الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
في ردهات القصر الإمبراطوري.
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
طَقطَقة… طَقطَقة…
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
طَقطَقة… طَقطَقة…
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ "الطاغوت"، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
"كواي."
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
"لنذهب إلى فَناء المذبح."
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
"لنذهب إلى هيكلك."
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
"أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا."
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت "ناقلًا".
"لنذهب."
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
"لقد وصلنا."
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
"أهو منارة؟"
"نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج."
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
"…إنها لا تزال ناقصة."
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
"ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية."
“…”
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
"ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود."
وأشار إلى جسده.
"أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم."
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
"لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير."
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
"ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟"
أجابني بعينيه. أومأت.
"سأتعاون."
"…؟"
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
"إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر."
"تلك إبادة."
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
"غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا."
صمت لحظة.
"هذه المنارة غير مكتملة."
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
"أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة."
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
"لا أنكر وصف الناقص."
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
"الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا."
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
"لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت."
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
…لم يكن.
"إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي."
خفت صوت كواي.
"على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها."
"كواي."
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
"الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق."
“…”
"الخيار كان دومًا خيارك."
أصغى في صمت.
"أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم."
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
"أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة."
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
"في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت."
"…أي رؤيا تعني؟"
لنبرته الباردة، أجبت:
"اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا."
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
"غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية."
هسيس—!
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
"الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—"
"لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت."
"…إذن."
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
"لماذا لم أمُت أنا؟"
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
"لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟"
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
"لم يكن يعلم."
"…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت."
"إذن، كان يعلم."
"أتمزح؟"
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
"مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني."
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
"ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا."
“…”
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
"إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن."
"وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت."
"الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز."
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
"أنا فريد في هذا العالم."
“…”
"بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه."
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. "أنا" الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
قلت:
"أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي."
“…”
"وكان ذلك بفضلك يا كواي."
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
"تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟"
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
"سأتعاون."
"…هُمم."
"وعليك أن تتعاون أيضًا."
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
وأشار كواي إلى ذلك.
"إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف."
"…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين."
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
"وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟"
سألني.
"أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح."
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
"مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان."
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
"لا، سأصير كذلك. بلا ريب."
أومأت.
"لا أبالي."
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
"أنا أعرف هويتي سلفًا."
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
"شريرًا."
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
"أنا ما أزال شريرًا."
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
"ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه."
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
—-
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة "العقيق الأحمر". اللعبة: البوكر.
"لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟"
سأل ليو.
"هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء."
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
"ناقل؟"
"نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي."
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
"إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟"
"نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية."
"مضاعفة."
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
"ماذا ستفعل الفارسة يوري؟"
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
"…أنا خارج اللعبة."
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
"هاه. لا. أنتِ جبانة."
"…نعم. هذا صحيح."
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
"إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات."
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
"…لقد فزت."
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
"بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟"
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
"شائعات؟"
"نعم."
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
"عن الإكسير؟"
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
"نعم."
"حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا."
"أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟"
"بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…"
قطبت ليا حاجبيها.
"وأنتِ؟"
"لا أستعير قوةً من تلك الأشياء."
"هذا مطمئن."
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
"آه؟"
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
"ماذا؟"
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
"هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟"
وفي تلك اللحظة—
تَحطّم—!
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
"من هناك؟"
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
"…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا."
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
"أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد."
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ