الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
راقبت وجوههم.
"إنهم كثير من المؤمنين."
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
"نعم."
سأل كواي:
"هل يبدون تعساء؟"
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
"أبدًا، لذا لا أفهم لماذا تريد قتلهم جميعًا."
"إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي."
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
"إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟"
"…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة."
أومأ كواي ومدّ يده.
"نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟"
“…”
بلا كلمة، قبضت على يده.
"متى ستُصلح المنارة؟"
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
"الآن."
…
"هل ستكون بخير؟"
كان شمس الصباح مشرقة.
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
"ماذا تعني؟"
"ذلك الرجل."
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
"إنه مشبوه."
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
"يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا."
"لا تشكك فيه."
هزّ كواي رأسه.
"أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح."
"نعم."
لم يشكّ التابع فيه. فبالنسبة لهم، كانت كلمات كواي هي الشرع والإيمان بعينه.
"…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا."
"حسنًا."
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
هوووونغ…
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
"كواي."
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
"لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟"
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
"إنه تحالف مؤقت."
"ماذا؟"
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
"ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة."
"ذلك…"
"نعم. ديكولين خان سوفين."
“…”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
"من أجل سوفين، سيخونها."
—
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
"أليس هذا… الملاذ؟"
سألت ليا.
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
"أتقصدين ذلك الملاذ؟"
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
"نعم. إنّه معقل المذبح."
“!”
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
"لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا."
"…هل هذا ممكن؟"
"نعم. حتى لو كان طائفة، فهم مؤمنون. فقط تأكّدوا من تغطية وجوهكم."
"حسنًا."
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
"على أي حال، يبدو أنّ المذبح يختطف الناس بواسطة أولئك الناقلين. لنتمشَّ فقط."
أومأت جولي بوجه عابس.
"ليو، كارلوس. أنتما أيضًا."
"أجل."
"حسنًا."
فتحرك الأربعة معًا. وكما قالت ليا، كان مشهد قاعدة المذبح مسالمًا على نحو مدهش. الناس يعيشون حياة طبيعية هنا في الأسفل.
"أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟"
"نعم. لو كان دينًا قمعيًا لكان التعامل معه أسهل. لكن هذا يجعله أعقد."
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
"صحيح. ألا يمكن أن نحيا جميعًا بسلام؟"
"لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم."
"ماذا؟!"
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
"آه…"
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
"…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟"
"نعم… آه!"
عندها، وخز ألم حاد صدغ جولي. إحساس لاذع، كطعنة.
"…ما الأمر؟"
سألت ليا بقلق. ابتسمت جولي ابتسامة مُرة وهزّت رأسها.
"لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة."
"أتعرفينها؟"
"رأيت وجهها مرة واحدة فقط."
"إذن فلا بد أنه كان منذ زمن بعيد."
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
"آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا."
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
"أنتِ تشبهينها."
"وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟"
وهذه المرة، جاء الدور على ليا.
"…نعم؟"
ارتجفت جولي قليلًا، بينما ابتسمت ليا متهكمة.
"كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي."
“…”
"كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين."
"…همم. أحقًا؟"
تنحنحت جولي. لم تكن لتكذب إن قالت إن الفضول ينهشها عن علاقتها الماضية مع ديكولين.
"أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين."
واصلت ليا بهدوء:
"فقدت أحلامها، جُرح جسدها، وفي النهاية تخلّت عن نفسها."
كان ذلك مستقبل جولي. وكذلك مستقبل ديكولين. فهما ضدّان في النهاية.
"بالتخلي عن نفسها…؟"
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
"الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة."
في النهاية، تخلّت جولي عن نفسها. قتلت عشر سنوات من حياتها في سبيل ديكولين، وكما أراد، ستعيش هكذا. غافلة عن موتها.
"ولذلك…"
التفتت ليا إلى جولي.
"من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن."
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
وكانت تلك اللحظة—
"هاه؟!"
أشارت جولي إلى مكان ما.
"ماذا؟"
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
"واو، جسده ضخم."
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
"إنه زيت."
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“…”
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
"نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا."
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
"…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل."
“…”
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
"لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟"
"أظن أني أعرف."
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
"—هاه."
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
"اسمعوا—!"
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
"أيتها الأوغاد الدينيون—!"
واو. واو، واو.
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
"لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!"
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
"لقد جاء ملك الشتاء زيت بنفسه—!"
بوووووم!
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
"ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل."
كان صوته منخفضًا ومفعمًا بالقتل.
"لن تطول مهلة انتظاري…"
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
"توقف."
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“…”
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
"سي—"
وقبل أن تدعوه جولي. قبل ذلك—
"هل هذا زيت؟"
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
وكان زيت من ردّ.
"…أأنت الزعيم؟"
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
أومأ.
"نعم."
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
"…؟"
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
"ذلك…"
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
ديكولين. رئيس البرج، الذي كان يجب أن يكون في القصر… ما الذي يفعله هنا…؟
"لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك."
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
وأما كيف ردّ كواي… فلم تعرف ليا. لم ترَ.
"…لكن، لماذا بحق السماء؟"
كانت عيناها مثبتتين على شخص واحد فقط. على ديكولين، الواقف في صفوف المذبح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ