الفصل 194: معركة صعبة (2)
"إذا كان الفارس هو الحصان الذي يأكل ويتحرك، فإن الساحر هو آلة معقدة. كلما كان الساحر أصغر وأقل نضجًا، كلما احتاج إلى إشراف أكثر دقة."
كان الفارق الكبير بين الساحر والفارس سهل التحديد، دون أي تحيز، في كيفية استخدامهم للمانا. طريقة الفارس في استخدام المانا بسيطة. الفنون القتالية والدفاع عن النفس وما إلى ذلك كلها أعمال تعبر عن المانا. من ناحية أخرى، يقوم السحرة بتجسيد المانا كظاهرة. يُطلق عليها السحر لأنها نظام أكبر من المانا المجردة، وإذا أُسيء استخدامها أثناء المعركة، فإن خطر أن تصبح غير قابلة للتحكم أعلى بكثير مما هو عليه للفارس.
"هناك حاجة إلى السحر المستمر للدفاع ضد هجوم واسع النطاق في الوقت المتبقي."
يمثل سحر التدمير القصف والهجمات القريبة، أما السحر الداعم فيحمي الحلفاء ويعزز مهاراتهم. هذه هي الأنواع الضرورية للحصار.
"وأيضًا، والأهم من ذلك، لا يمكن إرضاء جوع الفرسان."
كما أن معدة الفيل لا يمكن إرضاؤها بملئها بالورود الغالية. لم يكن ذلك فعالًا.
"نعم، فهمت. سأنقل الرسالة وأتأمل فيها… ولكن."
أومأت جولي بحزم قبل أن تسأل مرة أخرى.
"البروفيسور لا يتناول الطعام مع السحرة في الطابق الأول. هل ستتناول الطعام بشكل منفصل لاحقًا؟"
"…"
لقد صمت عن الأكل لمدة أسبوع تقريبًا. بالطبع، قد يكون ذلك لأن شهيتي أصبحت أكثر انتقائية بشكل ملحوظ، أو ربما كان هذا أيضًا مشكلة تتعلق بالكفاءة. إن "الرجل الحديدي"، الذي طور نفسه وتكيف بشكل متكرر، لم يعزز فقط صحة جسمي بشكل عام بل أيضًا تحكم في عملية الأيض وفقًا لشهيتي.
لذلك، تمكنت من تقليل عدد السعرات الحرارية التي أستهلكها في الحياة اليومية بشكل كبير. يمكن امتصاص المانا التي أتنفسها دون أي هدر، لذا خلال الطوارئ، لم أكن بحاجة فعلية إلى الأكل.
لكن لتلخيص الأمر لجولي-
"هذا ليس من شأنك."
"…"
نفخت جولي خدودها قليلًا وغيّرت الموضوع بعبوس.
"نعم، ولكن هل أنت على علم؟ الحاجز في الشمال الشرقي-"
"نعم، أعلم."
قاطعتها.
"أعرف ما تعرفينه، وعرفت قبل أن تعرفي. حتى أنني أعرف ما لا تعرفينه."
"…حسنًا."
كانت جولي تحدق بي بعيون ضيقة. حتى ذلك كان لطيفًا، لكني أجبت ببرود.
"أفكر في حل. لا تقلقي بشأن ذلك، فقط ابذلي قصارى جهدك في المعركة."
كان من المستحيل الآن صيانة الحاجز. لكن إذا تُرك وحده، كان مجرد مسألة وقت قبل أن ينهار. في المقام الأول، استمر هذا الوقت الطويل لأنني كنت أستخدم [يد ميداس].
"نعم، فهمت. سأذهب الآن."
وقفت جولي. سواء لم يكن لديها شيء آخر لتقوله أو لم تكن ترغب في الحديث معي أكثر، فقد انحنت برأسها وغادرت على الفور.
*****
بمجرد أن أغلقت جولي باب المكتب، قفزت إيفرين التي كانت مختبئة خلف الجدار-
قفز، قفز، قفز.
خدشت جولي رقبتها، شاعرة أن الأمر محرج لسبب ما.
"…نعم، يبدو الأمر كذلك."
"أوه."
بدت إيفرين متفاجئة. عبست شفتيها وتمتمت.
"…هل حقًا لم يأكل؟ لمدة أسبوع؟"
"سأخبر الفرسان الآخرين. السحرة الصغار يحتاجون إلى إشراف."
"نعم، شكرًا."
"يجب أن أكون أنا من يشكرك. بسبب إيفرين…"
توقفت جولي للحظة. بالنسبة لها، كان ديكولين شخصًا مشكوكًا فيه. إذا بقي في ريكورداك بنفسه، فلن يضطر للاعتناء بالسحرة. لم يكن هناك سبب لإطعامهم بينما هو نفسه يتضور جوعًا.
"حظًا سعيدًا. لقد مررت بالكثير في دعمك للبروفيسور ديكولين."
وضعت جولي يدها على كتف إيفرين.
"ليس بالأمر الكبير. بل أنت من مر بالكثير أكثر. خطيب سابق… أهم. هذا ليس ما قصدته…"
تحدثت بذلك دون تفكير. هزت جولي رأسها.
"لا بأس، هذا صحيح على أي حال."
"…هل هذا على ما يرام؟"
"نعم. بالأحرى، أشعر براحة أكبر الآن ونحن بعيدون. نحن أنسب كمن يكرهون بعضهم البعض."
"…"
ثم أغلقت إيفرين فمها. شعرت أنها تعرف السبب الحقيقي وراء ترك ديكولين لجولي. لم يكن لأنه يكرهها…
انحنت جولي برأسها.
"بالطبع. سأذهب الآن."
"أوه، نعم. اعتني بنفسك."
أرسلت إيفرين جولي بابتسامة حزينة.
*****
إقليم يوكلين – هادكاين
كانت ييرييل، نائبة هذا الإقليم الذي يتمتع بمناخ معتدل حتى في فصل الشتاء، تتفقد الإقليم كقائدة لهم.
"لا يوجد لصوص أو قطاع طرق، أليس كذلك؟"
"نعم، بفضل الاستعدادات المبكرة التي بدأتِ بها."
كان سكان هادكاين يحافظون على النظام. حتى في هذا الشتاء القاسي، لم يكن هناك مجرمون فقدوا عقولهم وتصرفوا كوحوش. بفضل ذلك، استمرت الحياة اليومية في هادكاين كالمعتاد. الأطفال يذهبون إلى المدرسة، والفرسان والمسؤولون الكبار يؤدون مهامهم المعتادة، والبرج يستمر في أبحاثه. بالطبع، كان هناك حظر تجول قبل الساعة الخامسة مساءً، لكن هذا كان أفضل بكثير من المناطق الأخرى التي لم يكن بإمكانهم الخروج فيها على الإطلاق.
"هذا أمر جيد. هل هناك شيء آخر؟"
"أعتقد أنه كان هناك مشكلة صغيرة الليلة الماضية بسبب ظهور الوحوش تحت الأرض، ولكن بخلاف ذلك، لا شيء آخر."
"تحت الأرض مرة أخرى؟ إنها فوضى كاملة هذه الأيام. لا أعتقد أن هذا قد حدث منذ ولادتي، على الأقل."
التقطت ييرييل صحيفة متناثرة على الأرض.
[أكبر حركة للوحوش في التاريخ… هل هي نذير لنهاية القارة؟]
كل الصحف كانت تذكر الهجرة. تم التخلي عن الجدار الخارجي على حدود القارة منذ فترة طويلة، وكانوا يائسين لحماية وسط المدينة. في المملكة، كانت حدودهم قد سقطت بالفعل في الخراب. بالطبع، لم تفوت ييرييل هذه الفرصة.
بامتلاكها حسًا ممتازًا لقراءة الظروف، كانت تعرف أن هذه هي الفرصة الذهبية. لذلك، كانت الآن تستخدم كل الأموال التي ادخرتها سابقًا.
"ما هو الوضع مع عروض القروض؟"
رد كبير الخدم على الفور.
"قبلت مملكة ريوك والممالك الأخرى شروطنا بطيب خاطر. ولكن، رفضت يورن ذلك باحترام."
"…هل هذا صحيح؟ يورن ليست سهلة."
إمارة يورن، التي لا يزال إصلاحها الأخير حديثًا، كانت تتمتع بأساس اقتصادي جيد وحس سياسي جيد. في الحقيقة، كانوا أيضًا مجموعة مستعدة جيدًا لهذه الهجرة.
"سنقدم 3 مليارات إيلنس لريوك ومليار إيلنس للآخرين."
"هذا كافٍ."
من خلال البنوك، التجارة، المسؤولين، المزادات، ممر ماريك… كانت ييرييل قد جنت أكثر من 70٪ من ذلك نقدًا منذ أن أصبحت نائبة لهذا الإقليم.
"أنت تعرف ما سيأتي بعد ذلك، أليس كذلك؟"
بالطبع، لم تكن تنوي منحها كاستثمار. لم تكن ييرييل بهذا السذاجة. بل كانت خبيثة تمامًا.
"نعم، المسؤولون سيتواصلون."
الآن، سيقترب مسؤولو يوكلين من تلك الممالك تحت اسم مستعار. سيستخدمون تفرد الوضع لبيعهم الأسلحة والطعام بسعر أعلى. سيتفق الفاسدون في المملكة الذين تم رشوتهم مقدمًا. وهكذا، سيتم استرداد المال الذي تم إقراضه من خلال القرض.
"هذا صحيح. أنا متحمسة بالفعل."
إذا انتهت الهجرة ولم تسقط القارّة، سيستخدم يوكلين هذا النفوذ على كامل القارة.
"ماذا يفعل أولئك الذين يكرهون ديكولين~؟"
ييرييل كانت تتجول وهي تدندن.
"إذا دافعنا، ستُدمر أراضينا~. رجاءً أعد النظر~؛ سنفلس~. هههه، إنه أمر مضحك. كانوا جميعهم سيخسرون لولا ديكولين."
"ألم تكن الآنسة ييرييل كذلك؟"
ثم جاء تعليق الخادم سريعًا وحادًا. ارتبكت ييرييل.
"…لقد فعلت ذلك بينما كنت ألعنه. هناك فرق كبير بين من فعلوا ذلك بشكل صحيح أثناء اللعن، وبين من أجبروا على فعله."
"نعم، هذا صحيح."
ولكن بفضل ذلك، كانت هاديكاين ثاني أكثر مدينة آمنة في القارة.
"أوه، صحيح. يجب أن أكتب رسالة لأوبا."
"ماذا؟"
تمتمت ييرييل بلا اكتراث، فنظر الخادم الذي بجانبها إليها مصدومًا.
"ماذا؟ ماذا؟"
"سيدتي، هل ناديتِه للتو 'أوبا'؟"
بدأ العرق البارد يتصبب من جبينها.
"…عن ماذا تتحدث؟ متى قلت ذلك؟ لا، هو أيضًا أوبا لي. الآن بعد أن انتهينا هنا، دعنا نذهب إلى المكان التالي."
صعدت إلى السيارة وهي تختلق الأعذار.
"…لنذهب."
"نعم، سيدتي."
غرقت ييرييل في التفكير لبعض الوقت، تتأمل ما ستكتبه إلى ديكولين بينما كانت تستمتع بمشهد هاديكاين. أرادت أن تصبح لوردًا. أرادت أن تكون اللورد الرسمي لعائلة يوكلين. ليس لوردًا زائفًا، بل حقيقيًا. لكن هذا لم يعد ممكنًا الآن.
لم تكن من يوكلين. لم يكن لديها قطرة دم من يوكلين، بل كانت شخصًا غير مرحب به في هذه القارة.
"ولكن مع ذلك."
لم يكن يهم. رئيس عائلة يوكلين هو ديكولين، وكان عليها فقط أن تبقى بجانبه. كان ذلك كافيًا.
"أنا راضية تمامًا. إنه يعتبرني جزءًا من عائلته؛ لا أريد أن أكون طماعة وأطلب المزيد."
لم يكن هناك حاجة لذلك.
"هل الوجهة التالية هي محل الأدوات؟"
"نعم."
"حسنًا~."
استندت ييرييل إلى نافذة السيارة وابتسمت.
*****
…في ملاذ المذبح، تحت الأرض، حيث لا يمكن للبشر البقاء. اجتمعت مجموعة من المتعصبين.
"■■■. ■■■■. ■■."
كانوا يتحدثون بلغة العصور القديمة، وكانوا يعبدون كما في العصور التي لم يُقتل فيها الملك بعد على يد البشر.
"■■■■■. ■■. ■■■■!"
─■■!
─■■■■!
صرخ الكاهن الأكبر وهو يهز عصاه، ثم انحنى العشرات من المؤمنين برؤوسهم.
"بجدية…"
كانت أرلوس تشعر بالاشمئزاز من نخبوية هؤلاء الأشخاص، وكان كلامهم الذي لم تفهمه يزعجها، لكنها لم تستطع أن تفوت الفرصة لتحقيق الربح بسبب تلك الأمور. لقد عملت بجد لكسب قلوبهم.
"…■■."
في تلك اللحظة، انتهى حديثهم. بدأ المتعصبون الدينيون للمذبح في جمع أرديتهم والتحضير لمغادرة الملاذ.
"أين أنتم ذاهبون؟"
أمسكت أرلوس بأحدهم وسألته.
"هل أنتِ دمية؟ نحن ذاهبون لتدمير الشمال."
"الشمال؟"
"نعم، سنُبيد ريكورداك وديكولين."
"…"
ديكولين. هذا الاسم أزعجها لسبب ما.
"هل هذا ممكن؟"
"ههه. لماذا لا تذهبين وترين بنفسك؟"
أثناء الاستماع إلى رده الواثق، بدأت أرلوس تلمس جهاز التسجيل في أرديتها.
"ما هي الخطة السحرية التي ستستخدمونها؟ هل يمكنك أن تخبرني قليلًا؟ أنا فضولية للغاية."
"ههه. حسنًا، الأشخاص غير المتحضرين مثلك بالتأكيد يشعرون بالفضول."
كانوا حساسون جدًا تجاه المراقبة السحرية، لذا استغلت أرلوس جهلهم بالآلات…
*****
في وقت متأخر من الليل.
جاءت دمية أرلوس، التي كانت في شكل طفل، إلى مكتبي.
—سوف نستخدم السحر الاستدعائي. لن تفهمي هذا النوع من التقنية…
كان هذا تسجيلًا لما سمعته ورأته أرلوس.
"هذه معلومات جيدة."
"كم تستحق؟"
سألت أرلوس عن السعر أولًا.
"3 ملايين إيلنس نقدًا."
"…همم. كنت أظن أن هذا لا يُعد شيئًا مميزًا، لكنه غالي الثمن."
"لقد اكتشفتِ أمرًا كبيرًا."
"حقًا؟"
"أنا أرى فقط ما رأيتِ."
شغلت الفيديو المُسجل بواسطة الكاميرا التي حملتها أرلوس مرة أخرى.
"هنا، تم الكشف عن بعض تقنيات السحر الاستدعائي على هذا اللوح."
"…همم."
كانوا يتباهون بذلك، وأظهروا تقنيات السحر الاستدعائي التي قاموا بالبحث وتطويرها. لكن، كان هذا خطأ فادحًا. بالطبع، لم يفكروا في الأمر كثيرًا. لم يتخيلوا أبدًا أن أرلوس ستبيع المعلومات أو أن تلك المعلومات المباعة ستصل إلي.
"هل هذا مهم؟ إنها تقنية مختلفة تمامًا عن الحديثة."
"نعم، هذا صحيح."
ضحكت.
"إنها مختلفة تمامًا. لذلك، هذه لا قيمة لها بالنسبة للسحرة الآخرين. لكن… أرلوس، أنا ديكولين."
"وماذا في ذلك؟"
"الفهم النظري، التحليل، وتفكيك التقنيات. لا يوجد ساحر أفضل مني في أي من هذه المجالات."
كان السحر الاستدعائي الأكثر عرضة لتسرب التقنية. بمجرد تدميره، لن تفقد القدرة على عكسه فحسب، بل قد تفقد أيضًا الملكية علي المستدعي.
"هل تتفاخر؟"
"ليست مفاخرة؛ إنها الحقيقة."
وقفت ونظرت من النافذة.
لم يكن ريكورداك بعيدًا، وكان المذبح في منتصف الإبادة. أخيرًا، تحركت هذه المجموعة من المتعصبين الدينيين. كان هذا هو اندلاع الحرب الذي كنت أنتظره.
"ليس ذلك فقط، هذه هي أول تقنية من تقنيات المذبح التي أراها."
نظرت إلى أرلوس مرة أخرى. قدمت لي معلومات تساوي ما يقرب من مليار إيلنس.
"يمكنني تعلم كل شيء باستخدام هذه الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من تمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح."
"…"
رغم نبرتي الواثقة، ارتسم على وجه أرلوس تعبير لا يمكن تفسيره.
"هل هناك شيء آخر تودين سؤالي عنه؟"
هزت رأسها.
"توقف عن التفاخر وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة."
***** شكرا للقراءة Isngard