الفصل 199: نهاية الشتاء (3)
موجة من عشرة آلاف وحش. كان وجود الشيطان واضحًا حتى وسط صفوفهم التي لا تنتهي. كانت جولي مدركة بطبيعة الحال لمكان وجود الشيطان.
"…"
كان الشيطان غريب المظهر. لم تستطع جولي حتى العثور على طريقة لوصف شكله. كان طوله يتجاوز الثلاثة أمتار، لكن تكوينه كان مختلفًا تمامًا عن البشر. بدا وكأنه شخص مصنوع من الطين، ثم تم سحق جسده ليتحرك باستخدام ثلاث أرجل وأربع أذرع. كان الأمر أشبه بمشاهدة أخطبوط يحاول التحرك على اليابسة. يا له من مخلوق مقزز…
بوووم—!
ضرب ديكولين عصاه على الأرض. التفتت جولي نحوه باندهاش.
"إنه شيطان الهلوسة."
"…ماذا؟"
"يُظهر خيال الإنسان ويخلق كائنًا لم يُرَ من قبل."
أبسط مثال على ذلك هو الكائن الفضائي. على الرغم من أنهم ليسوا بشريين، ووصف الجميع وجوههم أو لون بشرتهم على أنها مختلفة تمامًا عن البشر، إلا أن العوامل الأساسية مثل المشي على قدمين وامتلاك ذراعين كانت نفسها. ولكن هنا، يتم تركيب كائن لم يُرَ من قبل.
"ذلك الشيطان يستخدم ذكريات وخبرات البشر. لذلك سيبدو لك غريبًا بعض الشيء."
إذا كان شيطانًا باسمه، فإن مظهره وهويته سيكونان واضحين. حتى وإن لم يكن في سيناريو اللعبة، فسيتم تسجيله في العديد من الكتب القديمة التي قرأها ديكولين.
"…"
حدقت جولي في ديكولين، مائلة قليلاً قبل أن تهز رأسها.
"…نعم، لكن."
أجابت بصوت خافت ووجهت سيفها نحو ديكولين.
"الأستاذ ديكولين ليس شخصية يسهل تقليده."
"…"
ديكولين- لا، الشيطان الذي اتخذ شكل ديكولين، نظر إلى جولي بصمت. لم يسأل أسئلة سخيفة مثل "كيف عرفتِ؟"، بل كان يعرف بالفعل من ذاكرتها. ومع ذلك، أوضحت جولي بلطف.
"وجهك يتشوه."
لم يكن هناك حتى حاجة للنظر عن كثب. كانت مشوشة لبعض الوقت من النظر إلى جانبه، لكن الأمر كان واضحًا من الأمام.
"هل من المفترض أن تكون سمكة مفلطحة؟"
كان الأمر سخيفًا لدرجة أنها كادت أن تضحك. في تلك اللحظة، تغير شكل ديكولين عندما حاول البحث في رأسها عن مظهر آخر. لكن في الوقت نفسه، اخترق سيف جولي كتفه وشق طريقه إلى وركه، مملوءًا بالبرد القارس.
"يبدو أنه ليس لديك شكل خاص."
أمسكت بمقبض سيفها بكلتا يديها.
"البرد القارس يجمد حتى الغاز."
كراااااك—!
تجمد جسده ليصبح منحوتة.
"…"
كانت جولي غارقة في التفكير للحظة، مستعيدة صوت ديكولين.
—إذا كنتِ ستكرهين شخصًا، اكرهيه بصدق. اكرهيه بما يكفي لتقتليه.
"الفارسة جولي! ما هذا؟!"
جاءت رايلي وهي تركض. هزت جولي رأسها.
"لا شيء. فقط ركزي على المعركة."
لوحت جولي بسيفها مرة أخرى. بعيدًا، كان الشيطان لا يزال يتقدم. كان مختلفًا عن الذي قلد ديكولين.
"…آه."
أمسكت جولي صدرها. لقد أصبح الضباب الداكن كثيفًا بالفعل. لكن، كان من الممكن تحمله في الوقت الحالي.
"رايلي!"
ركضت بسرعة وقطعت الوحش الذي كان على ظهر رايلي. تنهدت رايلي وأطلقت ضحكة صغيرة.
"شكرًا!"
"ركزي!"
في اللحظة التالية، مر ريح صافٍ بينهما حيث وصل سيريو.
"عمل جيد، جميعًا~."
ابتسم قليلًا لجولي ورايلي.
كراااااا—!
تدور المانا حول سيف سيريو مثل العاصفة ليجرف الأعداء بعيدًا.
بوووم—!
بدأت الأرض تهتز تحت سيف رافائيل على مسافة، الأرض ترتفع من حولهم.
غااااااا—!
كانت قوة رافائيل الخارقة مقاربة إلى حد ما لقوة زايت.
"هوب!"
بعد ذلك، ظهرت جوين اللامعة.
شووواااا—
رسمت خطوطًا حادة ورفيعة اخترقت فقط النقاط الحيوية.
"أظهر ولاءك—!"
قطع صوت ديلريك دوي المعركة. لمن كان يظهر ولاءه؟ سواء كان ديكولين أو الإمبراطورة، لم يكن هناك شك في مهاراته.
سررررررررر—!
امتد سيفه مثل الأفعى عبر ساحة المعركة. كان بإمكانه تغيير حجم السيف وطوله وقوته بحرية، مما جعله مميزًا بشكل خاص في القتال القريب. ربما كان هذا هو السبب في أن ديكولين رفض تركه.
"اللورد ديلريك! هل ترى الشيطان هناك؟"
صرخت جوين. أومأ ديلريك وهو ينظر خلفه.
"أراه."
كان هناك شيطان غريب المظهر يقف ساكنًا هناك.
"…لا."
لا، ليس ساكنًا؛ كانت معدته تتحرك وكأنه يستعد للتقيؤ.
"إنه يحاول أن يبصق شيئًا!"
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. قذف الشيطان طاقة داكنة من الفتحات في وجهه. غلف الضباب الداكن الجميع. لحسن الحظ، كان جميع الفرسان مجهزين بأقنعة الغاز.
"جولي!"
بحثت جوين عن جولي أولاً. لحسن الحظ، كانت جولي ترتدي قناعها بالفعل ورفعت إبهامها. استمرت المعركة القاسية. مزق الفرسان الوحوش بدعم سحر السحرة، ومزقت الوحوش الفرسان بتشجيع من الضباب.
ثم، في مرحلة ما-
خطوة—
خفيفة وباهتة، مجموعة من الخطوات قطعت عبر ساحة المعركة.
خطوة—
كانت هدوء خطواته كافٍ لجذب الانتباه رغم صمته.
خطوة—
أول من التفت كان ليا وليو، اللذان انضما إلى الفرسان في القتال. الطفلان، اللذان كانا أكثر حساسية من البالغين، وجداه قبل أي شخص آخر.
خطوة—
كانت هناك طاقة داكنة كثيفة في كل مكان. كانت سامة بما يكفي لإذابة حتى الدروع، لذا كان الفرسان يقاتلون بحذر لتجنب إتلاف أقنعتهم. ومع ذلك، تحولت أنظارهم واحدة تلو الأخرى.
خطوة—
مالك تلك الخطوات لم يكن يناسب ساحة المعركة، وكان الفرسان الذين رأوه يتقدم في صدمة. بدأ ديلريك بالصراخ.
"…أستاذ! إنه أمر خطير."
ديكولين، بدون أي درع سوى عباءة رقيقة وعصا، كان يسير وسط الفوضى باتجاه وسط ساحة المعركة.
خطوة—
"ديكولين! ماذا تفعل؟!"
صرخت غوين بدهشة.
"…"
لكنه كان أكثر هدوءًا من أي شخص آخر هناك.
"احموا الأستاذ."
صاح ديلريك. لم يكن هناك أي حديد خشبي بجانب الأستاذ الآن، حيث كانوا ملتزمين كحاجز ويعملون كحافز لتعزيز المعدن.
"…لا حاجة."
تنهد. الطاقة المظلمة في المنطقة تسربت إلى جسده وأيقظت العناد المطبوع في دم يوكلين.
"…"
حدق ديكولين في الشيطان الذي كان يطلق الطاقة. في الوقت نفسه، أخرج بلورة صغيرة تحترق بالحرارة والبرودة: [سج ندفة الثلج].
"أستاذ! الطاقة المظلمة كثيفة للغاية!"
"لا تصنع ضجة."
رفض ديكولين ملاحظة ديلريك بخفة. حدق في موجات الأعداء التي لا تنتهي وقام بتنشيط [سج ندفة الثلج]. المعدن الجميل طفا وفقًا لإرادته، وتجمعت كمية هائلة من الطاقة المظلمة تحت قدميه.
سسسسسسسس…
جسد يوكلين نقى الطاقة المظلمة التي امتصها وحرقها كوقود. الآن، الطاقة المظلمة التي نقاها ديكولين تجاوزت حدوده بكثير.
غووووووووووووو—!
انفجرت من الأرض لأنها لم تستطع أن تحتوي داخل جسده.
غوو—! درررررررررررر—
اهتزت الأرض مثل بركان على وشك الانفجار. فوقها، استمر ديكولين في جذب الطاقة المظلمة، ثم حقن المانا النقية في [سج ندفة الثلج].
"إبادة الشياطين هي تقليد ليوكلين."
في تلك اللحظة، اتسعت عيناه، تلك العيون الزرقاء البلورية التي التقطت المعركة بأكملها.
"…ارتعب، أيها الشيطان."
انتشرت ماناه داخل سج ندفة الثلج. تردد المعدن وجلب الفوضى .
…
في تلك اللحظة، تجلى [سج ندفة الثلج] كأضواء زرقاء تدور حولهم. كما لو أن الزمن توقف، وكأن الفضاء توقف، انتشر فقط سج ندفة الثلج وسط الهدوء. المعدن الذي تجمد واحترق، [سج ندفة الثلج] ابتلع كل شيء.
*****
…بعد ثلاثة أيام.
كانت الهجرة تقترب أخيرًا من نهايتها. الفرسان الذين استنزفوا كل طاقتهم وماناهم ما زالوا يتحركون خارج الحاجز، والعديد من السحرة المنهكين كانوا يحرسون قمة الجدار. جاء السكان بالطعام والماء والأعشاب الطبية والمناشف الساخنة، لكن ذلك لم يساعد في التغلب على استنزاف المانا.
"…ليف، هل أنت بخير؟"
سأل إيهيلم. كان هذا يومهم الخامس على التوالي من القتال، لكن الحرب كانت لا تزال مشتعلة.
"نعم، أنا بخير. أعتقد… أنه يكاد ينتهي."
راقبت إيفرين الشمس الصاعدة. لقد مر وقت منذ أن رأتها غير مغطاة بضباب كثيف.
"…عمل رائع."
بالطبع، الكثير قد سقط. ما يقارب 90% من السجناء في الخط الأمامي ماتوا، وحوالي مئة فارس قُتلوا. أُصيب عشرة سحرة بجروح خطيرة.
—لكن.
"كيف… كيف… لم ينهار؟"
ظل الحاجز الذي يحمي ريكورداك سليمًا. نقرت إيفرين على الجدار وابتسمت بخفة.
"…هل هذا بفضل ديكولين؟ هل ذلك الرجل لا يزال في ساحة المعركة؟"
"نعم، غادر قبل يومين ولم يعد بعد."
بعد ظهور الشيطان، عبر ديكولين الحاجز ولم يعد حتى الآن.
"…هل مات؟"
ضيّقت إيفرين عينيها لتحدق في إيهيلم.
"لم يمت."
"كيف تعرفين ذلك؟ هل اتصلت به؟"
هزت رأسها ورفعت كتفيها. ثم أخرجت قطعة من الحديد الخشبي.
"إذا كان الأستاذ في خطر أو كان يواجه مشكلة، فإن هذا سيثير جلبة."
"…هذا؟"
"نعم. إنه شيء حصلت عليه من الأستاذ. هذه قطعة معدنية باهظة الثمن جدًا، كما تعلم."
نفخت أنفها بفخر. كما لو كان يجد الأمر سخيفًا، ابتسم إيهيلم ونقر على الحديد الخشبي.
"هي! لا تلمسه!"
ركلت إيفرين إيهيلم بعيدًا. استهزأ إيهيلم.
"هي، هل جننتِ؟ ألا تعرفين من أنا؟ كيف تجرئين أيتها الصغيرة-"
"آه، انس الأمر."
"…تشش. إذن، كيف تعرفين؟ هل يتحدث إليكِ بهذا؟"
"لا، ليس هذا."
تجهمت إيفرين ووضعت إصبعًا على المعدن. ثم احترق الحديد الخشبي باللون الأحمر وبدأ بالاهتزاز.
"أوه، هذا صحيح. هكذا، مثل هذا."
ووووووو—!
"كان سيتغير هكذا إذا كان الأستاذ في خطر."
"أوه، أفهم."
أومأ إيهيلم برأسه.
ووووووووو—!
استمر الحديد الخشبي في الاهتزاز. ابتسمت إيفرين وربتت عليه.
"هذا يكفي. يمكنك التوقف الآن."
ووووووو—!
لم تتوقف الاهتزازات، ولا تغير لونها.
"…قلتُ توقف الآن."
ترددت إيفرين قليلًا ونقرت على الحديد الخشبي. ثم-
غووووووووووو—!
أصبح الاهتزاز أقوى.
"لماذا؟ ما الأمر؟"
ازداد ارتباك إيفرين بينما كانت تشاهده يهتز. انتظر إيهيلم لحظة قبل أن يتدخل.
"…هذا، هل يعني أن الأستاذ في خطر؟"
"…"
"…"
نظرا إلى بعضهما البعض لمدة ثلاث ثوانٍ.
ووووووو—!
اهتز الحديد الخشبي مرة أخرى، الآن كما لو كان يزداد إحباطًا.
"…أوه! أنت محق!"
عندها فقط أدركت إيفرين الغرض الحقيقي من الحديد الخشبي. ***** شكرا للقراءة Isngard