الشرير يرغب في العيش الفصل 303 — الشرير يرغب في العيش 303

الفصل303 : برج السحر مرة أخرى

「منطقة محظورة الدخول」

إيفيرين كانت تتسلّل نزولًا إلى القسم السفلي من مكتبة برج السحر.

"لِمَ الدرج…؟"

طويل جدًّا. عادت تتحقّق من خريطة ديكولين.

"أنا متأكّدة أنّه هنا."

كان هناك شيء في هذا القبو. لم تكن تعرف ما هو بعد، لكن مركز الزلزال كان في الأسفل. لم يكن هناك خطأ في خريطة الأستاذ…

طَخ—

في تلك اللحظة، اصطدمت بالأرض المسطّحة.

نظرت إيفيرين حولها بحذر. كان المكان مظلمًا، لكن مرتبًا. زنزانة أشبه بمكتب.

"…أين أنا؟"

تقدّمت إيفيرين بخطوات متخفّية. لم يبدُ أنّ هناك أجهزة سحرية متعلّقة بالأمن.

نقـرة—

شخص ما نقر كتفها.

"!"

غطّت إيفيرين فمها بكلتا يديها. اهتزّت وهي تستدير بسرعة.

"…"

امرأة ترتدي بذلة سوداء وقفت خلفها. ابتسمت باستهزاء.

"إيفيرين الغبية."

"؟"

كان تحيّة مألوفة. لا، بل فظة أكثر من أن تُسمّى تحيّة.

"من…؟"

"ومن تظنّين غيري؟ إنّها أنا، سيلفيا."

سيلفيا. حتى بعد تعرّفها بنفسها، ظلّت إيفيرين في حيرة.

"أنت غبية لدرجة أنّك لم تتعرّفي عليّ."

نزعت سيلفيا نظّارتها. عندها فقط اتّسعت عينا إيفيرين.

"ما هذا."

كان الأمر غريبًا. سيلفيا في نفس عمرها، لكنها بدت أكثر نضجًا بكثير الآن. كأنّها الوحيدة التي تقدّمت في السن.

"هل صبغتِ شعركِ؟"

"ذلك غير مهم الآن، أيتها الغبية إيفيرين. ماذا تفعلين هنا؟"

"…آه، ذاك—"

فجأة، قطّبت سيلفيا حاجبيها.

"الأهم، لقد سرقتِه، أليس كذلك؟"

"…هاه؟ سرقت ماذا؟"

قالت وهي تحدّق بإيفيرين بحدّة.

"اللوحة التي رسمتُها على الجزيرة. أنتِ من سرقها."

إحدى لوحاتها عن ديكولين في جزيرة الصوت كانت قد سُرقت. مضى وقت طويل، لكن التحقيق كشف أن المشتبه به الأرجح كان…

"إيفيرين. أجيبي."

"أي لوحة؟ عمّ تتحدّثين فجأة؟"

"…لا تتغابي."

لوّت سيلفيا شفتيها وهزّت رأسها.

"لقد كُشفت المانا خاصتك بالفعل."

"انسِي الأمر. الآن، اصمتي."

وضعت إيفيرين إصبعها على شفتيها.

طَق—

في الأعلى، على مقربة، دوّى صوت قفل يُغلق بإحكام.

"…هاه؟ كيف؟ لقد قطعتُه."

"أعدتُ صنعه. اختبئي أولًا."

قالت ذلك، ثم أطلقت سحرها. رسمت فوق الأرض التي وقفتا عليها، وحفرت ثغرة؛ فاختبأتا داخلها.

—واو. موهبتك لا تزال موجودة. مريح فعلًا.

قهقهت سيلفيا باستهزاء.

—وأنتِ ما زلتِ غبية.

—…حتى وأنا أمدحكِ، لا تتغيّرين، أليس كذلك؟

—لو أنّكِ اعترفتِ فقط بسرقة اللوحة، لكنتُ عاملتُك بلطف.

—اللعنة. قلتُ إنّي لم أسرقها.

—قلتُ إنّي رصدتُ ماناتك.

دوّى وقع خطواتٍ عدّة يقترب.

"…إنه أمر مدهش."

كان صوتًا مألوفًا حتى لإيفيرين. البروفيسور سياريه من صفّ التدمير. ما الذي يثير دهشته؟ انتصبت أذنا إيفيرين.

"بلى."

أجاب البروفيسور ريلين. ما الذي كان يخطّط له ذلك الرجل البدين الآن؟

"بعد تناول الإكسير، كما يقولون، بدأت نوعية المانا تتغيّر."

عند كلمات ريلين، تبادلت سيلفيا وإيفيرين النظرات.

"صحيح. أعرف ذلك. بيدل كان الأوّل الذي تناوله، أليس كذلك يا بروفيسور ريلين؟"

"صحيح. أن يُلقّب مبتدئ لا شيء بنجمٍ متألّق أو ما شابه… هذا أمر وقح بعض الشيء."

سياريه، ريلين. كان الحوار بينهما مشبوهًا للغاية. لا يُعقل… هل كلاهما ينضمّان إلى المذبح؟

"مع ذلك، بما أنّنا في القارب نفسه الآن، علينا أن نتقاسمه بهدوء."

بدا سياريه متحمّسًا.

"أجل. بالفعل، لقد أصبح برج السحر الجامعي مؤسّسة لعائلة يوكلاين، فما أهميّة ذلك الآن؟ رقابنا معلّقة بيد ذلك البروفيسور السارق للأبحاث."

"أوه، صحيح. الإكسير سيُسلَّم قريبًا."

أجاب سياريه.

"إنّهم يوفون بوعودهم. إذن، بعد ثلاث ثوانٍ، ثانيتين، ثانية واحدة من الآن—"

ووووونغ—

اهتزّ السحر، وتجسّد زجاجتان من الإكسير في وسط الغرفة. كما قال ريلين، لقد وصل التسليم.

"…لنعد الآن."

"أجل. لنذهب."

صعد ريلين وسياريه الدرج مجددًا بعد أن التقط كلّ منهما زجاجة. تابعت إيفيرين وسيلفيا خروجهما.

—

"…أعني، قلتُ إنّي لم أسرقها. لِمَ تلاحقين بريئة؟"

ظلّ الاثنتان تتجادلان حتى وصلا إلى مقهى في الطابق الأوّل من البرج.

"لا أحد سواكِ كان سيسرقها. لقد رُصدت المانا خاصتك—"

"ذلك الرصد لا بد أن يكون خاطئًا. أيّ واحدة اختفت حتى تُثيري كل هذا الصخب؟"

"…"

لم تستطع الإجابة. كيف يمكنها أن تقول إنّها لوحة لديكولين؟ هل كانت هذه الفتاة تعرف ذلك وتضغط عليها عمدًا؟

"يا لكِ من عديمة حياء."

"ماذا. بل أنتِ يا سيلفيا، هل تستطيعين منحي بطاقة هوية لأبقى هنا؟"

"…بطاقة هوية."

رفعت سيلفيا حاجبًا.

"نعم. ألا يمكنك فعل ذلك باستخدام الألوان الثلاثة أو شيء من هذا القبيل؟ لا أستطيع التنقّل ذهابًا وإيابًا هكذا. قد يحدث أمر في البرج."

"حقًّا. هويّتك قد دُمّرت أصلًا."

بسبب فضيحة والدها، انفصلت عن ديكولين، وسرقت مكتبه.

"…صحيح. إن أُمسكت، سيُقبَض عليّ مباشرة."

ابتسمت سيلفيا باستهزاء. ثم صنعت بطاقة هويّة. عامل نظافة في البرج؟

هزّت إيفيرين رأسها.

"لا، ليس هكذا. ألا يمكنك صنع واحدة كساحرة في البرج؟"

"تطلبين الكثير. لِمَ يجب أن تكوني ساحرة؟"

"أريد أن أحضر صفّ البروفيسور سياريه وريلين. علينا أن نعرف ما الذي تغيّر كي نتعامل معه كما ينبغي."

وافقت سيلفيا على ذلك.

"هناك شرط."

"شرط؟ ما هو؟"

كان يسيرًا أن تُصنَع بطاقة بهويّة مزيّفة باستخدام الألوان الثلاثة. بالطبع، لو تعمّق أحدهم، مثل البحث في سجلات البرج أو دليل الطلبة، لاكتشف أنّها مزيّفة. لكن ما دامت لا تلفت الانتباه، فلن يحدث ذلك.

"احضري صفّي."

"…صفّكِ؟"

قطّبت إيفيرين جبينها.

"نعم. أنا محاضِرة أيضًا. على أي حال، لا يزال النقص في العدد قائمًا خلال فترة الإسقاط، لذا يمكنك الانضمام في منتصف الطريق."

"…"

"وأمر آخر."

ارتسمت على وجه سيلفيا ملامح الجدّية.

"امنحيني الدرجة الكاملة في تقييم مساقي."

"…ماذا؟"

في تلك اللحظة، في المقهى حيث جلستا، مرّ موظّف من البرج وهو يعلّق ملصقًا. انشدّت أنظار إيفيرين وسيلفيا تلقائيًا إليه.

[إعلان مراجعة اختيار ساحر التعليم لجلالة الإمبراطورة سوفين]

◆ المؤهّلات: جميع السحرة في الإمبراطورية المسجّلين في الجزيرة العائمة.

◆ مراحل التقييم: الاختبار النظري الأوّل، الاختبار العملي الثاني، المقابلة النهائيّة مع جلالة الإمبراطورة سوفين.

◆ مكافأة النجاح: ثلاثة ملايين إلنس، وأداة أثرية من صنع رئيس البرج ديكولين.

◆ قائمة المراجع للاختبار النظري الأوّل: جميع كتب السحر ذات المستوى المتقدّم فما فوق في كلّ سلسلة.

"…"

"…"

كان الموظّف قد غادر بالفعل، لكن أعينهما ظلّت معلّقتين على الورقة. كانت إيفيرين تتطلّع إلى فرصة لعرض سحرها أمام جلالة الإمبراطورة والفوز بثلاثة ملايين إلنس. بينما رغبت سيلفيا في شيء واحد فقط، الأداة الأثرية التي صنعها ديكولين.

غَلْب—

ابتلعت إيفيرين ريقها وقالت.

"…انتظري. ألن يكون الأمر سيئًا لو نجح ريلين أو البروفيسور سياريه في هذا الاختبار؟"

"سيكون كذلك."

"…"

"…"

كان ذلك عذرًا وجيهًا جدًّا. صمت الاثنتان لحظة، ثم تبادلا النظرات وأومآ برأسيهما.

…بعد خمس عشرة دقيقة. مجددًا، مكتبة برج السحر.

"لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟"

"إيفيرين. أنتِ حمقاء، ولا أظنّ أنك ستنجحين أبداً."

"لا تبدئي."

كانتا تدرسان كما اعتادتا من قبل. ركّزت إيفيرين على سلسلة التلاعب، فيما ركّزت سيلفيا على سلسلة الانسجام.

"ما مدى صعوبة الامتحان؟ أظنّ أن الأستاذ هو من سيعدّه."

بدت سيلفيا متأثرة للحظة بكلمات إيفيرين، ثم ابتسمت.

"…الأفضل أن يكون صعباً."

ديكولين. بالامتحانات النصفية التي منحها سيلفيا، تجاوزت نفسها مراراً بحلّها مرة تلو أخرى كلّما أصابها الإحباط. ولعلّ ذلك كان السبب الحاسم لرغبتها في أن تصبح أستاذة.

— هيه. سمعتُ أنك ستأخذين صفاً جديداً.

ارتفع صوت ساحرة من الطاولة المجاورة. تابعت سيلفيا وإيفيرين دراستهما دون أن تعيراها اهتماماً يُذكر.

— نعم. إنه غريب بحق. هل لأنّ معلّماً بدوام جزئي هو من يدرّسه؟

"…"

غير أنّ تلك الكلمات أقلقت سيلفيا. صفّ جديد يدرّسه أستاذ جزئي؟

— يتعلّق بشقّ العناصر الأربعة أو شيء من هذا القبيل. اسم المحاضرة غريب أصلاً، لكن أسلوب التدريس سيّئ أيضاً.

الاسم غريب. والتدريس أسوأ.

— مدهش كيف اجتازت لتصبح أستاذة جزئية.

عضّت سيلفيا على أسنانها.

"بفففـ…"

انفلت ضحك من إيفيرين.

"…آه، آسفة."

— تُدرّس بأسلوب معقّد. لا أفهم حتى ما تحاول شرحه. تبدو من عامة الناس. أكلُ أبناء العامة هكذا؟

"بفففت!"

اشتدّ ضحك إيفيرين، واحمرّ وجه سيلفيا أكثر.

— كُكُك. حقاً. أنتِ ابنة كونتيسة، فعليكِ التحمّل.

— أجل. مزعج أنني وقعتُ في هذا الأمر الغريب فقط لتعويض درجاتي الناقصة. الأساتذة الجزئيون لا يدرّسون عادةً مواضيع تافهة كهذه. من تظنّ نفسها؟

— نعم. الأساتذة الخارجيون عادةً يقدّمون محاضرات سهلة ودرجات جيّدة.

كرااك—

تحطّم قلم سيلفيا. أمسكت إيفيرين بجانبها من شدّة الضحك.

— على أي حال. أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ والدي سيخضع للاختبار ليختاروا ساحراً ليكون معلّم جلالتها.

— آه، أعلم. والدك يعمل في القصر.

— هو شديد التوتّر هذه الأيام بسبب ذلك…

يبدو أنّ القيل والقال حول سيلفيا انتهى، لكن قلبها كان قد انكسر. لا، كانت غاضبة. كيف تجرّأت تلك الحمقاء؟

"هيه، سيلفيا. تحمّلي. لتصبحي أستاذة عظيمة عليكِ أن تصبري، صحيح؟"

"…"

"آه، لكن قولهم إنّه موضوع تافه… ذلك كان مبالغة~."

أرادت سيلفيا قتل إيفيرين.

"همم~. سيلفيا، لستِ مهووسة بتقييم المحاضرات عبثاً، أليس كذلك؟ إن أخطأتِ فسيطردونك—"

"أغلقي فمكِ قبل أن أقتلك."

"…أوه، هل تقلّدين نبرة ديكولين؟ لكن يبدو أنّ الأجدر بك تقليد محاضراته لا أسلوب حديثه—"

"قلتُ لكِ أغلقيه. قبل أن أسحب هويتك الجامعية."

"…أهه، نعم، صحيح."

—

في تلك الأثناء، داخل القصر الإمبراطوري.

"سكان الإمبراطورية والممالك، أي القارّة برمّتها، يتدفّقون نحو الفناء."

كانت الإمبراطورة سوفين تتلو وضع القارّة وهي تقرأ كتاباً.

"وذلك بسبب كتاب الرؤيا الذي ينشره طاغوت المذبح. جميع تلك النبوءات تتحقّق."

كان عدوّ سوفين هو طاغوت المذبح. كانت تصقل ذاتها الآن لأنّ هدفها الأسمى هو موت ذلك الطاغوت.

"الوزراء ينصحوننا بقمعهم، لكن أيّ دين يُقمع بهذه السهولة؟"

هزّت سوفين رأسها.

"بل هو دين يقتات على القمع. القمع يقوّيه. لذلك، سأدعهم الآن وشأنهم."

لم يكن الأمر مهماً لها. فمع أنّ نزيف السكان بلغ ذروته الآن، لو مُنع بالقانون فلن يزداد إلا شدّة. البشر جميعاً جنس يتوق إلى ما لا ينبغي فعله، ويعتزّ بكبرياء لا طائل منه.

"والسبب في أنّه لا بأس أن أدعهم…"

كان بسيطاً.

"لأنني سأقتل الطاغوت. سأقتله وأعيد سكّان هذه الأرض، وحينها ينتهي الأمر."

كانت ثقتها وهي تقول ذلك طاغية.

"لم يبقَ الكثير. لن يقدر أيّ طاغوت على هزيمتي."

فكّرت ليا في سرّها وهي تنظر إلى سوفين. إن كان ثمة من يمكنه قتل طاغوت، فلا بدّ أنّها سوفين. كان هذا فرعاً رئيسياً من المهمّة منذ البداية. فطالما أنّ الإمبراطورة سوفين حليفتها، يمكن بلوغ النهاية حتى لو لم تكن قوّة اللاعب عظيمة.

"…همم."

وضعت سوفين كتابها جانباً، فانحنت ليا برأسها.

"يجب أن يكون الكونت راعياً للفنون."

"راعياً للفنون؟"

"نعم. إنّه يدعمها مجهولاً ويزور المعارض أحياناً. عليكِ أن تذهبي وتُبدي له بصيرتك يا جلالتك."

كان هذا حال كيم ووجين أيضاً، مصدر إلهام ديكولين. كان لطيفاً إلى درجة أنّه يزور قاعة معارض كلّ يوم ولا يعود إلا بعد أن يتأمّل اللوحات ساعات طويلة. وربّما ديكولين أيضاً يزور المعارض متى أثقله صداع.

"الكونت مخلص حين يتعلّق الأمر بالفن. كما أنّ مشاركة الهوايات تشبه مشاركة المشاعر."

اتّسعت عينا سوفين.

"…حقاً. مشاركة الهوايات هي مشاركة للمشاعر. هذا صحيح. جيّد. كيرون، أخبرني فوراً حين يزور الأستاذ معرضاً."

أجاب كيرون:

— الآن.

"…الآن؟"

— نعم. ديكولين الآن في قاعة معارض.

—

…كنتُ أزور هايلخ، قرية ثريّة على الجزر. أتأمّل بهدوء أعمال الفن داخل أبهى قاعة لديهم. لم أملك وقتاً كثيراً للترف مؤخراً، فكان عليّ أن أستمتع ما استطعت.

"إنّه عمل للفنّان باتشال. يحظى برواج خاص بين النقّاد هذه الأيام…"

تدفّقت كلمات القيّم من أذن إلى أخرى بينما أتفحّص البورتريه بحسّ جمالي.

"…إنّه مزيّف."

"ماذا؟"

ارتبك القيّم. تجاوزته دون كلمة إضافيّة.

وحين هممتُ بمغادرة قاعة المعارض، لمحتُ فجأة شخصاً. كانت تسير في الممرّ، فاصطدمت نظراتها بعينيّ.

"همم؟ ديكولين؟"

ارتدت رداءً لتُخفي هيئتها، لكن بعد هذه المعرفة الطويلة لم يكن من الممكن أن أخطئها.

"…جلالتك."

"شش. جئتُ هنا لأتأمّل الفنّ بهدوء. بهدوء. لا أريد إثارة ضجّة."

"…"

أومأتُ. اقتربت سوفين منّي وقالت:

"أن ألقاك في مكان كهذا… أرشدني أولاً."

"ليس هناك ما يُرى كثيراً."

"همم. أكلّها متكلّف إذن؟"

"نعم."

لم يكن في قاعات هذا القطر الثريّ أيّ شعور فنّي. لم يكن فيها روح فنّان، أو على الأقل ليس النوع الذي أحبّه. أومأت سوفين موافقة.

"ما من شيء أبغض للنظر من فنٍّ ينصبّ على المظهر وحده. يقولون إنّ ثمة مدينة تُدعى راهال."

"إن كانت راهال، فهي حيّ فقير، أليس كذلك؟"

"هناك فنّانون في الأحياء الفقيرة."

"…"

قد يكون فقرهم بائساً، لكن فنّهم مشوّق. بعد كلّ شيء، كان فان غوخ أيضاً سيّد الحظّ العاثر الذي عاش عمره في الفقر.

"ههه."

ابتسمت سوفين قليلاً.

"بالمناسبة، يا أستاذ. متى سيأتي الساحر المدرّس ليدرّبني؟"

"أنا أُعدّ اختبار النظريّات الآن."

"النظريّات؟"

"نعم."

كنت أُعدّ الاختبار الذي سيُقدَّم لسحرة كلّ سلسلة.

"سمعتُ أنّه حالما أعلنتَ، اندفع عشرات الآلاف من برج الإمبراطورية، وآلاف من الجزيرة العائمة للتسجيل."

"صحيح. أن يصبح المرء ساحراً مُدرّساً لجلالتك تجربة هائلة في مسيرته."

"…همم. كم تتوقّع أن ينجحوا؟"

ابتسمتُ قليلاً.

"…لا أدري."

إذ إنّ نطاق المتقدّمين قد وُسّع ليشمل جميع سحرة الإمبراطورية، فكنتُ أفكّر بمستوى صعوبة لا يخطر على بال حشرات.

"في الاختبار الأوّل، عشرة طلاب لكلّ سلسلة… هذا ما أتوقّعه."

"عشرة؟ فقط؟"

"نعم. هذه عملية انتقاء ساحر ليُدرّس جلالتك، ولو مؤقّتاً. لا ينبغي أن يكون اختباراً روتينيّاً."

"…ههه."

ابتسمت سوفين. ثم تمتمت، ومدّت يدها إليّ.

"أمسكها. لنذهب معاً إلى راهال."

…في تلك اللحظة.

─────!

هزّ انفجار هائل العالم. وفي الوقت ذاته، دغدغ أنفي مزيج من المانا والطاقة المظلمة.

دخان؟

"…يبدو أنّها عملية إرهابية."

أومأت سوفين، وضربت لسانها.

"عد بعد أن تنهي الأمر. لن أنتظرك طويلاً."

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ