الفصل 312: الانهيار والإصلاح (1)
كان كريتو يرفع نظره نحو المنارة التي شيدها المذبح، ذلك البناء الطويل في قلب منطقة الإفناء. ارتفاعها الشامخ، الذي بدا وكأنه يصل إلى السماء، كان أقرب لأن يُسمّى برجًا، لكن المذبح أصر على تسميته منارة.
“…ما الغرض من هذا البرج؟”
سأل كريتو الكاهن الأكبر للمذبح—مشرف الإنشاءات.
“إنها منارة.”
“أعلم ذلك، لكن ما فائدتها؟”
كانت هذه المنارة الهيكل الوحيد الظاهر فوق الأرض في الإفناء، وبالتالي محور اهتمام المذبح الأكبر. كل القوى البشرية للمذبح، التي تتزايد يومًا بعد يوم، كانت موجهة إلى هذا المكان.
“ترتبط بالجزيرة. ويمكنها أن تفسد النبلاء والفرسان الذين يعميهم الطموح.”
في هذه الأيام، كان المذبح يرسل سرًا عقاقير معينة إلى برج السحر والفرسان. إكسير يوقظ الإمكانات البشرية فور تناوله ويرفع حدها الطبيعي بشكل مصطنع. سخر كريتو قائلاً:
“الآثار الجانبية ستكون خطيرة.”
“لا، لا توجد آثار جانبية.”
“هل هذا ممكن؟ أنتم من صنعتم الكيميرات البشرية من دماء الشيطان.”
“…“
أخرج الكاهن الأكبر من المذبح إكسيرًا من داخل رداءه.
“قم بتحليله بنفسك. الكيميرا البشرية كانت خطأنا، لكنها كانت عملية ضرورية. من دون تلك القوة، لما استمر المذبح حتى ظهور الطاغوت.”
دار السائل الأزرق في قارورة التحليل، وأخذ كريتو يسأله، قبل أن يضعها في جيبه.
“بخلاف استخدام البوابة؟”
“نراقب النجوم والمذنبات.”
هل قصد مرصدًا بدلًا من المنارة؟ سخر كريتو مرة أخرى:
“هل أنتم مهووسون بعلم الفلك؟”
“…“
توقف كريتو في مكانه فجأة.
“…إنها تجذبهم؟”
“صحيح.”
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه الكاهن. حدق فيه كريتو بسرعة ثم حول نظره إلى المنارة.
“ماذا لو جذبت مذنبًا؟”
“يمكننا إعادة ضبط القارة.”
تحدث بصوت كواي. الكائن القديم الذي كان يُلقب نفسه طاغوتًا أو يرغب أن يُدعى طاغوتًا. انحنى الكاهن فورًا، ونظر إليه كريتو بلا كلمة.
“حتى المذنبات لها أسماء وخصائص، وهي مليئة بالمانا الكونية.”
أشار كواي إلى السماء الليلية، لكن اليوم كان مختلفًا، فوجهه المعتاد المرتاح بدا الآن بلا تعبير، كالغاضب.
“ماذا حدث؟”
سأل كريتو، فرفع كواي حاجبيه.
“ما شأنك، تُظهر اهتمامك بي؟”
“أنت مختلف عن المعتاد.”
“…أعتقد أن السبب أنني سمعت للتو شيئًا متعجرفًا جدًا.”
ابتسم كواي وتحرك إلى جانب كريتو.
“لم أكن أعلم أن ديكولين سيكون مُخلصًا أيضًا. هذا غير متوقع.”
“…ديكولين؟”
“نعم. هو أيضًا يؤمن بالطاغوت.”
قال كريتو:
“أظن أن هناك سوء فهم. ديكولين هو نموذج للملحد.”
“…لا. إنه يبحث عن الطاغوت.”
“طاغوت؟”
“نعم. طاغوت ليس أنا. طاغوت بجلته ذات يوم، لكنه مات بالفعل.”
خفض كواي رأسه وابتسم ابتسامة مُرّة.
“هل يزعجك ذلك؟”
“نعم. لأنني أظن أنه يعرف اسم ذلك الطاغوت بينما لا أعرفه أنا.”
“…“
كواي لم يكن يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت، ولم يجرؤ حتى على السؤال عنه أثناء حياته.
“كريتو، هل تعتقد أن ذلك حقيقي؟”
رفع كواي وجهه إلى كريتو. شعر الأمير بالارتباك.
“لماذا تسألني؟ إذا كنت ستصبح طاغوتًا، أليس من المفترض أن تعرف كل شيء؟”
“بل على العكس، لهذا السبب أشعر أنني أعرف ما قاله ديكولين صحيحًا.”
لحظة، عندما قال ديكولين تلك الكلمات، امتلأ قلب كواي بالغضب بسبب ذلك.
“ديكولين يعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.”
فعلاً، كان لدى كواي حدس.
“…كريتو.”
أمسك كواي بيد كريتو ورفعها إلى السماء.
“المذنبات تتجول في ذلك الكون البعيد.”
ربما كان كواي خائفًا مما سيقوله له ‘هو’. إذا تجسد الطاغوت كما قال ديكولين، وإذا اكتشفه ديكولين… ماذا سيفعل؟ ماذا سيعلّمه؟ هل سيتساءل عن هذه الأمور التي تحولت إلى بشر بدل طاغوت؟
“…القارة ستُمزق.”
قال كريتو. ضحك كواي قليلًا.
“نعم. كل الحياة ما عداك ستحترق، وستبقى فقط الأرواح التي حفظتها، تنتظر أن تولد من جديد.”
“…”
“الوقت لم يتبقَ كثيرًا.”
“ماذا لو وصلت أختي قبل ذلك؟”
سأل كريتو. ضحك كواي بهدوء.
“أستطيع أن أوقفها. أعرف الجواب.”
أجاب مسترخيًا، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى، لكن هناك ضباب كثيف في قلبه.
—أظن أنني أعرف الاسم الحقيقي للطاغوت.
“…الاسم الحقيقي.”
هز كواي رأسه وابتسم.
“أعتقد أننا سنكتشفه قريبًا على أي حال. الاسم الحقيقي للطاغوت، الاسم الحقيقي لـ‘أنت’.”
الجزء الثاني من الفصل:
كان فرسان الجامعة الإمبراطورية يتدربون.
كانت جولي مستلقية على سريرها تقرأ كتابًا أوصت به الأستاذة سيفين. الكتاب نظري، لكنه مبسط بما يكفي لتفهمه جولي، رغم أنها لا تعرف المعادلات.
“…هل هذا يعني أن قوة التنسيق مهمة؟”
وضعت جولي الكتاب جانبًا للحظة. قوة تنسيق المانا تعني التنسيق بين الجسد والمانا، ومدى قربهما من بعضهما البعض.
“هاه…”
جلست جولي متشابكة الأرجل، ورفعت المانا في جسدها.
صوووش…
لكن مشهدًا آخر خطر في بملكا أثناء تركيزها. كان حركة، عرض لسيف فريد لا يشبه أي سيف آخر. لكن المبارز الذي أدى الحركة اختفى بعد عرضها مرة واحدة، وتساءلت جولي عن التالي.
فتحت عينيها ببطء.
“…ديكولين.”
نطقت اسمه. بما أنه سبب لها هذه اللعنة، لم تستطع زيارته مباشرة. جوزيفين وزايت سيكرهون ذلك.
-شش.
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت جدًا من تحت النافذة المفتوحة.
“…؟”
أصبحت أذنا جولي منتبهتين.
-بحذر.
كانت الساعة تشير إلى الحادية عشر مساءً، أي أن…
“حان موعد حظر التجوال.”
تنبهت أجهزة استشعار الفرسان لديها. ارتدت جولي معطفها بسرعة، وضعت القبعة على رأسها وضغطتها على وجهها، ثم تسلقت عتبة النافذة المفتوحة، وتمسكت بجدار السكن، ونزلت ببطء.
بحواسها الخمس الخارقة، حددت مكان مجموعة الفرسان وتتبعتهم سرًا.
بعد اجتياز السكن، وصلت إلى الغابة الخلفية. كان مكان التدريب مشتركًا بين برج السحر والفرسان، يُسمّى غابة الظلام.
“غابة…”
توقفت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهلهم بطبيعتها الفضولية. تبعت جولي آثارهم إلى الداخل.
تحركت بين أوراق الأشجار المتمايلة برقة، بينما كانت المانا الغريبة تملأ المكان، فازدادت شكوكها. لماذا جاء الفرسان إلى هذا المكان؟ إذا اكتشفوا أمرها، سيتم طردها فورًا دون تردد.
على أي حال، تابعت جولي أثرهم مثل محققة. سرعان ما رأت الفرسان، خمسة أعضاء إجمالًا، يتوقفون أمامها.
“…؟”
أحاطوا ببئر في وسط الغابة، وضمّوا أيديهم معًا، ثم بدأوا بالترتيل.
—باركباج. كيوغودي. سبكوغي.
ما كان في أيديهم كان بعض الكتب المقدسة وورقة. كانت الكتب بلغة غريبة، لكن عند إمعان النظر في الورقة…
[الرؤيا]
“!”
أكبر مشكلة في العالم الحالي كانت العدو الرئيسي للإمبراطورية، المذبح. كانت كتاباتهم النبوية في أيديهم. بدا الأمر مريبًا، لكن جولي لم تستطع القفز إلى الاستنتاج مباشرة—
—أنا أعتبرك طاغوتًا وأبجلك.
فهمت ذلك فورًا.
فكرت جولي في كيفية الرد. هل يجب الإبلاغ عن هذا كدليل؟ أم يجب أن تتدخل فورًا؟
وهوووونغ—
في تلك اللحظة، ارتفعت بخار داكنة من البئر. ابتسم المتدربون ومدّوا أيديهم، وسرعان ما خرجت أيديهم ومعها إكسير. في الوقت نفسه، امتلأ المكان بالضباب.
“ماذا؟!”
متحيرة، أغمضت جولي عينيها ثم فتحتها مجددًا.
انغمس العالم كله في الظلام. لم تستطع رؤية أي شيء، ولا الإحساس بأي شيء، ولا سماع أي شيء.
…هذا.
حاولت جولي الكلام، لكن لم يخرج صوت. نظرت حولها مجددًا، لكن كان الظلام دامسًا.
كانت تحاول أن تميز ما كانت تراه، وما كانت تشعر به، وما كانت تفعله. لم تعرف جولي إن كانت تمشي، تراقب، تتحدث، أم تُهاجم من أحد.
—.
فجأة، شعرت بشيء جديد خلفها. مندهشة، حاولت جولي الالتفات، لكن قبضة قوية منعت حركتها. كانت قوة محارب.
هل هم أعداء؟ لا، لو كانوا كذلك، لما تركوها على قيد الحياة. بالطبع، قد يكون الأمر ببساطة أنها لم تستطع تمييزهم بين صديق وعدو…
سووووش—
سووووش—
تحرك إصبع على ظهرها. كانت الإحساسات غريبة وواضحة؛ كانوا يكتبون حروفًا.
—لا تتحرك. ولا تفتح فمك.
أوقفت جسدها كما أمروا، في الوقت الحالي.
—تحدثي ببطء الآن. لماذا أتيت إلى هنا؟
تحدثت جولي، لكن لم يخرج صوت.
—أستطيع سماع صوتك. لا بأس، اخبريني.
…بعض المتدربين كانوا مشكوكين فيه، فتبعتهم.
—تبدين كمتدربة أيضًا.
…نعم. أنا كذلك.
—إذن لا تتقدمي. كان من الممكن أن تموتي اليوم.
…من أنت لتتكلم هكذا؟
—شخص يتحمل مسؤولية أكبر منك. تنفسي مع كل كلمة تقولينها. لا تنسي أن تتنفسي.
…نعم. لكن ما هذا الظلام؟
—كل يوم في الغابة المظلمة، تنتشر ستارة رهيبة وجميلة. لذا كان الدخول ممنوعًا.
…كيف تعرف ذلك؟ هل يمكن أن تخبرني من أنت؟
سألت جولي مرة أخرى، لكن لم يأتها جواب.
…هم المذبح. المذبح تم تأسيسه داخل الجامعة. يبدو أن هناك حاجة للعمل. أرجو أن تخبرني باسمك.
—هذا ليس من اختصاصك. إبلاغهم لن يحل المشكلة.
…نعم؟
—هناك بالفعل عدد كبير جدًا من الأشخاص يعملون للمذبح في هذه الجامعة.
اتسعت عينا جولي.
—بسبب الإكسير الذي رأيته للتو. زجاجة واحدة من هذا الإكسير يمكن أن تحقق نتائج أكثر من سنة كاملة من العمل الشاق.
…سنة كاملة؟
—نعم. من تذوق القوة والموهبة بسهولة كبيرة لا يمكنه التخلي عنها. ربما نصفهم تقريبًا.
نصف؟ اندهشت جولي. لم يسمع أحد، لكنها كانت تصرخ داخليًا.
—لذلك لا تثقي بالناس من حولك بسهولة.
…سنتعاون.
—لا تثقي بالناس من حولك—
…لن أتناول إكسير المذبح أو أُعمى بالراحة، وبالطبع لا أعرف من أنت بعد، لكن يبدو أنك مشابه.
—أنا لست ضعيفًا لأطلب التعاون من طفل مثلك.
عند كلامه، هزت جولي رأسها. لم يكن كبرياء، بل شعور بالعدالة، موقف فارس.
…سأعود الأسبوع المقبل في نفس الوقت. مع استعداد أكبر من الآن.
—أنت عنيدة.
…ليست عنادًا. كمتدربة في فرسان الجامعة، يجب أن أحقق إذا كانت الجامعة تُسيطر عليها قوى خارجية.
سكت للحظة.
—بالفعل.
…؟
في تلك اللحظة، تحررت القيود من حولها، وكُشف العالم مجددًا. تلاشى الضباب.
“من…!”
نظرت جولي بسرعة إلى الخلف.
“…”
لكن لم يكن هناك أحد. لم يكن حتى أثر للأقدام.
“…’بالفعل’؟ هل يعرفني؟”
كان موقفًا لم تفهمه تمامًا. في تلك اللحظة، حين حكّت جولي مؤخرة عنقها وفكرت، رنّت كرة البلّور الخاصة بها.
—يوري. هل أنت مستعدة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري؟
رسالة سيفين. عندها فقط رفعت جولي نظرها إلى السماء.
“…هكذا بسرعة.”
حل الصباح.
—
القصر الإمبراطوري للجزيرة
عدت هناك وفقًا للجدول، ولسبب ما استقبلتني سوفين بنظرة باهتة.
“ديكولين. لقد التقيتِ بجولي.”
فهمت السبب. تمتمت وهي تحرك حجرًا أبيض بإصبعها أثناء لعبها للجو.
“همف. أشم رائحة ذلك. رائحة المانا القديمة.”
انحنيت بلا كلمة.
“هل كان جيدًا؟”
“…لا تزال امرأة عنيدة.”
“هاه. كفى. لا أريد سماع المزيد. بل، لقد أجريت المقابلات مع السحرة الذين اخترتهم.”
“نعم. سمعت.”
ثمانية أشخاص قدموا إجابات صحيحة للأسئلة النظرية. لكن النظرية كانت الاختبار الأول، والأهم كان مقابلة الإمبراطور.
“ثلاثة منهم كانوا مفيدين، لكن طردت البقية لأنهم لم يكونوا مميزين. الصف يبدأ اليوم. إذًا.”
وقفت سوفين، ثم لوحت بيدها اليسرى.
“ديكولين. انهض. انهض وتعال إلي. لدي شيء لأعطيك.”
“…”
ماذا يحدث الآن؟ وقفت وسرت نحوها. ابتسمت سوفين بحرارة.
“ديكولين.”
نادَت اسمي، لكن الصوت بدا بعيدًا.
…ديكولين.
ارتجفت ساقاها أثناء اقترابها مني، وتمايل جسدها. وكأن السقف والأرض يتحركان بعيدًا عني… شعور غريب لأول مرة منذ أن أصبحت ديكولين. استطعت رؤية وجهها المندهش قليلًا، لكن لم أستطع التفكير أكثر.
كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن يحل الظلام.
…ثُد!
“… ”
احتضنت سوفين ديكولين. لا، لقد أمسكته.
“…ديكولين.”
لم يتحرك رغم ندائها. لم يكن هناك نبض، وبقي أقل صوت تنفس خافت.
ابتسمت سوفين بعد لحظة.
“لا تقلق.”
دفعت يدها داخل رداء ديكولين. دون أن تدرك، بدأ قلبها يخفق، واحمر وجهها، لكن حتى مع رغبتها بالهجوم—
“سأشفيك.”
لم تتصرف كالمجنونة. صبرت بصبر خارق. لكن بلغة الطاغوتية التي تعلمتها للتحضير لمثل هذا الموقف، شفت جسده.
“…لديك جسد رائع.”
ابتلعت سوفين لعابها بخفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ