جزيرةٌ عاصفة، بأمواجٍ تضرب الشاطئ، ونسيم البحر المالح يشقّ الأشجار، وطيور النورس تغرّد في السماء. امتدّت جزيرة الأمواج بلا حدود مع مرور كل يوم، ونسي الأحياء والأموات أنفسهم في الصوت.
كنت أسير هناك مع سيلفيا.
"الجزيرة تتوسع يوما بعد يوم."
"…كيف عرفت؟"
اليوم كان نزهةً بدلًا من درس. لا، طلبت ذلك، قائلةً إن هذا جزاءها.
"ولكن لن تكون هناك مشكلة."
سيكون كذلك. إذا استمرت الجزيرة في التمدد بهذا الشكل، فقد تبتلع القارة بأكملها.
كانت هناك أربع مشاكل كبيرة في الصوت. الأولى هي إحياء الموتى، والثانية هي نسيان الذاكرة. الثالثة هي مفهوم الزمن المستقل، والرابعة هي طبيعة الموجة. المشكلة الكبرى، في نهاية المطاف، كانت خاصية الموجة.
أراد هذا الشيطان أن يغزو القارة بأكملها بجزيرته. حتى بعد أن ابتلعته سيلفيا، ظلت غريزته موجودة.
"أستطيع إصلاحه."
"لا-"
"أعني ذلك."
تصرفت بلطف، دفعت كتفي ونفخت خديها. نقرت على جبينها.
"إنه جزء من العقد."
ارتجفت سيلفيا وعرضت عليّ العقد. وكما قالت، كان العقد يتضمن بندًا.
──「عقد التدريس المنزلي」──
◆ فيما يتعلق بالتدريس، يدخل المعلم ديكولين (المشار إليه فيما يلي باسم "أ") والطالبة سيلفيا (المشار إليها فيما يلي باسم "ب") في عقد تدريس مع بعضهما البعض على النحو التالي.
المادة 1 [المعلومات الأساسية عن الدروس الخصوصية]
وفقًا لمنهج الألوان الأساسية الثلاثة الخاص بـ B، فإن A…
المادة 9 [الشروط والأحكام الخاصة]
إذا فهم "ب" تمامًا النظرية الصعبة موضوعيًا، فسيُمنح الوقت الذي يحتاجه. يُعقد التدريس المنزلي الساعة الثالثة عصرًا يوميًا، ولكن في حالة الكوارث الطبيعية أو الطوارئ، يُمكن إلغاؤه دون إشعار. يجب على "ب" استخدام لغة مهذبة مع "أ" فقط خلال وقت التدريس.
───────────
لقد ألقيت نظرة على الشروط والأحكام الخاصة.
"سيلفيا."
وناديتُ باسمها. أجابت سيلفيا ويداها خلف ظهرها.
"نعم."
"المكان الذي انهارت فيه من قبل مليء بالمانا."
"إنها مليئة بالمانا."
هل كانت تسأل أم توافق؟
صحيح. رأيتُ آثارَ ذاتي السابقة. أرى أنني مُتُّ على مكتبك.
آثار ماضيّ مرئية بالرؤية. اختفى جسده، لكن مانا وجوده بقي. هذا أيضًا من نتاج قوة ديكولين العقلية الفريدة.
"ما الذي تعتقد أنني فكرت فيه عندما رأيتك؟"
"…"
كنت أعلم أن جسد سيلفيا لا يزال يحمل شيطانًا. لم تستطع هزيمة الصوت. ومع ذلك، فقد اندمجت معه دون علمها. ومع ذلك، كانت طريقة تدمير الصوت أبسط.
لقتل سيلفيا بالجزيرة.
"لا أعرف."
لا بد أن ذاتي السابقة كانت تعتقد ذلك. وذاتي الحالية كانت تفكر بنفس الطريقة. ما لم يمت أحد، لا، طالما لم أقتل، فلا توجد أي احتمالات على هذه الجزيرة.
"دعنا نجلس هناك. ساقي تؤلمني."
أشارت سيلفيا إلى مقعد على جانب الطريق. أمسكت بكمّي وسحبتني، وجلسنا معًا.
"لقد مرت عشرة أيام منذ وصولك."
التقت عيناي بنظرات سيلفيا. كانت عيناها الذهبيتان الصافيتان غارقتين في الحزن والعزم.
هل الفراق قريب؟
تمتمت سيلفيا، ثم دفنت رأسها في كتفي خلسةً. كما لو كانت تتكئ عليّ، ممسكةً بحافة كمّي.
"من الممكن أن يكون."
لم أدفعها بعيدًا.
"…أعتقد أنني سأفوز بالرهان."
ومع ذلك، فكرت بهدوء. رتبت الأفكار في رأسي.
…لا. لم تكن هناك حاجة لذلك. منذ اللحظة التي جئت فيها إلى هنا، وُضعت نظريتي السحرية لتحقيق هذا الهدف في المقام الأول. كنت قد عزمت على ذلك، لذا اتبعت ما خططت له.
"أنت تعرف…"
ثم نظرت إلي سيلفيا.
حاولتَ أن تُعلّمني معنى الخسارة. وأنا أعرف ذلك أيضًا.
شعرها الأشقر يرفرف تحت هبوب الريح. عيناها تلمعان كالنجوم. كيف لطفلة جميلة كهذه أن تكون بهذا القدر من الشفقة؟
"بالمناسبة، إنه أمر غريب."
رفعت إصبعها ولمست شفتيّ. ارتسمت ابتسامة على وجهي البارد الخالي من التعابير.
"حتى لو كان التيار هو الذي سيموتك."
صوت يرتجف.
"ويموت مرة أخرى."
مثل هذه الكلمات الحزينة كانت موجهة لي فقط.
وحتى لو متّ مرارًا وتكرارًا. حتى لو استمررتَ بالموت… يبدو أن حبي لك وحده سينمو.
اعتراف نقي مثل دموعها.
"حسنًا، يبدو الأمر وكأنني ربحت الرهان بالفعل."
"…هل هو كذلك؟"
نظرت إليها وأومأت برأسي.
"…نعم."
دفنت وجهها في صدري. لفت ذراعيها حول خصري وزفرت نفسًا دافئًا.
"من الممكن أن يكون."
…كان هذا كافيًا. كان كافيًا للانتقال إلى النهاية وتعزيز هذا الإيمان.
"أنا أحبك. أنا أحبك."
من الآن فصاعدا، يجب علي أن أتحمل بقدر ما أستطيع.
* * *
مات الديكولين السادس. وكما في المرة السابقة، حدث ذلك بشكل طبيعي. تقبلت سيلفيا الأمر بصعوبة هذه المرة أيضًا. لكن الديكولين السابع الذي تلا ذلك مباشرةً كان غريبًا جدًا، حتى بالنسبة لسيلفيا وإيدنيك.
"تلقائي؟"
"نعم!"
صرخت سيلفيا بحماس. كان ذلك نادرًا جدًا، ربما لأول مرة في حياتها. خدش إدنيك صدغها.
هذا… أعني، هل تقول إن ديكولين نشأ طبيعيًا؟ في هذه الجزيرة؟
نعم، ديكولين يريد العيش هنا أيضًا يا إدنيك. قواه العقلية لا تزال على هذه الجزيرة، لذا فهو يستعير قواي ليُنشئ نفسه.
"…"
"أن يعيش معي. أعتقد أنه معجب بي."
"…أليس هذا مجرد تخمين؟"
ضيّقت سيلفيا عينيها. صفّت إيدنيك حلقها واستدارت. على أي حال، رأت ديكولين يخرج من البحر.
سأذهب أولًا. أحسنت إرشاده.
منذ المرة السابقة، أصبحت مهمة إيدنيك هي إرشاد ديكولين في الجزيرة. من الصعب الحصول على ما يُسمى باللعب. قالت إنها كانت خجولة من مقابلته في البداية.
"تمام."
"نعم."
ابتعدت سيلفيا، ولوّح إيدنيك بيده وهي تقترب من ديكولين.
أهلاً، ديكولين! ديكولين السابع! أهلاً!
اقترب سابع ديكولين من إيدنيك. نظر إليها بحاجبٍ عابس.
كانت عملية إعادة ضبط الذاكرة مرهقة أيضًا.
…
زرتُ غرفة النقابة مع إدنيك. رحّب بي زوكاكين وأرلوس كما لو كنتُ الديكولين السابع.
"أنت هنا مرة أخرى. أوه. إذًا، هل نبدأ من جديد؟"
متجاهلًا كلام زوكاكن، أعطاني آرلوس أولًا نظرية السحر. كان صندوقًا كبيرًا.
خذها. نظريتك السحرية. إنها بضعة آلاف من الصفحات تقريبًا.
لقد أعجبني مظهر آرلوس، ولكن على أية حال.
"المكتب والكرسي موجودان هناك."
أشار أرلوس إلى مكتب وكرسي جيدي الصنع. ضحك زوكاكين وتحدث.
"إذن، سنذهب أنا وإيدنيك إلى العمل، لذا اجتهد أنت أيضًا~. متعاون~، وخاصةً آرلوس، فوجهك يُظهر التعاون."
"يا ابن العاهرة."
"…"
فتحتُ الصندوق الذي يحتوي على آلاف الصفحات من النظرية التي كتبتها سابقًا. كان نظيفًا ومرتبًا دون أي ذرة غبار، كما هو متوقع من هوسه بالتنظيف.
لقد كتبتَ الكثير بالفعل. الكثير.
تمتم آرلوس بإعجاب. فتحتُ الكتاب من الصفحة الأولى وقرأتُ شظايا الدائرة السحرية. ومنذ تلك اللحظة، مرّ الوقت سريعًا.
تفتت-تفتت-
تناول آرلوس بعض الوجبات الخفيفة، وقام ببعض تمارين التمدد، وقضيتُ نصف يوم تقريبًا أعمل من الصفحة الأولى إلى الصفحة ٣٣٠٠. بهذه الطريقة، فهمتُ نظريتي السحرية ومعناها بوضوح. كانت غامضة بعض الشيء، وقاسية بعض الشيء، ونابعة من إرادة حديدية.
"أستاذ."
وعندما انحنيت، ناداني آرلوس وكأنه ينتظر.
"ماذا."
هل هناك أي ملاحظات عني؟ كانت موجودة من قبل.
وجه آرلوس الفني، جمالٌ هدأني من النظرة الأولى. أومأتُ برأسي.
"إنه كذلك."
"ما الأمر الآن؟"
في ركن نظرية السحر، وجدتُ خطًا سحريًا لا أعرفه سواي، ولا أعرفه سواي. قرأتُ لها تلك الجملة.
"أرلوس."
"ماذا."
"يقول أنني بحاجة إلى إيمانك ومساعدتك."
"…؟"
اتسعت عينا آرلوس، اللتان تشبهان جوهرة، دهشةً. لم أقل أكثر من ذلك.
* * *
بعد ثلاثة أيام، في قاعة النقابة، خرج ديكولين للتدريس.
كان آرلوس وزوككين وإيدنيك مستلقين على الأريكة يشربون بعد وقت طويل. ومع عمل سيلفيا مع ديكولين، أصبح الوضع في جزيرة الصوت أكثر هدوءًا.
"هذه الأريكة مصنوعة بشكل جيد."
ضحك زوكاكين على مجاملة إيدنيك.
كوهوهو. بالتأكيد. من صنعه، صحيح؟ أوه، لو كان بإمكاني شراء أحجار المانا، لفعلت شيئًا أفضل.
"هاهاها…؟"
كان إيدنيك يبتسم أيضًا، لكنه عبس فجأة.
"انتظر. ألا يمكنك شراء أحجار المانا؟"
أجل. السعر لا يُصدق. حتى لو استخدمتُ كل العملات هناك، سأحصل على حجر مانا صغير جدًا. كان أغلى بكثير مما توقعت.
كانت العملات التي ربحها ديكولين متراكمة كالجبل. تجمدت ملامح إدنيك عند رؤيتها.
"…إذا لم يكن لدينا أحجار مانا… أحجار مانا…"
ماذا، هل أنت غبي؟ قلها فحسب. إيدنيك.
وقف إيدنيك واقترب من الصندوق الذي يحتوي على نظرية ديكولين السحرية.
"يا! ماذا تفعل؟ إذا لمسته، سنموت جميعًا."
ترنح زوكاكن الثمل خلفها. تجاهله إيدنيك. لا، لم تسمعه حتى.
حفيف-
فهمت نظرية ديكولين السحرية. قرأتها بعناية من الصفحة الأولى. وبصفتها عالمة رياضيات درّبها روهاكان، استوعبت وفسّرت حتى أصعب النظريات بسهولة نسبية.
"…"
أثناء قراءته للنظرية، أُعجب إدنيك بأفكار ديكولين البارعة والفنية، لكنه في لحظة ما راوده الشك. كان شكًا بسيطًا ولكنه قاتل. هل من الممكن تطبيق هذا السحر الهائل بدون حجر مانا؟ حتى لو نهبوا جميع العملات المعدنية في الجزيرة، فلن يتمكنوا من شراء حجر مانا لتشغيل هذا السحر الهائل…
"…!"
في تلك اللحظة، قفز رأس إيدنيك. لكن لم يكن ذلك بسبب النظرية. لمعت إشارة سحرية في ذهنها. نادى آرلوس إيدنيك.
"…ماذا تفعل؟"
من غرفة النقابة المظلمة. بعد أن أمضت إيدنيك ساعتين منغمسةً فيها، اختفت مرارة كحولهم منذ زمن. تناوبت إيدنيك على النظر بين زوكاكن وأرلوس، وهي تبتلع.
"…ديكولين مات."
"ماذا؟"
عبس زوكاكين، وهز آرلوس رأسه.
"لقد مرت ثلاثة أيام فقط."
هذا ما أقصده. لا يزال الطريق طويلًا للموت الطبيعي. إلا إذا كان ديكولين قد قتله…
توقف إيدنيك للحظة.
"… ما لم يكن هناك من قتل ديكولين."
لقد نسيت شخصًا ما.
"أرلوس. ماذا عن جيريك؟"
"…أوه."
أصبحت تعابير وجه آرلوس وزوكين قاتمة.
انفجار-!
فتحت إيدنيك الباب أولًا وهربت. طاردها آرلوس، بفزّاعة، وزوككين. وهكذا، وصلوا إلى القفص الذي كان جيريك مسجونًا فيه.
"…"
"…"
"…"
وكان الصمت سيد الموقف، لم يكن لديهم ما يقولونه.
—…لقد رحل
همس آرلوس أولًا. ثم تبعه ضحك إيدنيك المدمر. خدش زوكاكين مؤخرة رقبتها.
أجل. إنه ليس وقت عمله حتى… لو كان سيخرج، لكان عليه أن يخرج بسلام.
تحت الأرض في وسط الغابة. قفص جيريك كان مُكدّسًا.
"…لماذا أصبح هذا الوغد غاضبًا هكذا فجأة؟ لقد كان يعمل معي بشكل جيد للغاية."
عبث زوكاكن بشعره. كان الهدف المشترك واضحًا: مغادرة هذه الجزيرة أولًا. فجأةً، لماذا؟
ربما لم يستطع تحمل الأمر. في البداية، لم يكن جيريك يكترث إن لم يستطع مغادرة الجزيرة طالما أنه يستطيع قتل ديكولين. اللعنة.
عند سماع كلمات الفزاعة، قام زوكاكين بنقر جبهته.
"نحن جميعا في حالة فوضى."
—إدنيك. هل تعرف أين جثة ديكولين؟
سألت الفزاعة إيدنيك. استفزها زوكاكن.
هل سيبقى جسد؟ إنه مجرد طلاء.
—ما زال مانا لديه، أيها الوغد. علينا تسجيل ذلك لنتمكن من تتبع موقع جيريك. إذًا ستشاهد ديكولين يموت؟ أيها الأحمق.
"…بالتأكيد. لكن لماذا تشتمين يا عاهرة؟ على أي حال يا إدنيك."
لقد فهم زوكاكين الأمر بسرعة ونظر إلى إيدنيك.
هل يمكنك معرفة ذلك؟ لا، يمكنك، أليس كذلك؟ إذا لم تعرف، فنحن في ورطة.
كانت إيدنيك تملك كرة ديكولين البلورية. كانت تلك الكرة البلورية هي المحفز لديكولين، لذا فمن المرجح أنها كانت تعرف مكان وفاته.
"…"
أومأ إيدنيك بصمت. تنهد زوكاكين والفزاعة بارتياح.
"إذن لنذهب. لنبحث عن جيريك."
"…انتظر."
ناداهم إيدنيك قبل أن يهربوا. نظر الفزاعة وزوككين إلى الخلف.
"ماذا؟"
-ماذا.
"…لا شئ."
ومع ذلك، هزت إيدنيك رأسها.
ماذا؟ مهلاً. هل تجمد عقلك؟ هيا، أرشدنا الآن.
"…"
هيّا! هيّا يا إدنيك! دلينا يا امرأة!
…في هذه اللحظة، كانت إيدنيك تفكر في نفسها. كانت غارقة في أفكارها حول السحر العملاق الذي ابتكره ديكولين.
ليدرك ذلك، كان يحتاج إلى مانا لا نهائي. كانت القوة السحرية بعيدة كالبحر، مستحيلة حتى مع مئة ساحر. لذا… كان تحقيق هذا السحر مستحيلاً. على الأقل ليس في هذه الجزيرة.
حتى مع مانا سيلفيا، ومانا إيدنيك، ومانا آرلوس، ومانا زوكاكين مجتمعةً، سيكون الأمر مستحيلاً. مع ذلك، كانت هناك طريقة واحدة.
…إذا قتل سيلفيا. إذا قُدِّم الشيطان في جسد سيلفيا وسيلفيا نفسها، فستُدار هذه الدائرة السحرية بواسطة المانا التي ستفيض. قد تُدمِّر الجزيرة بأكملها. بغمر إدنيك وأرلوس، وزوكين وجيريك، وكل من عاش وتنفس على متن الصوت.
بذلك فقط يستطيع قتل الشيطان.
"ها…"
في الواقع، إنها الطريقة الأكثر شيطانية لتدمير الشيطان. إنها أشبه بفكرة ديكولين.
"…مرحبًا. أنتما الاثنان. تعالا هنا."
لكن حتى يُثبت صحة هذا الافتراض، أو حتى لو كان صحيحًا، فلا بد أن سيلفيا لا تعلم بذلك. حقيقة أن ديكولين كان يحاول قتلها، لا ينبغي لسيلفيا أن تعلم بذلك أبدًا.
"لدي شيء أريد أن أخبرك به."