2
كان كيم ووجين مصممًا. بسبب افتقاره للموهبة، لم يكن رسامًا مثل فان جوخ أو ميليت، بل كان يرسم الشخصيات والخلفيات في عالم اللعبة.
[مهمة مستقلة: مصمم اللعبة كيم ووجين]
◆ الهدف: الاستكشاف
◆ المكافأة: ؟؟؟
وحتى الآن، في هذا العالم، كانت الشخصيات التي قمت بتصميمها تعيش وتتحرك، وكانت قارتهم هي الخلفيات والمناظر الطبيعية التي رسمتها بيدي.
"…المظاهر اللاواعية."
إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت الظاهرة الحالية نتيجةً لغفلة الأنا المسمى كيم ووجين؟ كنتُ أفكر وأنا أنظر إلى خام الذهب. ازدادت أفكاري تعقيدًا بسبب هذا الشيء الذي أخذه المغامر.
"… واو. ما كل هذا؟"
صرخت إيفرين بصوت أجش. أومأ ماهو ودرينت برأسيهما بلا تعبير بجانبها بينما كنت أشرح.
إنها الدائرة السحرية للاختبار الذهني. كانت في الأصل ٣٠٠ صفحة، ولكن عند فتحها، تبدو هكذا.
ملأت دائرة سحرية ضخمة مكتبة القصر بأربع سلاسل كاملة، حيث كانت الليونة والتلاعب تسلسلات رئيسية، والتناغم والوهم تسلسلات فرعية. لو فُعّلت هذه الدائرة السحرية بجهاز كشف تخطيط كهربية الدماغ السحري المُطبّق بيد ميداس، لتحقق الاختبار الذي طال انتظاره.
أرى! مُبهرٌ حقًا. ماذا ستفعل الآن؟ أريد تجربة هذا الاختبار أيضًا.
ابتسم ماهو بينما جلست إيفرين القرفصاء لتحدق في الدائرة السحرية.
"…"
لكنني رفعتُ بصري إلى سماء الليل دون أن أنطق بكلمة، وفكّرتُ وأنا أحدّق في النجوم: كيم ووجين. ليس شخصًا من هذا العالم، بل شخصًا من مكانٍ ما وراء تلك السماء البعيدة المظلمة. كان الجزء الأكبر مني، فأثبت هذا المسعى وجود كيم ووجين ووجود العالم الخارجي وراء هذا العالم.
إذن، إذا أنجزتُ هذه المهمة المستقلة، هل سأعرف السر؟ هل سأتمكن من فهم سبب وجودي هنا؟ ولكن، هل كان من الصواب أن يحل ديكولين مهمة كيم ووجين؟
"… أستاذ. ولكن ماذا ستفعل بشأن سيلفيا؟"
ثم لفتت إفيرين انتباهي. نظرت إليها، تلميذتي التي لا تزال تعاني من نزلة برد شديدة. قطع ذلك التعبير الغامض والغبي أفكاري.
ابتسمت قليلا.
"…لماذا، لماذا تبتسم؟"
كنتُ كيم ووجين، وكنتُ ديكولين. لم أكن لأعلق في أيٍّ من الجانبين، ولم أكن لأُعاني من ذلك. علاوةً على ذلك، لم يكن التأمل من فضائل النبلاء. كان إضاعة الوقت في التفكير البطيء قمة الغرور الفكري. النبلاء الحقيقيون هم طبقةٌ واثقةٌ بنفسها.
لذلك، كنتُ على يقينٍ بأنني الشخص المختار. كنتُ متأكدًا من تميزي عن غيري من الأوغاد. كنتُ على يقينٍ بأنني في موقعٍ يُستحق احترام المواطنين، وأنني أتحمل مسؤولياتٍ تُناسب ذلك. حتى لو كان ذلك نتيجةً لشخصيتي، لم يختفِ هذا اليقين أبدًا. كان إيمانًا بي وحدي.
"لا شئ."
هززت رأسي. كدت أنسى أهم شيء يتعلق بخدع النظام.
استخدم هذا الاختبار كوسيلة للتحكم بالمغامرين. حتى أنا أتساءل عما سيحدث في النهاية.
رحلة مستقلة، كيم ووجين. ما الذي ينتظرنا في نهاية عالم كيم ووجين، حيث تاه المغامرون؟ هل كان حدثًا في المستقبل البعيد، أم أنه المستقبل الذي سيصل قبل رحيلي…
سأكتشف ذلك إذا تركت الأمر على هذا النحو.
* * *
في اليوم التالي، سُلِّمتُ بطاقات الهوية، واستأنفتُ العمل مع المغامرين والمتقدمين. طلبتُ من ييريل اختيار مكان في هاديكاين لإجراء هذا الاختبار بأمان، وحصلتُ على إذن من الجزيرة العائمة لإنشاء مساحة ساحرة. في الوقت نفسه، أبلغتني الجزيرة العائمة رسميًا بترقيتي.
—[اقتراح ترقية الملك ديكولين]—
∵ في الوقت الحالي، تجذب إنجازات مونارك ديكولين الانتباه في القارة ومن الجزيرة العائمة، لذلك في اجتماع المدمنين هذا، سيتم إجراء مناقشات حول الترويج.
∵ تأكيد الخطة. سيتم إرسال مدمنين للتحقق من إنجازك الرئيسي، "إنشاء الفضاء السحري". نطلب إذنك للدخول.
∵ بند الترقية هو رتبة الأثير. يبلغ الملك ديكولين من العمر 30 عامًا، لذا فإن نسبة الموافقة المطلوبة للترقية تتجاوز 80%.
∵ الرجاء كتابة توقيعك، مع إرفاق قطرة من الدم أدناه.
∵ [ ]
اختبار ترقية الرتبة. عند تقييم السحرة، كان العمر عاملاً بالغ الأهمية، فكلما كان عمرك أصغر، كانت الترقية أسهل. كان من الشائع أن تظهر موهبة الساحر في سن العاشرة تقريبًا، وتبرز قبل العشرين، وتكتمل في الثلاثين تقريبًا. لذلك، كانت الترقية بعد الثلاثين، أي بعد بلوغ الحد الأقصى، نادرة للغاية.
[مهمة الرتبة: ترقية الأثير]
◆ مانا +300
◆ اكتساب خاصية مرتبطة بالسحر 3333
لهذا السبب، لم تكن المكافأة عظيمة. وقّعتُ على المذكرة الرسمية للجزيرة العائمة بقطرة دم، وختمت الرسالة.
"…"
ثم نظرتُ إلى الساعة. كانت منتصف الليل، والتاريخ هو التاسع من أبريل. لم يعد العالم يتراجع. لكن لم تكن كل هذه أخبارًا سارة. فعدم عودة المذبح يعني أن المذبح قد حقق ما أراد.
يا سيدي، هذه هي الأشياء التي ذكرتها.
في تلك اللحظة، قلّد الظل تحت المكتب صوت رين. حدّقتُ فيه بلا مبالاة.
"ما هذه النكتة الآن؟"
فوفو. أخي، لقد مرّ وقت طويل.
جوزفين. اقتربت مني كما لو كانت ترقص الفالس، ووضعت عدة مواد على مكتبي.
"سوف يكون هذا الربيع ملطخًا بدماء التطهير."
هل قمت بعملك بشكل جيد؟
جمعتُ كل شيء كما قلتَ. حتى أنني حشدتُ جميعَ علاقاتي من البيوت المظلمة.
سجل يضم حوالي مئات المخبرين في القصر الإمبراطوري الذين عملوا مع المذبح قبل الانحدار.
"…"
قرأتُ الموادّ كاملةً. كانت القراءة السريعة تخصصي، لذا كانت عشر دقائق كافية.
"ماذا تعتقد؟"
أومأت لجوزفين، فابتسمت.
"هذا يُريحني، لكن لا تزال هناك مشكلة واحدة."
"مشكلة."
"جولي تستمر في التنقيب عنك."
"…"
إنها فتاة ذكية بشكل مدهش. لو لم أتدخل، لربما اكتشفت الحقيقة بنفسها. إنها تتعاون مع جهاز المخابرات. لديهم أيضًا العديد من المخبرين.
لقد قمت بتشغيل الراديو.
انقر-
هل هذه وكالة الاستخبارات؟ هذه ديكولين.
-نعم. انا-
"فقط ضع الرئيس على المكالمة."
-…نعم.
"واو~، كما هو متوقع منك~."
راقبت جوزفين بإعجاب في عينيها.
-هذا أنا.
"هل أنت الرئيس؟"
– نعم أستاذ. ماذا تريد الآن؟
اضغط، اضغط، اضغط.
أجبت، وأنا أطرق على المكتب.
"في هذه الأيام، هناك شائعات تفيد بأن وكالة الاستخبارات تتعاون مع الفارس ديا."
-نعم، كان هذا أمر جلالتها.
"كانت أوامر جلالتها هي فقط منحها حق الوصول."
—…نعم. بالإضافة إلى ذلك، سمعتُ أن عملاءنا يُساعدون طواعيةً لأنهم يعتقدون أن ما يُحقق فيه الفارس ديا معقول.
وكان صوت الرئيس حازماً بشكل مدهش.
"معقول."
-نعم، هذا معقول.
"ثم هل تخطط للتعاون في المستقبل؟"
—…نحن مؤسسة مستقلة. جلالتها وحدها هي من تُصدر الأوامر لنا.
"أنا أيضًا خادم يتبع جلالتها."
دفنتُ نفسي في الكرسي. ثم أصبح صوت الرئيس عدائيًا.
نعم. الأستاذ خادم، وليس صاحبة الجلالة. لا تخطئوا. وكالة الاستخبارات وكالة متخصصة تُركز على المعلومات، بما في ذلك الحجج والأدلة الصحيحة، بدلًا من ضغوط الأرستقراطيين أو العائلات.
"…هل هذا صحيح؟"
-نعم.
"فهمت. أراك لاحقًا."
انقر-
أغلقتُ الراديو. عبست جوزفين وكأنها تشعر بخيبة أمل.
يا أخي، هل هيبة يوكلين لا تؤثر على وكالة الاستخبارات؟
"جوزفين."
لقد تحدثت بهدوء.
ألم تقرأ القائمة؟ الرئيس هنا أيضًا.
"…؟"
التقطت جوزفين دفتر الأستاذ الذي سلمته. نظرت إلى حيث أشرت، ثم نظرت إليّ مجددًا.
"…لا يوجد ضابط مخابرات-"
"لا."
لقد قاطعتها.
"إنه فيه."
"…"
تجمدت ملامح جوزفين قليلاً. فجأة، أشرق ضوء القمر الباهت من خلال شقوق النافذة، وهزّت ريح خفيفة الستائر.
"…يا له من أمرٍ رائع! هل تريد بيروقراطيين يتبعونك؟ أم…"
"إن اتباع كلماتي هو الطريق الصحيح للإمبراطورية والقارة."
"…"
إذن، سواءً كان في القائمة أم لا، فالأمر يعود لي. أليس كذلك؟
ابتسمت جوزفين قليلاً وهزت رأسها.
"ثم؟"
"إنها مجرد رئيسة قابلة للاستبدال على أي حال، لذا إذا جعلت من الصعب استخدامها …"
رئيسة جهاز المخابرات. نظرًا لخصوصية جهاز المخابرات، سُحب اسمها فور توليها منصب المديرة.
"سوف يتعين علي أن أقوم بقصها ووضعها في واحدة جديدة."
هل لديك شخص ليحل محلها؟
"…"
أعطتني جوزفين قائمةً بأسماء عملائهم النشطين. قرأتُ الأسماء بصمت.
"لا أعرف."
لم تكن هناك أسماء بارزة. لكنهم اخترقوا وكالة الاستخبارات، جماعة دم الشيطان التي عاشت في الصحراء ورفضت المذبح في الوقت نفسه. آخر نور للشيخ الأعظم بقيادة إليسول.
"سوف يتوجب علي أن أنظر إلى المقابلات."
كنت أفكر في منحهم وسام الشرف.
* * *
… اجتاحَتْ رياحُ الدماءِ الإمبراطوريةَ. أُسِرْ بين عشيةٍ وضحاها عددٌ لا يُحصى من النبلاء، بغضِّ النظرِ عن عائلاتهم أو مكانتهم الاجتماعية، وفُكِّكَتْ الشركات، وانكشفَ فسادُ البيروقراطيين. ومن بين الأسماءِ المدرجةِ على قائمةِ القتل، كان بعضُ كبارِ رجالِ الأعمالِ قد حكموا الإمبراطوريةَ سابقًا. ومع ذلك، فقد استبدَّ بهم اليأسُ جميعًا عندما علموا مَن كان وراءَ سجنِهم.
"…ديكولين. ذلك الوغد…"
كان روميلوك، أحد كبار التابعين للإمبراطورية، وعضوًا في جناح القصر الإمبراطوري الذي خدم جيلين من كريبايم إلى صوفين، جالسًا في غرفته يرتجف. كان ذلك بسبب الرسالة التي وصلت هذا الصباح.
إذا كنت تفكر في أطفالك وأحفادك وتشعر بالقلق على عائلتك، فتوقف. فالعالم الآن قاسٍ للغاية.
لم يكتفِ ذلك البروفيسور اللعين بالتأثير على جلالتها، بل أراد أن يلتهم القصر الإمبراطوري بأكمله. فأرسل هذه الرسالة تهديدًا واضحًا.
"…كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا."
ضغط روميلوك بيده المتجعدة على صدغه. ارتجفت أصابعه العجوز.
"ماذا علي أن أفعل…"
فكّر في ديكولين. كان نبيلًا أراد أن يحكم بمفرده بقطع رؤوس جميع الوزراء والجلوس على عرش ملطخ بالدماء. كان شرًا عظيمًا يتحكم بجلالة الإمبراطور كما يشاء، ويُفسد الإمبراطورية. وجه ذلك الطاغية الخائن…
أيها الإمبراطور الراحل. ماذا أفعل يا روميلوك في مواجهة رجلٍ يائسٍ شريرٍ كهذا؟
أغمض روميلوك عينيه، وهو يصلي إلى السماء البعيدة.
…
"اليوم هو 9 أبريل."
في هذه الأثناء، ابتسمت إيفرين، التي لم تكن تعرف شيئًا، لديكولين بسخرية. عدّل ديكولين ربطة عنقه وأومأ برأسه.
"أنا أعرف."
يا لها من راحة! انتهى الأمر… أوه، صحيح، سمعتُ أنك سترتقي إلى مرتبة الأثير.
"ما زالوا يصوتون."
عدّل ديكولين ربطة عنقه. وضع عدة مواد في حقيبته بينما كان يتلقى تقارير عبر الراديو.
—قبضنا على مديرة المخابرات. سنستجوبها.
"…القبض؟ الاستجواب؟"
أومأت إيفرين.
لا تقلق. الآن، فكّر فقط في سيلفيا.
"حسنا."
كانت سيلفيا في الصوت. كانت مسؤولية إيفرين هي إيجاد طريقة للوصول إلى الجزيرة في أقرب وقت ممكن.
"في الوقت الحالي، أقوم بمراجعة السحر الخاص بالمسابقة في هذا الاتجاه."
أومأ ديكولين برأسه وهو يمسك بمقبض الباب.
"…أخبرني لاحقًا."
"نعم، مع السلامة!"
…ثم غادر ديكولين، وألقت إيفرين نظرة حول المكتب الفارغ الآن.
"أهم. أهم."
سعلت، ثم فتحت باب المكتب.
دينغ—
وصل المصعد في الوقت المناسب. حالما صعد ديكولين، خرجت إيفرين وفتحت باب مختبر المساعد. ثم همست.
"يمكنك الخروج الآن."
"…نعم."
أطلّ من تحت المكتب رأسٌ أحمرُ كثيفُ الشعر. واجهها إيفرين بظهرٍ مستقيم.
"أراك يا جلالتك…."
الإمبراطور صوفين. التقت إيفرين بصوفين صدفةً – حسنًا، كان ذلك مُدبَّرًا له. التقيا في المكتبة. وبينما كانت إيفرين تبحث عن كتاب، دفعت صوفين بعيدًا عن غير قصد، وفي تلك اللحظة، كُشِفَ عن تمويه صوفين…
انسَ الأمر. لنتابع. لطالما تساءلتُ عن وفاة خطيب ديكولين السابق أيضًا.
"نعم نعم."
اليوم، كان لهما هدف واحد فقط: ذكرى خطيبة ديكولين السابقة.
"لا أشعر بالراحة وأنا أتلصص، لكن لا بأس. بالنظر إلى ما يفعله في القصر الإمبراطوري الآن…"
من كانت المرأة التي أحبها ديكولين، الرجل القاسي ذو الدم البارد، بشدة؟ وكيف سيبدو ديكولين وهو ينظر إلى ذلك النصب التذكاري؟
كان صوفيان فضوليًا.
نعم يا صاحب الجلالة. ولكنني… أرجوك دعني خارجًا…
…بلع.
أخفضت إيفرين رأسها بنظرة متوترة. أجابها صوفين، وهو ينظر إليها بنظرة لطف.
لا بأس. ما عليك سوى إرشادي. سأتكفل بالباقي…