بعد ساعتين من الدروس الخصوصية، بدت الغرفة فارغة.
تيك تاك تيك تاك
لقد كانت مساحة محطمة.
"…"
هناك، كانت سيلفيا تُراجع واجب ديكولين المنزلي. مراجعة لدائرة السحر، وقائمة مفردات لكلمات الجنيات مع مرادفاتها، وعدة مسائل رياضية قال إنها ستساعدها… نظرت إليها كلها بصمت وتمتمت بهدوء.
"أنا لست خائفا."
كان ديكولين الحالي مزيفًا على أي حال. كل شيء سيبقى مزيفًا حتى ترسم الحقيقي. جميعها كانت عمليات، وليست نتائج، لهذه التجربة والخطأ. لذا، لم يكن عليها أن تخاف من اختفائه. لم يكن عليها أن تخاف من الفراق.
…سقسقة.
فجأة، اقترب صديقها من كتفها وهو يزقزق. أطلق الباندا أنينًا وصعد إلى حجرها.
"نعم."
تحدثت سيلفيا مع الاثنين اللذين كانا قلقين عليها.
لا داعي للقلق. لن يتغير شيء في العالم الذي خلقته. لن يكون هناك أي خسارة بعد الآن.
"لا بأس."
لم تقتنع بخدعة بسيطة. بهذا التصميم، بدأت سيلفيا بحل واجب ديكولين. كان من المتناقض أن يُعلّمها إياه وهو مجرد مُزيف، ولكن على أي حال.
لا تنخدع بالخدع. هذا مضحكٌ حقًا.
أجبرت سيلفيا نفسها على الابتسام.
"قال إنه يشعر بالأسف تجاهي."
ربتت على رأس الباندا، وهمست.
"ولكنني أشعر بالأسف تجاهك."
* * *
عدتُ إلى غرفة النقابة مع فزاعة آرلوس. كانت الفزاعة دمية قتالية متقنة الصنع حتى تحت أنظار الرؤية، لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق من الهجوم.
-أستاذ.
حرك الفزاعة فمه فجأة.
– لقد كنت أفكر.
قطع القش تطير مع صوتها.
– هل تهاجم سيلفيا هكذا؟ بموتك.
هززت رأسي.
"قد يكون هجومًا، أو قد يكون تعليمًا."
خسارة لم تستطع سيلفيا تحمّلها، وندمٌ عميقٌ خلّفته وراءها. ولهذا السبب أيضًا حرصتُ على إيجادها باسم دروس خصوصية. فتجربة الفقد، في النهاية، تجربة. سواءٌ تخلّصت من الندم بسبب تلك التجربة أو نضجت بما يكفي لتحمّل الخسارة، كان ذلك في كلتا الحالتين نتيجةً طيبةً لي.
"أرلوس."
-ماذا.
لماذا انت هنا؟
-…أخبرتك.
لم تذكر السبب بالضبط، بل أخفيته.
واصل الفزاعة بهدوء.
-أهم!
وبينما كانت آرلوس تنظف حلقها، تناثرت قطع من القش من فمها.
"هل أتيت للتعاون مع المذبح؟"
—…
"لم تكن على اتصال لفترة طويلة قبل ظهور جزيرة الصوت."
—…
صمتت آرلوس. مرة أخرى، كانت آرلوس في الأصل شريرة. تعاونت مع المذبح، وفي النهاية لعبت دورًا في ظهور ملكهم. لهذا السبب كنت أشك في أنها لم تكن تتواصل معي، وأنني وجدتها في "الصوت" من العدم.
هل خنتني؟
—…لا وجود للخيانة. ألم تظن أنها مجرد علاقة تعاونية بسيطة؟
وبينما كنت أسير بهذه الطريقة، وصلت إلى غرفة النقابة.
"بالنسبة لي، هذا هو الخيانة."
خور-
عندما فتحتُ باب غرفة النقابة، وجدتُ جثة آرلوس. كانت لا تزال جالسةً بقناعها حتى اليوم.
"…لقد كان ردًا على الوضع."
نظر إليّ آرلوس.
أعلم أنني تقاضيت أجرًا مقابل إعطائك معلومات عن المذبح. لكنني قررت أن تكلفة المذبح أكبر.
"الاساس؟"
جلستُ أُحدِّق في آرلوس. تسللت إلى عينيَّ نظرة عداءٍ غير مألوفة.
"…لقد حكمت على ذلك بطبيعة الحال."
تنهدت قليلاً. نظرت إلى الهواء كما لو كانت تسترجع ذكرى بعيدة.
"قبل مجيئي إلى هنا، كان لدي لمحة عن تجلي وعي الحاكم."
عبست. هزت آرلوس رأسها.
أدركتُ في تلك اللحظة أنني لا أستطيع العيش إلا بالبقاء معهم. كان مشهدًا لا يُوصف بالغموض والسحر. لم يكن مهيبًا ولا مقدسًا. كان ساحرًا. شعرتُ الحاكم حقًا.
تدفقت الرمال من سقف غرفة النقابة. عبثت آرلوس بقناعها وانحنت كأنها تصلي.
حاولتُ استخدام المذبح، مُشاركًا في جنون إحياء الحاكم، مُحاولًا جني المال. أعتقد أن القيمة الثابتة الوحيدة في هذا العالم هي المال. لكن لحظة رؤيتي له، تساءلتُ إن كان هذا حاكما.
"لقد حكمت خطأً."
قاطعتها. رفعت آرلوس رأسها لتنظر إليّ، وكان إحباطها واضحًا.
"هذا لأنك لم ترى-"
"إنه ليس حاكما، إنه مجنون."
"…"
هل هذا هو السبب الوحيد لاعتبارها شريرة؟ ظننتُ أن آرلوس كان مثيرًا للشفقة. لا، كان من المضحك كيف سيطر عليها مجرد مجنون. هززتُ رأسي، وأنا أحدق في ذلك القناع.
على أي حال، بالنظر إليكِ بهذه الطريقة، لا أعتقد أن عليكِ أن تريني هذا في صورتي الأصلية. في اللحظة التي تلتقين فيها بعيني، ستُصابين بالجنون.
"لو رأيته بأم عينيك-"
أعرف. أعرف أيضًا الاسم الحقيقي للرجل الذي يدعوه المذبح حاكما. وأعرف من هو ذلك المجنون اللعين.
"…ماذا؟"
من خلال القناع، اتسعت عينا آرلوس. مع أنني لم أكن حقيقيًا، إلا أن تقدم النص وهيكل المهمة من ذاكرة كيم ووجين كانا واضحين.
إنه مُزيّف، وليس حاكما. لو كان حاكما حقًا لما اعتمد على المؤمنين. هل يطلب ملك من مُحرِّك دمى أن يُنقذ جسده؟ ليس ملكا، بل أحمق.
"…"
أغلقت آرلوس فمها.
أرلوس، أنا لا أغفر الخيانة. لكن بما أنني الآن أكثر كرمًا، فسأمنحك فرصة.
"…فرصة؟"
هل ستؤمن بي أم بالحاكم؟ قرر قبل أن أصل أنا الأصلية.
"ما القرار؟"
"جيريك معك، أليس كذلك؟ إن أطلقته عندما أعود، سأموت؛ وإن لم تطلقه، سأعيش."
عبس آرلوس. شعرتُ بالإحباط وأنا أنظر إلى أجزاء وجهها التي استطعتُ رؤيتها، فخلعتُ قناعها قبل أن أُكمل.
سأسلمك حياتي. وهكذا أؤمن بالناس.
لو وثقتُ بأحدٍ، لكان ذلك كافيًا لأُسلمه حياتي. وإن لم أفعل، لكنتَ عدوي مدى الحياة. لم تكن هناك حاجةٌ لعلاقةٍ غير مؤكدة.
"…أنت."
عندما كان آرلوس على وشك أن يقول شيئًا ما-
خور-!
فجأة، فتح باب غرفة النقابة.
"واو، ما هذه الوجبة اللذيذة!"
كان زوكاكن يضحك. كان الشحم كثيفًا على شفتيه كما لو أنه أكل لحمًا في مكان ما. نظر إلينا، وفزع، تراجع.
ماذا تفعلان؟ هل كنتما تتبادلان الحب؟ لماذا أنتم قريبان لهذه الدرجة؟
"…"
"…"
لقد تراجعنا.
يا للهول. كان يجب أن أعود متأخرًا قليلًا. لا، كان يجب أن ألقي نظرة؛ يا للأسف. كوهوهوهوهو.
دخل زوكاكين وهو يضحك وسأل.
"أو يمكنني الانضمام إليك-"
"اصمت. هل فمك مكب نفايات؟ لتستمر في قذف الكلمات البذيئة."
تَقَسَّبَ وجهُ زوكاكين. اتسعت عيناه وفمه من الصدمة.
يا للهول. يا للهول. يا للهول. يا للهول… هذا كثير جدًا. لقد كنتُ أعمل بجد في الخارج طوال اليوم، وهكذا تُعاملني؟
لقد تجاهلته عندما انحنى وغطى وجهه.
* * *
يوم آخر، يوم آخر، ويوم آخر.
مع مرور الوقت على الجزيرة، استمرت دروس سيلفيا في نفس الوقت يوميًا. كلما ازدادت معرفتها، ازداد جسدي تدهورًا. أصبح موتي الوشيك واضحًا ومحفورًا في قلبي. لم يكن هذا مُرضيًا أيضًا لأنه كان طبيعيًا، ولكنه مقبول إلى حد ما.
رغم أن اختفائي قد يكون مرعبًا، إلا أنني لم أتوسل للبقاء على قيد الحياة دون خجل.
أحسنت. إملاء اليوم ليس سيئًا أيضًا.
غرفة سيلفيا. لحسن الحظ، انتهى درس اليوم.
"…"
راقبتني سيلفيا بنظرة فارغة. كان وقتي ينفد هكذا، وكانت علامات الانهيار واضحة بما يكفي لتلاحظها.
هل اليوم هو الدرس الأخير؟
سألتني. كان هذا أمرًا يستحق الفضول. هززت رأسي.
"الدروس سوف تستمر."
من ذاتي، ثم ذاتي، ثم ذاتي. الدروس لن تنتهي.
"إذن، كما تعلم. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
سألتني سيلفيا وهي تنظر إليّ بتمعّن. ولأن الدرس كان قد انتهى، لم تستخدم أي ألفاظ نابية.
"اسأل. أي شيء."
"ما نوع الشخص الذي كان يولي؟"
كان هذا السؤال جديدًا، كأنه طعنة سكين في الرئتين. نظرتُ إلى سيلفيا وابتسمتُ. كان اسم يولي غريبًا. كان من المُحيّر أن يعرف أحدٌ اسمها غيري.
"أنا فضولي."
"…لا داعي للفضول. يولي كانت يولي فقط."
أغمضت عينيّ للحظة. حاولتُ أن أتذكر وجهها، لكن ذاكرتها كانت مشوشة. هل كان ذلك بسبب تدهور تدريجي في وظائفها؟
"لا يوجد تفسير آخر."
"…"
ثم تصلب تعبير وجه سيلفيا. زفرت نفسًا خفيفًا.
"أنت. هل تعرف؟"
"ماذا؟"
"لقد جسد الصوت يولي، لكنه فشل."
"…"
يولي المتجسدة كانت مجرد قشرة. كان من المستحيل تجسيد روحها. هل تعلم لماذا؟
ثم ضاقت حاجبي. السبب في استحالة ذلك هو…
"لأن النفوس فريدة من نوعها."
فرادة الروح. المبدأ هو أنه لا يمكن أن توجد إلا روح واحدة لشخص واحد في هذا العالم. لم يكن الصوت بمعزل عن هذا القانون أيضًا. كان الصوت قادرًا على إحياء الموتى لأن روح الموتى لم تكن في هذا العالم، بل تتجول في الآخرة.
في هذا العالم، روح يولي لا تزال حية.
"…"
سيلفيا، صامتة، وتضغط على أسنانها.
"ألم تمت يولي في ذلك الوقت؟"
كان هناك شفقة في عيني سيلفيا وهي تنظر إليّ، تعكس نظرتي إليها.
هل هربت يولي لأنها تكرهك؟ هل اختارت أسوأ طريقة للتحرر منك؟ هل لا تزال على قيد الحياة بعد هروبها؟
"…"
ربما تكون كذلك لو كان هذا هو الإعداد الذي زرعته يولي.
أعتقد ذلك. أن يولي خانتك. لذا، أشفق عليك أيضًا.
توقفت سيلفيا عن الكلام وأخفضت رأسها. لم يكن هناك أي تردد في صوتها، لكن الحزن ملأ وجهها. أظلمت عيناها.
أنا آسف. لكن في المرة القادمة، ستنسى. على عكسي.
"…"
نظرتُ إلى سيلفيا وأومأت برأسي. وفجأةً، فهمتُ أنا أيضًا. لو خاب أمل يولي وتركتني، لكان من المفيد تدوين مثل هذا الموقف. مهما فكرت في الأمر، فإن الطريقة الوحيدة للهروب من حب ديكولين المجنون هي التظاهر بالموت.
"أليس كذلك؟"
"…"
راقبتني سيلفيا. كان هناك اعتبار في صمتها وندمها.
"…أرى."
ضحكتُ وهززتُ رأسي. لم تُبعِد سيلفيا عينيها عن وجهي، كما لو أن كلبًا يحمي صاحبه.
"ولكن لا بأس."
"…"
"أستطيع أن أتحمل ذلك."
تصلب تعبير وجه سيلفيا. استقامت وخفضت عينيها.
"ولكن… سيلفيا."
بدأ جسدي يتلطخ.
"قبل أن أموت، أريد أن أخبرك بشيء لم يخبرك به أحد بعد."
وضعتُ يدي على كتفها. كانت يدًا قبيحة، ببشرة متجعدة ومتهالكة. صورة لها قبل الانهيار.
"سيلفيا."
كانت لا تزال غير قادرة على النطق بكلمة ولكنها رفعت عينيها لتنظر إلي.
"…إنه ليس خطؤك."
ليس ذنبك أن حالتك هكذا. ليس ذنبك أنك ابتلعت الصوت، وأنك أصبحت تعيسًا للغاية. غليثيون وإلياد. ديكولين ويوكلاين. أن الشيء الوحيد الذي أنجزه هذا الصراع بين هذين الساحرين هو التضحية بالطفلة سيلفيا.
لم يكن لدي وقت كافي الآن لأخبرها بكل ذلك، لكنها كانت طفلة ذكية، لذلك يجب أن تتفهم الأمر.
"…"
أطلقت سيلفيا شهقة. ارتجفت كتفيها برفق. مدت يدها لتلمس خدي. في تلك اللحظة، غشيت عينيّ، ولم أستطع رؤية وجهها، لكن أنفاسها الدافئة دغدغت أنفي.
"سوف تنسى هذا أيضًا… على أية حال."
انتشر صوتها بهدوء في عالم مظلم. شعرت بيديها تجذبني إلى عناقٍ رقيق. شعرتُ بذلك وهي تقترب وتداعب شفتيّ، قبلةً رقيقة.
"أنا معجب بك."
صوتٌ يرتجف من الدموع، مُعلنًا عن أنقى المشاعر. في عالمٍ بعيد، كان نورٌ أبيض نقيّ ينبثق من ذلك الظلام.
…ذكرياتي الاخيرة.