هاديكاين، عاصمة يوكلين. بالعودة إلى القارة، زرتُ قصر يوكلين أولاً.
"أوه، لقد أتيت-"
"تنحى."
لقد دفعت ييريل بعيدًا، التي كانت تلوح بيدها بوجه غاضب، باستخدام القدرة على تحريك العقل.
"آه، لا. هي! هي! لديّ ما أقوله! يا للهول، ليس مجددًا!"
ابتعدتُ عنها متجاهلاً إياها. تبعتني إيفرين.
"لكن يا أستاذ، هل ستبقى سيلفيا في الجزيرة؟ وحدها؟"
هززت رأسي.
كانت هذه ثاني أفضل طريقة للوصول إلى تلك النقطة. ما زالت هناك خطوة واحدة متبقية لنكون الأفضل.
بقيت العملية الثالثة والأخيرة في الدائرة السحرية المطرزة في جميع أنحاء جزيرة الصوت.
"خطوة واحدة؟"
"نعم."
في البداية، كان الأمر مجرد احتمال. لم أكن متأكدًا من إمكانية تحقيقه، لكن ذلك تغير بفضل كتالوج المعدات الفريد. بفضلها، حصلت على ثلاث منها لأتمكن من الاحتفاظ بواحدة.
سألت إيفرين.
"ما هو الأفضل؟"
"…لا تتركها وحدها."
أجبتُ ونزلتُ الدرج. بعد قليل، وصلنا إلى القبو الذي يحرسه الفرسان. أمامنا، كانت مجموعات من المغامرين نائمين.
"تحية!"
لقد سلموا.
"هل المغامرون لا زالوا نائمين؟"
نعم! إنهم يستكشفون.
"ثم أيقظهم. هناك تصحيحات يجب القيام بها."
"نعم!"
تحركوا في انسجام تام دون أي تردد. نظرت إلى ساعتي. شدّتني إيفرين من كمّي وسألتني.
"تصحيح؟ أي نوع من التصحيح؟"
"العلاقة بين وعيهم والفضاء السحري."
"…هاه؟"
"لقد رسمت بالفعل دائرة سحرية على الجزيرة."
لم يعد بإمكان أحد دخول الصوت الآن. إذا دخل إليه شخص من لحم ودم، فمن المرجح جدًا أن يعلق في بقايا الصوت. مع ذلك، لم يكن إرسال الوعي وحده مشكلة.
لقد ثبت بالفعل أن الحفاظ على شكله ممكن بفضل مساحتي السحرية. بما أن جزيرة الصوت… لا، جزيرة سيلفيا مكان مليء بالإبداع، فسيكون ذلك كافيًا.
بالطبع، كان هذا خيالًا جامحًا. ولكن.
"من أين ستحصل على المانا؟"
ردًا على هذا السؤال، أريتها حجر مانا. اتسعت عينا إيفرين.
"هاه…"
عنصر تم الحصول عليه من كتالوج المعدات ذات الدرجة الفريدة، وهو عبارة عن حجر مانا ذهبي بحجم الإبهام.
"رائع…"
لقد كان حجر المانا الوحيد في كتالوج المعدات.
"أريدها…"
"استيقظ."
لقد قمت بنقر جبهة إيفرين عندما مدت يدها إليها.
"آخ!"
ترنحت إيفرين ثم استعادت وعيها. فركت جبينها.
يؤلمني… لكن ما هذا؟ إنه ساحر.
إنه حجر مانا الشمس. إنه حجر مانا مُكثّف بتلقيه نور الشمس وسحرها، دون أي شوائب أخرى.
───「حجر مانا الشمس」───
◆ معلومات
:حجر مانا مصنوع بالكامل من ضوء وسحر الشمس.
:إنها نتيجة معجزة.
─────────
كانت هذه مجموعة من البراءة التي لا وجود لها في الواقع. كانت نتيجةً حرفيةً لمعجزة، لذا فهي ستساعدني على تحقيق حتى أصغر معجزةٍ أتمناها الآن.
ماذا؟ أن أحظى فقط بنور الشمس وسحرها؟ هل هذا ممكن؟
"لا تحتاج إلى معرفة ما إذا كان ذلك ممكنًا أم لا."
"أوه… بالفعل… بما أنك غني…"
نظرت إيفرين إلى حجر مانا الشمسي مرة أخرى. غشيت عيناها بسرعة.
"واو… هذا ملكي…"
"هادئ."
لقد صافحتها.
استعدوا. عندما يخرج المغامرون، سنُعدِّل الدائرة السحرية.
"…نعم-نعم!"
خور-
في تلك اللحظة، فُتح الباب. بدا المغامرون متعبين، لكن كان لديهم عدد لا بأس به من الحزم معلقة على ظهورهم.
"أستاذ، ماذا؟ كنت أبحث عن كنز~."
تمتمت غانيشا غير راضية. كانت ليا وليو بجانبها بوجهين عابسين. لم أكن أعرف ما الذي كانا يفعلانه، لكنني أجبتها بحزم.
سأنشر الاختبار الثاني، لذا عُد بعد ثلاثة أيام. يمكنك الانتظار في القصر…
* * *
بعد ثلاثة أيام.
"…همم."
جزيرة سيلفيا. من المنارة المركزية، كان مالك الجزيرة يطلّ عليها ويرسم منظرًا طبيعيًا.
"منتهي."
امتلأت الغابة بالأشجار بكثافة، وتطاير العشب في الريح، وتفتحت الأزهار بغزارة فوق اللوحة الزيتية الجميلة. كان العمل راضيًا عن سيلفيا، ولو كان ديكولين هنا لأشاد به.
"جيد."
ابتسمت بمرح وربتت على الباندا في حجرها.
أعتقد أنني رسمتها بشكل جيد. صحيح.
تمدد الباندا دون أن ينطق بكلمة، فخفت ابتسامة سيلفيا. وضعت اللوحة والفرشاة وهي تشعر ببعض الحزن. نظرت من النافذة بهدوء.
كانت الغيوم تحوم فوق أوراق الشجر المتساقطة. كان الوقت بين الصيف والخريف، واختفى الفصل في غموض.
"…"
كان فارغًا. كانت فارغة. كانت وحيدة. هذا صحيح.
كم سنة ستقضيها وحدها هنا…؟
كييييييك-!
فجأةً، صرخَ رفيقُها الذي خرجَ للتنزه. ارتجفت سيلفيا، ورفعت عينيها إلى السماء.
"مرحبًا، نيمبلي. ماذا-"
"هاه؟"
فجأة وصل صوت إلى أذنها.
"…"
… صمتت سيلفيا للحظة.
"…هاه؟"
بعد ذلك، هذه المرة، صوتٌ آخر مليءٌ بالإعجاب. صوت شخصٍ لا ينبغي أن يكون هنا.
"…"
خفضت سيلفيا رأسها ببطء.
"…أوه."
كان هناك شخص ما. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… الآن نظروا إلى سيلفيا، التي كانت تحدق بهم بهدوء.
"أوه، أعتقد أن هذا الشخص هو سيلفيا."
نادوا باسمها. ثم لوّحوا قائلين مرحباً. ارتبكت سيلفيا، لكنها سرعان ما سمعت اسماً مألوفاً: ديكولين. هل أرسلهم؟
ماذا سنفعل هنا؟ معذرةً، هل هناك ما نفعله؟
هل لديك أي مهمات؟
"المنظر جميل. أريد العثور على بعض المناجم."
لم تكن سيلفيا تعلم ذلك بعد؛ بصراحة، لم تكن قادرة على الرؤية أو السمع لأن عينيها وأذنيها على الريح أصبحتا أعمى الآن، لكن الغرض من هذا الاتصال السحري الذي قدمه ديكولين لهم كان بسيطًا للغاية.
…لا تدع سيلفيا تشعر بالوحدة. ما داموا ملتزمين بهذا المبدأ العظيم، فلن يكترث بما سيحصلون عليه أو سيأخذونه من هذه الجزيرة. كانت هذه ديكولين… وآخر وأفضل محاولة لكيم ووجين.
* * *
كانت الإمبراطورية لا تزال في سلام. والآن، بعد أن بدأت عملية إعادة الإعمار بسلاسة بعد الحرب، واختفاء "الصوت" أيضًا، بلغ الرأي العام تجاه صوفين ذروته. من ناحية أخرى، كان التوتر مع عشيرة دم الشيطان، بمن فيهم أولئك الذين يعيشون في الصحراء، أشد من أي وقت مضى.
"تهانينا."
في تلك الظروف المعقدة والحساسة، جاء مدمنون من الجزيرة العائمة، لا علاقة لهم بالقارة، إلى مكتبي، وسلموني صناديق وشهادات. كانت هذه علامات ترقيتي الأثيرية ورداءً.
"شكرًا لك."
أسفل رئيس السحرة مباشرةً، كان هذا من أعظم التكريمات التي يمكن أن يحظى بها ساحر. شعرتُ بسعادة غامرة.
"الآن اذهب."
نعم. إذًا، من فضلك، استمر في العمل الجاد.
[مهمة الرتبة مكتملة: ترقية الأثير]
◆ مانا +300
◆ خيار موهبة السلسلة
٣٠٠ مانا، بالطبع، وخيار اختيار موهبة من سلسلة. لم تكن مكافأة سيئة.
تهانينا. الآن أصبحتَ من أصحاب التصنيف الأثيري.
بمجرد أن غادر المدمنون، تمتمت إيفرين بشيء من الغيرة. كانت جالسة على طاولة المساعد تكتب أطروحتها، ويبدو عليها البؤس.
متى ستُنهي أطروحتك؟ ومتى ستبدأ تعلم سحر الفصول الأربعة؟ أنت تُكدّس العمل. إنه أمرٌ مُحزن.
"لكن الأمر صعب. إنه صعب!"
صرخت بوقاحة. لكن، حسنًا، كان خطأي. أمضت ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ معي، تحاول ربط وعي المغامرين بجزيرة سيلفيا.
إفيرين، سأخصم من تقييمك. حافظي على هدوئك وكرامتك.
وبطبيعة الحال، كان ذلك وتقييمها أمرين مختلفين.
"سلوكك ليس جيدًا مثل سلوك الكلب البري."
"يا للهول، بجدية!"
انفجار!
عندما ضربت إيفرين المكتب بجبهتها-
طرق، طرق-
أشرت إلى إيفرين، ففتحت الباب وهي تبتسم.
"من هو… آآآه!"
بعد ذلك مباشرةً، تراجعت. بالنظر إلى زائرتي، فهمتُ.
"أرى يا جلالة الملك!"
ارتجفت وانحنت عندما نهضتُ. وبكل لطف، نظرتُ إلى المرأة خلف عتبة الباب.
"البروفيسور ديكولين."
الإمبراطور صوفيان. مرتدية معطفًا من جلد النمر، اقتربت مني وجلست على الجانب الآخر من المكتب. خفضت رأسي.
"…لماذا أتيت إلى هنا؟ لو اتصلت-"
"خذ هذا."
قدم صوفيان وثيقة.
"هذه قائمة بقرى الدم الشيطاني التي ستتخلص منها."
"قرى دم الشيطان؟"
صحيح. أثناء سفرك في رحلة عمل، تعقبنا عددًا لا بأس به من قراهم.
ابتسمت. كان شريرًا كالثعبان، لكنه أنبل من أي شخص آخر.
"إذا كنت تريد حشد الفرسان الملكيين، إذن-"
لسنا مضطرين لذلك. بهذا الحجم، يبدو أنني وحدي سأكفي. لا تقلق.
"…"
طويتُ الوثيقة ووضعتها في جيبي. رفع صوفين حاجبه ثم أومأ برأسه.
سنُركّب أيضًا غرفة غاز في روهالاك. لاحظتُ أن أكبر معسكر اعتقال لا يحتوي على غرف غاز. أردتُ أن أسألكم لماذا لم تُركّبوها بعد؟
سألت متشككة.
"لم يكن هناك سبب لتثبيته."
"…"
بعد صمت قصير، تابع صوفين مبتسما.
ابتداءً من الشهر القادم، ستقيم في القصر الإمبراطوري لمدة ثمانية أسابيع. إنه حدثٌ مميز.
"نعم."
[المهمة الرئيسية: حدث في القصر الإمبراطوري]
◆ عملة المتجر +3
◆ إمكانية الحصول على مكافآت إضافية
كان القصر الإمبراطوري يُقيم فعاليةً كل بضعة عقود. كانت، تحديدًا، فعاليةً إمبراطوريًا. هذه الفعالية، التي كانت تُقام بذريعة أن يُقدّر الإمبراطور ولاء النبلاء والخدم المحليين، كانت تُقام كما يُريد الإمبراطور من حيث الأسلوب والتوقيت. كانت الدورة تُقام مرةً كل بضعة عقود، كما جرت العادة، مرةً كل جيل.
قلت:
"بالمناسبة، هل سيكون كل شيء على ما يرام الآن؟"
ماذا يعني ذلك؟
"يُقام هذا الحدث في الأصل كوسيلة لتخويف أو استفزاز النبلاء والخدم عندما تهتز القوة الإمبراطورية—"
"أستاذ، هل تعتقد أن الوقت سيأتي عندما تهتز قوتي؟"
هززت رأسي وأنا أفكر.
لا أعتقد أن هذا الوقت سيأتي، لذا قررتُ القيام بذلك الشهر المقبل، قبل أن أبدأ حربًا.
الحرب. دم الشيطان والصحراء.
"أرى."
التقت عيناي بعيني صوفين. هربت إيفرين منذ زمن، تاركةً وراءها فردة حذاء واحدة. ثم، فجأةً، انتقل انتباه صوفين إلى لوحة الغو.
"همم. لنلعب لعبة جو، فقد مرّ وقت طويل."
نعم. لكن يا جلالة الملك، إن أتيتَ إلى هنا شخصيًا، فقد تُسبب مشاكل.
تحدثتُ وأنا أضع اللوحة على مكتبي. أجابني صوفيان مُناولاً إياي أحجار الغو.
من يهتم؟ إنها زيارة شرفية.
النية السياسية مختلفة. حتى لو لم يكن لجلالتكم أي نية أخرى، لفسّروها بطريقة مختلفة.
اختار صوفيان الأسود، وأنا اخترت الأبيض.
همم. أزور كما يحلو لي. وهذا التفسير هو ما أقرره في النهاية.
"لن أقبل ذلك بهدوء."
مقبض-
قامت بلاك بالخطوة الأولى. ثم حدقت بي.
"…لن تقبل."
"نعم."
حفيف-
لقد أمسكت بالحجر الأبيض.
"أنا أحترم جلالتك وأخدمها، ولكن…."
تاك-
"أنا لست لعبة."
هاجمتُ مباشرةً. في تلك اللحظة، ارتعشت حاجبا صوفيان.
* * *
في غابة كثيفة جنوب شرق الإمبراطورية، كانت هناك قريةٌ لدم الشياطين، حيث كانت العشيرة تتجمع وتعيش بهدوء، تُعرف باسم "باداهال". كانوا مسالمين، على عكس من يعملون في المذبح أو يعيشون في الصحراء، لكنهم لم يكونوا ساذجين. انتشرت في الغابة مصائد السحر والحراس، وكان حراسٌ مدربون على فنون القتال والسحر يحمون القرية.
حفيف-
أثارت آثار الأقدام انتباه سكان قرية الدم الشيطاني السرية.
حفيف-
كانت الغابة هادئة، لكن التوتر في الهواء كان على وشك الانفجار.
حفيف-
حاصد دماء الشياطين، ديكولين فون غراهان يوكلين. كان يمشي في الغابة.
حفيف-
كان حراس باداهال يراقبونه، يبلعون خوفهم ويمسحون العرق عن أيديهم.
حفيف-
تهاوت الأغصان تحت الأقدام. توقف ديكولين في منتصف الغابة ونظر حوله. صدفةً، كان أمام عدد لا يُحصى من الفخاخ السحرية.
"أيمكنك سماعي؟"
لم يكن هناك رد من الغابة، لكنه واصل حديثه بسخرية.
بالتأكيد يمكنك. منذ أن وضعت… يا له من سحرٍ ضعيف.
كانوا جميعًا ضعفاء وتافهين. تمتم بازدراء، وحدق من وراء الأشجار.
"استمع. سأعطيك خيارًا."
لقد تحدث وكأنه يعرض رحمة عظيمة.
الأمر بسيط. سيتم قطع رؤوس الجميع هنا.
صر الحراس على أسنانهم. أخذ كلٌّ منهم نفسًا عميقًا واستعد للمعركة.
"أو اقضي بقية حياتك في روهالاك."
هل سيموتون في عرضٍ أخيرٍ للمقاومة، أم سيعيشون حياةً قصيرةً في روهالاك؟ مهما كان خيارهم، فلن يكون هناك سوى الموت في النهاية.
"ولكن ليس هناك الكثير من الوقت."
لقد قبل شيطان الغابة خيارات ديكولين على هذا النحو.
"سأنتظر عشر دقائق."
في الغابة حيث تحجب الأشجار الطويلة الشمس وتشكل الأعشاب المتشابكة الجسور، باداهال.
"هذا هو بقية وقتك."
كان ديكولين واقفا وحيدا، ينتظر قرارهم.