"ما هو رقمي الآن؟"
يا ديكولين، ما إن انتشر صوته حتى توقفت طبيعة الجزيرة. استقرت الرياح في مكان واحد، وتصلبت الأمواج. تصلبت الغيوم، وخفتت الشمس. توقفت الطيور عن رفرفة أجنحتها.
"ماذا تقصد؟"
ضاقت عينا سيلفيا ببرود. اقترب ديكولين خطوةً وقال:
"أنا أفكر."
"… أفكر في ماذا."
لقد كبرت كثيرًا لدرجة أنني أعتقد أنني ربما لم أعد أنا الآن.
"…"
أغمضت سيلفيا شفتيها بإحكام. حدقت في ديكولين وهو يمسك رمال الشاطئ.
سيمر الوقت على هذه الجزيرة بشكل مختلف عن خارجها. الصوت هو ذلك النوع من الشياطين.
وصلت عينا ديكولين إلى قدميها، إلى الكعب العالي الذي كانت ترتديه. كانت مشيتها معتدلة ومتناسقة منذ التقيا، لكن سيلفيا كانت فتاة تحب الأحذية المسطحة.
سيلفيا، لا بد أنكِ قضيتِ هنا وقتًا طويلًا. ثلاث سنوات، أربع سنوات، أو أكثر.
نظرت سيلفيا إلى ديكولين. لا، نظرت إلى اللوحة المُصممة على غرار ديكولين.
"خمس سنوات."
صحّحته بهدوء. ترك الرمل يتسرب من بين أصابعه.
سوووش…
سقطت حبات الرمل حبة تلو الأخرى، دون أن تتأرجح في الريح أو تتحول إلى غبار، بشكل منظم للغاية.
كما قلتَ، يمرّ الوقتُ بشكلٍ مختلفٍ في "ذا فويس". خلال تلك السنوات الخمس، رسمتُكَ.
"ثم، أنا الأصلي-"
مازلت تسبح في البحر. كالأحمق.
امتدّ بحر الصوت إلى ما لا نهاية. كلما اقتربتَ، ابتعدتَ. لم يستطع الوصول إلى الجزيرة منذ البداية.
"بفضلك، اكتشفت ذلك."
ولكن بالنسبة لسيلفيا، كان هذا شيئاً يستحق الامتنان.
"أستطيع أن أرسم ديكولين."
كان من الممكن رسم ديكولين جديد بتحليل الديكولين العالق في البحر. الآن، بعد أن أصبحت واحدة مع الصوت، لم يعد البحر سوى أطرافها. بإمكانها لمسه في البحر في أي وقت.
"هل يمكنك أن ترسمني؟"
أجل. لقد أغضبتني. رسمتُ مئاتٍ من لوحات الديكولين، لكنك كنتَ الأول.
هزت سيلفيا رأسها بيقين.
"ولقد نقلتَ مشاعر ديكولين كما هي. لا أعتقد أن ما قلته لي كان مُختلقًا."
أن أكون رحيمًا معها، وأن أعلم أنه لا جنة إلا بالسعادة. كلمات كهذه لا يمكن أن تُصنع بزيف. كان الديكولين الذي رسمته يتغير. يصبح أكثر واقعية، وأكثر كمالًا.
"…سيلفيا. أنتِ مخطئة."
لكن ديكولين هز رأسه. قال إنها مخطئة، وهي ليست كذلك. عبست سيلفيا.
"مخطئ؟"
صحيح. لا يمكنكَ استغلالي بقدراتك. هذا مستحيلٌ بهذه القدرات فقط.
"مع ذلك فقط؟"
كان ينظر إليها بنظرةٍ ازدراءٍ كما لو كانت طالبةً من زمنٍ بعيد. ارتفعت الحمى إلى رأس سيلفيا. كانت علامةً جيدة.
"أنت نرجسي تمامًا."
كانت خائفة بعض الشيء، لكن هذا كان أيضًا علامة جيدة. استجابت سيلفيا بسرعة.
يمكن صنع ديكولين. أنت المثال المضاد لقولك.
لا، ما أنا عليه الآن هو أنني فهمتك أخيرًا، وسمحت لك بذلك.
كانت كلمات ديكولين رقيقة. ظهرت علامة استفهام فوق رأس سيلفيا.
"أنت تشبهه، حتى في الطريقة التي يقول بها الأشياء دائمًا بطرق معقدة."
ستعرف قريبًا. سأخبرك عندما أصل.
"… لن يتمكن ديكولين من النجاة. سيظل عالقًا في ذلك البحر إلى الأبد."
ثم ابتسم. كانت ابتسامةً لا تشبه ابتسامة ديكولين. ومرة أخرى، بدا وكأن الأستاذ يعاملها كطالبة فحسب.
"سوف تعرف ذلك عندما تراه."
"…كافٍ."
حدقت فيه سيلفيا.
"أنت قمامة."
في لحظة، تناثر ديكولين من قدميه إلى أعلى، كما تتقشر ألوان الزيت. وتسرب الانهيار عبر ساقيه.
"سيلفيا."
ومع ذلك، ظلت ابتسامة ديكولين هناك.
"يتذكر."
كانت سيلفيا خائفة بعض الشيء من استرخائه. كان هذا بمثابة محو لوجوده. مهما كان مزيفًا، عليه أن يخاف من زوال غروره. هذا أمر طبيعي.
"لم ترسمني."
اختفى الجزء السفلي من الجسم، ولم يبقَ إلا الجزء العلوي، لكن ديكولين تمتم. مع ذلك، حتى هذا كان علامة جيدة. لم يكن ديكولين السابق بنفس الحزم.
"سآتي إليك."
سووش—
اختفى كالطلاء الذائب. في النهاية، لم يبقَ على الشاطئ الرملي سوى كرة ديكولين البلورية، التي استخدمتها كمحفّز.
"…لا."
هزت سيلفيا رأسها.
"لا يستطيع الوصول إلي."
تمتمت وصنعت تلسكوبًا. نظرت إلى البحر البعيد، إلى مكانٍ بعيد.
"…أنت هنا."
ديكولين، استطاعت رؤيته. كان لا يزال يسبح في اهتزازات الصوت اللانهائية.
—لا يمكنكَ استغلالي بقدراتك. هذا مستحيلٌ فقط… لأنني سمحتُ بذلك.
لقد كان هراء.
"أنت مجرد مزيف."
مجرد تقليد مزيف لما سيقوله الشخص الحقيقي. وضعت سيلفيا التلسكوب والتقطت كرة ديكولين البلورية التي تُركت في وسط الرمال. للتوضيح، أسقط ديكولين هذه الكرة أثناء سباحته. أثبتت أنها محفز مفيد جدًا لسيلفيا.
"مهمل للغاية."
وضعت سيلفيا كرة ديكولين البلورية على الشاطئ الرملي. ركزت مانا على تلك النقطة. ثم تراجعت ببطء. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة، سبعة، ثمانية، تسعة، عشرة، أحد عشر، اثنا عشر، ثلاثة عشر.
ثلاث عشرة خطوة بالضبط. في تلك اللحظة، وقف شخص على الشاطئ غير بعيد. وصل ديكولين أخيرًا إلى جزيرة الصوت بعد أن اجتاز الكارثة السحرية التي كانت تعصف بالبحر. وجدها بسرعة.
"…سيلفيا."
نادى باسمها وأصلح ملابسه. جفف الماء بمنظف، ثم أصلح شعره وربطة عنقه.
"لقد مر وقت طويل."
نظرت إليه سيلفيا وفكرت أن هذا قد يكون هوسًا. مثل نسيان والدها، غليثيون، قد يكون حبًا على حافة الجنون.
"اتبعني. لديّ ما أتحدث إليك عنه."
لكن ما يسعى إليه الساحر في النهاية هو معجزة لا تؤذي أحدًا. لذا، سيكون هذا إنجازًا يستحق أن يُخلّد في هذا العالم.
"ما انت-"
"لا، لا تتحرك بعد."
أوقفت سيلفيا ديكولين.
"السبب هو؟"
…بعد الرسم مباشرةً، لا تتسرع. فكما هو الحال مع أي لوحة زيتية، يحتاج الطلاء إلى بعض الوقت ليجف.
هذه جزيرة الصوت. مات كثيرون منذ زمن بعيد، وتجوبها أنواعٌ كثيرة من الحيوانات المنقرضة. وهناك الكثير من المتعصبين في الصوت أيضًا.
لذا، اقتربت منه سيلفيا أولاً، خطوة بخطوة.
"إذا وجدوك وحدك، سيحاولون قتلك."
حالما وصلت إليه، مدت أصابعها. أمسكت بحافة كمّه بين سبابتها وإبهامها. بحرص، كي لا تكسر قطعة واحدة.
"لا تموت بعد."
الآن، لحظة لقاء ديكولين مجددًا، شعرت سيلفيا أنها على قيد الحياة.
"ليس الأمر خطيرًا إذا كنت معي."
بعد وفاة سييرا، لم تكن حياتها سوى بؤس، وكان هو أول نور صادفته في ذلك الجحيم. مهما امتلأت صورته في قلبها بالحقد والكراهية، كان هو من لن تتخلى عنه ولن تتخلى عنه أبدًا.
"ابقى معي."
لقد أرادت أن تعيش معه الآن.
* * *
"…أعتقد أنك لست أحمقًا تمامًا."
تلقت جولي أول إطراء لها بفضل الحركة الثامنة والستين. كانت سعيدة للغاية، لكنها سرعان ما هدأت حتى لا يظهر ذلك.
شكرًا لك. مع ذلك، يُقال إن لعبة "جو" ذات النقاط السبع لا معنى لها. سواء فزت أم خسرت، لا يوجد ما تتعلمه-
"كفى. اسألني شيئًا واحدًا."
"…؟"
اتسعت عينا جولي. وضعت صوفين ذقنها على يدها بابتسامة ساحرة.
إنها جائزتك. سأجيب على سؤال واحد.
"…"
ثم، ازداد تعبير جولي جدية. ركعت ووضعت قبضتيها على ركبتيها.
نعم يا جلالة الملك. بصفتي فارسًا، هل من المقبول أن أسأل عن سبب تحقيقي أنا وجلالتك في أسرار البروفيسور؟
أومأ صوفيان برأسه.
"أنا أبحث عن نقطة ضعف البروفيسور."
"ضعف…"
لقد اتسعت سلطته بشكل غير طبيعي. من الطبيعي وجود آلية أمان لاحتواء الأمر. كما أنه لا وجود للتحقيق. جمع بعض البيانات من وكالة الاستخبارات، واستعادة ذكريات محادثاتي معه، ودراسة الظروف، سيعطينا إجابة مناسبة. هذا التأكيد منكِ يا جولي.
"…"
سمعت جولي صوت الإمبراطور كفارس. تحدثت صوفين بهدوء.
البروفيسور قتل روكفيل. لم أكن متأكدًا بشأن فيرون، لكنني عرفتُ من رد فعلك. لا بد أن لديك أدلةً يجهلها الجمهور.
"…نعم."
كان هذا صحيحًا. استعادت جولي رفات فيرون بمساعدة جوزفين.
"ومع ذلك فإن قتل الفارس لن يؤدي إلى سقوطه."
"ستكون ضربة."
ردًا على إجابة جولي، رفعت صوفين حاجبها.
ضربة؟ أنت مصممٌ حقًا على مواجهة ديكولين.
"…"
درجات ذكاء رؤساء الولايات المتحدة: كشف حقيقة ترامب
طفولة قاسية وحقيقة مُثيرة حول روبوت باربي فيريرا
"أتساءل عما إذا كنت ستندم على ذلك."
"هذا… جلالتك صوفيان."
نطقت جولي اسم الإمبراطور بصوتٍ منخفض. وضع صوفيان حجرًا أبيض آخر.
"لم يتبق لي الكثير من الوقت للعيش."
في تلك اللحظة توقفت يد الإمبراطور.
بالطبع، أعيش كي لا أموت. ولأؤدي واجبي كفارس، أسعى جاهدًا للعيش. ومع ذلك، من الصواب تقبّل هذه الحقيقة.
وضعت جولي يدها على صدرها. قلبٌ مُقيّدٌ بلعنة. لم يكن لديها سبيلٌ لعلاجه، ولم تكن هناك فرصةٌ للنجاة، لكنها تجاوزت الافتراء، عالمةً الحقيقة.
عشر سنوات على الأكثر، وغدًا على الأقل.
لديّ العديد من الزملاء الذين سبقوني في هذه الحياة. هناك الكثير من الأشخاص الساخطين، وليس فقط روكفيل وفيرون. آمل أن أتمكن من الانتقام منهم.
"…أرى."
اطلع صوفيان على المواد التي أحضرتها جولي. قتل مُعلّم أثناء دراسته الأكاديمية، وأفكار انتحارية، وتنمر عصابات. سرقة أطروحة، وتهديد لوينا فون شلوت ماكوين، ورؤى سحرية من العديد من السحرة سُرقت بالتآمر والخداع. أفلست عائلات كثيرة لعجزها عن سداد ديونها لديكولين، وتعرضت شركات عديدة للنهب بالقوة.
مع ذلك، من طبيعة ديكولين ارتكاب المزيد من الجرائم. على الأرجح، سيبدأ جدياً بعد عودته من "الصوت". الجميع يعلم ذلك.
"هل تريد إيقافه؟"
"نعم."
"هل كان في ذهنك ديكولين عندما كشفت عن ضعفك لأول مرة والذي قد يتسبب في طردك من القصر الإمبراطوري؟"
"…نعم. لن أسمح له باستغلال إصابتي."
هممم. نظرت صوفيا إلى جولي.
"أيضًا، يا جلالة الملك، سأبحث عن دليل لمحاولة التسميم."
"هل هذا صحيح؟"
نعم. لن أخيب توقعاتك أبدًا.
هممم. في الواقع، أحب الفرسان أكثر من الأساتذة.
"أنا ممتن جدًا لك، جلالتك."
تلعثمت جولي. ابتسمت صوفين ابتسامة خفيفة، ثم خطت الخطوة التالية. استعادت جولي تركيزها بسرعة. ولسبب ما، ارتسمت ابتسامة على شفتي صوفين.
كان استخدام البشر غاية في السهولة. فرغم أنهم بدوا كحيوانات معقدة، إلا أن مبادئ عملهم وطريقة تصرفهم لم تكن مختلفة كثيرًا عن مبادئ الخنازير أو الكلاب. الذكاء الذي كان البشر يفتخرون به هو ما جعلهم أكثر غباءً.
بدأ الأمر منذ أن كلفت جولي بالمهمة. ومنذ تلك اللحظة، منحت نفسها سلطةً على وكالة الاستخبارات. وبينما كانت جولي تُتابع محاولة تسميم صوفين بمساعدة وكالة الاستخبارات، وتُسرع لكشف حقيقة ديكولين، كانت صوفين تُراقب بصمت. كلا، لم تكن تُشاهد فقط.
قامت صوفين بتلاعبات طفيفة بشهادة جولي. حتى لو حاولت التلاعب بها قليلاً، فلن تتوصل إلى الحقيقة أبدًا. في الوقت نفسه، جعلت ديكولين يكرهها، مستغلةً كليهما من الوسط. بالطبع، كان من المستحيل التعبير عن هذا العبث بالكلام فقط. كرهت الاعتراف بذلك، لكن قلبها كان يميل بالفعل.
-لا أزال أريد رؤيتك ولو مرة واحدة على الأقل.
لا يزال صدى كلمات البروفيسور يتردد في أذنيها. كررت صوفين العبارة التي قالها البروفيسور لنفسه مرات لا تُحصى. طوال الليل والنهار، كل يوم، عندما تدور النجوم والقمر حول الشمس.
لذلك، أخيرا، تمكنت من الاعتراف بمشاعرها.
"…"
وضعت صوفين حجرًا أبيض وحدقت في جولي. أرادت أن تنهار علاقة هذه المرأة بديكولين. أرادت أن تُحطم وتُسحق وتُشتت حتى لا تخطئ جولي البروفيسور.
"الآن، قم بحركتك."
دفنت صوفين جسدها في الكرسي، ناظرةً إلى كرة الثلج على الطاولة، وتذكرت كيرون. تحدثت إليه في عقلها.
—… من الطبيعي أنه مع مرور الوقت، حتى دون أن يُضيف الأستاذ أي كلمة أو فكرة، توقفتُ عن تصديق حتى نبوءات روهكان. بدأتُ أقول إنه لا وجود للقدر.
—…
أومأ كيرون برأسه دون أن يقول كلمة.
-لكنني أقنع نفسي الآن فقط.
-إقناع نفسك بماذا؟
أليست العائلة التي حاولت تسميمي هي عائلة فرايدن؟ إن متُّ، فستحيا القارة.
حدقت صوفيا في جولي من فوق اللوحة.
– إذن، ابنة هؤلاء الخونة لا تستحق شوق الأستاذ، ولا تستحق قلب الأستاذ… هذا النوع من الأشياء.
– إنها مبنية على فرضية الشعور بالذنب نتيجة الارتباط.
بناءً على فرضية الذنب المرتبط بالعلاقة. كان ذلك صحيحًا تمامًا.
– لكن، أليس هذا النوع من العقاب مقبولًا؟ بما أن عائلتي هي من قتلتني مئة مرة، ألا يكون من القسوة عليهم أن يسلبوني حتى فرصتي الوحيدة؟
– هل الإمكانية الوحيدة لجلالتك هي البروفيسور ديكولين؟
سأل كيرون. ابتسم الإمبراطور ابتسامة خفيفة.
—حاليًا، هو الأقوى. لا أستطيع حتى التفكير في أي احتمالات أخرى…