الفصل 302: برج السحر مرة أخرى (1)
ومع ذلك، كانت إيفيرين في محراب الزمن تفكر وتحدّق في الهواء بلا وعي. أحيانًا كانت تقع في مثل هذه المزاجيات. حتى أثناء الأكل، دراسة السحر، أو كتابة أطروحتها، كانت فجأة تفقد صوابها…
ربما كان ذلك بسبب الحادث قبل أربعة أيام. مهما حاولت أن تنساه، لم يغادر ذهنها.
"إذن، ديكولين احتضنته في ذراعيك؟"
سألت إدنيك وهي تتناول البطاطس المقلية. انتبهت إيفيرين فجأة.
"…هاه؟"
"لا تتظاهري بعدم الفهم."
ارتسمت ملامح إدنيك بابتسامة ساخرة. هزّت إيفيرين رأسها بسرعة.
"م-ماذا؟"
"قلتِ أنكِ احتضنتِ ديكولين."
"…ماذا؟ ذ-ذلك، كما تعلمين. لقد سقط فقط."
بدأت إيفيرين تلاعب أصابعها وتنظر إلى ذراعيها بلا وعي. لقد أمسكت بديكولين أثناء سقوطه. كان وزنه يضغط عليها…
"…أوه. أنتِ محمرة الوجه."
"ماذا؟! متى؟ أنا لست كذلك!"
صرخت إيفيرين وأمسكت وجهها. ضحكت إدنيك.
"هاها. لماذا تتصرفين كما لو أنكِ تحبين الأستاذ؟"
"تحبين؟! ماذا تقصدين-!"
قفزت واقفة وركضت تقريبًا لتتفقد حالة جولي. لم يكن هناك أي مشكلة.
"…أعتقد أننا فقط بحاجة للانتظار أسبوعين."
"إذن، انتهى الأمر؟"
"لا. بعد أسبوعين، عندما يصبح جاهزًا، سأحقن مزيدًا من طاقة الزمن. حينها، ربما يحدث شيء كبير."
"شيء كبير؟"
"نعم."
قالت إيفيرين وهي تلاعب شعرها.
"الزمن في هذا المكان سيتشابك أو، حسنًا… شيء من هذا القبيل. على أي حال."
ثم أمسكت بالوثائق الملقاة على الطاولة. كانت أوراقًا مغطاة بحسابات وإجراءات متنوعة.
قالت إيفيرين:
"لدينا بعض الوقت، لذا سأمر على برج السحر قليلاً ثم أعود. لا بأس، أليس كذلك؟"
كانت لا تزال تنشر الأوراق في الأوساط الأكاديمية. بالطبع، كانوا ينظرون إليها بازدراء واحتقار.
"هاه؟ لماذا تسألينني أنا؟"
"لا. ليس أنت. هذا الفارس الصغير."
أشارت إيفيرين إلى كيرون الصغير على الطاولة. كان الفارس الموثوق جدًا الذي سيحمي هذا المحراب حتى تستيقظ جولي.
"لا بأس، أليس كذلك؟"
نعم. لا بأس.
"نعم. آه. بالمناسبة."
تسللت إيفيرين إلى إدنيك وسألت بصوت منخفض جدًا.
"ماذا عن… دماء الشيطان؟"
"تحسنت الأوضاع قليلاً، لكن القمع سيستمر. هناك الكثير من الناس يحملون مشاعر سيئة تجاه دماء الشيطان. وهناك الكثير من المخبرين عند المذبح في الإمبراطورية."
لكن إدنيك ردّت بصوت عالٍ.
—أنا أنفذ فقط واجب حماية هذا المكان.
لم يظهر على كيرون أي اهتمام بينما واصلت إدنيك كلامها.
"…هل تعتقد أن جلالتها سوفين هي الوحيدة التي أثارت الإمبراطورية؟ لا. المذبح لديه جواسيس يحرّكون الرأي العام على أطراف الإمبراطورية. بسببهم، سيستمر قمع دماء الشيطان لبعض الوقت."
ربما سيردّون بشكل قاسي قليلًا نظرًا لأن وضع الصحراء لم يسر كما يشاء. عند ذلك، أومأت إيفيرين برأسها.
"عندما يصل ألين، سأذهب وأقوم ببعض الأعمال في البرج لبعض الوقت."
"أي أعمال؟ ستُقبض عليكِ."
"…البرج مكان كبير. لن أُقبض. وأيضًا، هذه الأيام، البرج مريب."
"مريب؟"
"نعم."
كان البرج مريبًا. فتحت إيفيرين خريطة للقارة.
"لقد سرقتها أيضًا من الأستاذ."
"لا تتفاخر."
"…ليست هذه الخريطة تُظهر موقعنا فقط، بل أيضًا الظواهر السحرية مثل الزلازل والتسونامي، أليس كذلك؟ ستُظهر الموقع والشدة."
خريطة قارة ديكولين. أداء هذا الشيء القريب من التحف كان مذهلًا.
"بالمناسبة، كان هناك زلزال في الإبادة، أتعلمين؟"
وبالصدفة الشديدة.
"في نفس الوقت، كان هناك زلزال في مكان مختلف تمامًا، في برج السحر."
"إنها صدفة نادرة."
"نعم. قد تكون صدفة. لكن شدتها وتركيز المانا متشابهان. دون أدنى فرق."
“…”
قطبت إدنيك حاجبيها.
"على أي حال، أليس غريبًا أن تكون الشدة وتركيز المانا متساويين؟ كيف يمكن أن يكون ذلك؟ فكرت وحسبت وجربت كل شيء. لكن، كان هناك استنتاج واحد فقط."
قالت إيفيرين بابتسامة صغيرة.
"إنهما مرتبطان. الإبادة والبرج. لأي سبب كان."
—
بعد العودة من الصحراء إلى الإمبراطورية، عدت إلى برج السحر.
أستاذة. هل تسمعينني؟
فور جلوسي، جاء صوت سوفين من كرة البلّور.
"الآن، أنا الرئيسة."
—…الرئيسة. هل تسمعينني؟
"نعم. جلالتك. أرى أنكِ تلهثين، هل أنتِ في منتصف التدريب؟"
نعم.
تحررت سوفين من حظرها. على الأقل، هكذا بدا عبر الرؤية. بفضل إدراكها لماهية المشاعر دون مساعدة أحد، والآن بعدما استطاعت الغوص في أعماق قلبها، لم تعد خاضعة لآليات دفاع كواي.
"سعدت لأنكِ لا تتكاسلين."
—…صحيح.
ردّت سوفين بوضوح.
—على أي حال، أنا الآن أكمل تحسين مهارات السيف. التالي هو السحر.
"سنختار أستاذ سحر من برج السحر ونرسله إلى القصر الإمبراطوري."
ماذا؟
لم يكن من عادتها أن تتفاجأ.
—لماذا ترسلين آخر؟
كان سؤالًا بريئًا، لم يكن من عادتها أيضًا. ابتسمت وقلت.
"لا أعرف كل أنواع السحر. السحر مقسم إلى فئات وخصائص، لذا لدى الأساتذة المختلفين تخصصات مختلفة. قد يكون مجال أستاذ سحر واحد جديدًا تمامًا لآخر. لذلك—"
—لا حاجة. أنتِ تأتي.
"إنه هدر لموهبة جلالتك السحرية."
—…ماذا عن موهبتي السحرية؟
خفّف صوت سوفين.
"جلالتك موهوبة بكل خاصية، بكل فرع. ربما يمكنك الوصول إلى ذروة أي فرع ترغبين به. لذلك، يجب أن تتعلمي من أساتذة مختلفين في أكبر عدد ممكن من الفئات والخصائص."
—…
سكتت سوفين.
"سأختار أفضل أستاذ ممكن وأرسله إلى جلالتك. إذا تعلمتِ جيدًا وأتقنتِ كل شيء بشكل كامل، فسآتي إليكِ للاختبار."
—…اختبار.
"نعم. إنه اختبار خاص بجلالتك فقط."
—…
لم تجب سوفين. لقد أغلقَت الخط فقط.
“…”
وضعت ذقني على يدي للحظة وفكرت. بالطبع، هذه كانت أفضل طريقة لتقدم سحر سوفين. مهما كانت معرفتي بمختلف أنواع السحر، فلن تكون عملية مثل إرسال شخص قادر على التعبير عنه.
ومع ذلك، لم يكن السبب مقتصرًا على ذلك فقط.
"…صبار."
نظرت إلى الصبار بجانب النافذة. بدا وكأنه يتحرك قليلاً، وأزهاره على الأعلى مثل رباط رأس كانت لطيفة، فاستمريت في التحديق فيه. كل مرة أنظر إليها، كنت أشعر بمشاعر سوفين.
"من كان يظن أنني سأتأثر بهدية واحدة فقط؟"
هززت رأسي. لابد أن السبب هو خلط كيم ووجين وديكولين.
دينغ، دونغ—
في تلك اللحظة، رن جرس الباب.
—إنها لوينا. الرئيس، هل ترغب في النزول إلى الطابق الثالث الآن؟
كانت لوينا.
—
كان الطابق الثالث من البرج مساحة محاضرات عادية. جزء من أدنى مستوى حيث يأخذ السحرة الجدد عادة دروسهم ويجرون أحيانًا تجارب بسيطة.
"لماذا استدعيتني إلى هنا؟"
"ألا تتذكر الأيام القديمة؟ عندما كنا نحضر الدروس هنا."
"لا أتذكر."
قطبت لوينا حاجبيها.
"حسنًا، على أي حال. تفضّل."
أشارت لوينا إلى زاوية في الطابق الثالث، إلى صف بحجم مناسب. عبستُ.
"لا تضحكي؛ فقط اشرحي."
"…يبدو أنكِ اكتسبتِ شخصية سيئة للغاية؟"
أزاحت لوينا أنفها بسخرية.
"انظري عبر هذا الزجاج. على أي حال، لا يمكنهم رؤية الخارج."
“…”
نظرت إلى الصف.
"إنها معلمة جديدة بدوام جزئي، في الوقت الحالي."
كما قالت لوينا، كان هناك معلمة بدوام جزئي. كانت تكتب بجدية أمام سبعة عشر ساحرًا وشرحت مفاهيم جديدة وشعرها الأسود الطويل يتطاير كالأسود خلفها…
"إنها سيلفيا. عادت. تلك الطفلة."
صمتُ.
"صحيح، إنه سر في الوقت الحالي. كما ترين، إنها متخفية."
شعر أسود وعينان سوداوان. ارتدت بدلة فاخرة، ونظارات مستديرة على جسر أنفها.
"ما رأيك؟ تبدو مختلفة جدًا، أليس كذلك؟"
الآن، كانت تنبعث منها أجواء باردة وعقلية. كان تنكرها ممتازًا حقًا، حتى أنني لم أستطع تذكر سيلفيا السابقة.
"الآن، اسمها سيفين."
"هل هناك سبب للتغيير؟"
"قالت شيئًا عن البدء من القاع والحصول على تقييم عادل."
ضحكت لوينا.
"طلبت مني أن أبقيه سرًا عنك أيضًا، لكنني كسرت السر. ولكن بالنظر إلى رد فعلك الآن، لا أعتقد أنك كنت لتتعرف عليها لو قابلتها في الممر؟"
عند ذلك، أومأت برأسي.
"نعم. تنكرها جيد."
لم أكن لأعرف ذلك بمجرد النظر إليها. أنا ببساطة لا أهتم بالمعلمين بدوام جزئي. لا، لم أكن في وضع يمكنني من مقابلة معلم بدوام جزئي في المقام الأول.
"هل التدريس هو كل ما ترغب في فعله؟"
"نعم. قالت إنها ستكتفي بالتدريس فقط."
"…لوينا."
"نعم."
"سأصدر خطابًا رسميًا لجميع أساتذة السحر في جميع الفئات، جميع الخصائص، عبر برج السحر."
"…جميع أساتذة السحر؟"
سألت لوينا بنبرة مستغربة. أجبتُ:
"سأختار أستاذ سحر لتعليم جلالتها. سأجري الاختبار بنفسي…"
توقفتُ للحظة ونظرت إلى سيلفيا.
"حتى ذلك الحين، هل يمكن لمعلم بدوام جزئي أن يُرقى إلى أستاذ؟"
"مستحيل. من الصعب الحصول على وظيفة دائمة كهذه."
ضحكت لوينا.
"دعونا نترك سيلفيا هكذا… والآن، الأهم من ذلك."
سارعت تعابير وجه لوينا إلى الصرامة.
"هناك مشكلة صغيرة في البرج. حسنًا… هل يجب أن أقول إنها مشكلة فصيلية؟"
—-
"…طلاب أغبياء."
بعد انتهاء الحصة، جلست سيلفيا في الصف. شعرت بدوخة في رأسها.
"كيف لم يفهموا هذا؟"
اسم محاضرة سيلفيا كان "درز العناصر الأربعة". ببساطة، كانت محاضرة نظرية تعلم كيفية الربط الطبيعي بين خصائص مثل الماء والخشب والنار والريح، وتساعد على استخدام السحر المركب بشكل أفضل.
"كيف يمكن أن يكونوا أغبياء هكذا؟"
سبعة عشر طالبًا. من بينهم، على الأكثر شخص واحد فهم المحاضرة. كانوا سحرة قد اجتازوا امتحانات برج السحر الإمبراطوري، لكنهم كانوا ميؤوسًا منهم.
“…”
نظرت سيلفيا إلى منهج الصف الذي كتبته بنفسها. إذا تصرفوا كأغبياء منذ الحصة الأولى، فسوف يسوء الأمر أكثر، وستضطر إلى تعديله.
لم تنم سيلفيا لأسبوع كامل وهي تحضر هذا المنهج.
"…هاه."
أطلقت تنهيدة صغيرة ونظرت إلى لوحة السحرة الخاصة بالموظفين.
بيب-بيب-
رنّ المنبه في الوقت المناسب. عندما فتحت اللوحة، ظهر رسالة فورًا.
[سيفين. عند انتهاء الحصة، أعيدي مفتاح الصف إلى الطابق العاشر.]
[سأسألك لاحقًا عن المحاضرة الأولى. احذري من تقييم الدورة الخاصة بك. سأشاركك قائمة ببعض السحرة النبلاء الماكرين.]
تقييم المحاضرة هو العدو الرئيسي للمعلمين بدوام جزئي وأكبر عقبة أمام العقود الدائمة. وضعت سيلفيا لوحة السحرة في حقيبتها وغادرت الصف.
“…”
لم يكن لدى المعلمين بدوام جزئي مكاتب، لذا كانت تتجول فقط في ممرات البرج. ومع ذلك، كانت مكتظة بالطلاب الجدد.
أوه. لأي دورة سجلتِ نفسك؟
لا أعرف. فقط سجلت نفسي. لكني فشلت في التقديم للقبول.
— مزعج. لا، لماذا لا تزيد المحاضرات الشعبية عدد المشاركين؟
"أين يجب أن أرتاح؟"
تجولت سيلفيا في البرج وهي تستمع إلى محادثاتهم. لم تعد هناك أي حصص اليوم، ولم يكن لديها منزل للعودة إليه. غادرت والدها سرًا. بالطبع، كان لديها غرفة في السكن كمعلمة بدوام جزئي، لكنها لم ترغب في العودة الآن.
لذلك…
[مكتبة برج السحر]
نظرت سيلفيا إلى لوحة الاسم وابتسمت. بمجرد أن فتحت الباب، امتلأت رائحتها بأنفاسها.
"…هاه."
لقد ابتعدت لفترة، لذا لابد أن هناك الكثير من الكتب الجديدة.
‘سأقرأكم جميعًا. سأقرأ كل واحد منكم.’
توجهت سيلفيا مباشرة إلى غرفة القراءة الخاصة بالموظفين.
"معلمة أجنبية، سيفين. مؤكدة."
"شكرًا."
لم يُسمح للطلاب أو الغرباء بالدخول، لذا عرضت بطاقتها على الموظفين عند المدخل. كانت غرفة القراءة الخاصة بالموظفين مظلمة وهادئة، ولم يكن هناك الكثير من الأساتذة، لذا استمتعت سيلفيا ببعض الهدوء أثناء تصفحها للرفوف.
"…؟"
لافتة مكتوب عليها "منطقة الوصول المحدود: لا دخول إلا للأساتذة المصرح لهم" في أحد أركان الغرفة لفتت الانتباه. لسبب ما، بدا أن هناك الكثير من الكتب النادرة حولها…
نظرت سيلفيا حولها.
صرير-
في تلك اللحظة، فتح باب منطقة الوصول المحدود فجأة، وخرج أستاذ. هل كان اسمه بيدل؟ كان أستاذًا في مجال الدمار شائعًا جدًا هذه الأيام. كان نجمًا ساطعًا نُشر في العدد الأخير من مجلة السحرة.
كليك-!
أغلق باب منطقة الوصول المحدود.
كليك، كليك-!
بعد أن تحقق من القفل ثلاث مرات، شاهدته يغادر. ما الذي كان موجودًا هناك لدرجة أنهم أغلقوا الباب بشدة…؟
"؟"
لكن، في تلك اللحظة، تسللت شخص ما على طول جدار غرفة القراءة وتسللت نحو الباب. كان غبيًا مألوفًا.
"ماذا تفعل؟"
إيفيرين. ألقت نظرة حولها لكنها لم تلاحظ سيلفيا. ثم كسرت قفل منطقة الوصول المحدود. تم قطع القفل بهدوء، لكن الإطار الفولاذي سقط بصوت عالٍ.
طنين—!
ذهلت إيفيرين وخطت بقدميها.
"إنها غبية حقًا. هذا مذهل."
بينما كانت سيلفيا معجبة بهذا المشهد، تمتمت إيفيرين لنفسها، "ما هذا بحق الجحيم؟"، ودخلت.
"…لماذا تفعل ذلك؟"
قررت سيلفيا أن تتبعها، متخذة ذريعة معاقبة إيفيرين الغبية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ