"وأنتِ… أيتها الفارسة جولي."
ناداها، فارتجفت. غير أنّه لم يكن من واجب الفارس أن يختبئ من العائلة الإمبراطورية. رفعت رأسها وأجابت:
"نعم، أنا الفارسة جولي، يا صاحب الجلالة كريتو."
"رأيتُ زايت هنا."
"…نعم-"
"إنه محتجز في بستان الزهور."
"؟"
ارتسمت على وجه جولي علامات الحيرة. فزيت الذي تعرفه لم يكن رجلًا يُهزَم بهذه السرعة.
"لا تقلقي. حياته ليست في خطر. ليا، افتحي الخريطة."
"أمركم، جلالتكم."
فتحت ليا الخريطة، فأشار كريتو إلى موضعٍ منها.
"البستان. زايت هناك."
"إذن-"
"وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن."
وبينما يقيّد جولي بلطف، أخرج شيئًا وأعطاها إياه.
كان سيفًا.
"…ما هذا؟"
"سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج."
“…!”
كان ذلك المعدن أغلى من الألماس. ولجولي، ابنة فريدين، كان حلمًا.
"كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر."
كان السيف الأزرق مصوغًا بإتقان، منقوشًا بنمط أشبه بالدائرة ليسهُل معه تدفّق المانا. سلاح بهيّ لا يقاومه طموح فارس. ومع ذلك، نظرت جولي إلى خصرها، حيث ما زالت تحمل سيفها القديم الذي رافقها لعشر سنوات…
"إن صرتِ إنسانة جديدة، فعليك أن تحملي سيفًا جديدًا."
ارتجفت جولي.
"هاها. ثمّ إن رفض هبةٍ من العائلة الإمبراطورية لا يليق بفارس."
"…نعم."
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
"عُدن الآن. عُدن مع جلالتها."
أشار بيده كما لو كان يقود أوركسترا. فتحرّك الناقل وفقًا لذلك. ولمّا أدركت ليا، عرفت أنّه هو من كان يسيطر على ناقلات القصر الإمبراطوري.
"…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟"
“…”
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
—-
وهووووش—
تغيّر المكان مع اندفاع المانا. فتحت ليا وجولي وليو وكارلوس أعينهم ببطء. لقد عادوا إلى الغرفة حيث كانوا يلعبون الورق. في أمان القصر الإمبراطوري.
"…كأنّه حلم."
تمتمت ليا. كان الأمر مشوّشًا ومفاجئًا جدًا.
"نعم. كذلك كان."
أجابت جولي، رافعة بصرها إلى السقف.
(زايت محتجز في بستان الزهور.)
"…في الواقع، ما زال يبدو كذبًا. كيف للورد زايت أن يُهزَم في لحظة؟"
كان زايت الذي تعرفه جولي الأقوى بلا منازع. وسيظل كذلك. طمأنتها ليا:
"سيكون بخير، لأنّ الأمر ليس خطرًا على حياته. وأظن أنني فهمتُ ما الذي جرى له."
عندها التفتت جولي:
"أتعنين أنك تعلمين؟"
"نعم. قال إنّه محتجز في بستان الزهور."
بستان الزهور… لقد استحضر في ذهن ليا إعدادًا من إعدادات اللعبة. كان قوة الزعيم الأخير قوةً من خارج العالم، تفصل الوجود عن هذا العالم. حتى زايت لم يستطع أن يقف أمام قوى تتجاوز البشر، فصار معزولًا.
"سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا."
أخرجت ليا الخريطة. ثم التفتت إلى جولي.
"…تكلّمي."
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت "الفصول الأربعة"، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
"…احذري ديكولين."
قالت ليا.
"ديكولين صار الآن عدونا."
كان يبني المنارة بالتعاون مع المذبح، وقد صار خصمًا لهم.
"…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟"
أجابت ليا بوجه جاد:
"نعم. إنّه يبني المنارة."
—
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
"لماذا…"
مهما انتظرت، لم تظهر سيلفيا. وكلمات ليا ليلة أمس ما زالت عالقة في ذهنها، تؤرقها.
(ديكولين عدوّ. ديكولين صار عدوّنا.)
"وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك."
كانت تلك مشاعر ليا، لكنها لم تكن تدرك شيئًا. فالفجوة الزمنية لعشر سنوات كانت عصيّة على اللّحاق.
"همم. أأنت الفارسة يوري؟"
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
"نعم، الفارس رافاييل."
رافاييل. زميل سابق وأستاذها، لكنه اليوم عمّ تجاوز العقدَ الثاني وقد قطع كل الروابط. لقد شاخ كثيرًا.
"أتنتظرين الساحر المتأهّل؟"
"نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم."
"صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي."
ضحك رافاييل وأشار إليها بيده.
"على كل حال، أشعر بالملل. أتودّين الذهاب إلى ساحة التدريب قليلًا؟ أودّ أن أرى مهاراتك."
"آه. أحقًّا؟"
"نعم. إنك تشبهين صديقة قديمة لي."
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
"…نعم."
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
خطوات.
راح رافاييل يتحدث وهو يعبر أروقة القصر الإمبراطوري.
"لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك."
"أهكذا؟"
"وأيضًا… هاه؟"
توقف فجأة. كان يحدّق من النافذة.
"…نعم؟"
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
"…آه."
سرعان ما فهمت السبب.
لقد كان ديكولين. كان يلوّح بسيفه في ساحة التدريب. وكانت تلك الحركات من النوع الذي رأته جولي من قبل. في ساحة الفرسان، ذاك الرجل الذي أيقظ إعجابها…
“…”
في تلك اللحظة، توقّف ديكولين فجأة، كأنّه شعر بنظراتهم. التفت، والتقت عيناه بعيني رافاييل وجولي.
كلانك—
غرَز سيفه في الأرض، فتحرّك جسد جولي وحده دون وعي. هتفت من غير أن تشعر:
"ألا تريد مبارزة؟!"
عقد ديكولين حاجبيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ