الأرض التي وطأتْها تنهار. كل شيء يختفي. الريح، العطر، الماء، الزمان، المكان، كل شيء… يبتعد كما لو كان يغرق في بحرٍ بعيد. المحاولة الحادية والعشرون، التي كانت غريبة وغير مألوفة. كظاهرة الانحدار السحرية، كانت مُزعجة ومُريبة، لكن الشعور بالوصول كان واضحًا بشكلٍ مُفاجئ.
تاك-
صوت شيء ينكسر، السوار الذي لم يعد ملكها. الألم الذي ملأ كل لحظة وخنقها.
"واو…"
بعد أن هدأت إيفرين بنفس عميق، فتحت عينيها ببطء. أول ما فعلته هو البحث عن السوار في معصمها.
"…"
لقد تم قطع نقطة الاتصال تمامًا، والآن لم يعد سوارًا بل بطانة بسيطة، لكنها كانت مهمة جدًا، لذلك وضعتها داخل جيبها.
—كان يكره أمك، ويكرهك أنت أيضًا. من يشبه زوجتها.
ظل صوت ديكالين يتردد في أذنيها؛ وكان هذا المشهد يظهر في كل مرة تنام فيها وكأنه كابوس.
"…لا أريد أن أصدق ذلك."
في أعماق قلبها، ما زالت غير مصدقة. إنها تؤمن بأبيها، لا بديكالين.
هل انت مستيقظ؟
ناداها صوتٌ وهي على وشك الغرق في عاطفتها. حالما نظرت، ابتسمت إيفرين ابتسامةً مشرقة.
"الفارس جولي!"
صرخت، وقفزت واندفعت إلى ذراعيها.
"آآه…"
تركتها جولي الحائرة وشأنها، لكنها بدت مضطربة للغاية. تكلمت إيفرين.
"لقد عدت مرة أخرى."
"…ماذا؟"
رمشت جولي في حيرة. ومع ذلك، ابتسمت إيفرين.
"لقد عدت."
"همم… نعم، من أين عدت؟"
"…ماذا؟"
"ماذا؟"
"ماذا؟"
"ماذا؟"
سألوا بعضهم البعض مرارًا وتكرارًا، فجأة لفتت المناظر الطبيعية المحيطة بهم انتباه إيفرين.
"…أوه؟"
لم يكن هذا ريكورداك. بدلًا من أن يكون باردًا، كان معتدلًا. كانت محاطة بغرفة مليئة بالأثاث، بما في ذلك أريكة مريحة وطاولة جميلة.
"أين أنا؟"
"إنها غرفة في القصر الإمبراطوري."
ماذا؟ كيف ذلك-
"ممكن"، كان هذا ما كانت إيفرين على وشك أن تسأله عندما وقف شعرها فجأة.
هواك-!
حركت إيفرين رأسها إلى اليسار واليمين.
هواك-! هواك-!
حركت رأسها كثيراً حتى شعرت بالدوار.
"…لا يوجد طريقة."
وخطر ببالها مؤخرًا فكرة. فبحثت بسرعة وضربت صدرها بكفها.
"…"
لم تكن هناك. رسالة ديكولين. الرسالة التي كانت تُعزيها كلما عادت.
لقد كان مفقودا.
"…فارس!"
نظرت إيفرين إلى جولي بإلحاح. فوجئت جولي، فانتفضت.
"نعم."
"بالصدفة، الأستاذ…."
كييييييييييييي—
في تلك اللحظة، فتح الباب، جالباً معه هواءً جديدًا وصوت أحذية تتبختر على الأرضية الخشبية.
"…آه."
انفتح فم إيفرين. رأت شخصًا بشعرٍ مصففٍ للخلف، يرتدي بدلة سوداء أنيقة، وعينين حادتين فريدتين. غير مبالٍ، بلا قلب، بارد القلب…
هل انت مستيقظ؟
…ديكولين. تحركت إيفرين، وهي تحدق به، قبل أن تفكر أو حتى تحييه. دفعت ساقاها بها للأمام. و-
"…"
اندفعت نحوه ولفت يديها حوله بإحكام. دفنت إيفرين وجهها في صدرها وهي تبكي.
"…هاه؟"
سمعت جولي دهشتها من الخلف، لكن مانا ديكولين الغاضب كان يُخنقها، وسمعت أنينًا يخرج من فمها، لكن هذا لم يُهم. الآن، هذه اللحظة مهمة جدًا.
*****
…كان ديكولين على قيد الحياة. هذه الحقيقة جعلت إيفرين تفقد وعيها للحظة. كان الأمر لطيفًا للغاية، فقد تأثرت به بشدة بعد رؤيته مجددًا، وكما هو متوقع، لم يكن ديكولين يشعر بأي عاطفة تُذكر. تحررت إيفرين من العبء الثقيل الذي كان يثقل كاهلها. عندما انكسر سد قلبها، فاض إليها شعور بالإرهاق.
"…أستاذ."
على أي حال، نامت هكذا على سرير القصر الإمبراطوري. وهي مستلقية على السرير، نظرت إيفرين إلى ديكولين الجالس بجانبها. كان يقلب صفحات كتاب.
"ثم جلالتها لا تزال…."
عليك أن تتراجع أكثر. أنا أيضًا لم أتغلب عليه تمامًا.
عند سماع كلمات ديكولين، تنهدت إيفرين. لقد تغير الماضي جذريًا. تغلب ديكولين على التراجع ولم يمت، لكن جلالتها لا تزال…
"ولكن كيف؟"
سأتولى الباقي. لا داعي للقلق بشأن ذلك.
تحدث ديكولين بهدوء. نظرت إليه إيفرين بهدوء. فجأة، خطرت في بملكا أفكار قاتمة. نهضت، ويداها تتلوى على فخذيها.
"… أستاذ، لدي شيء أريد أن أسألك عنه."
لكن صوتها بدا غريبًا. أغلق ديكولين كتابه ورفع رأسه، منتظرًا أن تتكلم.
"أستاذ، ما نوع الشخص الذي كان والدي؟"
"…"
بقي ديكولين صامتًا. استغرق وقتًا كما لو كان يفكر في الأمر. لم تُزعجه إيفرين.
"أنا لست متأكدًا."
وتابع ببطء بصوت منخفض.
"لا بد أنه كان الشخص الذي ظننته."
"…"
لم يقل ديكولين الحقيقة. لم يدافع حتى عن نفسه. ولم يسيء إلى والدها أيضًا. إن لم يكن هدفه إيذاءها، فقد أجاب بشكل صحيح. شحب وجه إيفرين، لكن ذلك كان للحظة فقط. شدّت على أسنانها ونظرت إلى ديكولين.
"أستاذ، هل يمكنني أن أذهب إلى مكان ما لفترة قصيرة؟"
"… اذهب إلى مكان ما؟"
نعم، لا يزال لديّ شيءٌ لأفعله. عليّ التحقق من أمرٍ ما.
نظر إليها ديكولين دون أن ينطق بكلمة. ثم أضافت إيفرين وهي تنظر في عينيه:
"إذا كنت قلقًا… أوه."
لحظة، كان مجرد التفكير في الأمر سخيفًا. قلق؟ ديكولين؟ ابتسمت إيفرين وهزت رأسها.
"لا يوجد أي سبب يدعو للقلق…"
لقد تمتمت لنفسها مثل حمقاء، ثم فجأة.
"يقلق."
تحدث ديكولين. لوّحت إيفرين بيدها.
"لا شيء~. لقد كان-"
"أنا أكون."
"غير…"
صمتت قليلًا، ثم انتبهت لما سمعته، ثم رمشت.
"…ماذا؟"
"أنا قلق."
وأكد ديكولين ذلك.
"لأنك تتراجع الآن."
"…"
*بلع*
ابتلع إيفرين ريقه. مهما كان السبب، قال إنه قلق. خدشت رقبتها وسألتها.
"ثم… هل يجب علي أن لا أذهب؟"
لم تُجب ديكولين. سألت مرة أخرى بحذر.
"لا تذهب؟ لا تذهب؟ لأنك قلق؟"
"لا، لا بأس."
هز رأسه.
على أي حال، هذا وقت فراغك الآن. لإنقاذ جلالتها، عليك أن تكون جادًا منذ عودتك القادمة وما بعدها.
"أوه…حسنًا."
نهض ديكولين من الكرسي.
"حسنًا، أخبر آهان عندما تغادر."
"…نعم."
أومأ إيفرين برأسه، وغادر الغرفة.
"…تسك."
لقد شعرت بخيبة أمل لسبب ما ولكنها وقفت بعد ذلك بوقت قصير.
"همم… هل يجب أن أحصل على تذكرة قطار؟"
كان عليها أن تفعل شيئًا. فكرت في المكان الذي لم تستطع الذهاب إليه لانشغالها بالركض، فاستعدت إيفرين للانتقال مجددًا.
*****
كانت وجهة إيفرين، "ذلك المكان"، في أراضي إلياد، هايلش. القرية الصغيرة التي أقامت فيها عائلة لونا سابقًا. في مسقط رأسها، حيث ترى جدولًا صغيرًا إذا مشيت خمس دقائق، وتضيع في الجبل إذا مشيت عشر دقائق.
الجبل الذي دُفن فيه والدها. مقبرة القرية.
"…"
بينما كانت تنظر بصمت إلى اسم كاجان لونا المنقوش على حجر القبر، نظرت إيفرين إلى الوراء.
"الجدة."
هاه؟ حفيدتي، أنتِ هنا؟
ابتسمت جدتها اللطيفة. ابتسمت لها إيفرين.
"حسنًا."
نعم، ولكن لماذا لا تبكي اليوم؟ أنت تبكي دائمًا كلما أتيت إلى هنا.
"…حسنًا."
أصبح صوتها منخفضًا، وتراجعت تجاعيد جدتها في تساؤل. سألت إيفرين بحذر.
"والدي كان يكرهني، أليس كذلك؟"
"…"
سؤال لم تطرحه من قبل، سؤال لم يكن عليها أن تطرحه من قبل. في تلك اللحظة، تصلب وجه جدتها. كان تغييرًا طفيفًا لكنه قاتل. من جدتها، التي لا تعرف الكذب، كان دليلًا واضحًا. بهذا وحده، عرفت إيفرين.
"أنت، ما الذي تتحدث عنه… لا، أبدًا، بالتأكيد لا~."
لقد أنكرت جدتها ذلك بشكل طبيعي، وابتسمت إيفرين عمدا على نطاق واسع.
هههههه، أمزح فقط. لماذا يكرهني أبي؟
بدأت تضحك. لا بأس إن كانت الوحيدة المتألمة؛ فهي لا تريد أن تُسبب معاناة جدتها.
"هذا الطفل! ما هذا النوع من النكتة؟"
احمرّ وجه جدتها كالتفاحة. حتى عندما ضربتها يد جدتها الثقيلة، ابتسمت إيفرين.
"أنا آسف."
صحيح! والدك كان معجبًا بك جدًا!
"…نعم، صحيح."
عندما أجابت إيفرين بصوت صغير-
—إفيرين~.
جاء نداء جدها من بعيد.
"أوه، إنه الجد."
كان جدها يمشي بسرعة ويداه خلف ظهره. ربما كانت هذه سمة سكان الجبال، لكن كانت لديهم طريقة سحرية لتقصير المسافات عند التسلق.
"لماذا الجد…"
"أوه، هذا ما أقوله."
وأشار جدها إلى خلف المقبرة وإلى مدخل الجبل.
"هل ستعود فورًا اليوم؟"
"لماذا؟"
"حسنًا، يبدو أن أحدهم ينتظرك هناك."
"…ماذا؟"
اتسعت عينا إيفرين. أمالَت رأسها وسألت.
"من ينتظرني؟"
لا أعرف. سألتُ، وكان أستاذًا.
"…أستاذ؟"
أجل. يبدو مبهرًا. كاد رأسي أن يسقط عندما نظرتُ إلى وجهه.
خطر ببالها شخصٌ ما لحظة سماعه. استدارت إيفرين بسرعة.
هل تعرفه؟
"أجل! جدتي، جدي، سأذهب الآن!"
يا صغير! انتبه! ستسقط!
تحسبًا لهرب ديكولين بسرعة… لم يكن هناك داعٍ للركض بسرعة. تحت ظل شجرة عند مدخل الجبل القريب، وقف ديكولين.
"…أستاذ."
نادته إيفرين واقتربت منه. كان ينظر إلى السماء لسببٍ ما.
"مدينتك واضحة."
كان هذا هو الجانب الإيجابي الوحيد في الريف. سماء صافية، وأرض وعشب يانعان، وطبيعة بكر. كان سكان المدن عادةً ما يجدون المكان جميلاً ليومين تقريبًا.
نعم ولكن لماذا أتيت إلى هنا؟
"…لأن المذبح قد يأتي إليك. فارسٌ يحرسك ليس ببعيد."
"أها. هل هو الفارس ديلريك؟"
رفع ديكولين حاجبيه.
أفلام بوليوود الرائجة: أفضل الأفلام الهندية بشباك التذاكر
حلقات بريدجيرتون الأكثر جرأة والتي أثارت الجميع
"كيف عرفت ذلك؟"
هههه. حسنًا… بالمناسبة، يا أستاذ، ديلريك شخص رائع.
"شخص عظيم؟"
نعم، إنه مخلص. لذا ثق به. دعه بجانبي.
"…"
ثم أصبح تعبير ديكولين بعيدًا.
"…سأصدقك لأنك شهدت المستقبل، لكن من المدهش أن ديلريك هكذا."
"كنت كذلك في البداية، لكن يمكنك أن تثق به."
اقتربت إيفرين ببطء من ديكولين.
"إنه فارس جاد دائمًا بشأن الأستاذ."
في كل مرة تبادلا فيها الكلمات، خطوة، خطوة، خطوة. وقبل ثلاث خطوات تقريبًا، نظرت إيفرين إلى ديكولين.
"ولكن يا أستاذ."
لقد نظر إلى الوراء بهدوء.
"الذي – التي…"
"قلها."
قالت إيفرين وهي تنظر إلى عينيه التي كانت أكثر زرقة من السماء فوق الريف.
"هل يمكنني أن أعانقك مرة أخرى؟"
"…"
في تلك اللحظة، ضاقت المسافة بين حاجبي ديكولين بشدة. هذا سخيف، هذا المجنون، ما حدث لرأسها، هل غاب عنها عقلها؟ كان وجهه مليئًا بمثل هذه الأفكار، ولكن…
"أعتقد أنني سأقتل نفسي الآن."
والحقيقة أنها كانت يائسة تمامًا.
"أنا جادة."
الآن، لم تستطع إلا أن تشعر بالحزن. كان غير مبالٍ، ولم تستطع أن تكون بخير كعادتها. لم تتقيح، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق لأن والدها كان عالمها.
"أنا لا أمزح."
ساحر عبقري قادر على كل شيء، قادر على صنع أي شيء، كان دائمًا يُخبرها أنه يُحبها، وأنها الوحيدة. الأب الفخور والمحب.
"مرة واحدة فقط… أعتقد أنني سأشعر بتحسن إذا عانقتك مرة أخرى."
لأنه كان يكرهني. لأنه حاول بيعي.
"…لو سمحت."
أطرقت إيفرين رأسها، ودموعها تتساقط على الأرض. لم يدرك أنها تبكي إلا بعد ذلك.
"توقفي عن قول أشياء مجنونة. إنه أمر مؤسف يا إيفرين."
في تلك اللحظة، ارتعشت أكتاف إيفرين. ناولها ديكولين منديلًا بدلًا من الإذن.
"تسك."
عبست، متظاهرةً بالانزعاج، وهي تأخذ المنديل وتمسح دموعها. تظاهرت بأن لا شيء، فهزت رأسها وهي تتمتم بكلماتٍ مُخزية.
تحدث ديكولين.
"ستحصل على فرصة أخرى قريبا."
"متى سيكون ذلك؟"
"يوما ما."
ثم استدار وتوجه إلى أسفل الجبل.
"…أوه."
ابتسمت إيفرين وهي تراقبه وهو يمشي، وخاصةً حذائه. حذاء فاخرٌ جدًا حتى على درب الجبل في الريف. كانت شخصيته متماسكة جدًا؛ أليس كذلك؟
ترودج-
توقف ديكولين فجأةً، ونظر إليها. اعتدلت إيفرين غريزيًا.
"إيفيرين."
"ماذا… ماذا؟"
اتبعني إن لم يكن لديك ما تفعله. أريد أن أسمع ذكرياتك عن المستقبل.
"… أوه، حسنًا."
تبعته إيفرين. ركلت حصاةً بحذائها الرياضي البالي، وحافظت على خطواتها الثلاث.
زقزقة، زقزقة… زقزقة، زقزقة…
في الطريق الجبلي حيث ظلّ الوقت ثابتًا، ترددت أصداء زقزقة الطيور بغزارة بين الأشجار. ربما كان ذلك لأن الربيع قد حلّ، لكنها كانت نابضة بالحياة.
ويييييينغ—
أفسدت الرياح شعرها. تسللت رائحة الجبل والتراب إلى أنفها. و-
"إيفيرين."
نادى ديكولين باسمها.
نعم؟ ما الأمر هذه المرة؟
كانا يسيران على نفس الطريق، ويتقاسمان الوقت، هكذا تحدث.
"هل كانت التراجعات محتملة؟"
سؤالٌ اعتادت عليه. جولي، وألين، وديلريك، وحتى سيلفيا، سألوه ذات مرة.
"همم…"
فكرت إيفرين بعناية وهزت رأسها.
"…لا."
أجابت وهي تنفخ خديها.
كان الأمر صعبًا لدرجة أنني كدتُ أموت. أعتقد أنني سأبكي بمجرد التفكير فيه. لقد آمنتُ بكلماتك التي تدعوني للانتظار، لذلك هربتُ وانتظرتُ. استمر ذلك لمدة عامين. عامين. كان الأمر صعبًا للغاية خلال هذين العامين لدرجة أنني فكرتُ في الانتحار، ولكن الأمر ليس مؤسفًا فحسب، بل مريح أيضًا…
لقد كانت فترة طويلة من المعاناة ولم تتمكن من إخبار أحد عنها حتى الآن.