القصر الإمبراطوري. شُيّد قلب الإمبراطورية في موقع مثالي من حيث فنغ شوي ومانا. اعتبر الناس القصر معبدًا نبيلًا لا تشوبه شائبة للإمبراطورية، خاليًا من أي عيب، لكنهم كانوا مصيبين جزئيًا فقط.
كان القصر الإمبراطوري ملتقىً لأساطير وحكايات لا تُحصى عن العائلة المالكة. وكان هذا المنزل القديم خير مثال على ذلك: قصر ملعون وقعت فيه أحداثٌ مُرعبةٌ ومرعبة…
كان واسعًا جدًا، بحجم مدينة ملاهي تقريبًا، ولا يختلف عن المبنى الرئيسي للقصر. حتى أن خادماتٍ وخدمًا آخرين كانوا على أهبة الاستعداد لاستقبالنا. وبفضل ذلك، حتى إيفرين وإيهلم، الخائفان، تمكنا من الوصول إلى غرفهما بسهولة.
[الغرفة 26]
فتحتُ حقيبتي في غرفتي المُخصصة، مع أنني لم أكن أحمل أمتعةً أصلًا. لا، كانت الأمتعة تنتظرني هنا بالفعل.
"لا يبدو أنك متفاجئ."
جلس الإمبراطور على السرير وحدق بي.
نعم. اسم جلالتك مكتوب على البطاقة.
كان اسم بطاقتي هو صوفين إيكاتر فون جايجوس جيفراين. مع ذلك، بدا الأمر محض صدفة. لو كان هناك جهاز سحري أو فخ، لما استطعت رؤيته برؤيتي.
كيف تكشف ذلك؟ ألم تلعب هذا النوع من الألعاب من قبل؟ يُقال إنهم يمارسونها بكثرة في الأكاديمية هذه الأيام.
هزت صوفين رأسها وأطلقت تنهيدة لطيفة.
"بالمناسبة، هل يمكنني أن أسأل لماذا اخترت هذا المكان للحدث؟"
كما قال جولانغ، إنه من أجل المصالحة. الآن، سيسعى رأس رمح الإمبراطورية إلى دم الشيطان، والصحراء، والمذبح. إنها بداية حرب حقيقية. من المنطقي تصحيح سياساتنا الداخلية قبل ذلك…
توقفت صوفين للحظة ووضعت إصبعها على صدغها. أطلقت تأوهًا وهي تضغط على أسنانها.
"تسك… يا له من صداع! هذه الأيام، يزداد الأمر سوءًا."
"…"
كانت صوفين شخصًا وصل إلى هذه المرحلة بتحمل الألم. إذا كانت امرأة كهذه تعاني، فلا بد أن الألم يكفي ليُصاب به الناس العاديون. اقتربتُ منها بصمت، وضختُ بعض المانا في فيجن. نظرتُ إلى رأسها الصغير.
"…أنت قريب جدًا."
بدت صوفين في حيرة وهي تسحب رأسها ببطء إلى الخلف.
"ابقى ساكنًا للحظة."
"ماذا-"
"أنا أقوم بالتشخيص."
"…"
«الرؤية»، عينان ترى ما لا يُرى. مع نموّ مانا وقوتي العقلية، لم يعد هناك ما لا أستطيع رؤيته.
"…همم."
رأيتُ تيارًا صغيرًا من المانا يتدفق من رأس صوفين. كان مانا روهاكان.
"ديكولين. لماذا زرتَ كرم روهاكان؟"
ثم دفعني صوفيان بعيدًا.
يبدو أن مانا روهكان عالقة في ذهني. سواءً كان روهكان أم لا، فإن نوعًا من السحر يحجب بعض الذكريات عن ذهني.
استلقت صوفين على السرير. لم تلتفت إلا لتنظر إليّ.
هل تعلم؟ ما هي تلك الذكريات؟
"نعم."
"…ماذا؟"
عبس صوفين.
سأبحث في دماغ جلالتك لأعرف التفاصيل، لكن قطع جسد الإمبراطور خطيئة مميتة. مع ذلك، أعتقد أنني أعرف أي نوع من الذكريات قد يكون روهاكان قد أخفاها عن جلالتك.
"…ما هذا؟"
سألت صوفين. اختفى التعبير عن وجهها، وهدأ صوتها.
"ومع ذلك، لقد قطعت وعدًا لروهكان."
"وعد؟"
"نعم."
أومأت برأسي.
"لقد كان وعدًا بالحفاظ على سره."
"…"
أغلقت صوفين فمها بضيق. استدارت إلى الجانب الآخر من السرير، لكنني لم أقل لها شيئًا. نظرت فقط من نافذة المنزل القديم. كان هناك شخص واحد بالخارج.
واحد-! اثنان-! هاااااااه-!
عند الفجر، عندما يكون معظم الفرسان في غرفهم، كانت تمارس الرياضة بمفردها من خلال تأرجح سيفها. جولي.
"…هل تحبها لهذه الدرجة؟"
سأل صوفين وهو ينظر إلى الحائط.
"الشخص الذي يريد تدميرك."
"نعم."
ابتسمت قليلا وجلست على الكرسي بجانبها.
"ولكن لن أتمكن من أن أكون معها."
"…أن أكون معها؟"
كأنه مهتم، وقف الإمبراطورة ببطء. ثم سألته مجددًا بوجه عابس.
لماذا؟ لماذا لا تستطيعان أن تكونا معًا؟
هااااااه-! هاه-!
صرخت جولي أثناء التدريب، وهي تشتت المانا.
سأنسحب من جولي. بالطبع، نحن تقريبًا قد انتهينا، والاجتماعات فقط تطول، لكنني لن أبقى طويلًا على أي حال.
"…"
من أجلها، من حقي أن أغادر المكان بجانبها. ثم…
رفعت البطاقة التي تحمل اسم صوفين وسلمتها له.
"سأحمي جلالتك لبقية حياتي."
دليل العالم، صوفين. كانت أهم شخصية في المهمة الرئيسية، مركز الإمبراطورية. لو مُتُّ، لكان من الصواب أن أبقى معها حتى ذلك الحين.
"…"
جفّ وجه صوفين للحظة. لكن سرعان ما احمرّ وجهها.
هل يمكنك إخباري؟ ما سبب إقامة جلالتكم لهذا الحدث فجأةً؟
"… واو."
تنهدت مرة أخرى بلطف. ثم ابتسمت بسخرية وجلست على السرير.
"…المذبح. لقد حددتُ مواقع جميع المعابد المنتشرة في أنحاء الإمبراطورية. ما مجموعه ٣٩٧ موقعًا. هذا العدد الكبير."
"أرى."
نعم. الآن وقد بدأ الحدث، ستتقدم قوات مهمة، بما فيها الحرس الملكي، سرًا لتدمير المعابد.
لذا، بمجرد أن انتهت من الشرح، ظهر إشعار بالمهمة.
[المهمة الرئيسية: بداية الحرب]
نقطة انطلاق الشوط الثاني. الحرب الأولى.
"وفقًا لجلالتك، ربما يكون هذا هو المكان الأكثر خطورة في الإمبراطورية في الوقت الحالي."
لن يصمد المذبح. كان من المؤكد حدوث هجوم مضاد، وهدفهم سيكون، بالطبع، صوفين.
"إن الأمر يستحق المخاطرة."
سخّنتُ حجر السجّ الثلجيّ مسبقًا. من بين القطع الخشبية الفولاذية التسعة عشر، ثُبّتت عشرٌ منها على صوفين.
"جلالتك متهور للغاية."
"…همف. بل لن يكون سيئًا أن أموت هكذا."
نطقت صوفين بكلمات غير مسؤولة. لكن على العكس، كانت تستعد للهجوم. اختبأت في هذا المنزل القديم، في هذه المساحة السحرية، الآن.
إنها حياة مملة ومزعجة. إنها حياة لا أستطيع فيها تحقيق ما أتمناه بشدة كإمبراطور.
ضحكتُ. نظرت إليّ صوفيان وكأنها تسألني عمّا أضحك، وركعتُ بجانبها وهي تجلس على طرف السرير.
"…ثم حياة جلالتك."
لقد تحدثت بكل رسمية.
"سوف أحميه."
* * *
──[القواعد]──
لا تمشي وحدك.
لا تغادر الغرفة بعد غروب الشمس.
لا تنخدع بالقصر.
تذكر أن الأكشاك والمطاعم مفتوحة فقط من الساعة 8 صباحًا حتى 9 صباحًا، ومن الساعة 1 ظهرًا حتى 2 ظهرًا، ومن الساعة 8 مساءً حتى 9 مساءً.
بالنسبة للمرافق الأخرى، يُرجى اتباع قواعدها.
───────
الصباح الباكر.
كانت جولي تنظر إلى لوحة القواعد في غرفة المعيشة بالمنزل القديم. وكانت إيفرين، وهي تتثاءب، تفعل الشيء نفسه بجانبها.
هاااام – لا أعرف إن كان ذلك بسبب الصباح، لكن الأمر ليس مخيفًا لهذه الدرجة. كل ما علينا فعله هو عدم الخروج ليلًا.
"تثاؤبك يبدو مثل صوت الديناصور المجنح."
"تيروصور؟ ما هذا؟"
لا شيء. بل إن المرافق جيدة، فهو المكان الذي تقيم فيه جلالتها. كما توجد صالة ألعاب رياضية في الطابق السفلي.
مع أنه كان من المفترض أن يكون منزلًا قديمًا ملعونًا، إلا أن الواقع بدا مختلفًا بعض الشيء. كانت إيفرين أيضًا مندهشة للغاية. كانت المرتبة لطيفة للغاية.
"يعتبر هذا البيت القديم مكانًا سحريًا لا يعرفه إلا عدد قليل من الناس."
وظهر خلفهم فارسان: لاوين وإسحاق.
"إنه عبارة عن مساحة تشبه المتحف، وقد تم تصميمها على غرار القصر الإمبراطوري حيث أقام الإمبراطور الأول."
ابتسم اسحق.
ليس الأمر خطيرًا، لكن من الجيد دائمًا اتباع القواعد. هل المطعم مفتوح؟
"حسنًا، الطعام!"
صرخت إيفرين بصوت عالٍ. ثم ركضت نحو المطعم.
"هاهاها…"
كان إسحاق يضحك وهو يراقبها تذهب، ثم قام بمسح تعبيره ونظر إلى جولي.
جولي. طلبت جلالتها عريضة خاصة تتعلق بديكولين قبل الحدث، وتم تأكيدها.
"…هل هذا صحيح؟"
عريضة خاصة. بمعنى آخر، تم إعداد جلسة استماع للإمبراطور.
نعم. يوجد قاضٍ هنا أيضًا. على أي حال، هذه خريطة للمنزل القديم. خذها. من السهل أن تضيع، أليس كذلك؟
"…أنا أفضل قليلاً."
أخذت جولي الخريطة وهي تُصفّي حلقها. كان سوء إدراكها للاتجاهات أشبه بأسطورة من أساطير فرسان الإمبراطورية القدماء.
من المرجح أن تُعقد الجلسة داخل هذا المنزل. لقد أحضرنا جميع الأدلة…
قال لاوين.
"سوف نفوز."
"…نعم."
أومأت جولي برأسها وضغطت على قبضتيها. عضت على شفتها السفلى. الآن، حان وقت الحزم.
…
—جولي. طلبت جلالتها عريضة خاصة تتعلق بديكولين قبل الحدث، وتم تأكيدها.
الغرفة ٢٩ في البيت القديم. عادت إيفرين إلى غرفتها بدلًا من غرفة الطعام، واستمعت إلى محادثتهما المسجلة بآلة تسجيلها الخشبية.
"ما نوع العريضة؟"
والسبب الذي جعلها تسمع هذا هو، بعد كل شيء، الهدية التي قدمتها لها سيلفيا.
[إيفيرين الغبية. تحتوي على فيديو عندما يكون البروفيسور في خطر. أعطِ هذا لتلك الفتاة الغبية، جولي.]
لماذا طلبت منها أن تعطي هذا للفارسة جولي؟ بما أنها لم تكن تعرف السبب، بدأت إيفرين تشك في جولي. بالطبع، لم تكن تعرف بعد محتوى حجر المانا هذا. سيكون من الوقاحة فتح هدية شخص آخر مسبقًا.
—من المرجح أن تُعقد الجلسة داخل هذا المنزل القديم. لقد أحضرنا جميع الأدلة…
-نعم. هل لديكِ دليل على أن ديكولين قتل فيرون يا جولي؟
-نعم.
"!"
انفتحت عينا إيفرين فجأة. هل من دليل على أنه قتل فيرون؟ جريمة قتل؟
—لقد قتل الفارس الذي رافقه إلى بيرشت، وقد أعمته الغيرة. إن كان هذا صحيحًا، فحتى جلالتك لن تجرؤ على فعل أي شيء حيال ذلك. وهي أيضًا حقيقة لا يمكن إنكارها.
"…"
انفتح فم إيفرين. هل قتل فارس الحراسة بدافع الغيرة؟ إن كان هذا صحيحًا، فهو ابن عاهرة حقير.
لا، مستحيل. لن يفعل البروفيسور ذلك…
صمتت للحظة وفكرت فيما فعله ديكولين في الماضي، وأفعاله الشريرة التي لا تُحصى والتي توارثتها الأجيال. كان يغار من جولي بشدة، وكان محبوبًا لدرجة أنه ضحى بكل ما يملك، وكان مهووسًا بها…
—كما أُحيلت جميع الأدلة، بما فيها مقتل روكفيل، إلى وكالة الاستخبارات. ونُسبت جميعها إلى ديكولين.
بحثت إيفرين بسرعة في ردائها.
بلع-
أخرجت هدية سيلفيا. نظرت إلى حجر المانا القديم والمتهالك. و…
سلام-
"…هاه؟ إيفيرين، ألم تأكلي؟"
عادت لوينا إلى الغرفة. فزعت إيفرين ودفنت نفسها بين ملاءات سريرها.
* * *
في القصر الملعون. مع ذلك، كان عصر ذلك اليوم في المنزل القديم هادئًا لدرجة أنني لم أستطع حتى تخيله ملعونًا. كانت السماء صافية، والريح دافئة. على الشرفة المطلة على تلك البقعة الهادئة من الطبيعة، كنت أقرأ كتابًا.
ما هذا؟ نسخة جديدة من فيلم "العيون الزرقاء"؟
سأل صوفين من الجانب الآخر.
نعم. هذه رواية أعادت سيلفيا صياغتها.
بالطبع، كانت سيلفيا لا تزال عالقة. لكنها تواصلت مع عدد من المغامرين وسلمت مخطوطة "العيون الزرقاء" لأحدهم، وتحديدًا غانيشا، طالبةً منه إعادة نشرها.
أليست هذه هي الرواية التي قدّمتها لكم؟ لقد أعادوا صياغتها.
نعم، فعل المؤلف ذلك.
"كانت رواية مكتوبة بشكل جيد من قبل أيضًا."
تنهد صوفيان وهو يرتشف الشاي. غربت الشمس ببطء، وتناثرت ألوانها الحمراء تحت الأفق.
"…؟"
ورأيتُ، خلف الشرفة، المشهدَ المتغير. كان القصر الإمبراطوري يتقلص تدريجيًا، وكان مظهر الجزيرة يتغير تدريجيًا…
لا داعي للدهشة يا أستاذ. لقد أخبرتك. هذا منزل قديم ملعون.
تحول المشهد الخارجي إلى رمادي، وفي الوقت نفسه، تلاشى كل الضجيج. طار شبحٌ في الضباب.
"هذا البيت القديم يلامس العالم الخارجي."
قال صوفيان.
بمعنى آخر، إنه العالم السفلي. يُقال إن أجدادي تلقوا النصائح من أسلافهم هنا.
الضباب يتدفق حولنا.
"أليس هذا مكانًا جيدًا للاختباء؟"