في عالم السحر، كان للعالم الأكاديمي معنيان. الأول هو مجتمع من الناس المنخرطين في لغز يتجاوز حدود المجال الأكاديمي، ويُسمى السحر، والثاني هو نظام مكتبات مشترك بين أبراج سحرية عبر القارة.
كان الأخير شبكةً سحريةً تربط الأفكار من مختلف الأماكن عبر مكتبة سحرية تُشبه حاسوبًا مركزيًا. لذلك، عند تقديم أطروحة، كان بإمكان السحرة من جميع أنحاء القارة قراءتها ودحضها والاقتباس منها بحرية. إذا ثبت محتوى الأطروحة، تُحفظ حقوق نشرها كنظرية رسمية. وإلا، تُدفن في المكتبة.
يبدو أنك كنتَ كسولاً طوال هذا الوقت يا أستاذ. بالطبع، نحن نعلم ذلك أيضًا. نعلم أن الطفلة، إيفرين، كانت ابنة مساعدك السابق.
كان مكتب رئيس الجامعة في الطابق 77 يستقبل الكثير من الضيوف اليوم.
لكن بسبب ذلك، تسامحتَ وسمحتَ بالكثير. هذه الأطروحة تجاوزت الحدود، ولا مجال للرحمة أو التسامح.
لم يكن ريلين فقط، الذي كان يتحدث بنبرة جادة في تلك اللحظة، بل أيضًا إيهيلم، الذي جاء لرؤيته، ولوينا كانوا حاضرين هنا أيضًا.
تفتقر إيفرين إلى المؤهلات والموهبة اللازمة لتصبح تلميذتك أو حتى تلميذة يوكلاين. الآن عليك اتخاذ قرار-
"دعونا نعقد لجنة شؤون الموظفين."
أغلقتُ فم ريلين أولًا. لجنة شؤون الموظفين. سبق لإيفيرين أن خضعت للجنة تأديبية عندما كانت طالبة جامعية، لكن لجنة شؤون الموظفين كانت أكثر من ذلك. كانت تتطلب موافقة ليس فقط أعضاء هيئة التدريس المعنيين، بل أيضًا رئيس اللجنة والمديرين.
"لجنة شؤون الموظفين؟"
حتى ريلين، الذي أصرّ على ردّ صارم، ابتلع ريقه. اتسعت عينا لوينا، وابتسم إيهيلم.
ما الذي يفاجئك؟ المنافسة بين الطلاب والمعلمين شائعة هنا أيضًا. لكن هل ستكون بخير؟ يا أستاذي؟
"ليس لدي أي اهتمام بشخص قدم أطروحة كهذه."
لقد قمت باستغلال أطروحة إيفرين.
"دعونا نحدد مستوى العقوبة من خلال الاستماع إلى موقف الموضوع وحججه."
ثم أومأت بخفةٍ بأنني سألتزم الصمت حيال أي شيءٍ آخر، وبفضل ذكر لجنة شؤون الموظفين، فهم الأساتذة الآخرون الأمر فورًا. الأمر مفهوم، مع ذلك، لجنة شؤون موظفين، فهي من عامة الشعب أصلًا… همسوا بمثل هذه الكلمات ثم غادروا.
"ممم، بروفيسور ديكولين. لجنة شؤون موظفين لفتاة تُقدّم أطروحة لأول مرة-"
"يترك."
كانت لوينا الوحيدة التي حاولت الدفاع عنها، لكنني قاطعتها بإصرار. نظرت إليّ مرة أخرى وخرجت.
"…"
ساد الهدوء مكتبي أخيرًا. بدأتُ بدراسة أطروحة إيفرين. بصفتي ساحرًا يبحث عن السحر، قرأتُها من الصفحة الأولى التي تضمنت تلك الجملة.
"…همم."
كان الأمر مفاجئًا. كان المحتوى مُسيءًا، لكن المنطق لم يكن سيئًا. لم تتضمن أي عبارات مُتطرفة تُظهر قبولها لنصيحتي، وكانت الرسالة الجوهرية أن العلم والسحر متساويان. وكانت النتيجة التي توصلت إليها، مُكبتةً فخرها، أنه إذا عمل العلم والسحر معًا، أو إذا دعم العلم السحر على قدم المساواة، فيمكنهما التعايش والتطور معًا. كانت هذه نتيجة مقبولة إذا نظرنا إليها دون تحيز.
"هذا ليس كافيا."
ومع ذلك، لن يكون ذلك كافيًا لإقناع الجزيرة الغنية أو النبلاء، بمن فيهم أنا، المهووسين بتبجيل المانا كلغز. مهما بلغت دقة هذه الأطروحة، فسيكون ذلك مستحيلًا. لن يكون التغيير ممكنًا إلا بعد أن تصبح إيفرين رئيسة السحرة.
طرق، طرق-
نظرت خلفي إلى النافذة.
-ه …
خارج النافذة في الطابق السابع والسبعين وقفت طفلة تبتسم ابتسامة مشرقة. ليا.
التقت أعيننا، ومرّت من النافذة. كان جسدها عنصريًا، يخترق الزجاج كما لو كان بلا كتلة. كتبتُ الأطروحة.
لماذا انت هنا؟
"أوه، أنت تعرف الشيء الذي قلته في ذلك الوقت."
جلست ليا أمامي.
قلتَ إنك ستُعلّمني. كنتُ أتساءل… إن كان هذا العرض لا يزال قائمًا.
"…"
نظرتُ إلى ليا بصمت. حدّقت بي ويداها متقاطعتان على حجرها.
"…"
"…"
بدأت قراءة أطروحة إيفرين مرة أخرى، وصفعت ليا شفتيها وهي تراقب.
"لقد كنت في ضواحي القارة."
فتحت فمها أولًا. رفعت حاجبي بهدوء.
أماكن كثيرة، حتى معبد الإبادة، ومقر المذبح. لا يوجد مكان في هذه القارة لم أخوض فيه مغامرات. مررتُ بالكثير أيضًا. غزوتُ أيضًا زنزانات شديدة الخطورة. وجنبًا إلى جنب مع مغامري العقيق الأحمر، حمينا أيضًا عدة قرى.
اتكأت إلى الخلف واستمعت.
لديّ الكثير من الجروح التي تُظهر ذلك. هذا الجزء الذي يبدو وكأنني أحرقتُ عظمة الترقوة هنا كان نتيجة رصاصة، وهذه الندبة التي تركتها على خدي هنا ناتجة عن سكين، والبقعة الحمراء على هذا الجانب هنا ناتجة عن حربة…
فجأة بدأت تظهر لي ندوبها.
أيضًا، قُطِعَت ذراعي اليسرى مرةً، لكن أُعيدَتْ في الوقت المناسب وأُعيدَ ربطها. لحسن الحظ، وجدنا ساحرًا من فئة التناغم قريبًا، فنجوتُ. لكن تكلفة العلاج كانت باهظة. هل كانت ٢٠ ألف إلنس؟ إنها رخيصةٌ بالنظر إلى التكلفة.
ضحكت ليا بهدوء. ثم رفعت يدها اليمنى بنظرة حزينة خفيفة على وجهها.
"لكنني لم أتمكن من تركيب هذه اليد اليمنى في الوقت المناسب… لذا فهي عبارة عن طرف اصطناعي للدمية."
نظرت إليها وهي تمسك بيدها الصغيرة وتفتحها مرارا وتكرارا.
"أليس لديك والدين؟"
"…هاه؟"
عبست ليا ثم عبست.
"…لا، لقد ولدت ونشأت في جزيرة."
كنتُ في حيرة. كان الأمر نفسه ينطبق على تهورها، لكن شخصيتها كانت مشابهة جدًا. لطالما صمدت حتى انفجرت أحشاؤها، ومع ذلك أظهرت موقفًا إيجابيًا وكأن لا شيء في العالم على ما يرام.
على أي حال، أقول لك هذا، وأنا أفكر… إذا علّمتني وتعلّمت منك، ألا يكون من الصواب أن تعرف المزيد عني؟
كان هذا تعريفًا بـ ليا. المحتوى لم يكن مناسبًا لعمرها.
أومأت برأسي.
ستبدأ العمل في قصر يوكلاين من الغد. سأمنحك يدًا يمنى جديدة أيضًا؛ فأنا أعرف محرك دمى ماهرًا.
"أوه، حقًا؟ لكن ليس لديّ هذا القدر من المال."
"إن نبوءة الأخير الذي قدمته لي كان وسيظل مفيدًا جدًا لتفسيرنا للغة الروحية."
كانت جملة واحدة فقط، لكنها كانت مهمة لأنها كانت آخر ما في اللغة الروحية وتفسيرها. بناءً على ذلك وحده، كان فهمي قادرًا على الغوص في أعماق هائلة.
"يعني أنك لست بحاجة إلى الدفع."
"…نعم."
"الآن اذهب."
"نعم!"
قفزت ليا وكانت على وشك المغادرة ولكنها استدارت مرة أخرى وهي ممسكة بمقبض الباب.
"لكن هل تعلم أن لجنة شؤون الموظفين تعتبر عقوبة كبيرة؟"
"علينا أن نقرر نوع العقوبة التي ستتلقاها، ولكن من الممكن أن يتم طردها من العمل."
"…"
ارتسم القلق على وجه ليا فورًا. متى أصبحت إيفرين قريبةً جدًا من هذا الطفل؟ هززتُ رأسي.
إنها أطروحة تجديفية قد تجعلها عدوة لجميع السحرة. لو كنتَ بالغًا، لكان عليكَ تحمّل ما فعلتَه بنفسك.
العلاقة بين السحر والعلم. سيعتبرها سحرة هذا العصر كفرًا، لكن إيفرين استطاعت تحمّله. ستنجو، لتصبح في النهاية أعظم سحرة العالم.
"…نعم. سأراك غدًا صباحًا."
* * *
… قهقهة-قهقهة-
كانت هذه الجزيرة الزرقاء حيث تغرد الإوز، ويضرب البحر الصافي رمالها. بعيدًا عن القارة، كانت هذه الجزيرة في يوم من الأيام مركزًا للصوت. أما الآن، فقد أصبحت جميلة، مع أن أصواتًا مخيفة تُسمع أحيانًا في الليل. مكث المغامرون واستكشفوا جزيرة سيلفيا.
"إيفيرين الغبي…"
من بين مباني الجزيرة، كانت تُطلّ على ما يُسمى بمنارة سيلفيا. تمتمت سيلفيا، مالكة الجزيرة، وعضت شفتيها. كانت تحمل في يدها كومة من الوثائق، أطروحة إيفرين.
ما الأمر؟ كما طلبت، أحضرتُ جميع الأبحاث الجديدة المنشورة في الأوساط الأكاديمية.
سأل غانيشا باهتمام. هزت سيلفيا رأسها.
هذه أطروحة سيئة، وغير محترمة.
العلاقة بين العلم والسحر، والنظر إلى المانا علميًا. حتى سيلفيا لم تستطع إلا أن تشعر برفض تلقائي لهذا النهج غير التقليدي.
هممم. والأهم من ذلك، هل لا يزال جهاز "الصوت" قيد الاستعادة؟
بالطبع، لم يكن غانيشا مهتمًا بأي أطروحة سحرية أو ما شابه. كان فريق مغامرات العقيق الأحمر يركز الآن على سيلفيا فقط. إذا نجح عملهم، فسيحصلون على مكافأة ضخمة من سيلفيا وعائلة الإلياد.
"إنه قيد التقدم."
يا للأسف! لو دُمِّرت القارة، يُمكنك بناء عالم جديد هنا.
وضعت غانيشا يدها على درابزين المنارة. كان ليو وكارلوس في الأسفل يقاتلان الفزاعة التي صنعتها سيلفيا، بينما كان دوزمورا ورايلي يستريحان في أرجوحة.
هذه هي قوة الخلق الكامل، أليس كذلك؟ أنا هنا للعمل، لكنني أعتقد أنني في إجازة.
"…"
استدارت سيلفيا بهدوء ووضعت أطروحة إيفرين.
"أعتقد أن اللص لم يتم القبض عليه بعد."
"أوه، نعم. لا يمكننا الإمساك بهم."
الأسبوع الماضي، كان هناك لصٌّ على الجزيرة. سرق أحدهم لوحةً رسمتها سيلفيا وحجر مانا يحتوي على قوة الصوت.
هل سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا لم نقبض عليه؟ هل هذا مهم؟
"ليس هذا، ولكن…."
عبست سيلفيا، ودفعت شفتيها. لم يكن حجر مانا الصوت مهمًا، لكن صورة ديكولين كانت المشكلة.
على أي حال، سيستغرق الأمر ستة أشهر على الأكثر.
ستة أشهر؟ هذا أسرع مما توقعت.
"نعم."
بعد ستة أشهر، سيتم الانتهاء من عملية استعادة الصوت، ويمكن لسيلفيا مغادرة الجزيرة.
"لم يتبق وقت طويل…"
بقليل من الجهد، استطاعت مقابلة ديكولين. كانت مصدر قوته وسندًا له. و…
"إيفيرين الغبي."
حتى أنها قد تصفع رأس تلك الفتاة الغبية.
العلاقة بين السحر والعلم. سخيفة.
إلى جانب أفكار إيفرين الجريئة، كانت سيلفيا تعرف الجزيرة العائمة جيدًا. لقد عاشت مطاردة هؤلاء الأوغاد المجانين القاسية والباردة والقاسية.
"قد تكون الجزيرة العائمة وراءك."
تشبثت سيلفيا بالسور وهي تتمتم بقلق.
* * *
في وقت متأخر من الليل، في ملحق بقصر يوكلاين. ألقيتُ نظرة على حجر السج الثلجي في مختبري المُجدّد حديثًا للتدريب على السحر والبحث العلمي. كانت الغرفة المحيطة بي مرتبة وذات طابع عصري مميز.
—ووهونغ!
طفت البلورة الزرقاء والبيضاء وترددت فوق راحة يدي. كنت أفكر في كيفية تعزيزها.
[الفهم: 99٪]
فهمٌ تام. كان فهمي لحجر السجّ الثلجيّ قد وصل إلى مرحلة الاكتمال. لكن هذا وحده لم يكن كافيًا. بالتحديد، تعلّمتُ طريقةً واحدةً لأصبح أقوى. أدركتُ ذلك أثناء فهمي لعلم سحر القطع الأثرية لديكالين.
"جوهر روح الشيطان."
كان المبدأ الأساسي هو وضع النواة في حجر سبج ندفة الثلج. ولكن للقيام بذلك، كنتُ بحاجة إلى قلب حقيقي. قلب يُمكن أن يُصبح نواة هذا النواة، مُناسبًا لها وقادرًا على تحمّل قوتها.
"…"
ولم يكن علي أن أذهب بعيدًا للحصول عليه لأنه كان في جسدي الآن.
"إذا استخدمت قلب يوكلاين."
كان قلب يوكلاين أقوى وأقسى من أي عضو آخر في العالم، وأكثر من أي شيء آخر، كان يناسب هذا الجوهر الشيطاني. لو ربطتُ حجر السج الثلجي بقلبي، بدمجه وجعله جزءًا منه…
"… أقوى عدة مرات على الأقل."
تمتمتُ قليلاً. بناءً على حساباتي، ستكون الزيادة الإجمالية في المواصفات ضعف المستوى الحالي على الأقل. مع ذلك، لم يكن الأمر يتعلق فقط بقوة القتال، بل بصفتي ساحرًا، كان الأمر يتعلق بالمواصفات الإجمالية.
ستكون طاقة ندفة الثلج حجر السج في مانا الخاص بي، وسيتم تضخيم قدراتي الجسدية وفقًا لذلك.
"المشكلة هي التحميل الزائد."
كان هذا هو الجانب السلبي الوحيد… إذن، لم يكن هناك سبب للتردد.
جوووه-
شددت يدي حول حجر السج الثلجي في البداية.
"أخ."
هبت ريح باردة عبر الباب المفتوح، فنظرت إلى الخلف.
"…أليس هذا خطيرًا؟"
كانت ييرييل تنظر إليّ بقلق. أجبتها بإيجاز.
"لقد حسبت كل شيء."
"ثم سأساعدك."
قالت إن ييريل تقدمت خطوة. في تلك اللحظة، نظرتُ متأخرًا إلى الكتاب الذي بين ذراعيها: كتاب ديكالين [علم سحر القطع الأثرية].
"…أستطيع فعل هذا أيضًا، أتعلم؟ المساعد ضروري لأبحاث السحر."
فكرتُ للحظةٍ في إصرار ييريل، ثم رأيتُ يديها ترتعشان. أومأتُ برأسي على مضض.
"ولكن كما أخبرك-"
"ماذا، لقد قلت أنني أستطيع أن أفعل ذلك."
بمجرد أن سمحتُ لها بذلك، بدتْ مُبتهجة. تجاهلتُ ندمي…
كان ينبغي لي أن أطردها.
لماذا تطلب مني أن أفعل ما تقوله في كل مرة؟ تظنني دمية.
"…"
لقد كان خطئي لأنني خدعت بكلمة "أخي"…
> ملاحظة من المترجم:
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
يا للعجب، ولحسن الحظّ، و، أقسم أكبر.