رصيف الجزيرة. خلفي، كانت سفينة روز ريو تنتظر، وأمامي، كانت ريح الصوت تدفعني بعيدًا. انحنيت ووضعت يدي على الأرض.
"هل تفعل ذلك الآن؟"
سألني آرلوس وأنا أغرس المانا في الأرض. فعّل ذلك العملية الثانية من السحر العملاق.
دا-دوم-!
اهتزازة واحدة بدت كقرع طبول. تلك كانت النهاية.
"لقد تم ذلك."
"…؟"
أمالَت آرلوس رأسها في حيرة، لكنني استدرتُ دون أن أنطق بكلمة أخرى. اقتربت روز ريو وإيفيرين من السفينة المنتظرة.
"…"
سرعان ما تبعتها آرلوس. لكنها لم تقطع سوى مسافة قصيرة قبل أن تنظر إلى الصوت، قلب الجزيرة. كانت المانا تتجمع، وفي الوقت نفسه، كانت الطاقة المظلمة تتفجر. وصلت رائحة الشياطين إلى طرف أنفي، مما تسبب في انتفاخ أوعيتي الدموية. اندفع ضباب الشياطين من كل جانب ليُظلم السماء.
مع ذلك، أجبرت نفسي على التحمل وكبح جماح نفسي. كانت الرغبة الخفية تغمر جسدي، لكنني صدتها بقوتي العقلية التي زادتها تلك الوفيات الكثيرة حدة.
"أرلوس."
اتصلت بأرلوس.
هيا بنا. الباقي على عاتق سيلفيا.
"…"
أومأ آرلوس برأسه وتوجه إلى السفينة.
* * *
غابةٌ بأشجارها الكثيفة وعشبها المتمايل. وقفت سيلفيا في وسط الدائرة السحرية. أغمضت عينيها ببطءٍ في العالم الذي خلقته هي والصوت معًا.
دو-دوم-!
رنين مانا ديكولين يدل على فعالية سحره. تلك كانت الإشارة التي كانت تنتظرها.
سكبت سيلفيا مانا تحت الأرض. أُضيفت ألوانها الأساسية الثلاثة إلى مانا ديكولين المنتشرة في جميع أنحاء الجزيرة. ظهرت دائرة سحرية هندسية فوق الجزيرة، وتدفق مانا هذه الدائرة عبر دوائر لا تُحصى لتُشكّل التعويذة.
…و.
-.
شعرت بطاقةٍ ما تنبض في جسدها. أدركت صدى الصوت.
"يخرج."
ثم، علق تيار المانا المنبعث من الدائرة السحرية بصدر سيلفيا. أمسك بشيء عالق في أعماق قلبها، وسحبه. كان هذا جوهر الصوت الذي ابتلعته سيلفيا. غادر الشيطان جسدها، وتناثر جوهر الصوت طاقة مظلمة كالحبر. غطت السماء والجزيرة والأرض في لحظة.
وووشو…!
تسبب في عاصفة هائجة من الطاقة المظلمة، تناثرت فيها شرارات حمراء عبر السماء. لكن سيلفيا لم تكن تنوي قبول حماقته. حدقت في طاقة الصوت المظلمة بعينين ذهبيتين لامعتين.
كسر…
تلاشى الإعصار تدريجيًا. وهكذا، استعاد جوهر الصوت طاقته المظلمة بدلًا من أن يتخذ شكلًا مختلفًا. غمرت موجة من المفاجأة سيلفيا.
—سيلفيا.
صوت الشيطان، وجهه، وجسده. كل شيء، من ملابسه الأنيقة إلى عينيه. الصوت قلّد ديكولين.
"…"
أخذت سيلفيا نفسًا عميقًا. كانت في حيرة من أمرها، لكن الأمر لم يكن مفاجئًا. لطالما بحثت الشياطين عن حياتها الخاصة بهذه الطريقة. تتخذ شكل الشخص الذي تحبه أكثر من غيره، وتستميل المشاعر.
—سيلفيا.
نادى الشيطان باسمها كما يفعل ديكولين. نفس النبرة، نفس التعبير. مع ذلك.
"…لا بأس."
لم ينجح الأمر. لوّحت سيلفيا بخنجرها الفضي، التذكار الذي تركته سييرا في الماضي البعيد.
"أنا أستطيع التعامل مع هذا."
ثم اقترب الصوت منها ببطء. خفق قلب سيلفيا بشدة.
-سيلفيا، أنت تبكي.
مسحت يد الشيطان دموعها. لكن سيلفيا هزت رأسها.
"هذا لن ينجح. سأتخلص منك."
-حسنًا، أعرف.
"…ماذا؟"
لكن ردّ الصوت كان غير متوقع. أومأ برأسه مبتسمًا.
– عشتُ في جسدك. أعلم مثلك تمامًا أن شكلي وصوتي الحاليين لا يناسبانك الآن.
شددت سيلفيا قبضتها حول الخنجر.
– لقد مرّت عشر سنوات تقريبًا يا سيلفيا. الوقت الذي قضيناه معًا.
لا بد أن هذا أيضًا جزء من أوهام الشيطان. طريقة أخرى لإغواء الناس. لكن الحقيقة أنها لم تُثر ذرةً من التعاطف.
—تغيرت الأنهار والجبال. الجزيرة تزدهر. سنوات كافية لشيطان لينمو عقله أو عاطفته.
كان الصوت ينظر إلى سيلفيا بعيون غريبة.
في هذه الأثناء، حاولتُ أن أقتدي بديكولين الذي تُحبه. كنتُ أنظر إلى ديكولين الذي رسمته، وأُقلّد مكوناته وخصائصه وهو يسبح بلا نهاية، محاولًا أن أُشبهه.
أزالت النصل الفضي من غمده. تألق الفضة مع انعكاس ضوء الشمس.
-…لكن.
ومع ذلك، واجه الصوت خنجرها دون أي خوف.
– لقد عملت بلا كلل لكي أصبح ديكولين وفي النهاية نجحت في التشبه به.
ثم ضحك الشيطان.
—كان ديكولين هو الذي التهمني.
"…"
حدقت سيلفيا فيه بنظرة فارغة.
لقد اندمجتُ مع ديكولين. بل بالأحرى، قُدرة ديكولين العقلية ابتلعتني.
تمتم الشيطان.
– العائلة التي تدعى يوكلاين… بالتأكيد، يجب أن يكونوا أعداء الشيطان.
تحدث بندم. ومع ذلك، واجه الصوت صديقته القديمة سيلفيا بحزم.
—ولكن، ومن المفارقات، بفضل التشابه بيني وبين ديكولين.
مدّ الشيطان يده إلى سيلفيا. كانت يد امرأة نبيلة، ناعمة وجميلة كعازفة بيانو، تُشبه ديكولين.
-أنا سعيد جدًا بالموت الذي تقدمه.
لامست يده خد سيلفيا.
—…سيلفيا. يمكنكِ البقاء هنا معي. معي، أنا التي أصبحتُ ديكولين.
هزت سيلفيا رأسها. ثم ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتيه.
-يمين.
ضغطت سيلفيا على أسنانها مرة أخرى، واستعدت عزيمتها، ثم غرّت بخنجرها في قلب الصوت.
—…
لم يُبدِ أي رد فعل. كان يبصق دمًا، ويترنح، ويلهث. لم يُبدِ أيًا من ذلك. مع ذلك، أمال رأسه ببطء ووضع شفتيه على أذنها…
—من المحتمل أن يقول ديكولين شيئًا كهذا.
مع همس.
—…أنا فخور بك
سقط متكئا على كتفها.
─ووووووووونغ!
في لحظة، انفجر الظلام والسحر في الجزيرة. دُمِّر جوهر الصوت، وسُحِبَت جميع آثار الشيطان المتبقية على الجزيرة إلى الداخل.
"…مع السلامة. صديقي اللعين."
كان وداعه عابرًا، لكن سيلفيا كانت تراقبه بعيون هادئة.
سبلاش…
تلاشى صوت الأمواج واختفى، وغرقت الجزيرة في صمت لا نهائي. تُركت سيلفيا وحيدةً في ذلك الصمت. نظرت ببطء حولها، ثم استدارت إلى عقلها.
أوقفت كرة ديكولين البلورية تأملها.
– لقد نجح الأمر! واو!
صوت مألوف وغبي يمكنها التعرف عليه في أي مكان، صوت صديق مألوف وغبي.
-أستاذ! هل وصلت؟ هل قابلت سيلفيا؟
"أنا سيلفيا."
تحدثت سيلفيا بصراحة، لكنها توترت للحظة. استُنفدت طاقتها بكلمة واحدة.
—…إيه؟ ماذا؟ لماذا لديك كرة البروفيسور البلورية؟
سألت إيفرين. كانت قد استخدمت أكثر من نصف ماناها لتفعيل تلك التعويذة، لكنها أجابت رغم ذلك.
"لأنني أملكه."
– ما هذا… لا يا سيلفيا. ماذا يحدث هناك؟
تكلم ذلك الصوت الغبي مرة أخرى. هل مانا لديها جيد؟ لا بد أنها أضعف بكثير من سيلفيا الآن.
"…"
"على أية حال، كيف ينبغي لي أن أرد؟"
ابتسمت سيلفيا بمرح.
"لقد قتلت ديكولين."
-…ماذا؟
بالفعل، بدت منزعجة. ربما كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، وفمها مفتوحًا على مصراعيه، وكانت تبدو غبية كالكلاب. لكن هذا لم يكن كذبًا.
لقد قتلتُ ديكولين في قلبي اليوم. لقد قتلتُ الرجل الذي كنتُ مهووسةً به، الرجل الذي كنتُ أتعلق به.
—ماذا يفعل-
لذلك، فقط عندما تحررت منه، تمكنت سيلفيا من تعلم معنى الحب الحقيقي.
-أوه… أوه…!
صرخت إيفرين، فانقطع الاتصال. ابتسمت سيلفيا.
"…سيلفيا."
ولكن مرة أخرى، صوت ينادي من بين الشجيرات.
"تهانينا."
إدنيك. سيدها.
"لقد كسرت البيضة."
لم تكن علاقتهما علاقة معلم أو تلميذ، ولا علاقة بين بالغ وطفل، بل كانت علاقة تكافؤ بين ساحرَين. هزت سيلفيا رأسها.
"لقد وقفتُ وحدي. الآن، حان وقت النجاح مجددًا."
ستستعيد قوة الصوت المنتشر في أرجاء القارة. هذا ما تبقى لها من واجب. هزّ إيدنيك كتفيه.
"…ألا يكون من الصعب القيام بذلك بمفردك؟"
وباعتبارها مصدر الصوت، كان عليها أن تبقى هنا بمفردها لبعض الوقت.
"سيكون كذلك. لكن هذا شيء لا أستطيع فعله إلا أنا."
"…"
عبس إيدنيك.
"ثم الآن."
ألقت سيلفيا كلمة وداعية أولاً.
"وداعًا، إيدنيك."
"…نعم."
"أوه، صحيح. لقد أخذتِ الهدية التي أعددتها لكِ، صحيح."
"بالتأكيد. لا داعي للسؤال."
ابتسمت إيدنيك. ثم اختفت مع الريح.
"…"
وأخيرا، تركت سيلفيا بمفردها، ونظرت إلى المناظر الطبيعية للجزيرة.
"وحيد."
أن أكون وحدي. أن أُترك وحدي. بالطبع، كان الأمر محزنًا. سيكون من الصعب تحمّله. لكنه سيكون سعيدًا بقدر حزنه.
الآن، أصبحت قادرة على رؤية هذا العالم بشكل صحيح، حتى لو كان الوقت متأخرًا.
…شكرا لك.
"نعم، هذا صحيح."
أنا ممتنٌّ جدًا لك لمساعدتي على الاعتماد على نفسي. أحبك كثيرًا. أريد أن أكون مثلك أيضًا. بدلًا من أن أكون ساحرًا وحيدًا دائمًا، أريد أن أُعلّم الناس. لذا، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت، سأحاول بلا كلل.
لقد أقسمت على العودة.
"…الان فقط."
هكذا، حياة تبدأ معًا من جديد. حياة حقيقية.
"أعتقد أنني أنا الحقيقي."
* * *
ووشوش…
هبت الرياح على الجزيرة. في تلك العاصفة، ستُسحب قوة الصوت تدريجيًا.
[المهمة مكتملة: الصوت]
◆ المكافأة: +10 عملة المتجر
◆ تعزيز سلالة الدم: يوكلاين
◆ ثلاثة كتالوجات فريدة لمعدات الفئة
أعلن إشعار النظام عن مكافآت جيدة، كما هو متوقع، لأنه كان شيطانًا ماكرًا. مع ذلك، لم أكن مرتاحًا تمامًا. هل كان ذلك بسبب ثقل الأنا، الذي كان مُركزًا بشدة على ديكولين، قد عاد إلى كيم ووجين إلى حد ما؟
أليس من الصعب بعض الشيء أن تكون وحيدًا؟ قد يستغرق الأمر عقودًا.
راقبت آرلوس الجزيرة من فوق سور السفينة. تمتمت، فأجبتها بإيماءة خفيفة.
"…لا أعلم إذا كان سيكون متوافقًا."
كما قالت، قد يكون البقاء وحيدًا قاسيًا جدًا. لذا، أجريتُ تعديلًا بسيطًا على الدائرة السحرية. لقد مُتُّ مئات المرات بفضل ذلك، ولكن بالنظر إلى هذا الاحتمال، كان ثمنًا يستحق الدفع.
"متوافق؟ ما التوافق؟"
لم أجيب على سؤال آرلوس، بدلًا من النظر إليها
"أرلوس، هل ستذهب معي؟"
"…"
لم تُجب آرلوس. استندت إلى السور وحدّقت بي. التقت عيناها، فأدركتُ سريعًا.
"…هل صنعت دمية بالفعل؟"
همم. سأرحل. سأهرب منكم أنتم المهووسون بي كفن.
وهكذا أصبح آرلوس مجرد دمية.
"…مرحبًا. ديكولين."
اقترب زوكاكن، ومدّ يده إليّ.
كشريك سابق في الجريمة. مصافحة؟
تكلم وهو يضحك. فكرتُ للحظة ثم صافحته وأنا أرتدي قفازاتي، بالطبع.
زوكاكن، ماذا تخطط لفعله؟ هل ستعود إلى العالم السفلي؟
"…يجب عليّ ذلك. هناك الكثير من مرؤوسي ينتظرونني."
انتفخ زوكاكن خديه. كان الأمر مقززًا، فأفلتت يده بسرعة.
"لكن، أشعر بالفراغ قليلاً. اللعنة."
اتكأ على السور ونظر إلى السماء.
أنا كبيرة في السن بعض الشيء. هل سيتعرف عليّ حبيبي؟
"…"
وكان وجهه متجعدًا مثل وجه الكلب.
هذا ما يقلقني. إنه ليس من النوع الذي يغش.
"أصمت وأخرج من هنا."
"…حسنًا~."
ضحك زوكاكين وهو يتجه إلى أسفل سطح السفينة.
…
على الجانب الآخر من السور حيث وقف ديكولين، كانت أرلوس، التي كان وجهها ملفوفًا بالضمادات، تراقب الرجل ذو الشعر الطويل وهو ينظر إلى الأمواج.
"مرحبًا، أليس لديك ما تقوله؟"
جيريك. نظر إلى آرلوس وأومأ برأسه ضاحكًا.
"لا."
"لقد قلت أنك ستقتله."
نعم، أردتُ قتله. لكنه قال إنه يتذكر موته.
جيريك ينقر على صدره.
"هذا ما قاله الناس بداخلي."
"… هل تقصد عائلتك؟"
أجل. أخي، جيراني، والداي، كبار السن، كل من في القرية. جميعهم قالوا: "لقد قتلته مرات عديدة". لذا قالوا إنهم سيسامحونه. أدركتُ بعد قتله مرات عديدة. هل هذا… انتقام؟ أم أنني كنتُ أفرغ غضبي عليه؟ هل سيتغير شيء بقتله؟
الغضب لا يُولّد إلا الغضب، والكراهية لا تُولّد إلا الكراهية. قررت شخصيات جيريك العديدة الآن التخلي عن ديكولين.
"ابقى بخير إذن، آرلوس."
بعد أن تحدث، أخرج جيريك ساقيه من السور.
"نريد أن نعيش حياتنا الآن."
أمسك أرلوس بكاحلها عندما كان على وشك الغوص بعيدًا.
"ماذا؟ لماذا؟"
وبينما كان جيريك معلقًا بالسور في حيرة، قامت آرلوس بتنظيف حلقها وقالت:
"… دعونا ننشئ فريقًا للمغامرة."
"فريق المغامرة؟"
نعم. هذا إهدار لموهبتك. و… في…
تنهدت آرلوس قليلاً، ثم ابتسمت.
"يجب علينا أن نقتل الحاكم."
…
بعد عشر دقائق.
"أستاذ!"
صرخت إيفرين، التي خرجت إلى الشرفة بعد قليل، مناديةً ديكولين. استند إلى السور، ونظر إليها وأومأ برأسه. ارتسمت على إيفرين ابتسامة عريضة.
"واو. هل ذهبت للسباحة؟"
"امسح فمك أولاً."
"نعم؟"
"هل كنت تأكل؟"
"…أوه."
مسحت إيفرين قطعة اللحم من زاوية فمها وأنظفت حلقها.
"بالمناسبة، هل يمكنك أن تشرح لي ما حدث في الداخل-"
"إيفيرين."
لم يكن الصوت الذي ينادي على إيفرين صوت ديكولين. نظرت إلى الوراء.
"أوه، إيدنيك."
لاحظت إيفرين أن تجاعيدها أصبحت أكثر كثافة عندما اقتربت وسلمت لها صندوقًا صغيرًا.
"خذ هذا."
"ما هذا؟"
هذه هدية من سيلفيا. لا تقلق عليها. ستعود من تلقاء نفسها. كل شيء على ما يُرام. لكن…
وأضافت بصوت هامس-
—…لا تدع ديكولين يكتشف هذه الهدية، فقد يحاول سرقتها.
"…"
حدقت إيفرين بخفة في ديكولين، ونظرت إلى إيدنيك مرة أخرى، ثم ابتلعت بصعوبة وأومأت برأسها.
هذا صحيح. أهلاً ديكولين. لديكِ هدية أيضاً! أرسلت سيلفيا…
بعد ذلك، اقترب إدنيك من ديكولين. انتهزت إيفرين الفرصة وفتحت الغطاء.
"…ما هذا؟"
كان حجر مانا قديمًا. أوه، كانت هناك أيضًا ملاحظة.
[إيفيرين الغبية. تحتوي على لقطات عندما يكون البروفيسور في خطر، وأيضًا عندما يكون أحمقًا. أعطِ هذا لتلك الفتاة الغبية، جولي.]
تمتمت إيفرين تحت أنفاسها، وشعرت أن هذا غير عادل.
"…بعد كل شيء، إنها ليست هديتي؛ إنها هدية إلى الفارس جولي."
…على أي حال.
لم تكن تعرف ما هو، لكن إيفرين نظرت إلى ديكولين. ظلت تتبادل النظرات قبل أن تغلق الصندوق.
نعم، ديكولين. اعمل بجد.
وفي تلك اللحظة، انتهى الحديث بين إيدنيك وديكولين.
"أوه، صحيح. يا تلميذ ديكولين، أنت أيضًا تعمل بجد. لكن في كل مرة أراك، ألا تبدو لطيفًا جدًا؟"
نعم؟ أوه، أوه، انحني، آه…
غادر إيدنيك بعد أن قام بتجعيد شعر إيفرين، وسارت إيفرين إلى جانب ديكولين بينما كانت ترتب شعرها.
"…أستاذ."
ظلت عيون ديكولين ثابتة على تلك الجزيرة البعيدة.
متى سنصل؟
"لا أعلم."
"هل من الممكن قبل يوم الخميس؟"
"…"
عبس ديكولين قليلاً. شرحت إيفرين بسرعة.
لا، أعني. لأن طبق الروهوك يأتي يوم الخميس، فإذا فاتني، فلن أتمكن من تناوله حتى الأسبوع المقبل. إنه شائع جدًا هذه الأيام، ويتردد على ألسنة الجميع. وعندما أتناوله، يتحسن مزاجي…
خرجت ضحكة صغيرة من شفتي ديكولين.
"…؟"
نظرت إيفرين إلى ديكولين بنظراتٍ مُحْتَارَة. لكن وجهه كان باردًا بلا تعابير. بدا وكأن أحدهم ضحك للتو.
"ماذا؟"
بدأت إيفرين تنظر حولها مثل الدجاجة قبل أن يلفت ديكولين انتباهها مرة أخرى.
"الآن، قد نتمكن من الوصول بحلول يوم الخميس."
"واو! هذا رائع!"
ضمّت إيفرين قبضتيها وهي تُخبئ صندوق هدايا سيلفيا داخل ردائها. صرخت نحو ذلك البحر الشاسع.
"الآن، العودة إلى الجزر—!"