243
في صباح اليوم التالي، كان ديكولين وإيدنيك يسيران جنبًا إلى جنب عبر غابة الجزيرة.
"من الخطر حتى بالنسبة لي أن أتجول لأكثر من اثنتي عشرة ساعة."
كان الحد الأقصى للتآكل اثنتي عشرة ساعة. بعد ذلك، سينسون الأمر تدريجيًا. للجميع، بمن فيهم إدنيك.
إن أمكن، تحرّك. لا نعلم ماذا سيحدث.
كم ساعة استغرقت أنا السابقة؟
"تم إنشاؤه في الساعة الرابعة بعد الظهر واختفى في الساعة السادسة صباحًا، أي بعد أربع عشرة ساعة فقط."
تجاهل إيدنيك أن سيلفيا هي من دمره. أومأ ديكولين برأسه.
حسنًا. من الصواب أن نتحرك في أرض العدو كالكثبان الرملية.
"ماذا…كثيب؟"
"مثل الكثبان الرملية في الصحراء التي تتحرك دون أن يلاحظها أحد."
"لا تتظاهر بأنك تعرف ما تتحدث عنه."
حفيف— حفيف—
سار ديكولين بصمت. كان إدنيك، وهو يراقبه، يخطر بباله سؤال.
"هل يمكنني أن أسألك شيئا واحدا؟"
"لا تتردد."
"…ألا يتوجب عليك مقابلة خطيبتك السابقة؟"
هبت الرياح عليهم، مما تسبب في تأرجح الأغصان فوقهم. هز ديكولين رأسه.
"يجب أن أقابلها."
"أوه، ماذا ستفعل عندما-"
"لابد أن أقتلها."
"…"
سووش-
هبت ريحٌ عاتيةٌ عبر الأشجار، فتساقطت أوراقها بغزارة. خدشت إيدنيك مؤخرة رقبتها.
"هل يمكنك قتلها بسهولة؟"
أومأ ديكولين برأسه.
إنها مزيفة على أي حال. لا تختلف عن قتل شيطان.
"…حتى لو كان يشبه تمامًا الشخص الذي أحببته؟"
"سأقتلها لأنني أحبها."
عندها، اتسعت عينا إدنيك قليلاً. نفض ديكولين الأوراق المتساقطة عن كتفيه.
"إنها الشخص الذي تحبه روحي أكثر من أي شيء آخر."
"…"
هكذا فقط. بذلك فقط، عرفت إيدنيك حبه. فهمت المشاعر العميقة الكامنة تحت السطح.
"إنه شيطان يقلد مثل هذا الشخص."
كانت عيناه الزرقاء تلمعان بنية القتل.
"لا توجد طريقة تجعلني لا أستطيع قتله."
دوى صوت غاضب حقًا في أرجاء الغابة، فعقد إيدنيك حاجبيه.
"…إذن، اتبعني. لنذهب إلى زوكاكن."
"زوككين. هل ما زال هنا؟"
أجل. ذلك الوغد المسكين. إنه محاصر. هل قابلتَ زوكاكن أيضًا؟
"كثيرًا. حتى أنه طلب مني معروفًا."
زوكاكن، زعيم الثعابين الستة. هو من كلّف ديكولين بمهمة قتل سييرا ويولي.
إعلانات Pubfuture
* * *
—…إنها من تحبها روحي أكثر من غيرها.
في وسط الجزيرة، كانت هناك منارة طويلة تحرس كل الاتجاهات. وصلت كلمات ديكولين، عبر الريح السحرية، إلى سيلفيا، صاحبة المكان. أغمضت عينيها وهمست.
"إنها الشخص الذي تحبه روحي أكثر من أي شيء آخر."
"أتمنى لو كنت أنا. أتمنى لو كنت أنا."
كانت سيلفيا تأمل بشدة في ذلك. ولتجسيد ديكولين بالكامل، أصبحت هذه الجزيرة أكثر واقعية لتتمكن من العيش من جديد. مع ديكولين، تشارك حبها معه…
"سيلفيا!"
نقرت سييرا على كتفها. فزعت سيلفيا.
"ماذا تفكر فيه؟"
"لا شئ."
ابتسمت سييرا ابتسامة عريضة وعرضت عليها تفاحًا مقطعًا مثل الأرانب. ابتسمت سيلفيا.
"شكرًا لك."
"نعم. ادرس بجد."
غادرت سييرا مجددًا، ونظرت سيلفيا إلى كتاب التعاويذ فوق مكتبها. أمسكت بالقلم بوجهٍ عابس. أرادت رؤية ديكولين لفترة أطول، لكنها ما زالت بحاجة للدراسة. لإتقان هذه الجزيرة ورسم ديكولين جديد، كانت هناك حاجة لنظرية سحرية أكثر دقة. على أي حال، سيتلاشى الديكولين الحالي قريبًا.
خدش- خدش-
بينما كانت سيلفيا تكتب معادلات معقدة على ورقة سحرية بيضاء، شعرت بسعادة تغمر قلبها. ديكولين كان هنا. سييرا كانت هنا أيضًا. الشخصان اللذان أحبتهما كانا معها. هذه الحقيقة وحدها جعلت مشاعرها تتدفق…
* * *
"إنها مدينة عشوائية."
كانت هذه أفضل طريقة لوصف الأمر.
صحيح. قلت لك. لا أحد يعيش مثلي.
أجاب إدنيك. كانت هذه أطراف الجزيرة حيث تجمع المغامرون المتبقون. كان معظمهم ينامون على الأرض كالمشردين أو في مبانٍ مصنوعة من عدة ألواح.
مع ذلك، لا يوجد أي تآكل هنا. التربة والمدينة حقيقيتان… يا زوكاكن.
ركل إدنيك أحد المتواجدين على الأرض. ثم انحنى إلى الخلف ونظر إلينا.
"ماذا الآن…."
كان زوكاكن. تذكرتُ أنه كان وسيمًا جدًا، لكن لحيته الآن أصبحت طويلة ومتسخة، ووجهه مغطى بقطع من الحساء الجاف.
"…ديكولين؟!"
عندما صرخ باسمي، ركزت العيون من حولنا… في الواقع؛ لم تفعل. كان معظم المغامرين قد يئسوا من الحياة، فكانوا جميعًا نائمين أو عاطلين عن العمل.
كيف… أوه. إنه مزيف، أليس كذلك؟
نظر زوكاكن إلى إدنيك وسألها. لم تُجب إدنيك، بل تمتمت.
سمعتُ أن مهارات تلك الفتاة المجنونة في المنارة تتحسن يومًا بعد يوم. أخيرًا، رسمت تلك الفتاة المجنونة ديكولين عالي الجودة…
حدق إيدنيك في عينيه بينما كان زوكاكين ينظر إلي من أعلى إلى أسفل.
"اوه!"
أمسك زوكاكن بعينيه. كانت طريقة ارتجافه مضحكة.
"اللعنة، ماذا تفعل! إنه يؤلمني!"
هذا الرجل ليس مُزيفًا، إنه حقيقي.
"يا للهول، لماذا أتيت إلى هنا كل هذا…"
قاطع زوكاكن حديثه. نظّف الرجل ذو العينين الحمراوين أذنيه وسأل مجددًا.
"…ماذا؟ ماذا؟ هل هذا حقيقي أم مزيف؟"
"إنه حقيقي. هذا ديكولين."
"…"
ابتلع زوكاكن ريقه. نظر حوله وسألني بصوت خافت.
-هل هذا حقيقي؟
"صدق إن شئت. انزع عنك هذا الوجه القذر. مجرد النظر إليه صعب."
"إنه حقيقي!"
وقف شعر زوكاكين.
"ثم إذا أتيت، فهذا يعني أن هناك مخرجًا—"
إعلانات Pubfuture
"لقد جئت لأصنع واحدة."
"…لطيف – جيد!"
قبض قبضتيه بإحكام، ثم استدار كما لو كان يرقص. كانت حركة غريبة حقًا.
كنت أعلم أن الشمس ستشرق يومًا ما. كنت أعلم أنني أستطيع النجاة من جزيرة الرعب المجنونة هذه.
أحتاج إلى شخصٍ أستطيع الاستفادة منه. هل تعرف أحدًا؟
"أوه، بالطبع! اتبعني. هناك غرفة نقابة!"
ركض زوكاكن للأمام بوجهٍ مُشرق. راقبتُ ظهره، فهزّ إدنيك كتفيه.
"أعتقد أن هذا هو مدى رغبته في مغادرة هذه الجزيرة."
بعد خمس دقائق، وصلنا إلى غرفة النقابة. كانت أيضًا كوخًا. لا بد أن الناس كانوا يعيشون هكذا في أفقر حالاتهم بعد الحرب الكورية مباشرةً.
هيّا! هذا هو ديكولين الحقيقي! أستاذ السحر! عبقري في تفسير الصيغ السحرية! رمح يوكلاين الذي سيهزم الشيطان!
كان هناك ثلاثة أشخاص فقط في غرفة النقابة. نظرتُ إلى وجوههم، لكن أحدهم برز. كان مميزًا لدرجة أنني شعرتُ بالفضول. نظرتُ إلى وجهه، فأمالتُ رأسي.
"…بروفيسور ديكولين! هذا أرلوس. إنه مختلف قليلاً عن أرلوس الذي تعرفه، لكنه أنا بالتأكيد. من فضلك أعطه اسمك الكامل فورًا."
اسم مستعار آرلوس، واسم حقيقي سينثيا. كان جسدها الحقيقي.
أهلاً بالجميع! استمتعوا بديكولين!
كان مظهر آرلوس الشبيه بالجواهر، سمتها المميزة، مثاليًا لحسي الجمالي. كان رائعًا. جميلًا. ظللتُ أتطلع إليها، ونظرت إليّ أيضًا. لكن وجهها كان مشوهًا بشدة. شدّت على أسنانها وهزت رأسها قبل أن تتكلم.
هذا الأحمق اللعين. لماذا تُحضر مُزيفًا إلى هنا؟ تباً، هذا الوغد اللعين. هذا فضلات طعام الكلاب، كان يجب أن أُمزق أمعائه هذه المرة، تباً.
"…"
عبست. وبخها زوكاكين.
"واو، واو؟ أبعده عني أيها الوغد اللعين، أنت لا تعرف من يتكلم-"
"هادئة. شخصيتها تضررت بشدة بسبب بقائها في مكان كهذا لخمس سنوات، أفهم ذلك."
هززت رأسي وقاطعتها.
"لماذا فمك متسخ هكذا؟"
"…ماذا؟"
"هل هذا هو جسدك الحقيقي حقًا؟"
للحظة، تصلب تعبير آرلوس. نظرت بيني وبين إيدنيك حتى ردّ زوكاكين وهو يعبث بشحمة أذنه.
"…أخبرتك، إنه حقيقي. إنه ديكولين الحقيقي. جاء من القارة. ليقتل الصوت."
"ديكولين الحقيقي؟"
"صحيح. هذا الديكولين حقيقي."
أكد إيدنيك ذلك. لكن تعبير آرلوس تلعثم.
"إذن لا يجب أن تبقى هنا أكثر من ذلك. عليك أن تهرب-"
في اللحظة التي صرخ فيها آرلوس بالهرب، قُطع رأسي أولاً. تكرر الأمر مرارًا وتكرارًا…
دار بصري ورأسي يحلق عاليًا في الهواء. في تلك اللحظة، رأيت وجه رجلٍ ما، فابتسمت.
جيريك. أحد أقوى المرشحين وأكثرهم إثارة للشفقة، والذي دمّر ديكولين قريته بأكملها. انتهى اجتماعنا، بعد طول انتظار، في لحظة.
* * *
هل حدث شيء مثل هذا؟
…هكذا أصبحتُ الديكولين الثالث. بعد موت الديكولين الثاني، غضب إدنيك، وقلب غرفة النقابة رأسًا على عقب، ثم فسّر وجودي لاحقًا.
أوه… وأعتقد أنه من الصواب عدم الكذب. كذبتُ لأنني كنتُ آسفًا. أنتِ لستِ الثالثة حتى.
عبست في وجه إيدنيك.
"ماذا."
أنت الخامس. قتلك جيريك مرتين أخريين. حاولتُ إيقافه، لكنه قال إنه لا يطيقه.
"…أين هذا الوحش الآن؟"
لقد غضبتُ للتو. ليس مرةً واحدة، بل ثلاث مرات. لقد تجاوز ذلك الوغد الحدود. شرح آرلوس.
"جيريك مسجون."
لكن لا يهم إن متَّ أم لا، أليس كذلك؟ أنت مُزيَّفٌ وتعترف بذلك.
نظرت إلى زوكاكين وأومأت برأسي.
سواءً أكان حقيقيًا أم زائفًا، لديّ عملٌ لأقوم به. لتدمير هذا المكان، أحتاج إلى مساعدة ديدانٍ مثلك أيضًا.
10 نجمات عربيات يمتلكن سحرًا لا يُقاوم!
What’s The Deal With Barron Trump?
وضعتُ الخريطة على المكتب. في الديكولينز الثالث والرابع والخامس، اكتملت الدائرة السحرية بنسبة ١٠٪ تقريبًا.
"يجب عليكم رسم هذه الدائرة السحرية تحت الأرض."
"تحت الأرض؟ كيف؟"
بالنسبة لسؤال زوكاكين، لقد شرحت ذلك باختصار.
"مثل الخلد الذي يحفر نفقًا."
نفق… إن كان كذلك، فهو سهلٌ بشكلٍ مُفاجئ. لا يختبئ رجال الأمن تحت الأرض.
"وإيدنيك، شاهد سيلفيا."
هز إيدنيك كتفيه.
على أي حال، لا يهمها ما نفعله. كل ما يهمها هو أن تكوني مثالية.
يا للهول، يا له من مختل عقليًا! لماذا هذه المجنونة مهووسة برجل إلى هذا الحد؟
تشوه وجه إيدنيك عند سماع كلام زوكاكين.
متجاهلاً جدالهما، نظرت إلى آرلوس.
"أرلوس."
"…مرحبًا. لم نلتقي منذ زمن."
"من الجديد جدًا رؤيتك هنا."
ها. أنا أيضًا سأجنّ، اللعنة. الصوت عدوي الطبيعي، يأتي إليّ بغض النظر عن كونه دميةً أو جسدًا حقيقيًا. حُبستُ لخمس سنوات.
هزت آرلوس رأسها.
"جيريك وأنت، من حسن حظنا أن نلتقي بك هنا."
"…بالتأكيد، ستشعر بذلك. لو التقينا في الخارج، لكان جيريك قد قتلك بالفعل. على أي حال، ما دوري؟"
"الأمر بسيط. رافقني."
"…مرافقة؟"
"حسنًا. أنت مرافقي."
خلعت قفازيّ ومددتُ يدي العارية إليها. كنتُ أقترحُ مصافحتها. نظر إليّ آرلوس بريبة.
لماذا؟ ماذا عن إيدنيك؟
على الأرجح، سأخبرك بالسبب ومهمة أكثر تفصيلًا في المرة القادمة. لا أستطيع فعل ما أفكر فيه الآن. ألا تصافحني؟
"…انسى ذلك."
عاد وجه آرلوس بلا تعبير. ابتسمتُ وأنا أنظر إلى وجهه. فزعت آرلوس وسحبت رأسها للخلف. أما أنا، فقد استرخيتُ قليلاً.
"أستاذ لماذا تضحك؟"
"…حسنًا."
انخفض صوتي طبيعيًا. لم تبتعد عيناي عنها قيد أنملة.
"أنت مقزز. تحرك."
"…"
الآن، كانت شخصية ديكولين تعمل، كمفتاحٍ انفتح فجأةً. كان هذا مثالاً نادراً جداً على تصرف هذه الشخصية اللعينة بإيجابية.
"أرلوس."
"…ماذا؟"
كان مظهر آرلوس الآن مطابقًا للمكان والتصميم. بل مع مرور السنين، أصبحت النسخة الحالية، التي نضجت قليلًا، أكثر كمالًا.
هل هذه أول مرة أرى فيها وجهك الحقيقي بهذا الوضوح والقرب؟ أم أنها أول مرة نلتقي فيها هكذا؟
"…لا بد أن يكون ذلك عدة مرات."
بالطبع، كانت سيلفيا وجولي جميلتين للغاية، لكنني لم أكن غبية لأحكم على شخص ما من مظهره أصلًا. مع ذلك، بعض البشر في هذا العالم لديهم مظهر فني.
أعشق الفن. أفتخر بأن ذوقي الجمالي يفوق ذوق أي نبيل أو ملك في العالم.
"…عن ماذا تتحدث فجأة؟"
مددتُ يدي ومررتُها في شعر آرلوس. في لحظة، تصلب جسدها بالكامل من شدة الفزع.
"…إنه لا تشوبه شائبة."
كان شعرها المُتطاير نظيفًا جدًا. ربما كان ذلك بسبب طبيعتها؟
"أوه…"
كان فمها نصف مفتوح. لم ترمش حتى، وكأنها لم تتخيل هذا قط.
"أستطيع أن أؤكد لكم أنني أحب الفن وأدعمه أكثر من أي شخص آخر."
الخاصية التي سجلها النظام في آرلوس هي الفن البشري.
"أرلوس."
هذا لا يعني أنها كانت أجمل ما في هذا العالم. لم يكن الأمر أشبه بحب من النظرة الأولى أو ما شابه؛ لم يكن تطورًا عفويًا. هذا المظهر السريالي كان ببساطة يشبه فن هذا العالم النبيل والغامض.
"إنها القطعة الفنية الأكثر نبلًا وجمالًا في العالم، لو كان هناك شيء مثلها، لكنت أكثر جمالًا بقليل."
لقد حفز المظهر الفني الخارجي لأرلوس الحس الجمالي لديكولين بشكل أقوى من أي شخص آخر…