الفصل 205: الاثبات (2)
"…واو."
بعد عودتها من عالم الصوت، حدقت إيفرين بذهول في قصر يوكلين. كان القصر شاهقًا ومهيبًا يمتد عبر مساحة شاسعة ويحتوي على عدة مبانٍ منفصلة مصطفة بجانبه. ويمتد ممر رخامي من البوابة الرئيسية إلى الباب الأمامي، مارًا بحديقة مزينة بشكل جميل وغريب وبركة تتوسطها نافورة تزهوا بين الفراشات التي ترفرف.
لو أردنا وصف هذا المنظر باختصار، ربما نقول: براق؟ أو فاخر؟
على أي حال.
بعد عودتها من ريكورداك، كان قصر يوكلين قد عاد تقريبًا إلى حياته اليومية، لكنه بدا مختلفًا في كل مرة تراه فيها. كانت لا تزال تجد صعوبة في التكيف معه.
"أنهيه في غضون هذا الشهر."
في تلك اللحظة، أخرج ديكولين كتابًا كبيرًا من حقيبته؛ وكان العنوان مكتوبًا على الغلاف "نظرية تهذيب السحر". نظرت إيفرين إلى الكتاب ثم أمالت رأسها.
"ما هذا؟ اسم المؤلف غير مكتوب… نظرية التهذيب؟ لقد قرأت كل أنواع الكتب في مكتبة برج السحر، لكن لم أسمع بهذا."
"إنه ترجمة لكتاب قديم."
"…همم؟"
نظرت إيفرين إلى الكتاب مرة أخرى. ورغم أن التجليد كان بسيطًا بعض الشيء، إلا أنه كان من جلد عالي الجودة.
"لكن من أي عصر هو؟"
"قبل الإمبراطورية."
فتح ديكولين الباب الأمامي، وتبعته إيفرين.
"يا للهول. قبل الإمبراطورية؟ إذن في عصر المملكة؟"
"قبل ذلك."
"…حتى قبل ذلك؟"
قبل إمبراطورية غيفرين، كانت هناك مملكة غيفرين. وقبل مملكة غيفرين… ألم يكن هناك شيء؟
"إنها ترجمة لنقش من العصر المقدس."
"ماذا؟ من ترجم ذلك؟ ألا يعد هذا خداعًا؟"
ثم توقفت وحدقت فيه. أدركت إيفرين شيئًا.
"آه. هل أنت من ترجمته…؟"
"إنه ترجمة لنقش برموز. أنتِ الوحيدة التي تملك الحق في قراءة هذا الكتاب، لذا لا تفقديه."
"…نعم."
ردت إيفرين بنشاط وهي تأخذه.
"إذا كانت ترجمة، فكم تقدر قيمته؟ 300,000 إلنس؟"
"حتى لو طلبت 300 مليون إلنس، ستحاول الجزيرة العائمة شراؤه. لم أكشف الترجمة للعامة بعد."
"…"
في تلك اللحظة، شعرت بذهول. 300 مليون إلنس. كان مبلغًا تتساءل عما إذا كانت تستطيع كسبه حتى طوال حياتها. ابتلعت ريقها بصعوبة، وصححت وضع الكتاب بارتجافة خفيفة في يدها. صعدت الدرج وهي تمسك بالكتاب بشدة بين ذراعيها.
"300 مليون… 300 مليون… 300 مليون…"
وصلت إلى الطابق الخامس من القصر، والذي خصص كمختبر وغرفة نوم لإيفرين. كان ديكالين يمكن أن يظهر في أي وقت في ذهنها، لذا كانت لا تزال تعيش بالقرب من ديكولين.
"…لكن، أستاذ."
سألت إيفرين بينما كانت تجلس.
"متى سنذهب إلى عالم الصوت مرة أخرى؟"
"ستصبح الدورة أقصر تدريجيًا."
لقد استيقظوا بمجرد وصولهم إلى نقطة الحفظ الأولى في المقبرة، لكن الطريق كان لا يزال طويلاً.
"اجتهدي."
بعد قول ذلك، ألقى ديكولين نظرة على الكتاب بين يدي إيفرين وصعد طابقًا آخر.
"…آه، ولكن."
شعرت إيفرين فجأة بالخوف وهي تتذكر ما بين يديها.
"300 مليون إلنس… ماذا علي أن أفعل بهذا؟"
عندما كانت على وشك وضع الكتاب، ارتجفت ونظرت حولها. فقط بعد أن رفعت بطانية باستخدام التحريك الذهني ووضعتها على المكتب وضعت الكتاب عليه حتى لا يخدش.
"…"
فتحت الغلاف بيدين مرتجفتين. كان الفصل الأول مليئًا بالمعادلات، لكنها كانت سهلة الفهم بفضل ملاحظات الترجمة.
[هذا الجزء غير مألوف وقد يكون صعب الفهم. لا تتشبث بالإطار. فكر في ذلك بعد تقسيم المعادلات إلى أجزاء. التهذيب لا يعني جعل الأمور صعبة، بل المفتاح هو المرونة. جربي تقسيم المعادلة أعلاه إلى 17 جزءًا.]
كانت هناك تكليفات في الكتاب. نظرت إيفرين إلى الجملة بصمت، ثم بدأت في العمل وهي تومئ برأسها.
[فكر بنفسك وتقدم إلى .]
عند قراءة الجملة الأخيرة، أدركت إيفرين أن هذا لم يكن مجرد ترجمة. كان هذا كتابًا تعليميًا كتبه ديكولين خصيصًا لها.
"…"
في تلك اللحظة، شعرت إيفرين بقناعة صغيرة داخلها. الضغوط التي يفرضها عليها وقوله أشياء سيئة عن والدها أحيانًا كانت في النهاية من أجل نموها. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا عادلًا. حتى عندما كانت على وشك الطرد من المدرسة بسبب مشاجرتها مع سيلفيا، حتى عندما أسست نادي العامة…
ركزت إيفرين على دراستها مرة أخرى. حتى وإن لم يكن ردًا على ذلك الاعتقاد، كانت علاقة معلم وتلميذ لا يمكن فيها إلا أن يكونوا خصومًا. وأعظم فرحة للمعلم هي عندما يتفوق تلميذه عليه. لذا، كان هدفها من الآن فصاعدًا بسيطًا: العمل بلا توقف، والدراسة باستمرار، والتفوق على ديكولين لتصبح ساحرة عظيمة حقيقية.
هووونغ—
ارتجف الفولاذ في جيبها قليلاً. ابتسمت إيفرين وأخرجته.
"…هاه؟"
فجأة، لفت انتباهها شيء على سطحه. كان لون فولاذ الخشب مشابهًا للخشب، لكنه تغير أثناء غفلتها؟
"لماذا يتحول إلى اللون الرمادي؟"
أصبح رماديًا الآن. على وجه التحديد، كان يتغير إلى لون مشابه للون شعر إيفرين.
* * *
…تلقت صوفيان الصحف الرسمية. وكانت العناوين التي استقبلتها هي الأخبار التي تهز القارة هذا الأسبوع.
——[ من الجزيرة العائمة. نظرية ديكولين ولونا تكتمل]——
أثبتت الجزيرة العائمة أطروحة "خلق العناصر النقية والسحر الرباعي" التي كتبها رئيس قسم السحر بجامعة الإمبراطورية، ديكولين.
رغم وجود انتقادات بأنها نصف البرهان فقط لأنها لا تزال مجرد نظرية، إلا أنها المرة الأولى في هذا الجيل التي يصل فيها ساحر إلى مستوى خلق عنصر نقي…
تبع هذا العنوان خبر آخر.
——[الأطروحة الكاملة تصل إلى قصر الإمبراطورية أولاً]——
وضعت صوفيان الصحيفة وفتحت النافذة.
"…أوه. لماذا كل هذا الضجيج؟"
وصلت النظرية المصقولة تمامًا إلى قصر الإمبراطورية الليلة الماضية. سمعت أن مئات الفرسان في القصر الإمبراطوري كانوا يحمون طريق التسليم من الجزيرة العائمة أو شيء من هذا القبيل.
"…يبدو أن العالم يعتبره أمرًا كبيرًا، جلالتك."
في تلك اللحظة، أجابت السيدة المسؤولة عن تشذيب أظافرها. نظرت صوفيان إليها بهدوء.
"يقولون إن ذلك يعني أن الأستاذ ديكولين مخلص جدًا لجلالتك…."
ارتجفت صوفيان. تساءلت عما إذا كانت هذه السيدة ستسحب سكينًا أو تحاول تسميمها. بالطبع، لم تكن لديهم القوة للقيام بذلك، ولن تسمح بحدوث ذلك. بل، حتى لو فعلت، ستعود للحياة.
"افعلي الحد الأدنى فقط."
"نعم، يا جلالة الملكة. عذرًا. سأكمل هذا الإصبع فقط."
طلب ديكولين منها أن تثق بخدمها. قال إنه لا يمكنها أن تفعل كل شيء بمفردها، وأنه بدلاً من أن تكون مليئة بالشكوك، يجب أن تجد وجودًا يمكن أن يساعد ولو قليلاً وتبقيه بالقرب منها. وكان هذا جزءًا من ذلك.
ما الذي يمكن أن يكون بمثل هذه البساطة كتشذيب أظافرك؟
"… إنه يدغدغ. يمكنك الذهاب الآن."
"نعم، يا جلالة الملكة. لكن… ألا تنوين فتحه اليوم؟"
سألت الخادمة باحترام. نظرت صوفيان في عينيها. كان سؤالاً جريئًا، لكنه لم يكن يحمل أي معنى آخر. مقارنةً بالخصيان، كانت مشاعرها نقية.
"سأكون مشغولة بالكثير من الأعمال اليوم، لذا لا أستطيع السماح لأي شخص بزيارتي."
كل يوم أربعاء، يزور ديكولين القصر الإمبراطوري ليعلّمها.
"إذن، هل هذه الأطروحة شيئًا يجب أن تدرسيه بمفردك، يا جلالة الملكة؟"
أشارت الخادمة إلى الأطروحة الموضوعة على طاولة صوفيان. فردت عليها بحدة.
"هل تعتقدين أنني لا أستطيع فعل ذلك بمفردي؟"
"آه، لا. لم أقصد ذلك. أعتذر، يا جلالة الملكة…"
"كفى."
طرقات خفيفة—
"ماذا الآن؟"
– جلالتك، يبدو أن البروفيسور ديكولين سينتظر وقتًا طويلاً اليوم. أخبرته أن جلالتك مشغولة بالأعمال، لكنه ذهب مباشرة إلى المكتبة الإمبراطورية…
رد أحد الخدم، لكن كان هناك ضجيج في الخارج.
"من معك أيضًا؟"
– … نعم، يا جلالة الملكة. السحرة الملكيون أيضًا هنا.
– جلالتك، بخصوص هذه الأطروحة. هل يمكن، أن تتيحوا لنا فحصها؟
"اخرجوا."
عندما وصلت الأطروحة، أصيب السحرة الملكيون بالجنون.
"لدي الكثير لأفعله. لا تزعجوني. الآن اغادروا قبل أن أغضب."
– … نعم، يا جلالتك.
كانت تسمع صوت الحشد وهم يغادرون ببطء. كم عددهم؟ أغلقت عينيها وعدّت بأذنيها، وبلغ العدد 57 شخصًا بالضبط.
"…"
هزت صوفيان رأسها وبدأت في العمل على خطة حملة الإبادة. بما أن ديكولين دافع عن ريكورداك، فستحتاج إلى الاستفادة الكاملة من ذلك المعقل. لذا، بدأت صوفيان أولاً بصياغة سياسة لعزل العدو في الداخل – دماء الشياطين – وأزاحت التحالفات القديمة والأحقاد، ثم اختارت أعضاء الحملة.
"… يا جلالة الملكة. هل ترغبين في بعض الحلوى؟"
عندما أنهت رسم مخطط للسنوات الثلاث المقبلة في ثلاث ساعات فقط، اقتربت منها الخادمة. شعرت صوفيان أنها تفهم سبب إرسال الحاشية هذه الفتاة الشابة متأخرة. كانت ذكية وسريعة البديهة.
"لا."
"نعم، يا جلالتك."
"…"
نظرت صوفيان إلى قمة رأس الخادمة وسألت بهدوء.
"من المحتمل أن ديكولين لم يغادر بعد، أليس كذلك؟"
"نعم، يا جلالة الملكة. إنه لا يزال في المكتبة. وها هو."
وضعت الخادمة رسالة على مكتبها.
"لقد تلقيت للتو رسالة من البروفيسور ديكولين."
"… لماذا رسالة وهو في قبو القصر الإمبراطوري؟"
"أعرف. هه هه."
ضحكت. شعرت صوفيان أن هذه الابتسامة مزعجة، فسألتها ببرود بعض الشيء.
"لماذا تضحكين؟"
"…نعم؟"
"سألتكِ، لماذا تضحكين؟"
تجمد وجهها. فحصت صوفيان تعابير الفتاة لكنها لم تجد سوى الخوف.
"أنا، آه-"
"أجيبي بصدق. أكره الأكاذيب."
"ذلك هو…"
ثم ردت الخادمة، متلعثمة.
"لسبب ما، يبدو أنكما في صراع مشاعر معًا، لذا أنا…"
"… صراع مشاعر؟"
قطبت صوفيان حاجبيها. تابعت الخادمة دون أن تجرؤ على رفع نظرها إليها.
"نعم، نعم. البروفيسور ديكولين يشد الخيط، لكن جلالتكِ تستمرين في الدفع…"
"يستمر في شد… الخيط."
"… نعم."
تناولت صوفيان الورقة على الطاولة. قرأت ببطء، صفحة بصفحة. وفجأة، وضعت الأطروحة مرة أخرى.
"… شد الخيط."
ثم اعترفت بأن هذا هو الشيء الوحيد الذي لم تكن تعرفه جيدًا، ربما الشيء الوحيد الذي تعرفه هذه الطفلة الصغيرة أفضل منها.
"هل تعنين أن البروفيسور يحمل نوعًا من الإعجاب نحوي؟"
* * *
في المكتبة الإمبراطورية.
كنت أستعرض التقارير التي تركتها الجامعة الإمبراطورية هنا وأتفحص المواد الضرورية للاستحواذ. قمت بتنظيم أعضاء البرج بناءً على قائمتهم للتحضير لامتحان دخول السحرة الجديد القادم.
"… هذا تاريخي. حوالي 200 عام من تاريخ الجامعة هنا."
ردًا على حديثي مع نفسي، أجاب ليكسيل.
"نعم، هذا صحيح. الجامعة الإمبراطورية وبرجها يخضعان لسلطة القصر الإمبراطوري… بالإضافة إلى المراقبة، يتم تخزين معظم موادهم في هذه المكتبة."
بصفتي رئيسًا مرتقبًا، هناك الكثير من الأمور التي يجب أن أعرفها.
"لكن… لقد مر تسع ساعات بالفعل."
بإشارة من ليكسيل، نظرت إلى ساعتي. جئت عند الظهر، وقت الحصة العادية، لكنها أصبحت الساعة التاسعة مساءً.
"لا بأس. الانتظار هو أيضًا من مسؤوليتي."
"…"
ثم، وكأنه تأثر بذلك، جمع ليكسيل يديه معًا بينما تثاءبت بريميين بجانبه.
"متى تنوي المغادرة؟ بدأت أكره العالم."
"ينبغي عليكِ الدراسة أيضًا. جئتِ هنا بسببي، لكن هناك العديد من الكتب التي لن ترينها مرة أخرى في حياتك."
"… المكتبي يراقب."
نظرت بريميين إلى المكتبي. وكان المكتبي، ليكسيل، قد حصل على موافقة بريميين لتخزين الأفكار التي كانت تستحضرها أثناء القراءة. فسألت بهدوء:
"هل هناك شيء تخفينه عن الإمبراطورية؟"
ردت بريميين بهدوء.
"أحترم الخصوصية بصرامة."
"…"
ثم، تجمد وجهي. ساد الصمت في المكتبة.
"… ماذا حدث؟"
أصبحت بريميين قلقة بهدوء وهي تشعر بالبرودة المفاجئة. ومع ذلك، كانت عيناي مثبتتين على صفحة معينة من المادة التي كنت أقرأها الآن.
[ديكولين، لا بد أنك تقرأ هذه الورقة الآن، أليس كذلك؟ إنه أنا، روهاكان.]
روهاكان. كان يتوقع أنني سأقرأ هذا.
[هذه المشهد، أعتقد أنني رأيته من المستقبل. على أية حال… أنا في شمال شرق الإمبراطورية في غابة كروم العنب. هناك خريطة هنا، لذا تعال. هناك، لنتحدث. بالمناسبة، أعلم بالفعل أن هناك أمتعة بجانبك.]
نظرت إلى بريميين بجانبي، مهيمنًا عليها بنظراتي حين اقتربت بتردد.
[لا بأس، تعال معها. لدي هدية أخيرة لك. ليس بصفتي روهاكان، بل كمعلم… أوه. بالطبع، أعلم أنني لم أفعل ما يكفي لأكون مدعواً بمعلمك. لكن، ماذا يمكنني أن أفعل؟ عندما كنت صغيرًا، وعدت، بعدما استلمت مال والدك، أن أكون معلمك…]
***** شكرا للقراءة Isngard