الفصل 200 نهاية الشتاء. (4)
الآن بعد أن انخفضت كثافة الطاقة المظلمة في الهواء وتوقفت الهجرة، أتيح لجميع المشاركين في المعركة فرصة للراحة.
"أه!"
دويّ—!
انهارت مجموعة مغامري العقيق الأحمر.
"هذا هو الوحش الثلاثون ألفاً!"
كان هذا هو الوحش الثلاثون ألفاً الذي جمعته. هزت ليا رأسها راضية.
"ليا! أعتقد أنني أصبحت أقوى!"
كان ليو يثير الضجيج بجانبها. لم يسبق له أن شهد مثل هذه المعركة الرائعة من قبل.
"ليو، اذهب وساعد في التنظيف! ساعد الفرسان الجرحى!"
"ليا، إلى أين تذهبين؟"
نظرت ليا نحو الغابة دون أن تقول شيئاً. كانت الطاقة المظلمة تتجمع هناك، تغمر الأشجار في ظلام لا يمكن اختراقه، لكنها كانت مكاناً مغرياً للحصول على الخبرة. كانت خاصية [المغامر] الخاصة بها تزداد قوة كلما استكشفت العالم وواجهت المخاطر.
"سأذهب إلى الغابة لفترة قصيرة! أشعر بشيء ما."
كانت حدسها يشير إليه، وسارعت ليا في اتجاهه.
خشخشة— خشخشة—
في مرحلة ما، انطلقت ليا من الأرض وحلقت عبر الأغصان مثل السنجاب الطائر، وشعرت بشيء غريب.
"…ما هذا؟"
استعدت قبل المجيء، لكن لم يكن هناك أعداء، ولا حتى نملة.
"هل انتهى الأمر؟"
شعرت ليا بخيبة أمل، ركلت حجرًا أرسله يتدحرج.
دورورورورور—
حتى توقف في شيء لزج.
"ها؟"
سال سائل أحمر داكن على الطريق المنحدر. اتسعت عينا ليا.
"إنه دم الوحش."
قررت ليا اتباع الجداول الجافة، لكن لم يمض وقت طويل حتى رأت ظل إنسان عن بُعد.
"من…؟"
تسلقت إلى قمة الجبل المنحدر للحصول على نظرة أفضل.
"…"
في وسط الغابة، كانت جثث الوحوش والشياطين مبعثرة، وفي وسطها، كان هناك شخص واحد نقي تماماً. اتسعت عينا ليا وهي تراقبه.
"ديكولين…"
لم يكن مرتبكاً حتى وسط الدم الطازج والجثث المبعثرة. كان رداءه وبدلته خاليا من أي غبار. لكن، بقيت عيونه مغلقة، وأوردته تشع باللون الأرجواني. تجاوزت طاقة مظلمة.
"أستاذ. أستاذ."
اقتربت ليا منه بحذر. نظرت إلى أعلى نحو ديكولين وأمسكت بحافة رداءه، واحتاجت إلى رفع عنقها عالياً.
"أستاذ، هل أنت بخير؟ أستاذ."
جذبت رداءه عدة مرات.
"…"
فتح ديكولين عينيه. شعرت ليا بشد في صدرها عندما نظر إليها بعينيه الزرقاوين.
"…هل أنت بخير؟"
"…"
لم يقل ديكولين شيئاً بينما كان يحدق فيها بعينيه الغائمتين. ومع ذلك، بطريقة ما، شعرت ليا أنها تعرف معنى نظرته.
—أخيراً.
"…أنت."
ابتسمت ليا.
"نعم؟"
في تلك اللحظة، كان هناك اهتزاز صغير في عينيه. كانت عيونه عميقة وزرقاء، مثل قطرات المطر المتساقطة على بحيرة باردة.
"…لا أحبك."
كان صوته بارداً لكنه بدا وحيداً وحزيناً، بطريقة ما مثل شجرة، جذورها قوية جداً لا يمكن أن تهتز بسبب رياح الشتاء.
"لماذا؟ لم أفعل شيئاً."
ثم، مد ديكولين يده. أغلقت ليا عينيها في دهشة.
"…"
لكن لم يحدث شيء، لذا فتحت عينيها برفق مرة أخرى. كانت يد ديكولين لا تزال ممدودة. لكن بعد ذلك، سحبها مرة أخرى بنفس التنفس الصغير.
"تبدين مثل شخص أعرفه."
جعلت كلماته قلب ليا ينبض بسرعة. كانت تعرف من يعنيه، لكنها ما زالت تسأل.
"…من؟"
مال ديكولين برأسه. نظر إلى الفضاء وكأنه يفكر في شخص غير موجود، يتذكر. أجاب بهدوء.
"الشخص الذي علق في قلبي."
كانت مشاعره تتدفق عبر الذكريات التي لا يمكنه نسيانها.
"…"
نظرت ليا إلى الأسفل لفترة، تشعر بشعور غريب من الذنب يقرص قلبها. هل كانت الإعدادات التي أضافتها دون الكثير من التفكير تؤذي ديكولين بهذه الطريقة؟
"لا، حسناً."
تحدث ديكولين مرة أخرى. رفعت ليا رأسها لتلتقي بعينيه.
"ربما أكون أنا من علق."
ثم، منحها ابتسامة مسطحة. هل كانت ابتسامة حقيقية، أم أنه كان يسخر منها؟ لقد تلاشت بسرعة، مذهلة .
"لا أستطيع نسيانها، بحماقة."
رسمت عيونه خطاً، وشعرت ليا بأن قلبها يرن. ثم فجأة، تذكرت رجلاً تركته في عالم بعيد. ارتفعت مشاعرها، تتوق للشخص الذي أحبته دائماً.
"…أكره الرجل الذي لا أحتاج لكرهه."
ومع ذلك، هدت ليا نفسها بسرعة. لم يكن ديكولين كيم وو جين، ولم تكن يوي آرا هي الشخص في ذكرياته.
"…لا أعرف ما تعنيه."
مع ذلك، أطلق ديكولين نفساً صغيراً. أمسك ليا بذراعه وسحبته بعيداً.
"لنذهب الآن، أستاذ. لا تبدو جيداً—"
لكن ديكولين دفعها بعيداً.
"…ابتعدي."
"ماذا؟"
"ليس بعد—"
"بقي واحد فقط."
كان شخص آخر هو من أجاب. نظرت ليا إلى الوراء، ووجدت الفارسة جولي خلفها.
"…آسفة. لم أقصد التنصت."
انحنت برأسها وسحبت سيفها، موجهة حافة النصل.
"…"
كان هناك رجل غريب واقف هناك. لم تكن تعرف كم من الوقت كان موجوداً، لكنه كان مشوهاً للنظر. كان مثل كتلة من اللحم، جسمه، خاصة بطنه، منتفخاً وما زال ينمو.
"…متسول."
عرفت ليا ما هو: متسول، شيطان يمتص جثث الوحوش. لم يكن مختلفاً عن دودة الأرض الزاحفة تحت الأرض وكان في أدنى مستوى حتى بين الشياطين، يمكن قتله بضربة واحدة. بل، كان شيطاناً محاصراً مصمماً لهذا الغرض؛ كان هناك عشر ثوانٍ فقط قبل أن ينفجر جسده.
"السيدة الفارسة! علينا الهروب!"
"أعلم."
ركضت جولي مثل الريح وحملت ديكولين على ظهرها. حتى في تلك اللحظة، كان جسم المتسول يتورم كما لو كان على وشك الانفجار، وفي غضون ثلاث ثوانٍ فقط، سيلتهم الجبل.
دادادا—
ركضت جولي للأمام مع ديكولين على كتفها وليا خلفها مباشرة.
"آه!"
لكن قد اتي الانفجار أولاً، لذا عندما نظرت ليا إلى الوراء وأطلقت سحر التفكيك الخاص بها—
—!
انفجر جسد المتسول.
شوا—! شوااااا—!
انفجرت موجة ضخمة من الطاقة المظلمة واللحم خلفهم. ابتلعت سحر ليا واندفعت في طريقها…
*****
…فتحت عيني. أول شيء رأيته كان وجه إيفرين، الذي كان يطفو فوقي مع خصلات شعرها تتدلى وتلامس أنفي.
"أوه! لقد استيقظ! هم، رد فعل بؤبؤ عينيك طبيعي—"
"هل جننتِ؟"
أشعلت ضوءًا في عيني بينما دفعتها بعيدًا. سقطت إيفرين إلى الوراء وصاحت.
"أوغ! ما خطبك؟"
وقفت وتحققت من حالتي الجسدية. استنزاف السحر، وسوء استخدام الطاقة المظلمة، وتحميل الدائرة. كانت هذه الثلاثة هي الإصابات الحاسمة، لكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك مشاكل أخرى.
"…ماذا حدث للهجرة؟"
لكنني تخلصت من مهمتي. بالطبع، لم أعتقد أن شيئًا كبيرًا قد حدث، نظرًا لأن هذه الفتاة لا تزال على قيد الحياة.
"ماذا تعني؟ لقد مرت ثلاث ساعات فقط."
وقفت إيفرين وأجابت بفظاظة.
"أعتقد أن الأمر سينتهي قريبًا. لقد انخفض عدد الأعداء الذين يهاجمون بشكل كبير، ومعظمهم يمكن التعامل معهم باستخدام القنابل النارية. من كان يظن أن القنابل النارية يمكن أن تكون جيدة إلى هذا الحد؟ كانت أكثر فائدة من معظم السحر ."
قمت بتسوية ملابسي دون أن أجيب. تم تسوية التجاعيد باستخدام "تنظيف"، ومسحت الغبار.
"لكن…"
ترددت إيفرين. نظرت إليها بصمت وكأنني أقول لها أن تسرع في قول ما في جعبتها.
"…هذا."
كانت إيفرين تتجنب النظر إلي. لو كان الأمر قبل ذلك، كانت ستسحب الأمر لفترة أطول، لكن مؤخرًا بدأت تتحدث قبل أن أزداد انزعاجًا.
"الفارس جولي مريضة ومحبوسة في الفراش."
لعبت بأكمامي وتصرفت وكأنه لا شيء قد حدث.
"بسبب ماذا؟"
"…كانت تبحث عن الأستاذ."
تك—
أزررت أكمامي، ثم ارتديت معطفي بعبوس.
"إنها دائمًا تقوم بأشياء غير ضرورية."
"…"
نظرت إيفرين إلى الأسفل، ثم بدأت تخدش مؤخرة عنقها.
"هي الآن في المستشفى. إذا كنت ذاهبًا…"
"ما زال لدي الكثير لأفعله."
"لكن لا يزال—"
"بخلافها."
قاطعته.
"هناك العديد من الفرسان القتلى."
*****
في سرير المستشفى الخاص بركوردك. هناك، مزودًا بمرافق متطورة وأعشاب طبية متنوعة، كانت غوين تتمتم، تعض أظافرها.
"…أوه، هذا. لا يبدو أنه خطير جدًا."
ليس فقط هي، بل كان هناك العديد من الفرسان، بما في ذلك رافائيل، سيريو، وديلريك، يراقبون امرأة مستلقية في سريرها.
كانت عروق جولي تشع باللون الأرجواني. لقد تم جرها في انفجار المتسول وتعرضت للطاقة المظلمة دون قناع الغاز الخاص بها.
"آمل أن تكون بخير. لكن لا تزال، الطاقة المظلمة لم تصل إلى معدتها، صحيح؟"
قال سيريو. على الرغم من أنه عادة ما يكون متفائلًا، كان من الصعب أن يكون كذلك الآن. تعافى ديكولين بسهولة، لكن جولي، التي كانت مصابة بالفعل…
انفجار—!
فتح الباب بعنف، واندفعت رايلي إلى الداخل.
"أوه حقًا، أشعر بالغضب! اللعنة!"
نظر جميع الفرسان إلى ريللي بدهشة. تقدمت غوين.
"ما خطبك فجأة؟ هل أكلت شيئًا سيئًا؟"
"لا! ليس ذلك! لقد عدت لتوي من رؤية ديكولين. لا، لقد رأيته من بعيد. ذلك الرجل بخير، تمامًا بخير. لذلك، كنت سأحضره إلى هنا. هل تعلم ما الذي قاله؟"
صعدت رايلي وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تكمل.
"قال إنها قامت بشيء غير ضروري. قال إنه لا يقلق! وأن هناك العديد من الفرسان القتلى بخلاف جولي! لقد حاولت إنقاذه مرة أخرى، هذه المرة. بالكاد نجا بسبب أنها حملته على ظهرها!"
"…"
أغلق الفرسان أفواههم. في اللحظة التي اقتربت فيها الهجرة من نهايتها، حدث اندلاع مفاجئ للمتسولين. لم يكن ديكولين، الذي جرف فيه، في حالة جيدة. حتى لو كان ديكولين، مع تلك الكمية من الطاقة المظلمة، لكان قد فقد طرفًا أو طرفين على الأقل.
"…الأستاذ ديكولين بخير؟"
سأل ديلريك، قارئًا مزاج الغرفة. ردت ريلي بنظرة قاتلة.
"نعم! إنه بخير!"
"هم. هذا خبر جيد."
"ماذا قلت؟"
همهمة.
تظاهر ديلريك بالسعال، ثم استدار وفتح الباب قبل أن يكمل حديثه.
"على أي حال، الفارس جولي على قيد الحياة، وهناك العديد من الفرسان القتلى أكثر منها. على العكس من ذلك، الأستاذ ديكولين ليس متحيزًا بين جميع الفرسان—"
"آه، فقط اخرج!"
"همهمة."
خرج ديلريك والفرسان الإمبراطوريون، وضغطت ريلي على صدغها وهي تشعر بألم الرأس يتكون.
"واو، سأقتل ذلك الرجل. سأقتل الأستاذ ديكولين بنفسي."
—لا تفعل ذلك.
وصل صوت ثقيل ومهيب إليهم من خارج النافذة. نظر الجميع في غرفة المستشفى إلى الخارج من خلال الزجاج.
"…ها!"
"أوه، يا للهول!"
"أوه؟!"
اتسعت أعينهم بالدهشة، وانحنت أجسادهم بلا وعي. الرجل الذي كان يقف خارج النافذة ابتسم بشكل مشرق.
—سعيد لرؤيتك.
رجل جعل حتى الفرسان يرتجفون لمجرد وجوده، فارس بين الفرسان. ملك الشتاء، رئيس فريدين، زيت.
"سعيد لرؤيتك، اللورد زيت!"
فتح النافذة وسط صرخاتهم. أخذ خطوة داخل غرفة المستشفى.
"يجب أن أختي قد قامت بشيء غير معقول مرة أخرى."
نظر إلى المظهر الشاحب لجولي وتمتم بصمت. رفع زيت يده ليوقف ريللي عن الشرح، ثم ألقى نظرة لطيفة على كل واحد من الفرسان في الغرفة.
"حسنًا، أخبروني. ماذا حدث لها؟"
في تلك اللحظة، انقسم وجه رايلي بابتسامة انتقامية.
***** شكرا للقراءة Isngard